“是，大人，下官遵命。”王致打開名冊，照本宣科，一個名字一個名字的念下去。

    從靉陽軍堡下轄把總以上軍官的名字念起，每念到一個人名，下麵便有人應一聲，‘卑職在’。直到念到‘永奠堡’千總許品功的時候，下麵卻寂靜的沒有一點兒聲音。

    “永奠堡千總許品功！”王致又喊了一聲，見依舊沒有人回應，便繼續念下去，“永奠堡把總羅戰，永奠堡把總羅戰！”又沒有人回應，他皺了下眉頭，回頭看向葉富。

    葉富把背向後靠了靠，挑了下眉毛，“怎麽？永奠堡沒人來？”

    有人不來，他並不意外，這種成建製的不來，大概是看他年輕好欺負，試探一下罷了。

    葉富對此表示理解，也暫時做不了什麽，剛剛想吩咐王致接著點名。下麵卻突然響起一個顫巍巍的聲音。

    “卑……卑職……卑職永奠堡管屯把總……許……許……”

    “許什麽？”葉富驚訝於居然有甘冒大不韙跑來應卯的愣頭青，見他吞吞吐吐說不出話來，便問了這麽一句。語氣平和，並不嚴厲。

    那把總這才得以稍稍放鬆一些，把話說全，“卑職永奠堡管屯把總許品章，參見大人。”

    “唔，管屯把總，你叫……許品章？”葉富眯眯眼睛，對著那聲源位置跪著的把總問道，“永奠堡千總許品功是你什麽人呐？”

    許品章將蹲立的左腿放下，雙膝跪地，叩頭道“回大人，罪將許品功是卑職堂兄。”

    “哦？”葉富看他的眼神不禁有些玩味，“你堂兄犯了什麽罪，你要稱他一聲‘罪將’？難不成，這永奠堡，還是個賊窩？”

    “不不不，大人誤會了，大人誤會了。”許品章焦急地說道，“大人是靉陽守備，依例永奠軍堡應當歸屬大人統轄，罪將許品功以下一幹人等均應聽從調度。大人召見，其膽敢拖延怠慢，自然是有罪。”

    “哈，這麽說，整個永奠堡，隻有你這麽一個忠君愛國、服從命令的軍官咯？”

    “大人明鑒！”許品章辯解道“並非是隻有卑職願意服從大人的命令，而是罪將許品功為人太過跋扈貪酷，下麵很多官兵敢怒而不敢言。若非卑職是他的堂弟，怕是也沒有偷偷跑出來向大人稟報的機會。”

    “哦，這樣啊。”葉富點點頭道，“你既然如此忠心耿耿，也算是個優點，比這些家夥強上一些。你且起來說話吧，一邊站。”

    “是，卑職謝大人！”許品章連忙站起來，退到一旁。

    一屋子千總把總跪在地上傻了眼，合著這是個喜歡阿諛奉承的？早說啊，這誰不會？

    可看著葉富陡然又冷下來的臉色，大夥兒想了想，還是沒有人想做出頭的櫞子。

    總共也沒有很多人，王致不一會兒就把所有人給點了一遍。

    葉富示意他退下，撚了撚手指頭，琢磨了半晌，才說道“看起來，好像真的隻有永奠堡的許千總不把朝廷放在眼中。嗯，還不錯。知道服從命令，就還有救。都起來吧！”

    下麵的軍官這才得以起身，有幾個身體素質明顯不太好的，跪了這麽一會兒站起來的時候難免腳步有些踉蹌。

    葉富冷眼旁觀，哼了一聲，“知道跪著的滋味兒不好受，以後就都給我漲漲精神。朝廷的錢糧，不是喂酒囊飯袋的！給你們吃飽了喝足了，是讓你們練好兵，守好土！就算不為大明，也為你們自己！為你們的家人考慮考慮！如今，遼東形勢如此複雜，靉陽一線毗鄰韃虜，隨時都有受到侵襲的可能。不思進取，別人能偏安，你們能嗎？”

    一眾軍官低著頭聽他訓斥，隻覺得他是吃錯了藥，亦或是燒壞了腦子。不過，在葉富手下的親兵冷目注視之下，沒有敢反抗的就是了。

    “好了，各位都是明白人，多餘的話，我也不想多說。你們自己想想清楚，看看以後的路你們想怎麽走。”葉富說著，站起身來，背著手，走下堂去，“各位，留給我們的時日已經不多了。熊經略已經動身出京，不日即至遼東。我們起碼要在熊經略到任之前，把事情做得像個樣子！”

    說著，他指了指自己的親兵，對軍官們說道“我呢，最近，琢磨了一套練兵方略。暫時，隻在靉陽軍堡施行。近日，各位就留在靉陽，好好的觀摩一下。等到回去之後，我會派人協助各位，在各位的軍堡內實施行之有效的練兵方略。爭取盡快，帶出一批精兵強將來！”

    葉富說完，才又轉回去坐下。

    一直沉默的千總、把總們互相擠眉弄眼了一陣，都從各自目光中看出了些許不明的成分。葉富不發餉銀，不發兵械，現在又把他們留在城中，到底是想要做什麽？

    葉富不說，但他們卻必須要問。

    擠眉弄眼一陣，還沒有推選出站出來問一問的人選，卻突然聽到一陣疾呼。眾人紛紛看去，隻見一個身穿普通棉甲的士兵奔進了堂內，對著葉富跪下，將手中的書信舉過頭頂。

    “大人，沈陽急報！”

    “沈陽？”葉富一皺眉，示意靳一川取過來看看。

    靳一川快步走過去，接過那封書信，揮退了士兵，轉回身遞到葉富麵前。

    葉富接了書信，親手開了火漆，掏出信紙來，展在眼前，大略的一掃，頓時便驚得險些蹦起來。

    “怎麽會這樣？”葉富驚道。

    王致立馬轉頭看向他，葉富意識到自己的失態，強自穩定心神，將書信遞給王致。

    王致看後，同樣不禁大驚失色。

    葉富是萬萬沒有想到，在薩爾滸戰役兩敗俱傷的結果之下，努爾哈赤竟然還有這樣的賊心賊膽。趁著開原防守懈怠，一舉偷襲成功。沈陽接警的時候已經晚了，守將馬林、副將於化龍等一眾開原官兵幾乎全部戰死殉國。氣節倒是可嘉，但大戰剛剛失利告終，這些人竟然就能因為疏忽防範而丟了城池，也實在是可氣！

    對於這樣的結果，王致僅僅是驚怒。而葉富，則是萬萬不敢相信了。

    這麽短的時間，未經薩爾滸大捷，反倒是損失了七千精銳的韃虜竟然就緩過勁兒來了。而且，相對於曆史上開原失守的時間，竟然還要提前。

    這不禁讓葉富心下惴惴，下意識的，他覺得韃子的屠刀已經懸在自己的頭上了。

    “大人。”王致看完書信，轉身麵向葉富道，“許品功資敵固然可恨，但依下官看來，應當不過是一時糊塗所致。大人修書一封，將其傳至本堡，當麵申飭教誨一番。想必，隻要讓他明白大人的苦心，知曉朝廷抗奴決心，就斷然不會再做此等損己利人之事了。還望大人息怒！”

    王致一番話，聽得葉富不禁心中糊塗起來。

    按說，王致是看到了書信的，不可能不知道書信上寫的是什麽，可如今說出的話，卻顯然沒有一字半句和書信上告急的內容有關係。這其中，必有蹊蹺。

    葉富看著王致，眼神中透著審視。

    王致微微抬了抬視線和他碰了一下，眼中的警告意思凝重，葉富頓時明白過來。

    要說，遼東軍中，這麽長時間以來，與韃虜互通暗曲的不可謂不多。這一室之內，就不知道有幾人向漢，又有幾人向曹。

    一時說出實情固然是痛快，但後果，則是會擾亂軍心。讓原本還沒有打定主意要叛亂的某些心懷叵測的人，在韃虜強大的陰影之下，徹底打定主意實施叛亂的計劃。

    所以，在葉富布置完成之前，萬萬不能讓他們知道實情！

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