杜福波隻能低頭道“卑職並無其他異議，謹遵大人軍令。”

    “這就好。沈千總，請坐。”葉富笑著站起身來，背著手繞到堂下，“沈大人，各位大人，我知道，施行如此嚴刑峻法，各位心裏頭是有怨言的。葉某並不是弑殺之人，實在是情形所迫，逃兵太多，因此才不得不為。還望各位諒解，也希望可以盡全力配合。另外，我剛剛也說過了，此法，屬嚴刑峻法。有些兄弟心裏頭不滿，不願意遵守，這是不可避免的。我呢，也不喜歡強人所難。所以，本著自願的原則，本法自頒布起三日內，有不願意遵守的，我一概理解，不予追究。不願意當兵，可以脫了這身軍衣做百姓。但無論是當兵，還是為民，都不許擅自逃走。有棄城而逃者，無論軍民，概嚴懲不貸！三日為期，可以自願選擇。但一旦過了期限，就別說我葉某人不近人情了。規矩說得很清楚，王經曆，待會兒你把剛剛杜大人給你指出的疏漏都填補一下，然後下發執行。”

    好不容易散了堂，四個把總結伴往外麵走，杜福波陰陽怪氣的感慨，“一口一個殺殺殺，他還真拿他自己當戚大帥呢！我說，幾位，這不能再忍了吧？”

    “不忍怎麽辦？”宋汝良嗤笑一聲，“論官銜，那是咱們的上司。論後台，人家是劉總兵、江總兵的親信。論情，人家給了你選擇的餘地，不喜歡可以走啊！論理，那私逃本來就不對，戰場上逃兵還不是論斬嗎？人家於情於理，都是穩占上風。拚官位，拚後台，你樣樣都玩兒不過人家。這還有什麽好說的？認命吧！老杜！反正啊，隻要他不是直接弄到我頭上，我是不打算跟他對著幹的。”

    宋汝良一向如此，杜福波本來也對他不抱希望。轉頭去看陸鼎、唐望，卻發現兩人早就快走幾步，跟他離得遠遠的。

    “你們就逆來順受吧！”杜福波恨恨地喊道，“你們這樣，早晚讓姓葉的一個個給你們整死！”

    陸鼎聽到身後的聲音，搔搔耳朵，眼角餘光似是不經意地朝著右前方的一個角落瞥了一眼，嘴角輕輕勾起一個弧度。

    白癡！

    他在心中暗想，腳下的步子愈發快了一些。

    ~~

    署衙後院，葉富散堂之後就回了這裏。

    大難不死卻還不知道後福在哪兒的王行見他走進來，便連忙上前服侍他除下官服，換上一身便裝。屋子裏點著火盆，燒得夠熱，即便是數九寒天，卻依舊覺得溫暖。

    換好了衣服，他徑自去了書房，王致已經在此等候他了。

    “王經曆，久等了。”葉富客氣的對著王致拱拱手，王致沒有表示，葉富也不在意，隻抬了抬手，示意他坐下來。

    王行小跑著過來給葉富倒茶，而後便往葉富身後一站，像是沒看到王行一般。

    他們兄弟一直都鬧著別扭，葉富懶得幹涉人家的家事，便隻裝作沒看到。

    王致顯然也對此早已習慣，坐下來，便隻當屋中隻有他和葉富兩人，他眉頭微皺著，對王致說道“大人，這頭一步，咱們雖然算是走出去了。但以下官對幾位把總的了解，他們怕是並不會這麽容易的接受您製定的規則。即便現在並未見到任何的反抗，但那大概也僅僅是因為他們對您還不熟悉。而且，製度初頒，並未傷及根本，他們應當是還在觀望。所以，任重而道遠，大人的麻煩，怕是還在後頭呢！”

    葉富點了點頭，沒有回答。

    王致這短暫的幾天之中，也算是對葉富有了一個初步的認識。知道他此時雖然點頭，但心中其實應該是並不太讚同自己的話的。

    王致琢磨了片刻，還是決定勸上一勸，“大人，請恕下官直言。之前您要求下官草擬連坐法文案的時候，下官就提醒過您了。嚴刑峻法在某些時候的的確確是有很大作用的，但應當並不包括現在。如今這個時候，正是該凝聚所有能夠凝聚的力量，想方設法拉攏消化的時候。而絕非是像您命令之中所說的那般，動不動就殺。靉陽堡內駐軍本來就不足，如若再因此而大幅減員，甚至是激起兵變，那可就糟糕了！”

    “王經曆此言差矣。”葉富見他又繞回這個本來應該已經過去的問題上，苦笑一聲，卻不得不跟他解釋道，“設若我並不給他們選擇的機會，嚴刑峻法高壓之下，是極有可能發生您說的那種情況的。但我這不是給了他們選擇的餘地嗎？如此一來，隻要他不跑，我自然是誰都不想殺的。”

    王致退讓半步，“好，就算不激起兵變。可若是因為選擇而造成大部減員，那又如何處理？駐軍不足，又要到哪裏去充實？”

    “王經曆，這就是我接下來要跟你商量的事情！”葉富說著，遞出一張紙去，“你現在幫我草擬一個招兵告示，大略的要求，我已經寫在這裏了。你隻要幫我整合一下，再看看有沒有什麽需要增補的地方。”

    王致不明所以，接過紙來一看，頓時驚愕，“大人，您這……這不是異想天開嗎？”

    的確，除了王致自己，怕是所有人看到這頁紙上的內容，都會覺得他是在異想天開。

    此時的遼東，最缺乏的就是兵源。不惜從臨近省份大批量的募集士兵、抽調軍官填補空額，打仗的時候，甚至都出現了以兵源換取官位的做法。就現在的狀況而言，隻要是個青年男子，就已經是上等的兵源，哪裏還輪得到挑挑揀揀？

    可王致的紙上卻明確的列著他招兵的要求，一條一條清清楚楚，在王致眼中，簡直就是苛刻！

    葉富卻是神秘兮兮的笑了笑道“照我這上麵寫的去潤色就是了。不過，我可提醒你，讓你潤色，是為保證語句平實通順，讀出去百姓都聽得懂。絕非是讓你把我提的要求都潤色掉！這些規則，有一條算一條，一條不滿足，就不能在我的麾下當兵！”

    王致表情冷肅，對葉富說道“設若如此，那下官覺得，大人怕是很快就會淪為整個靉陽的笑柄！”

    “哦？此話怎講？”葉富問道。

    王致回答說“如此嚴苛的條件，如此危險的工作，若不是傻子，哪會有人來當兵？在靉陽當兵是要命的活兒，條件低些尚且招不到人，又更何況，您這……唉……大人，您若真的不想做，下官又不會逼您……”

    “王經曆，您誤會了。”葉富說道，“我並非是腦袋燒壞了，也絕非食言而肥。不過，這件事情，我暫時還不想跟你多做解釋，你隻需要幫我把告示擬定好，不出十日，我便給你一個交代。”

    王致長長的歎了口氣，低下頭，看著那紙上的內容直搖頭。

    突然，一聲巨響從門口傳來，驚得幾人紛紛朝門口看去。隻見靳一川氣衝衝進來，對著葉富便說道“大人，那杜福波也太不像話！整日在大庭廣眾之下說您的壞話！這樣的人，可是留不得啊！”

    杜福波留不得，但葉富暫時卻還並不想動他。

    頒布連坐法的當日，靉陽堡內軍中一些士兵已經開始蠢蠢欲動。而到了當天晚上，就開始陸續有申請退出軍隊的士兵，甚至是低級軍官了。到了第二天，眼看著退出的人並未遭到什麽打擊報複，一直在騎牆觀望的人，也就紛紛站了出來申請退出。

    葉富信守承諾，對於退出的人既往不咎。很快，整個靉陽軍堡之內，名為三個把總，下轄滿編論理應該是一千三百二十人的軍隊，從不足五百到銳減過半，到第二天傍晚清點人數的時候，已經隻剩下了兩百多人。低級軍官空缺較大，士兵更是不足用。種種跡象，讓王致不禁覺得，這個軍堡，怕是要不攻自破了。

    而就在第三天早上，新貼出的招兵告示，更是印證了王致的設想，讓葉富徹底成了笑柄。

    “為擴充軍備，補充兵源，以保境安民，護衛鄉土。自即日起，募集新兵。凡有誌報國之青年男子，無論戶籍，均可報名。具體要求細則如下，其一，年齡限年滿十五而未滿三十；其二，身高需達四尺八寸以上，身體健康；其三，兩刻鍾內能行進二十裏以上；其三，力能平舉百斤重物；其四，安分守己，服從號令，無不良嗜好。”

    葉富這番規定，幾乎完全是照搬後世北洋的募兵條件。他深知，想要練好兵，兵源極為重要，不容小視。但當天的情況，卻似是狠狠地當眾扇了葉富一個響亮的耳光。

    設置在署衙門口的募兵處冷冷清清，反倒是又有一小撮的士兵抓住了可以脫離軍籍的大好機會。

    署衙內，葉富的日子並不好過。

    作為千總的沈兆霖對於此事保持著沉默，而四個把總輪番來鬧，已經讓葉富煩不勝煩。關起門來謝客，卻還要麵對王致痛心疾首的質詢。

    “大人，下官早已說過，這辦法是行不通的！”

    可無論其他人反應如何，葉富對此卻是沒有任何悔改的意思。

    ~~

    連坐法頒布第四日清晨，集合在校場上的官兵人數，實在是已經可以說得上是聞者傷心、見者流淚了。整個軍堡，隻剩下了二百多名原駐官兵。甚至是連葉富都始料未及的是，還沒有輪到他出手，身為把總的杜福波竟然就主動卸官退出了軍隊。理由是，他手下已經快沒有人了。

    王致站在葉富側後方，看著這明顯的人數變化，再看看葉富身後的五十名他帶來的老部下，不禁長歎一口氣。

    論戰鬥力，這二百個人或許都還不是葉富手下那一總旗親兵的對手吧？

    想到這裏，他心中卻突然一驚，看向葉富的眼神，頓時就不太一樣了。如果事情真的像是他想的那樣的話，那葉富這個人，還真的是不簡單呐！

    葉富並沒有留給其他人太多的時間去瞎想，事情的發展很順利，一切都是按照他的布置進行下去的。

    。