許高卓道“我不要你怎樣，是大人要你怎樣！老老實實的養好身體，記著，你活著，才會有未來。你要是死了，那可就什麽都完蛋了。好好活著吧，機會未必垂青有準備的人，但機會必然垂青……活著的人！”

    葉富在永奠軍堡停留了大半個月的時間，派去各地的陸鼎營一部傳回的消息是，已經超額完成了任務。趁著各自軍堡群龍無首，他們已經拿著葉富的軍令，按照葉富既定的布置，完成了所有軍堡低級軍官的抽選和對調。

    這意味著，葉富在十二個軍堡之內打破原有山頭的第一步已經圓滿完成。

    其間，雖然有不少的插曲，但總歸還都是有驚無險。除永奠之外，其餘的軍堡在執行的時候，都沒有遇到太大的阻礙。

    而隨著第一步的塵埃落定，葉富安排陸鼎暫時接管永奠軍堡的防務，隨後，以傷勢初愈的原陸鼎部副統帶方孟達署理營統帶，返兵靉陽。

    而與此同時，由京師北上的熊廷弼也終於趕到了重鎮沈陽。

    ~~

    彼時的遼東形勢，實在是差到了一定的地步。

    熊廷弼還在路上的時候，開原重鎮便已失守。而隨著開原軍堡的失守，鐵嶺儼然已經成了一座孤城。開鐵二城在遼北的地位不言而喻，開原已然失守，鐵嶺則萬萬經不起再失。故而，熊廷弼尚未到任，命令已經下達，調遣李如楨率軍馳援鐵嶺，務必加強防衛。

    可事與願違，李如柏雖為將門虎子，打仗的技術卻沒有跑路的技術好。熊廷弼到沈陽後不久，前線就傳來了鐵嶺失守的消息。

    如此，開原先喪，鐵嶺後失，遼北用以西遏蒙古、北控海西、東逼建州、南屏沈陽和遼陽的開鐵防線已經完全被後金破除。

    如此一來，遼陽、沈陽被迫處在了麵對後金的第一線，隨時都有可能遭到襲擊。熊廷弼利用開鐵一線屏障抵禦敵軍的計劃宣告破產，遼東形勢頗為嚴峻。

    熊廷弼恨透了臨陣脫逃的李如楨，鐵嶺失守的消息傳回沈陽，他當即將李如楨罷官免職。

    不過，泄憤固然是要泄憤的，戰敗也自然是要有犧牲品的，但遼東的形勢如果不加以改變，恐怕開鐵之後，遼沈也將不日淪落敵手。熊廷弼焦頭爛額之下，隻得與薩爾滸戰後升任副經略的遼東巡撫周永春磋商對策。

    周永春為人勤勉，心細如發，在遼東巡撫任上，督理後勤，實為經略之最佳臂助。一向對同僚不能正眼相待、極易發火的熊廷弼在他麵前，也隻得暫時收斂了脾氣。

    “夢泰兄（周永春，字夢泰），開鐵已失，遼沈屏障盡喪。你在遼東的時日不短了，對於遼東的未來，你可想過有什麽好的提議？”

    周永春在楊鎬走後，獨自支撐遼東戰局，已是精疲力竭，終於有個願意辦實事的上司來了，他自然要吐吐苦水，連忙道“經略有所不知，遼東此地，經營維持實在是困難，無論從哪一方麵來看，都可以說是捉襟見肘啊！”

    “哦？此話怎講？”熊廷弼追問道。

    周永春長歎一口氣，解釋道“經略在京中之時，對於遼東的大體狀況想必也是有所了解的。自李帥歿後，遼東軍鎮便已經分崩離析。所謂軍戶，身無片甲，手無寸械，隨營糜餉，整日裝死扮活。他們都是些種地的農夫，會用鐮刀，哪裏用得了戰刀？平時到了發餉銀的時候，但凡不給，那是必定要鬧餉的。朝廷軍餉給的不足，自然是原因，但絕不是主要的原因。即便是給了軍餉，作戰的時候，他們依舊貪生怕死，一人逃則萬人逃。且並不逃回本軍衛，而是拚命向南逃竄。是以，人數越來越少，早無可戰之兵。”

    衛所崩潰，早不隻是遼東一地的事情，熊廷弼在京中也早已料到這點，因此，他問道“那募兵呢？朝廷花銀子招募的兵將總還有能用的吧？”

    周永春搖頭道“經略有所不知，由於薩爾滸之戰時兵源不夠，朝廷曾想方設法的招募兵丁。頒下命令，憑帶來的人數多寡，來授予官職。這麽一來，募入軍中的哪裏會有什麽良家子弟？家丁傭仆還好說，起碼隨著主子安分在某營之中。最為可惡的，是那些潑皮無賴！在此營填名，領到餉銀之後，立即轉投他營。領餉的時候明明將人記載在冊，等到點檢人數要維修工事或是要打仗的時候，就不知他早領了幾營的餉銀，業已不見了蹤影。”

    “哦？竟是這般？”熊廷弼簡直不敢相信自己的耳朵。

    朝廷爭納錢糧如此之不易，居然還有這等雜碎，騙取軍餉？實在該殺！

    熊廷弼心中怒火騰騰燃燒，猛地砸了下桌子，就要罵人。

    周永春見狀，對熊廷弼說道“經略且慢發怒，聽下官說完。兵士缺損倒還不是最大的問題，畢竟，遼東若無可戰之兵，尚可從關內向外調遣。但這戰馬缺失，實在是遼東的頭等大問題啊！”

    熊廷弼盯著周永春，示意他說下去。

    周永春又是一聲長歎，說道“遼東麵對的是草原上的韃子，本就精於騎射。作戰時速度又快，箭支的精準度又高，對步兵的克製幾乎是無法反抗的。我遼東想要與韃子對壘，首當其衝就要有起碼一支強大的騎兵，可以與之抗衡，讓其知道，他們精於騎射，我大明也並非無人。可說到底，依舊是人的問題。朝廷下令解往遼東的戰馬遲遲不到，現存的戰馬又是瘦弱不堪。更有甚者，兵士為了不出頭打仗，故意將戰馬餓死。更有甚者，甚至是直接用刀刺死軍馬，以期不上前線……”

    “簡直是混賬！”熊廷弼再也忍耐不住，拍案而起道，“遼東已至生死存亡之際，卻居然還有如此混賬荒唐的事情！我大明焉能不敗！夢泰兄，我已決心整飭軍務，還請夢泰兄一定要鼎力相助。從前是我熊廷弼不在遼東，如今我來了，固然力求不會再欠下麵一分軍餉，不會再讓兵士短缺糧甲馬械，但也絕不再容痞類敗壞軍中風氣，更不會容那些無能無為隻知貪生怕死的武夫橫行跋扈！”

    話！”

    周永春見熊廷弼如此發怒，心知這位經略果然比起楊鎬之流要強百倍。而且，早聽聞朝中的風言風語，可知這位確實是個肯得罪天下隻為做些實事的上司。這樣的人，固然不可能幹得長久，但點睛之筆隻要畫上，盤活全局還是大有希望的。

    因此，在報憂之後，他才露出笑容來，拿出一份軍報，遞給熊廷弼。

    “經略，且先息怒。”周永春說道，“我遼東軍隊雖然大部貪腐無用，但到底也並非是完全無可戰之兵。這個葉富，依下官看來，就很不錯。”

    “哦？”熊廷弼壓下怒氣，半信半疑的從周永春手中接過戰報。

    這份戰報，是又許高卓起草之後，又由葉富一字不差的抄錄下來的。抄錄的時候，葉富一邊抄，一邊自然也在心中琢磨。

    原本，他是打算讓許高卓去管製作軍械的事情的，但越看這軍報，他就越是覺得，將他放在軍械廠，實在是太過大材小用。

    許高卓不愧是書生，更不愧是給許品功這等喜歡欺上瞞下的家夥做了數年謀士的書生。筆杆子頗為有力，不僅將錦上添花四字用得恰到好處，而且，還充分考慮了會接觸到這份軍報的上司們的性格和心情。尤其是，這份軍報突破層層關卡，最終必然會落在熊廷弼的手中。許高卓這份軍報，實在是太能迎合熊廷弼的心理了。

    葉富是後世而來的。

    站在上帝視角，自然是對熊廷弼此人可以有一個比較全麵的了解。

    但許高卓不同，僅靠著道聽途說的隻言片語，寫出來的東西，葉富拿在眼前一過，他就知道，這必然會很得熊廷弼的喜歡。

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