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    第48章
    當個尋常大將從來都不是他們的目標，先伺機占據一方，而後吞並蠶食，最後反攻冀州青州。
    得一地盤當家做主，就是一個非常關鍵的階段性目標，現在機會來了，如何不心中大動？
    薑萱立即問：“咱們可否爭取一番？”
    徐乾卻歎：“我們又何嚐不想？”
    他們都想，甚至得迅後已經仔細商量過一回了。
    隻是，確實很難。
    這選拔新郡守，毋庸置疑是從下一級的六位大將中選出的。
    當初的丁洪麾下八大將，郭廉被衛桓一同除去，還有一個叫胡曦的重傷如今還在肅城養著，永久損傷的傷，即便痊愈也得退役了。
    現在就剩六名大將。
    其中戴嬰劉階胡允三個人到中年，平日表現也甚是中庸，基本沒多少競爭力。
    許靖、陸延、衛桓，前二者多年來極得丁洪信重，屢屢委以重任，功勳累累；而後者卻是一鳴驚人，今已名震並州，光芒蓋過所有人，端是教人心蕩神馳不敢不服。
    這三人風頭最勁。
    隻是相較於前二人，衛桓卻有一處致命傷。
    他太年輕資曆太淺了。
    委以一郡重任，正常思維肯定是選能力足且年長穩重的，如此方覺穩妥。
    在許靖和陸延多年來表現穩且優秀的情況下，衛桓的贏麵其實是非常小的。
    設法打擊對手？許靖和陸延肯定也有消息渠道的，在人家有所準備，時間又這般短的情況下，這基本難以辦到的。
    衛桓等人商議了一個下午了，分析結果讓人沮喪。
    徐乾歎道：“難啊，自來年少委以重任者就少，從前上黨呂宏倒算一個，不過他卻是太夫人內侄了。”
    嘴上無毛，辦事不牢，這算是一種比較根深蒂固的世俗偏見，就算偶爾有，無一例外都是靠背景攀裙帶的。
    薑萱默。
    她如何不懂？
    可難道就這麽放過去？
    她蹙眉，不行！
    若上位的是陸延倒猶自可，如果換成許靖，又是一場風波。這位可是還曾懷疑過丁洪的死，後來衛桓有“不在場證據”，他才認了。
    但正如丁洪，他想動手並不需要證據，隻有意念一偏就能借權力行事。隻有千日做賊的，沒有千日防賊的。
    那事情豈不是繞回原點？
    絕對不行！
    當然，最重要的還是不甘心啊。
    機會太難得，若成功抓住就跨上了一個新台階了，自己當家做主擁地盤，後續再如何變化，都能腳跟穩穩的進可攻退可守。
    眼睜睜與機會擦肩而過，誰能甘心！
    “裙帶。”
    薑萱喃喃，忽她問徐乾：“那……通侯後宅是怎麽一個情況，你知不知？”
    衛桓心中一動，也看向徐乾。
    徐乾一怔，忙道：“通侯原先四代同堂，不過呂太夫人現在已去了，後宅的都是妻妾。”
    這個問題問徐乾，還真是問對人了。
    徐家祖籍晉陽，幾代都是晉陽軍中人，在徐乾祖父昔年還是老通侯麾下大將，可惜後來卷入公子爭位又逢父子戰死，因避禍，才自請外駐上郡，避開旋渦休養生息。
    後來也沒想過回去，因為如今上位的這位通侯並不是徐家支持的公子。
    人走了，眼線卻沒因此撤下，徐家昔日在侯府放了些眼線以確保耳目靈通，如今遠離在外更需要保持。
    機密接觸不了，但像後宅這些表麵事卻是了如指掌的。
    徐乾細細說來，通侯正妻張氏，因為一直沒有生養，吃齋念佛不爭不嫉，因此通侯的後宅是頗豐的。如今正得寵的是一個舞姬出身的夫人，淩氏。
    這淩氏色藝一絕，人有些見識，籠絡男人的手段又高，通侯很寵信很願意給體麵她。不過很可惜的是，她沒有孩子。據聞應是在舞坊時被用了藥，不能生的。
    以色示人，又生不了孩子，難免就多為自己將來打算，因此這淩氏有一喜好，就是財帛珍寶。
    說到這裏，徐乾見薑萱眼前一亮，忙道：“但咱們也別高興太早了。”
    他歎口氣：“淩氏得寵五六年，在通侯府這等富貴鄉，尋常物事打動不了她的。”
    這確實是處空隙，在徐乾看來通侯也不算什麽英主，大喜大怒，多憑喜好辦事，很典型一個愛之欲其生惡之欲其死的人。
    但這空隙卻不好鑽。
    淩氏如今什麽身份？庫裏多少珍寶財帛？眼界早養出來了。這等大事，想驅使她為此出力？難度不亞於登天。
    他們能拿出什麽讓人眼前一亮的稀世珍寶？或許把幾家的家產捆一捆，還能勉強拿得出手，但現在變賣家當都來不及了啊。
    且就算來得及，拉一車隊金銀大錢去晉陽通侯府找淩氏？這怕不是傻。
    路如今倒算有了，可惜你走不上去。
    下半宴席都在討論這個，薑萱專心聽說凝眉沉思，菜都沒挑幾筷子。
    宴散把人送走後，衛桓去廚房吩咐小金氏下了一碗麵，自己提了去。
    燈光映在窗欞子上，和熙昏黃，薑萱以手撐頜，盯著跳動的火苗正在沉思。
    很入神，他入屋擱下食盒把麵取出，她才回過神來，笑道：“阿桓。”
    “嗯。”衛桓把筷子塞進她手裏，讓她快吃，自己在她身側坐了，“別想太多，如今總和以前不一樣的。”
    即便真的是許靖上位，他也無法像丁洪那麽穩的，衛桓已成氣候，可不是他想怎麽樣就怎麽樣的。
    總之，他不會再讓她奔波吃苦的。
    他很認真，薑萱心下暖暖，“嗯，我知道。”
    含笑瞅了他一眼，薑萱歎：“可是這麽一次機會，錯過總不甘心的。”
    挑起的一筷子麵，熱氣騰騰有些燙，薑萱盯了一會，既左思右想不得其法，不如跳出去從頭分析。
    她心思一動，內部無法解決的話，那就是應該試圖尋找外援的。
    外援？
    薑萱“啪”一聲放下筷子，“我們沒有稀世珍寶，可是旁人會有啊！”
    誰最可能有，誰又最有可能充當這個外援呢？
    頭一個就是那些個大商賈。
    這些大商賈，貨通天下，利涉四海，少說積累了兩三代的，財富是萬貫有餘，過手過多少好東西？是絕對能拿出一個讓淩夫人動心的珍寶。
    商人逐利，隻要回報足夠巨大，即使有風險，也會有人願意投資的。
    呂不韋奇貨可居，不正是此理？
    那該找誰投資呢？
    薑萱一時很慶幸，她對盤踞定陽的這些大商號很熟悉，垂眸細細忖度一番，“甘氏？”
    她立即問衛桓：“你明日能告假嗎？和我出門一趟。”
    次日，衛桓午後就回來了。
    薑萱已特地給他選了一套衣裳，就擱在床頭，讓他去內間換了。
    片刻，衛桓說好了。
    薑萱進去一看。
    絲織物輕薄名貴，深黑色低調內斂，領口袖沿精繡行雲暗紋的紮袖胡服包裹著精健年輕的身體，如暗夜最深處那抹黑，教人無法忽視的的冷峻壓迫。
    薑萱十分滿意，圍著他轉了一圈，笑讚：“英武逼人，甚好！”
    很帥氣，也很符合大將軍的身份了。
    可以了。
    “你等等我。”
    薑萱也要換衣服，轉身往稍間去了。
    衛桓等著，扣好兩邊的護腕，他沒忍住大銅鏡裏頭瞄了兩眼。
    薑萱方才稱讚他聽得真真的，唇角不禁翹了翹。
    唔，這衣衫樣式確實不錯。
    要不，改日多做幾件？
    往日從不正經用過大銅鏡的衛桓，今兒很是駐足了一陣，上下打量，直到薑萱換好衣裳出來，才飛快挪開視線。
    “我好啦。”
    薑萱一身深青顏色的深衣曲裾，款式簡潔大方，烏發挽了一個百合髻，僅斜插一支梅花簪，非常幹淨利落的一身正式會客打扮。
    笑瞥了穿衣鏡前行來的衛桓一眼，這麽喜歡嗎？
    “明兒我給你做一身如何？”
    她親手做？
    衛桓登時一喜，忙點頭，“好。”
    薑萱好笑：“好了，回頭再做，咱們先走吧。”
    陳小四早趕了車架在二門等著了，好久沒穿這麽正式的衣衫了，曲裾裙擺很窄，登車不方便。才到馬車前，衛桓已伸出手去扶她。
    薑萱衝他一笑，就著他攙扶踩上腳凳登了車。
    她沒讓衛桓騎馬，也讓他上來了。
    掌心手臂讓殘存溫暖柔軟的觸感，衛桓第一次有些急了，他想快些處理好這些事，讓薑萱心思空下來，他好找機會表白。
    薑萱卻不知道他想什麽，見他上來坐下，便吩咐陳小四出發。
    “我打聽過了，甘遜這幾日下晌都在甘氏總號。”
    車輪轆轆，十分低調從後門出去了，半新不舊的馬車極不起眼，是以防被許靖察覺什麽。
    薑萱將稍後要用到的說辭又忖度了一遍，馬車已停在甘氏商號不遠處了，陳小四跳下車，揣著薑萱遞給他的拜帖過了去。
    沒多久，陳小四連同上次的趙管事過來了，薑萱撩起一點簾子，趙管事拱手：“將軍，薑掌櫃的，我家主人有請。”
    趙管事隨即引路，趙小四驅趕著馬車跟上，往後門去了。
    這是薑萱這邊要求的。
    甘氏的總號，後麵連著一個三進的大宅子，家主甘遜若來，便作理事休憩之用。
    穿過僻靜的後巷，如今這座三進大宅後門大開，下仆匆匆灑掃門口，衛桓掃了眼，見一個身著藏藍錦衣，二十七八年紀，方臉闊額皮膚白皙尚算英俊的男子正等在門前。
    一見車來，他兩步迎上前，深深作了一揖：“遜拜見將軍，見過薑娘子。”
    “家主何須如此多禮？”
    頭頂傳來一聲婉轉柔和的女聲，含笑快道：“快快起了才是。”
    說著，薑萱微微一福作回禮。
    甘遜這才起身看去，衛桓之名如雷貫耳，他卻是第一次見，隻見前頭一個二十略減的黑衣年輕男子，長眉入鬢鳳目斜飛，烏發紅唇極之俊美，卻也極冷峻，神色淡漠教人難以親近。
    不過，他此時正立在這名姣美嬌弱的妙齡女郎身後，全然不做聲，也不以為忤，對方替他發言他無丁點異議。
    二人關係之親近，可窺一斑。
    一個照麵，甘遜心中有了幾分數。
    他溫和一笑：“貴客臨門，二位請進。”
    客氣有禮帶親近，卻不見諂媚，薑萱暗點了點頭，她以前就判斷，這位是聰明人。
    聰明人好啊，她就喜歡和聰明人對話。
    薑萱笑了笑，也不推讓，和衛桓進了門。
    “貴客臨門，蓬蓽生輝啊！”
    甘遜和薑萱是見過一回的，也算熟人，兩個都是會談話的人，隨意聊開，寒暄了幾句，便繞回前頭外書房分賓主坐下了。
    甘遜本來打算正廳的，但薑萱提出外書房，他眸光微動了動，沒問，直接帶了過去。
    上了茶，下仆退下，門掩上，品了兩口茶，甘遜便略帶疑惑笑：“二位屈尊到小號，不知……”
    “如何能說屈尊？”
    薑萱笑了，“甘家主龍章鳳姿，我和阿桓早就打算拜會一番呢。”
    “不敢不敢，實在謬讚了，甘某汗顏。”
    這些都是場麵對白了，就憑衛桓進門後沒廢話過半句的冷性子，說他想來拜訪，誰也不信。
    寒暄到位了，薑萱也不廢話，單刀直入：“實不相瞞，如今我二人有一難題，盼家主可助我等一臂之力。”
    甘遜立即道：“且說來，若能襄助，甘某定竭盡全力。”
    這也是一句漂亮場麵話，說得慷慨激昂，實際什麽都沒答應。
    薑萱笑笑：“要告知家主一個消息，上郡這新郡守，君侯有意從定陽內裏選取。”
    “哦？”這還真是一個大消息，甘遜凝神細聽。
    “如今定陽大將六人，戴嬰劉階胡允三位多年中庸，而許靖陸延和我家阿桓要更為君侯所熟知些。”
    含蓄說話，意思大家都懂，見甘遜點了點頭，薑萱繼續說：“力爭上遊，常事也，可惜我家阿桓到底年輕資曆淺些。好在……”
    她傾身過去：“君侯後院有一妾淩夫人，極得愛重，淩夫人好珍寶財帛，若能得其相助，弊利必然此消彼長。”
    並州之主什麽人品脾性，作為大商號家主的甘遜必然了解的，不需要說得太明白，對方肯定聽明白她的意思。
    薑萱輕笑：“得甘家主相助，若功成，我和阿桓必不能忘。”
    “這……”甘遜笑笑，沉吟不語。
    這可不僅僅是一件奇珍異寶的問題，這還涉及了站隊，衛桓若勝甘氏固然乘風而起，但一旦押措寶，事後其他二位必然會知曉此事的。
    “我聽聞，甘氏先前為姚氏所欺，不知真否？”
    見甘遜沉吟，薑萱也不見急色，隻笑笑一問。
    甘遜苦笑：“二位見笑了。”
    “被人仗勢欺壓，這不可笑。”
    “我還知，姚氏之後，更有丁府君示意大力打壓。”
    薑萱緩緩說罷，挑眉：“甘家主可知原因？”
    甘遜心頭一震，“請薑娘子解惑。”
    這正是他先前疑惑不解的，姚氏仗著丁大公子的勢排擠，但隨著丁駿的失蹤就停歇下來，本以為運氣好過去了，但誰知，後續竟再一次遭遇大力壓迫。
    各家對手，衙署屬官，方方麵麵緊迫而來，竟似有大人物要一舉覆了甘氏商號之態。不但上郡，後續甚至並州其餘四郡都開始見苗頭。
    甘遜有財力人脈，很快就打聽出來，竟是郡守丁洪親自示意，他甚至寫信去拜托其餘四郡郡守。
    甘遜真的百思不得其解，為什麽丁洪突然就這個憎恨甘氏，他試著往上疏通，可惜如泥牛入海。
    好在丁洪很快出征又戰死了，甘氏根基深厚，才沒有傷筋動骨。
    饒是如此，眼下也有許多舊日合作商號也視甘氏如瘟疫，輕易不敢觸碰。
    “甘家主不知，丁大公子不見蹤影，丁郡守痛徹心扉，擬定一張怨由名單，凡涉及著，不放過一人。”
    “啊！”甘遜大吃一驚，急道：“可這大公子不見蹤影，又能和我等有何相幹？我等如何能近得他的身！”
    這事兒和她分辨卻是沒用的，薑萱提醒：“這張單子如今在許靖手中。”
    作為丁駿親舅，丁洪鐵杆心腹，許靖秉承後者遺誌的可能性真不小啊，尤其對於一個郡守而言，這事難度並不大。
    甘遜沉默了。
    薑萱站起：“甘家主，若今日你肯出手相助，即便他日真是許靖得以晉位，我和阿桓也絕不會棄你不顧！”
    神色肅然，擲地有聲。
    甘遜不禁看向衛桓，衛桓頷首：“君子一言，駟馬難追。”
    薑萱開出的條件，他承認。
    淡淡冷冷一句話，簡明扼要，全無大包大攬的半點花哨，隻配上他這麽一個人，反似乎更添了些可信度。
    甘遜踟躕。
    應還是不應？
    開工就沒有回頭箭了。
    薑萱悠悠輕聲：“這等亂世，誰能獨善其身？”
    早早晚晚，沒有這一回，也會有下一回。曆來錦上添花易，雪中送炭難，甘氏下一回可未必能碰上這麽好的機會了。
    甘遜神色變幻，“霍”地站起，抱拳：“甘某願為將軍分憂！”
    “好！”薑萱大喜，叫了一聲好，對座的衛桓也站起，“勞甘家主，衛某感激。”
    甘遜忙作揖：“不敢，不敢。”
    既決定以下，事不宜遲，甘遜立即帶衛桓薑萱二人回府。
    貴重財物，都在地庫。
    甘遜親自下去，開了三重機括，進來最裏頭的一個小間，取出深藏在暗格的一個小匣子。
    老管事見了大驚：“主子，這可甘氏傳家之物啊！”
    “不可，不可啊！”
    庫裏還有許多奇珍，貴重玉石寶器什麽，一件倘若不夠就兩件三件，怎能動用這個呢？
    甘遜卻搖了搖頭：“既要做，就當不遺餘力。”
    既然決定押注，就必須全力以赴，寧過力，不能省。
    他親自提了小匣，回到書房，命下仆用簾子遮了窗扇再盡數屏退，自己親手拴上門，把燭火全部吹熄。
    書房陷入一片黑暗。
    他小心打開匣子，微帶淡青的柔光自匣內溢出，傾瀉桌椅幾案，竟差不多照亮了整個偌大的書房。
    近前去看，一雙拳頭大小的明珠躺在紅緞厚墊上，微微泛青，柔光輕溢，如夢似幻。
    這是一對夜明珠。
    一對大小、光度、色澤、外表都舉世罕見的夜明珠。
    薑萱也算見多識廣，見甘遜命人以簾子遮擋窗扇她就猜出是夜明珠了，但她沒想到是這麽好這麽稀有的夜明珠，真正的可遇不可求，連昔日在陽信侯府，她都未曾見過這等檔次的。
    “好！太好了！”薑萱大喜，先給一顆，成事後再給一顆，此物定能驅使淩夫人竭盡所能，不留半點餘力。
    “隻要此物到了晉陽，我們有法子聯係淩夫人。”
    一事不煩二主，“此事就請甘家主一同去辦，三日之內，必定要趕到晉陽，遲恐生變。”
    三日之內，那就需要日夜快馬兼程，甘遜一拱手：“事不宜遲，應馬上啟程。”
    “好，我已安排了人，一個時辰後，你們在東郊十裏坡匯合。好！”