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    第26章
    隴西河湟這一大片地方，混居著大量的羌、氐等部族。大周大興時，這些大大小小的異部馴服服帖，肩並肩一同抵禦匈奴。
    可惜隨著王朝越衰，這些大小部落就變得不那麽安分起來，從蠢蠢欲動變到戰事頻興，也就這數十年間的事。
    上郡正是位處這麽一個區域，年內小範圍交火頻頻，偶爾也會爆發大戰爭，被點往前線，實在沒什麽稀奇的。
    衛桓出入軍營需要適應調整，三個月下來，上麵覺得很不錯了，很該上場一試。
    這次銳建營被點，也算不出意料。
    且因這回戰事不算小，被點增援的甲兵占定陽大營近半，不但衛桓及他麾下的符非符白，就連符亮也在其列。
    “大郎，這回你必得鄭重些，多多立功！”
    楊氏撫了撫兒子的甲胄領口，又將收拾好的細軟交給心腹婆子提著，送別前的最後一句囑咐，她說得咬牙切齒。
    不抓緊些，就被那個小崽子徹底給壓下來去，人人隻知符正則有個了不起的外甥衛桓，哪裏還看得見她兒子！
    符亮也是臉色沉沉：“阿娘你放心，我會的。”
    相較起楊氏對兒子的要求，薑萱這邊就簡單多了。
    匆匆忙忙幫著收拾好行囊，她隻對衛桓說了一句：“全力以赴即可，切切保重。”
    安全第一。
    戰功這個，這回不得還有下回，保全自己是第一要務。
    衛桓這是第一次上戰場，說不擔心那是假的，但曆來出征講兆頭，她含蓄叮囑了一句，便不肯再說，壓下擔憂撐起笑臉。
    “我和阿鈺等你回來。”
    “嗯。”衛桓如何看不懂？他道：“你放心。”
    其實他並不擔心自己出征，記掛的反是另一件事，“赭石街一片雖算安寧，但仍不可掉以輕心。”
    衛桓奔赴前線後，就不能接送薑萱，她年少貌美，若獨身出行總是不那麽讓人安心的。
    這個薑萱自然知道，忙道：“你放心，我早上叫個婆子一同出門，晚間就讓黃嬸陳四送回來。”
    那些夥計，衛桓都讓人查過，背景是幹淨的，想了想，點點頭。
    “好了，我自己會照顧好自己的，你放心就是。”
    薑萱就怕他分心。
    她行事確實很有分寸，衛桓想想，便未再說，其實也是沒時間再說了，一行人腳步匆匆已經到了大門口。
    再不出發，就要晚了。
    看了薑萱一眼，又對薑鈺道：“在家用功，我回來考查。”
    說罷，翻身上馬。
    “好了，你們回去罷。”
    符石對送到府門的眾人說罷，又側頭催促出征眾人，“快一些，要點兵了。”
    點兵遲到，處罰可不輕。
    耽擱不得。
    對薑萱點了點頭，衛桓轉身，一揚鞭，膘馬疾衝而出，符非符白緊隨其後。
    薑萱追兩步下了台階，拉著弟弟抬首目送。
    符亮也回頭看了眼，目光掠過薑萱，順著她視線一望，她看的果然是衛桓。
    他冷哼一聲，打馬趕上。
    符亮看她的目光，薑萱素來不大喜歡，雖說知好色慕少艾無可厚非，但這位可是已定了親的，預計明年就迎新婦進門。
    既沒有娶人為妻的基本條件，再惦記著人家好顏色的女孩子，這就很惹人生厭了。
    薑萱不喜符亮，同樣楊氏也不喜歡她，符石一行走後，她表情也淡了，扯唇角笑了笑，客套點點頭，轉身就進門。
    薑鈺蹙了蹙小眉頭，“阿姐……”
    但薑萱並不在意，拉著弟弟：“不用管她，咱們回去吧。”
    她是想去看大軍開拔的，但最終還是沒去，人多獨身去不安全，隻她客居符家，能不麻煩人，就不麻煩了。
    翹首往大營方向眺望一陣，她壓下擔憂記掛，拉著弟弟回了小跨院。
    再說衛桓這邊。大軍當日就發兵了。
    急行軍三日，抵達位於煌水上遊以東的平穀一帶，與前軍匯合。
    “……本我們和羌人兵將相差無幾，屯留、荊門捷後，局勢已明朗，原不日應能取得勝局。不想，日前先零突然增了五萬軍。”
    定陽增軍抵達後，第一時間就是召開軍事會議，將具體情況和最新戰況通曉新來的大小將領。
    人很多，衛桓徐乾也在其列。前麵正說話的是已見過的張濟，他任行軍司馬，而張濟左邊最上首則坐了一個三旬多的絡腮胡男子，黑麵魁梧，一身玄甲，身披鮮紅帥氅。
    此人身份，不言自喻，正是率軍駐上郡的丁洪，兼任上郡郡守，軍政一把抓。
    衛桓還是第一次見他，丁洪之前去太原述職，回來後西羌又出幺蛾子，他親自率軍鎮壓。
    不過衛桓這員表現優異的新小將，丁洪是知道的，環視一圈，見一個年輕新麵孔，就心裏有數。
    “據探，是柯冉的幼子覺吾率增軍來，先零羌這幾年動作頻頻，野心不小，若此時不能大挫，大亂必生。”
    張濟還在繼續介紹著。
    盤踞上郡的，主要是西羌。上郡西羌有大大小小的部族十好幾支，其中以先零部最為強悍。早在數年前，先零羌大酋長柯冉就稱其麾下足有十五萬大軍，不斷吸納小部落，野心昭然若揭。
    基本情況介紹完畢，張濟坐下，丁洪接過話頭，他環視一圈：“這兩日，我們將與羌人有一次正麵大戰，諸位需秣馬曆兵，勇戰不怠！”
    “是！”下首齊齊應聲，震耳欲聾。
    “好！”丁洪一抬手，叫起眾人，接下來就是軍事部署，將任務分配到個人頭上。
    羌兵占據平穀以北，分別築三座兵寨，互為犄角，其中以盧丘為中心，柯冉兒子覺吾就駐於此。
    戰略部署，丁洪將八萬大軍分成四股，前鋒中軍他親率，左翼右翼後軍分別由三名心腹大將率領。若正麵大戰不利，則收縮防衛；隻是若順利，則分四路乘勝追擊，一路大軍一個目標。
    衛桓仔細聽著，銳建營分在左翼，任務記下以後，他回去又把輿圖反複看了幾遍，直到地形了然於心。
    深夜，帳內燈火才熄滅，衛桓五指拂過枕畔的長刀，闔上雙目。
    這是他第一次上戰場。
    他非但不懼，反覺戰意升騰，就如同遇上鍾愛武術一般的感覺，渾身血液加快流淌，平靜清冷的表麵下，隱隱炙熾灼熱。
    他並沒打算第二回。
    就這回，他就要達成自己的下一步目標！
    盛夏炎炎，清晨的太陽隻要露出半張臉，溫度一下子才升了起來，黃土地上煙塵滾滾，酷浪隱隱蒸騰。
    平穀往西的一大片泛黃褐的原野上，鴉雀無聲，飛鳥驚盡蟲鳴不再，一望黑壓壓的十數萬大軍涇渭分明，正嚴陣對壘。
    氣氛繃緊，戰事一觸即發。
    衛桓手提紅纓湛金大刀，腰背挺直，冷冷睥向數百丈外的青甲羌兵。
    銳建營列陣於左翼前端，他勒馬正身處戰陣最前頭，蓄勢待發，隻待戰鼓擂鳴。
    當清晨第一縷陽光越過山丘，他手上長刀折射出刺目寒芒時，“咚！”
    驟一聲牛皮大鼓鼓乍響，重重的仿佛敲在人的心坎上，全軍一震。
    緊接著，“咚咚咚咚”，鼓聲一下緊促過一下，當密集如雨點般達到一個臨界點，驟一停。
    “將士們！衝啊！”刹時，喊殺聲震天，衛桓一夾馬腹，膘馬四蹄翻飛，倏地急衝出去。
    雙方將士如潮水般洶湧而出。衛桓一馬當先，直奔敵陣右翼。在兩軍相觸那一刻，他橫刀一掃，“啊！”短促一聲慘叫，半圈十數名羌兵登時往後倒飛出去。
    血如泉湧，重傷哀鳴，當場倒地，瞬間空出一片。
    西羌左近將領一見，立即打馬衝來，衛桓冷哼一聲，反催馬迎上。
    單打獨戰，自來是衛桓的最強項，照麵不足十個回合，一刀斜劈對方脖頸，當場將其斬於馬下。
    他厲聲高喝：“銳建營！尖陣猛攻！”
    一聲令下，衛桓隨即疾衝而上。
    他領先衝鋒，如尖刀插入，緊隨其後的銳建營早訓練得十分默契，緊緊綴在他身後，乘敵軍震驚一瞬，往兩邊一壓，即時殺入。
    借衛桓之勢，簡直氣勢如虹，瞬間就撕開一個口子。
    定陽軍左翼其餘將領也不是死人，機不可失時不再來，一見，立即下令趁勢湧上，很快，西羌右翼亂成一大片。
    這一片中，以衛桓最為耀目，不是同袍對戰，他不需要怕傷及要害處處掣肘，橫刀立馬間全無保留，連續砍了敵軍三將領，殺羌兵一大片。
    “這什麽人！”
    相對於丁洪那邊的大喜，羌人大驚失色，戰前根本沒預料過有這麽一號人物，一下措手不及，立時陷入下風。如果不立即壓製右翼亂想並重新鼓舞士氣，隻怕敗北就在眼前。
    主帥枯莫也顧不上應付覺吾這個酋長兒子，急聲下令：“騎兵陣，快去！”
    先零羌特訓騎兵陣，專為攻克敵軍猛將而設，箭兵、槍兵、刀兵，各一百，個個都是仔細挑選精心培養的，卻作尋常打扮，先出其不意圍攏，箭矢激射，刀兵護持近攻，長槍隨著箭陣的收縮，迅速收緊逼近向前。
    被圍住的敵將，先被箭矢困住，即便盡數打落而不傷，也失去最佳突圍之機。
    這時再想突圍，已經晚了。
    槍兵不先刺人，最先刺馬，一百條長槍迫到近前，縱敵將有千般能耐，也無法救馬。
    馬一倒，危矣。
    先零羌自組成了這個騎兵陣，二年間，丁洪手下折損了多員大將，恨得是咬牙切齒。
    枯莫一聲令下，騎兵陣迅速奔往右翼。
    其實吃過這麽多次虧，定陽軍這邊已很警惕了，察覺幾股騎兵迂回著隱隱似往衛桓方向靠攏，徐乾警鈴大作，暴喝一聲：“衛兄弟，小心騎兵陣！”
    他立即打馬往那邊殺去，邊奔邊揚聲大喊！
    可惜還是晚了些，這些特別訓練的陣兵潛行一流，而西羌本身又多騎兵，混在裏頭並不起眼，等到徐乾趕至，騎兵陣已迅速現身，瞬間將衛桓團團圍攏。
    “衛兄弟，小心！”
    徐乾大恨，衛桓這是第一次和西羌交戰，他恨自己竟一時沒記起提醒這事。
    他話音剛落，就見西羌箭兵已迅速搭箭，拉滿弓弦的手驟一放，“嗖嗖嗖”登時箭矢如飛蝗。
    這些箭矢都是特製的，用的是最上等的精鐵打造的箭頭，箭身略短尾羽修長，專用於近距離激射。
    箭速極快極極，割裂空氣的短促“嗖嗖”，陽光下銀光一閃，已激射至近前。
    “啊啊啊！”連連慘叫，被一同圍在圈子裏頭的兵卒，不管是定陽還是西羌的，統統中箭慘叫到底，屍身砰砰倒伏。
    可箭矢最密集的地方，卻是衛桓一人一馬所在的中心。
    徐乾屏住呼吸，眼睜睜看著百十支利箭已逼至衛桓麵門身後，他失聲怒呼。
    “衛兄弟！”千鈞一發，衛桓一擲重刀，足下已鬆了腳蹬，猛地一提一踏，一蹬馬背，整個人衝天躍起。
    “嘶嗷！”皮毛黝黑的膘馬一聲痛苦哀鳴，“篤篤篤”瞬間被紮成馬蜂窩，衛桓臉色沉沉，拔出腰間薄刃直撲騎兵陣。
    他輕身功夫極好，第一躍高度竟堪堪超出了箭雨高度，毫發無傷，乘著兩波箭之間的短促空隙，他落地腳尖一點，直撲騎兵陣邊緣一點。
    “嗖嗖嗖”箭矢如雨，薄刃揮舞快得幾乎連成一片白光，“叮叮當當”箭矢落下，衛桓腳尖一勾，一個西羌兵屍首淩空飛起，打橫擲向騎兵陣。
    這距離已經不遠了，屍首橫飛一擲，正中目標，瞬間砸飛四五個箭兵，密不透風的箭陣破綻乍露，西羌騎兵迅速圍攏於堵上，可惜已經晚了。
    寒芒一閃，血腥噴濺！
    衛桓緊隨羌兵屍首而至，一躍，已身處箭陣之中，這些箭兵固然百裏挑一，隻是論近身肉搏，絕不及他萬一，薄刃銀光疾閃，箭兵槍兵已倒下一大片。
    瞬間就亂了，騎兵陣的箭也無法再射，衛桓匿羌兵的身體馬後，一輪箭雨下去，死的隻有一片同袍。
    這個絞殺定陽軍多員大將的騎兵陣，宣告被破。
    從一開始到現在，也就僅僅過了不足十息的時間，迅若驚雷，疾如閃電。
    徐乾符非等人大驚過後，就是大喜，徐乾反應極快，當即厲喝：“結陣！絞殺！”
    這個騎兵陣，講究的是出其不意，以迅雷不及掩耳之勢絞殺。若一旦被破被反合圍，還是身處定陽軍穩占上風的右翼，無需多久，即被徹底淹沒。
    “兄弟，好樣的！”
    徐乾重重一拍衛桓肩膀，重重呼了出一口氣。
    自這個騎兵陣出來，他衛兄弟還是第一個全須全尾從裏頭出來的。
    衛桓頸側火辣辣的，一抹，一手鮮血，方才突圍而出，有箭矢擦過他的左邊頸部。
    好在不重，都是皮外傷。
    這等輕傷，也不用包紮，看血色鮮紅無毒，他再不理會。
    二人也沒多說，騎兵陣一破，己方士氣大振，正是該趁機急攻的時候。
    衛桓換了一匹馬，重新提刀，與徐乾兩營並肩，疾衝而上。
    西羌軍大敗。
    騎兵陣破滅後，右翼徹底大亂，並迅速往中軍左翼蔓延開去，眼見定陽軍氣勢如虹，枯莫當即立斷，“鳴金！按原先所議，分三路撤退！”
    不得不放棄已潰亂的右翼，收攏三軍急速往後撤，在這等要緊關頭，偏偏不見了覺吾。一問才知對方提前就往後方退了，亂哄哄的已不見了人影，枯莫真恨死了這個胡亂做主的酋長幼子。
    “能找就找，找不到不管了！”
    總不能拖著大軍在找他一個人，這得要全軍覆滅了。
    “撤軍！”
    定陽軍大獲全勝，丁洪立即率主力緊緊追截，另又命其餘三員大將各率部屬，按原定計劃直撲西羌那三座軍寨。
    衛桓也在其中，他和徐乾都是，兩營跟著大將郭廉，目標是盧丘軍寨。
    一直疾奔，路上還收到一份訊報，那酋長之子覺吾，驚慌之下竟不等大軍一起遁逃，自己逃回了盧丘。
    這就和大軍分開了。
    郭廉大笑：“天助我也！”
    擒獲先零大酋長之子，這不是天送的大功嗎？
    說話間，已逼近盧丘。
    血戰緊接著急行軍，已整整一個白晝，此時天色漸沉，僅餘天際少許餘暉。
    放眼望去，隻見盧丘軍寨緊閉的寨門都掩不住裏頭亂哄哄一片，這應是剛接獲前線大敗消息，正忙忙集合守軍，欲棄寨而遁。
    郭廉大喜，敵軍軍心大亂，此時不攻，還待何時？
    他當即下令列陣，就要猛攻。
    衛桓眉心一蹙。
    徐乾見了，忙問：“怎麽了？”
    “據報，留守盧丘的乃西羌老將西特，此人征戰多年，經驗豐富，即便要大敗棄寨，也不該讓軍士亂到這等程度。”
    前線大敗，慌，亂，都是應該的，但眼前似乎有些過了。
    衛桓眯眼看去，隻見沉沉的暮光下，盧丘大寨居高臨下，那大大的寨門，仿佛一張正大張開的暗黑大嘴。
    他緩緩道：“我們一萬兵馬，也不算太多，若設陷誘入，盧丘羌兵未必沒有反勝可能。”
    “這……”實話說，今日一場大戰實在勝得太過漂亮，就連向來粗中有細的徐乾都是有些興奮的，且西羌主力都大敗潰逃了，這三座兵寨其實已是囊中之物，很容易就讓頭腦發熱的人們失去平日謹慎。
    衛桓這話一出，徐乾心下一突，如一盆冷水澆頭般，一下子冷卻了，急急抬頭望去。
    他仔細觀察了一陣，發現確實有些可疑之處。
    “我去尋我叔父。”
    徐乾家幾代都從軍定陽，他叔父正是郭廉的副將徐笙，既生疑，徐乾忙匆匆打馬往前麵去了。
    他一臉情急去，臉色沉沉回來。
    郭廉並不信，還嗬斥徐乾令他不許動軍心，已傳令各營準備，馬上就要進攻了。
    “他奶奶的！”
    徐乾氣苦，切齒低罵。
    可也無法，發號施令的是郭廉，令下如有不從，鳴鼓若有不進，立斬不赦！
    從古到今，服從命令俱乃軍人天職。
    “我們往後麵去。”
    衛桓忖度一番，迅速下了決定。
    衝鋒軍寨，有寨門限製，無法一擁而上的，他們兩營落在後軍，隨機應變。
    “西羌守軍隻有五千，我們兩營已有近四千人，還有其他，隻要不亂，即便有伏，亦可反敗為勝。”
    徐乾點頭，“隻能這樣了。”
    暮色沉沉，金鼓鳴響，喊殺聲震天，郭廉一馬當先，領著親軍衝破盧丘寨門。
    寨內火光驟起，兵刃鏗鏘，果然是中計了。
    好在衛桓徐乾早有準備，另外徐笙也留了個心眼，臨危急令，堪堪站穩陣腳。
    一場肉搏廝殺，至亥時，戰事結束。
    定陽軍取得最終勝利，可惜折損了不少兵馬，大將郭廉重傷昏迷。
    還好，任務算完成了。
    遺憾的是搜了大半夜，寨內寨外都搜過了，還是沒找到覺吾。
    “我們回去吧。”
    天色已亮了起來，急救一夜，郭廉性命勉強保住，這缺醫少藥的，還得抬回去緊急救治。
    暫時接過指揮權的徐笙下令：“傳令，按原路回營。”
    他看一眼俘虜的數百西羌殘兵，還有那二三十個營妓，皺皺眉：“降兵押回，這些女人放了，讓她們自去吧。”
    這些西羌營妓，其實都不是西羌女人，而是被俘虜的漢民，西羌軍寨被破，她們反而逃出生天，聞言大哭，跪地磕頭。
    徐笙吩咐：“給些銀錢，讓她們去吧。”
    於是遣散了這些女人，押解俘虜的押解俘虜，抬扶傷兵的抬扶傷兵，徐笙率軍原路折返。
    打馬徐行，衛桓一個晝夜沒闔眼，卻並不覺得疲倦，他凝眉不語。
    “想什麽呢？”徐乾問他。
    “覺吾。”
    沒找到覺吾，可能是訊報有誤，也有可能是對方及時提前遁出，反正很遺憾，這郭廉垂涎的大功是飛了，人也重傷不起。
    衛桓總覺得，按腳程算，覺吾若真在盧丘，應是很難提前逃遁才是。
    倏地他抬眼。
    “那群營妓！”
    他立即驅馬而上，向徐笙請命，回頭再搜一次覺吾。
    徐笙其實也覺遺憾，略略思索，點頭，讓他帶騎兵去，速去速回，搜不到就算，不許多停留慎防落單。
    衛桓立即領著百餘精騎折返，打馬疾奔小個時辰，他追上那夥營妓。
    一看，少了一小半。
    他淡淡問：“其餘人何在？”
    “可見生麵孔？”
    營妓們惶惶：“奴家們並不是在一處的，寨裏有兩個地方，我們不認得那邊的人。”
    “那邊來了幾個？”
    “八個，原來應是有二十多個的。”
    她們這邊二十多個人是齊的，那邊不知出了什麽事，隻餘下八個。
    “往哪邊去了？”
    諸女手忙一指，“走了兩刻鍾。”
    毫不遲疑，衛桓立即調轉馬頭。
    率軍一路急追，追了大約半柱香，符非忽一指前頭，“在那裏！”
    前方亂草中，八個穿著青紫布裙的女人惶惶被喝停，有高有矮，瑟瑟發抖，其中一個抬起頭，“軍爺，軍爺，還有何事……”
    圓臉膚白，確實是個女人。
    這八個胸前皆有起伏，一眼望去也確實是女人不假。
    符非符白正有些失望，卻聽衛桓淡淡道：“你，抬起頭來。”
    他目光一寸寸掃過這八個女人，最後目光落在個子最高的一個身上，這女人身材豐腴，胸脯飽滿，淩亂的發絲垂下，看不清臉麵。
    他一左一右，也緊挨著兩個豐腴高個女人，站在最後頭，其餘的人卻隱隱和她們分開一些。
    他長刀一指，站在前頭的女人們立飛快散開，那三個女人還是不動，低垂著頭。
    衛桓緩緩打馬上前兩步，刀尖一挑，那高個女人被迫抬起頭來。
    濃眉高鼻，顴骨微聳，赫然是一二十上下的瘦削青年。
    男的。
    “捆上。”