書接上文，上回書說到楚墨風造訪焉耆國，龍突騎支撮合姻緣，商隊遇襲一籌莫展，臨時起意率部救援。這才引出沙漠故道血染黃沙，險象環生患難真情。

    此前薛雲等人連番剿滅外出劫掠的高昌士兵，使得麴文泰始終懷恨在心，至此焉耆的商隊源源不斷地安全進入大唐境地，頻繁的貿易往來，帶來的不隻是豐厚的利潤，更多的是地域文化之間的交流。

    高昌王城內，靠坐在龍椅上的麴文泰捏著眉頭不住地歎氣，心中不停地咒罵著，該死的大唐，與誰結盟不好，非要與龍突騎支那個老東西結盟，莫不是李世民看中了那個老東西的女兒？還是說這就準備給太子挑選太子妃了？無論是因為什麽原因，那支騎兵的出現，證實了一件事，那就是大唐已經開始注意高昌的異動了。想到這麴文泰不免有些後怕，自己與西突厥暗地裏眉來眼去，本想著是借助西突厥的威勢，暗地裏自己發展力量，誰知道西突厥的咄陸可汗泥孰，看清楚了自己的驅狼吞虎計策，責令高昌不得對大唐的盟友動手。

    麴文泰始終不明白泥孰這麽做的含義，世人皆知突厥人也是反複無常之輩，然而咄陸可汗泥孰卻是個異類，阿史那泥孰在武德年間（公元年—年）曾至長安。當時李世民為了同各民族人士友好，曾與泥孰結為盟兄弟。

    貞觀二年（公元年），莫賀咄暗殺統葉護可汗之後自立為可汗，他自稱大可汗後，西突厥十姓不服。弩失畢部共同推舉泥孰為可汗。然而泥孰不肯就位，迎立統葉護可汗子阿史那咥力特勤，是為肆葉護可汗。

    貞觀四年（公元年），莫賀咄兵敗被泥孰殺死。諸部共推肆葉護為西突厥大可汗。但肆葉護疑心擁立他的泥孰，認為泥孰在民眾中威望甚高，恐怕對方撼動自己的統治地位，遂陰謀殺害泥孰，得知消息的泥孰逃往焉耆。今年秋（貞觀六年），肆葉護遭設卑達官與弩失畢部攻擊，兵敗逃往康居不久死亡，西突厥各部商議之後迎立泥孰，是為咄陸可汗。

    感念當年流亡之際，焉耆能夠頂住西突厥的壓力收留自己，咄陸可汗繼位之後明令禁止麾下各部襲擾焉耆，然而千叮萬囑竟然沒想到高昌的麴文泰竟然不聽號令，肆意劫掠焉耆使團和商隊，這讓對焉耆感恩戴德的咄陸可汗甚為不滿，遂命人前往高昌責令麴文泰停止對焉耆的騷擾。

    被西突厥罵了個狗血淋頭的麴文泰，反而更加記恨焉耆，在麴文泰的刻意縱容下，高昌兵時常會迂回到沙漠故道附近，以威嚇、襲擾的方式不斷刺激著焉耆商隊的神經，直至薛雲的修羅鐵騎出現，首次馳援商隊當場斬殺高昌百餘人，得知消息的麴文泰遂命令自己的兒子麴智盛，率領高昌精銳近千人前往征剿，一番大戰下來，薛雲僅僅出動不足五百人，將對方殺得丟盔卸甲，若不是護衛拚死抵擋，估計連麴智盛也得折進去。自此之後麴文泰再也不敢派人襲擾焉耆商隊，後來不知從哪裏得到消息，那些騎兵離開了高昌一帶轉向他處，壓抑許久的再度迸發，麴文泰遂命令麾下士兵再度開始襲擾。

    然而就在這幾日，麴文泰收到消息，自己治下一支近三百人的小隊失去了蹤跡，聽聞那支騎兵又返回了高昌附近，一時間麴文泰也有些手足無措。

    正在一籌莫展之際，王宮大門外走進來一名身材瘦削長相陰鷲的男子，“父王，兒臣得知消息，今日焉耆又有一支規模不小的商隊準備前往大唐，您看”

    望著麵前這名闊口塌鼻三角眼的男子，麴文泰眼中浮現出一絲暖意，此人正是麴文泰唯一的兒子麴智盛，高昌國內以漢人為主，主流思想也以儒家思想為先，然而年僅十九的麴智盛，生性殘暴且極度好色，曾經在一個偶然的巧合下見到了龍突騎支的女兒龍思妍，頓時驚為天人，幾次欲提親不成，遂懷恨在心，此番聽聞焉耆商隊欲通過沙漠故道，麴智盛趕忙來到王宮內，準備央求麴文泰再度出兵襲擾。

    自己兒子心中想什麽，身為老子的最清楚不過，麴智盛此舉無非是想逼迫焉耆國前來求饒，進而依此為要挾，讓焉耆國同意將龍思妍嫁過來。俗話說不孝有三無後為大，眼看自己漸漸變老，而麴智盛至今沒有成親，如若有一日自己殯天，以麴智盛的品性，父輩們辛苦建立的高昌能走多遠還是個未知數，索性不如趁著自己還有些時日，讓麴智盛成親生子，自己盡心培養下一代，或許還能讓高昌延續萬年。

    然而龍突騎支那個老東西，始終不肯與高昌聯姻，為今之計也隻有用這個辦法逼迫對方屈服了，想到這麴文泰點了點頭說到“去吧，此番帶五百人前去，事情不要做得太幹淨，最好留個報信的，讓龍突騎支那個老東西好生心疼一番。”

    麴智盛聞言點了點頭，轉身離開了王宮，向著兵營方向走去，過了片刻，五百名高昌兵在麴智盛的帶領下，浩浩蕩蕩地向著沙漠故道駛去。

    這邊麴智盛才率兵出現在商隊眾人視野中，另一邊報信的人早已跑回了焉耆，麵對來勢洶洶的高昌兵，焉耆商隊在頭領的指揮下，將馬車錯落有致地橫亙在道路上，而後拚命地縱馬向著焉耆方向跑去，貨物沒了還可以再生產，如若是命沒了，就什麽都沒了。

    眾人策馬飛奔，身後的高昌兵雖然被橫亙的馬車一滯，然而並未影響到追擊的速度，雙方你追我趕奔馳在沙漠故道上，時不時有人慘叫一聲中箭落馬，其餘人則是忍住心中的悲痛無暇他顧。

    前去救援的楚墨風心中也是一陣無奈，這高昌人怎麽就像是揮不去的蒼蠅，總是要在人最高興的時候，帶來一陣陣惡心，緊隨身後的李清嵐突然大聲喊到“殿下，身後有人追來了？”

    回想起臨行前龍突騎支那一籌莫展的表情，楚墨風還以為對方開竅了，想著派兵前來馳援，心中欣喜地回頭一看，隻見身後隻有一個白色的身影，騎著一匹黑色的馬向著自己這些人趕來。

    見狀楚墨風不由地低聲喝罵到“媽的，這龍老頭是得了失心瘋了嗎？派一個人來能有什麽用？一夫當關萬夫莫開嗎？”待看清對方麵容之後，楚墨風猛地一拉韁繩，胯下駿馬吃痛之餘長嘶一聲，前蹄高高揚起險些將楚墨風甩下去。

    “我說龍大公主，您跟著跑來做什麽？”發覺前方楚墨風等人突然停下腳步，龍思妍趕忙催馬上前，才抵近對方就聽見楚墨風迎頭一頓嗬斥，“本王不是將女兒托付給你代為照顧嗎？你跑出來了那夢竺怎麽辦？”

    誰知龍思妍先是眼圈一紅，“人家不是擔心”話還未說完突然想到身邊還有其他人，當即麵色一冷，“賢王殿下，此事乃是我焉耆國的事，如若僅靠外人援助，豈不是說我焉耆怕了那些高昌兵？”話音一落龍思妍縱馬向著前方跑去，隻留下一臉詫異的楚墨風等人。

    眼見龍思妍獨自向前衝去，回過神的楚墨風忿忿地說到“這個蠢女人，以為打仗是鬧著玩的嗎？”話音一落楚墨風已然策馬向前追去。身後一眾不良人瞬間露出了一副看戲的表情，隻聽楚墨風的聲音從遠處傳來，“童鶯童燕，按照木蘭營的進攻陣勢，全隊呈鋒矢陣進發。”

    “鋒矢陣？這又是什麽玩意兒？”催馬前行的負屭聽了楚墨風的話，轉頭望著身旁的童鶯，“殿下說讓你們姐妹二人帶隊，趕緊說說鋒矢陣是什麽？”

    隻聽童鶯歎了口氣說到“鋒矢陣乃是陣法的一種，隻不過後來我們在木蘭營的時候，將這種陣法改良為小股隊伍所用，長槍在前，刀劍在側，長弓靠後。”話音一落童鶯瞥了一眼眾人的兵刃，隨即按照鋒矢陣的排布，迅速將人分配好。手持長槍的李清嵐一騎當先，左右兩側則是負屭和狻猊，手持鎖鏈刀的嘲風居中，再後一列童鶯童燕姐妹二人分據兩側，手持步槊的贔屭居中，第三列一左一右則是狴犴和莫璃，杜幽蘭手持長劍緊隨贔屭身後，而在杜幽蘭身後的則是緊扣飛刀的螭吻。

    這邊龍思妍策馬狂奔，轉過一個土包之後，就看見數名身著焉耆服飾的人，一邊向著自己的方向狂奔，時不時的還回頭張望一番，而在這些人身後，煙塵滾滾似有大批追兵前來。龍思妍見狀趕忙向著那些焉耆人喊到“快一些，你們快跑，後麵的追兵我來擋住。”

    商隊眾人一路拚死狂奔，隨著身邊不斷有人中箭落馬，眾人心中已然如同死灰一般，正待放棄之際，卻聽見前方有人呼喊，待看清對方麵容之後，眾人瞬間爆發了強大的求生欲，手中的馬鞭不停地抽在馬背上，恨不得胯下駿馬生出八條腿。

    眼見商隊眾人通過了自己身邊，龍思妍貝齒一咬，手中長槍一挺，向著前方的追兵衝去，身後不遠處楚墨風堪堪趕到，信手拽住一名商隊成員，楚墨風趕緊聞名情況，“對麵有多少人知道嗎？”

    突然被人拽住，這名商隊成員有些不悅，發覺對方似乎也是前來馳援的，趕忙說到“大約得四五百人，您快把公主殿下拉回來吧，單憑你們兩個擋不住的。”

    聽聞此言楚墨風冷笑一聲，焚天滅世在手中挽了個花，“怕什麽？千軍萬馬老子也見過，區區五百人，還不夠我身後那些人玩半個時辰的。”話音一落，心中擔心龍思妍的安危，楚墨風趕忙向前衝去。

    率兵追殺商隊正在興頭上的麴智盛，眼見那些商隊成員跑遠，隨即前方衝來一人，正待命令身後為數不多的弓箭手射殺，待看清此人麵容之後，原本即將脫口而出的話瞬間噎了回去，猛然一抬手，全隊人瞬間停在原地。

    望著因一路奔襲麵色有些潮紅的龍思妍，麴智盛眼中閃過一絲淫邪的光芒，緩緩地催馬上前，手中彎刀輕佻地握在手中，麴智盛笑著說到“喲，我當這是誰呢，原來是龍大公主啊，敢問公主殿下在此做什麽？莫不是得知本王子前來，特意來迎接的？”

    停住了前進的腳步，龍思妍望著對麵的麴智盛，眼中閃過一絲憤恨的神情，“麴智盛，高昌與焉耆原本互不侵犯，為何你高昌屢屢襲擊我焉耆商隊？你我兩國皆屬於大唐的盟友，難道不怕我父王上奏大唐皇帝嗎？屆時天朝神威降臨，看你高昌如何交代？”

    “天朝？大唐？龍公主你莫不是還沒睡醒？此地距離大唐甚遠，你以為大唐的皇帝會管你焉耆的事嗎？”像是聽到了什麽好笑的事情一樣，麴智盛當即哈哈大笑起來，“怪就怪你父王那個老頑固，據不答應我高昌聯姻的要求，否則貴我兩國皆為秦晉之好，哪裏會有這些事。”

    說到這麴智盛望著龍思妍胸前的高聳，淫笑著說到“不如這樣，今日你從了我，日後高昌絕不會再劫掠你們的商隊，你看如何？”

    “惡心，你也不看看自己的長相，實話告訴你吧，本公主是不會嫁給你的，父王已經下旨將我許配給大唐的那位賢王殿下了，你們高昌最懼怕的不就是大唐的皇帝陛下和那個賢王殿下嗎？”眼見麴智盛緩緩地策馬上前，龍思妍不免在心中默念，“殿下啊，你的人倒是快一些到啊。”

    話音一落隻見麴智盛先是一愣，而後再度大笑起來，“龍思妍你也不用在這誆人，且不說那個什麽賢王能不能娶你，你以為大唐會有人來嗎？我還說大唐皇帝將公主嫁給我呢，騙人誰不會啊？”說完之後，麴智盛又大笑起來。

    誰知此時隻聽龍思妍身後傳來一個威嚴的聲音，“娶不娶她是本王的事，大唐也不會有公主嫁給你，看樣子你很喜歡這位龍公主是嗎？那實在不好意思，從今日起她是本王的人了，你滾吧。”

    此話一出龍思妍臉上瞬間露出一絲釋然的笑容，而對麵的麴智盛則是繞過龍思妍向後望去，隻見一名身材瘦削的男子緩緩地策馬上前，隨著此人移動，一股威壓之勢瞬間席卷而來，使得麴智盛胯下駿馬不由地向後倒退了幾步，而後不安分地嘶叫起來。

    見此情景麴智盛趕忙安撫住胯下駿馬，而後惡狠狠地望著對方說到“你是何人？你知道我是誰嗎？”

    誰知對方像是沒有聽到自己的話語一般，轉身望著一旁的龍思妍說到“方才我說了我是誰，這人是不是也像你們焉耆百姓一樣，聽不懂漢話？不如你給他翻譯翻譯？”

    沒好氣地瞥了楚墨風一眼，龍思妍忿忿地說到“我方才與他交談用的就是漢話。”

    轉頭望著對麵的麴智盛，楚墨風緩緩地說到“既然你能聽懂漢話，那本王再說一遍，我乃大唐賢王楚墨風，應我主陛下的要求前來造訪焉耆，話說完了你可以滾了。”

    此話一出身後的高昌兵紛紛露出了驚恐的表情，大唐賢王，這個名號在西域可謂是一個傳奇，據說當年不可一世的頡利可汗就是折在了此人手中，三支精銳虎師以及數支鷹師盡數被其麾下士卒斬殺，雖然楚墨風當年磧口慘勝，殊不知卻在無意中打出了大唐的威名。

    聽聞對方自稱是大唐賢王殿下，麴智盛有些懷疑地問到“你說你是大唐賢王，何以證明？”話音一落隻見眼前突然多了一個金光閃閃的牌子，原來楚墨風早就猜到對方會有此一問，收起雙鐧之後，信手抄過龍思妍手中的長槍，挑著自己的金牌送到了對方眼前，望著金牌上‘大唐賢王如朕親臨’八個大字，麴智盛額頭上流下了一滴冷汗，眼珠一轉麴智盛笑著說到“成，本王子信了，既然如此本王子賣你個麵子。”說完撥馬轉身向後走去。

    眼見對方不戰而退，楚墨風和龍思妍當即長舒了一口氣，收回長槍之後，二人也準備調轉馬頭離開，誰知就在龍思妍轉過身形的瞬間，對麵的麴智盛突然在馬背上調轉身形，手中赫然多了一柄長弓，一支箭矢像流星一般向著龍思妍的後背襲來，見此情景楚墨風當即腳踩馬鐙，整個人借勢將龍思妍抱在懷中，二人順勢摔在地上。

    突如其來的舉動讓龍思妍當即花容失色，直到反應過來時，才看見對麵麴智盛惡狠狠的眼神以及對方手中的長弓，渾身上下摸了一陣，發覺並未受傷，正待開口笑罵之際，手中突然傳來一絲滑膩的感覺，抬手一看才發現，原本白皙的手掌，此刻被鮮血染紅，四下觀望一番才發現，倒在一旁的楚墨風腰肋間插著一支明晃晃的箭矢。

    望著中箭倒地的楚墨風，麴智盛惡狠狠地說到“你不是要嫁給他嗎？今日就讓你守活寡。”說完調轉馬頭手持彎刀向著龍思妍和楚墨風衝來。

    見此情景龍思妍將楚墨風抱在懷中，而後低聲說到“從即日起，我龍思妍生是你的人，死是你的鬼，你救我一命，我以身相許。”說完緊緊地抱著楚墨風，等待著那一刻的到來。

    眼見彎刀閃著寒光而至，凜冽的刀風刮在臉上隱隱作痛，龍思妍當即閉上了雙眼，誰知意料中的那一絲疼痛沒有等來，反倒是對麵的麴智盛傳來了一絲慘叫，待睜開雙眼時才發現，身邊不知何時衝出兩騎，而麴智盛早已栽落馬下，躺在地上不住地哀嚎著。

    就在龍思妍閉起雙眼的時候，尾隨而至的李清嵐等人已然趕來，眼見楚墨風受傷在地，對方的彎刀即將砍在龍思妍的頭上，螭吻當即扣住兩柄飛刀，向著麴智盛一甩，眼角的餘光瞥見兩道寒光悄然而至，麴智盛無奈之下隻得變招，手中彎刀一揮，磕飛了兩柄飛刀，就在這時，一騎當先的李清嵐眼中閃過一絲冷漠的殺意，手中長槍橫向向著對方的腰肋間抽去，隻聽‘哢吧’一聲，麴智盛應聲被李清嵐這含恨一擊抽飛了出去，落在地上之後接連滾了幾圈，隨即躺在地上不住地哀嚎起來。

    眼見自己主子被打，一眾高昌士兵正待催馬上前，隻覺得地麵突然不自覺地顫動起來，常年在馬背上生活，對於這種顫動眾人再熟悉不過了，那是大批騎兵集體策馬衝鋒所造成的，越過眼前這些人，隻見對方身後不遠處一陣煙塵滾滾，一群黑衣黑甲的騎兵整齊地向著這邊衝來。

    瞬間人群中有人驚恐地喊到“快跑啊，是那群騎兵，不想死的趕緊跑。”話音一落隻見兩名高昌兵翻身下馬，將麴智盛扔在馬背上，而後調轉身形向著高昌方向拚命逃竄。

    本以為那些騎兵會因為楚墨風受傷而停止追擊，誰知對方僅僅是與龍思妍等人擦身而過，向著自己這邊瘋狂滴追來，眾人一見不由地亡魂大冒，拚命地縱馬向前跑去，身後此時傳來一陣陣的‘咻咻’聲，場上形勢瞬間調轉，自己這邊的士兵紛紛中箭倒地，而對方卻依舊在不停地追趕著。

    眾人一邊跑一邊在心中咒罵麴智盛，你說你都準備走了，臨了來那一箭做什麽？射你也射偏一些啊，好死不死射中那個賢王，這下好了，看這個架勢，對方這些騎兵估計是不把自己這些人殺死不算完啊。

    眾人一路逃進高昌國境，本以為對方礙於形勢會停止腳步，誰知對方竟然瞬間衝破了紙糊般的阻攔，再度追了過來，得知消息的麴文泰率兵前來攔截，遠遠地望去隻見自己麾下的士兵，被對方在自己的國境內追的抱頭鼠竄，瞬間麴文泰的臉上冰寒一片，率部緩緩地上前，麴文泰向著對麵的騎兵高喊到“此地乃是我高昌的國境內，諸位是不是越界了？”

    隻見為首一人單臂一揮，身後的騎兵紛紛停下腳步，緩緩地策馬上前，此人摘下覆麵冷冷地說到“高昌王聽著，我乃大唐賢王麾下修羅鐵騎主將薛雲，此番進入貴國境內，皆因馬背上之人射傷了我主賢王殿下，爾等肆意劫掠焉耆商隊在先，射傷我主賢王殿下在後，從即日起，如若高昌兵再出現在沙漠故道，莫要怪我大唐揮師西進。”

    聽聞麴智盛射傷了大唐那位賢王，麴文泰臉上的表情瞬間像是吃了一個蒼蠅一般，冷冷地瞥了馬背上哀嚎不止的麴智盛，麴文泰當即笑著對薛雲說到“天朝將軍，此事絕對是個誤會，希望天朝將軍暫息雷霆之怒，待小王問清楚原因之後，定然會處理此事。”

    心中掛念著楚墨風的傷勢，薛雲伸手點了點麴文泰，轉身離開了高昌國境。另一邊，眾人發現楚墨風受傷，不免心急如焚，正在不知所措之時，隻聽龍思妍懷中的楚墨風突然發出一聲悶哼，而後強撐著站起身，對著童鶯和童燕二人招了招手，二人見狀趕忙翻身下馬快步上前，向著童鶯一伸手，對方先是一愣，而後從馬背上的褳褡裏摸出一根兒臂粗細的木棒遞給了楚墨風，將木棒咬住，楚墨風對著童燕指了指腰肋間的箭杆，後者眼圈一紅輕聲說到“你忍著點啊。”

    楚墨風見狀點了點頭，見此情景童鶯摁住了楚墨風，童燕握著箭杆牙一咬，使勁向外一抽，箭矢帶著一簇血柱以及絲絲碎肉脫體而出，楚墨風當即身形一挺，額頭瞬間冒出些許汗水。

    二人隨即摸出了傷藥和布子，麻利地給楚墨風包紮起來。一旁的李清嵐見狀，取出水囊悉心地喂楚墨風喝了幾口，似乎是緩過勁來，楚墨風望著一旁哭的梨花帶雨的龍思妍，笑著說到“你別哭了，我這不是沒事嗎？死過一次的人了，哪裏這麽容易死？”

    誰知話音一落，對方一下子撲進了楚墨風懷中，“你說你替我擋那一箭做什麽？你才說了人家是你的人了，這就要去死，你讓人家怎麽辦啊？”

    聽了龍思妍的話，眾人紛紛轉過身，身形顫抖地笑了出來。待薛雲返回後，一眾人找到了遺留在原地的車隊，集體返回了焉耆國。

    得知楚墨風替龍思妍擋了一箭，焉耆國王龍突騎支心急如焚，趕忙吩咐國內最好的醫師進宮給楚墨風診治，得知是楚墨風帶人救了商隊，而且那支時常護送商隊的騎兵是對方麾下人馬，焉耆國上下將楚墨風等人當成了恩人。

    鑒於麴智盛那一箭射的不深，楚墨風在焉耆國養了幾日就恢複如初，這期間每日都是龍思妍在身邊陪著，日子一長龍思妍漸漸地對楚墨風有了好感，又過了些時日，惦記著大唐的事宜，楚墨風決定啟程返回長安。

    臨行當日，焉耆國上下前來相送，望著隨行的龍思妍，龍突騎支不免老淚縱橫，“到了長安之後寫信報個平安，日後好生伺候賢王殿下。”

    一想到要離開故國，龍思妍眼中也泛起了淚水，一番依依惜別之後，眾人在薛雲大隊的護送下，沿著沙漠故道向著長安方向駛去。

    高昌國內，盛怒之下的麴文泰將還未傷愈的麴智盛狠狠地抽了一頓，並送了大量的財物和藥品到焉耆，以期能夠熄滅楚墨風的怒火，另一方麵此事不知如何被咄陸可汗泥孰知道了，西突厥的慰問使團也來到了焉耆，安慰了焉耆的同時，暫時中斷了與高昌的貿易往來，這使得麴文泰後悔不已。

    半個月後，長安金光門外，望著巍峨的長安城，楚墨風露出了一絲久違的笑容

    有道是一日不見如隔三秋，且看楚墨風再赴西南壯族，再看不良人清查天下冤案，欲知後事如何，且聽下回分解

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