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    第98章
    四月初夏，發生在太行山東麓的這場天下矚目的大戰終於分出了勝負。
    衛桓率軍大破河間大寨，斬敵獲俘無數，張岱斷一臂，率殘兵往東急遁。
    途徑他的老巢河間郡，可惜的是，為了這一戰他傾盡全力，河間已無多少可征調的兵卒。在並州軍多方阻攔和窮追不舍的情況下，他不得不舍棄了河間，繼續往東急遁。
    離開河間，進入渤海。
    渤海郡和清河郡，冀州最東邊的兩個軍，和青州接壤。這兩個郡名義上是張岱和薑琨共掌，但實際上，則是早已屬薑琨個人所有，除了最外沿，駐守的全都是青州軍。
    丟盔棄甲，一路狂奔衝入渤海郡，驚魂未定，但總算是安全了。
    薑琨急趕至渤海。
    張岱即時倒下，被抬去養傷不提，而梁尚則急急迎了薑琨。
    他羞漸跪地：“某無能，請君侯降罪！”
    身後的陳池薑欽等也立即跪下：“標下等無能，請君侯降罪！”
    薑琨臉色實在難看得厲害。在此之前，他還琢磨著該如何順理成章加入戰事當中去，怎知前方卻突兀敗了。
    大敗，兵敗如山。
    實話說，薑琨不是沒預料張岱可能會敗，但他真沒想過會敗得這麽慘烈這麽徹底，連一絲回旋餘地都沒有，率殘兵潰遁，連老巢都舍了。
    有張岱，有梁尚，還有足足近五十萬久經戰陣的精悍之師啊！
    驟不及防，完全打亂了他的計劃。
    隻事已至此，他得迅也有數天，初初最震驚最暴怒的時候好歹也過去了，這會薑琨倒沒顯露出勃發怒色，反上前一步扶起梁尚：“公紀已盡力了。”
    他重重呼了一口氣，“是我！是我低估了那個黃毛小子！”
    他冷冷：“古人雲，莫欺英雄年少，是我大意了。”
    薑琨不但不嗬責，反對梁尚一番安撫，又勉勵陳池兩句，把薑欽等將領也叫了起來。
    眾人羞愧感激，單膝跪地齊聲：“謝君侯！”
    粗略說過這件事，薑琨先去探望張岱。張岱眼睛還是赤紅的，說到戰事恨憤得險些從病床彈跳起：“我要將這孽子千刀萬剮！”
    披頭散發，眼下青黑，一隻衣袖空蕩蕩的，張岱正發高熱，呼吸粗重滿麵潮紅。結盟十數年，薑琨何曾見過他這般狼狽姿態，見狀也是吃了一驚，忙按住：“你先養好傷病，其他事待傷愈再說不遲。”
    按捺住安撫了，又吩咐人照應張岱帶來的小十萬河間殘兵，再命安置好自己回來那七萬兵馬，薑琨才陰著臉回到外書房。
    “詳情究竟如何？給我仔細說清楚。還有，二郎消息有了麽？”
    薑鑠失蹤了。
    雖緩行會慢一步，但按腳程該接近清河郡了，越接近渤海清河二郡，薑琨影響力越大，按正常情況來說，薑鑠會飛馬叫人來接。可是沒有。
    薑琨心生不詳，已使人按路線去迎。
    因梁尚悄悄送走薑鑠後，就給薑琨飛馬報了訊，所以薑琨是知道薑鑠行進路線的。
    可迎還是迎不到。
    甚至一路冒險悄悄迎至安平郡邊緣了，依舊不見蹤影，近千號人，了無聲息。
    薑琨臉色更難看，很可能，薑鑠不幸遭遇了並州軍。
    梁尚眉心緊蹙，上前一步：“君侯，某……”
    “誒，公紀不必如此。”
    實話說，梁尚的安排是當時條件下確實最好的，這路線規劃也最隱蔽最合理的。
    “若他真遇上並州軍，那就是他的命。”
    況且薑琨兒子很多，但首席謀臣隻有一位，哪怕真是梁尚失誤導致的，他也不會為此表現苛責。
    薑琨扶起梁尚，“公紀何罪之有？”
    隻是薑鑠若真落在並州軍手中，那就等於落在薑萱姐弟手中了，不管如何，他都逃不出一個死字。
    薑琨倒未必想死兒子，但他兒子一旦真死了，他就不用再想什麽借兵之類的籍口，直接就能光明正大參戰。
    薑琨眸光晦暗，陰晴難辨。
    百般思緒一閃，隻不過，說這些還是為時過早了些，問過薑鑠還是沒有消息後，他先立即調兵遣將重重布防。
    並州軍一路狂追，逼近渤海郡邊緣，放了張岱梁尚入來後，邊軍立即嚴陣以待。
    雙方僵持了數日，最後並州軍緩緩後撤。
    大敗張岱，將其逼得遁入渤海郡，衛桓當務之急是立即將北冀州收入囊中。否則後方未穩，戰線卻拉長千裏去和青州軍大戰，這是下下策。
    衛桓立即分兵，先將和渤海清河二郡接壤的重鎮邊卡拿下，駐了重兵和薑琨互相對峙防備，而後才調轉頭去，收複北冀州。
    收複北冀州並沒有耗費太大力氣，畢竟為了這場大戰，張岱能調動的兵力都調動了，如今北冀州頗為空虛，所過的不少城池邊卡甚至大啟四門歸降。
    至六月初，衛桓將原張岱勢力範圍下的整個北冀州都收歸囊中，包括張岱老巢河間郡。
    烈日當空，豔陽高照。
    河間郡治冶樂，內外城門大開，衛桓率軍而入，馬蹄踏地整齊劃一的“踏踏”聲，百姓噤若寒蟬，留守的文武僚屬皆伏地跪迎，鎧甲摩擦聲不絕於耳，赫赫軍威教人膽戰心驚。
    禁不住偷偷抬眼窺去，他們當中有很多人是見過昔日的九公子的，這個從前飽受爭議孤僻冷漠的少年，如今已一躍成為決定他們生死的主宰者。
    高大英武，俊美而冷峻，威儀赫赫，隻一眼，一種隱隱沙場血氣逼麵而來，眾人呼吸一窒，這哪裏還有昔日那個私下遭人蔑笑的九公子半分影子？
    當下兩股戰戰，伏地不起，舊日不偏不倚者猶自可，親近韓夫人的、甚至人前人後譏笑過衛桓的，已麵如死灰，篩糠般抖動著。
    衛桓卻未曾多看這些人半眼。於舊事裏，這些人基本都是微不足道，他素來是個冷漠的，大些的仇怨當麵就報了，其餘的人等半個難入他心。
    驅馬緩行，眼前這座蒼渾巍峨的大城，很熟悉，他成長於此，可惜此地留給他的，俱是些不愉快的記憶。
    薑萱有些擔心，一夾馬腹緊走兩步，握住他的手。
    潤膩的纖手，暖融的溫度，衛桓側頭，衝她笑了笑：“無事。”
    二人並騎而行，沿著城中最大最寬敞的這條筆直青石板大道，直達城中央。
    頡侯府。
    高牆黑瓦，重簷飛脊，朱紅梁柱，彩繪橫枋，宏闊威儀的列侯府邸高高在上，門前兩座張牙舞爪的巨大石獅，無聲訴說這座莊嚴府邸的數百年輝煌曆史。
    衛桓沒有進去。
    他勒馬駐足大門前，冷冷盯視，良久，吐出二字：“焚之。”
    話罷，直接調轉馬頭，揚鞭離開。
    傳承了三百餘載，張岱最引以為傲的頡侯府最終付之一炬，熊熊烈火，將內裏一切化作灰燼。
    衛桓並沒在河間久留，將冶樂乃至整個河間都洗涮了一遍後，他離開了河間軍，往南，抵安平郡，駐宣和。
    安平郡位於河間以南，與渤海及清河郡皆有接壤。
    安排好北冀州的各處駐防後，衛桓率大軍駐宣和，與渤海清河的薑琨張岱遙遙相望。
    薑琨沒動，他也沒動，隻下令犒賞三軍，而後原地休整。
    雙方都盯著對方，沉默著，誰也沒發表什麽意見，進入一個貌似平靜，實則互相提防、互相虎視眈眈的休戰期。
    一個多月了，直到抵達宣和，薑萱這才見到薑鈺。
    因衛桓覺得，薑鈺也該適當曆練一下了，於是分兵到各處接手城池關卡時，讓他給賀拔拓個副手，從石邑一路往北過去。
    完事以後，又折返宣和，和薑萱前後腳進城的。
    “阿姐！衛大哥！”薑鈺黑了，也瘦了些，不過好像一下子長大了，青澀的稚嫩感不見了，添了少年武將的銳意鋒芒。
    衛桓見了，還算滿意，點了點頭。
    薑萱欣慰又心疼，摸摸他的發頂：“嗯，我家阿鈺長大了。”
    “我早就長大了！”
    不過見到姐姐，到底依戀，說話間添上些撒嬌之意，薑萱疼惜摸摸他的臉，“瘦了，讓金嬤嬤給做些好吃的，好生補補。”
    姐弟兩個親昵說話，一同來的賀拔拓就含笑看著，他私下也是親眷身份，倒不用回避。
    待姐弟兩個說得差不多了，他才稟衛桓：“薑鑠押解至，已送去西獄。”
    薑鑠被生擒後，薑鈺沒有擅自將其殺死，而是讓陸延請示衛桓，先行將人押回石邑。
    衛桓當時並沒有空理會薑鑠。
    他忙著將北冀州收入掌中，而薑萱和張濟等人則忙著安撫百姓收編降卒，連軸轉腳不沾地，於是薑鑠就暫時擱下，直到賀拔拓和薑鈺完成任務折返，途徑石邑，這才把他提上。
    說起這個人，薑萱姐弟倆臉色一下子就冷了下來，薑萱淡淡道：“既然如此，就先見一見罷。”
    位於宣和城中央的安平郡守府，前衙最西側，是刑獄之地，建有一座石牢。
    陽光無法穿透厚重的大青石牆壁，烈日當空，石牢內卻幽暗冰涼；前任安平郡守弑殺，石牢經常被使用，階梯洗刷不淨的暗紅，空氣中揮之不去的血腥氣息，更為這處暗無天日的空間添了陰寒。
    衛桓先給薑萱披了一件薄鬥篷，才牽著她的手進去。
    一行人順著階梯，緩緩向下。
    “滴答”，不知從哪處傳來的滴水聲，地下一層更陰冷，火杖穿不透陰森的暗色，冰冷的石廊半昏半明。
    沿著廊道走到最盡頭，進門順石階轉下，薑萱終於見到的薑鑠，這位她曾經的庶弟，婁夫人膝下長子。
    陳舊卻結實的圓木柵欄後，薑鑠正囚於後，正一動不動趴在陳腐的茅草堆上，一件新舊血跡斑斑的囚衣，頭發披散淩亂蓋住顏麵，左腳小腿呈不正常弧度彎折，他瘸了。
    薑鈺沒有因私仇擅自將其殺死，但他不可能讓仇人好過的，在初擒獲薑鑠掙紮那會，他直接一腳碾在對方的傷處，狠狠的。
    舊傷未愈，又添新創，哪怕好好養，薑鑠也瘸定了，更甭提如今的環境。
    腳步聲在寂靜的石牢中十分清晰，趴在茅草堆的薑鑠動了動，沉重鐵鎖“哐當”一聲，柵欄門被拉開。
    一個陰影投在薑鑠頭上，是薑鈺，他當先而行，冷冷立在柵欄門前。
    四目相對，薑鑠手倏地攢緊。
    這次來的，卻不僅僅薑鈺一人。
    賀拔拓在前頭引路，他的身後，石階上先出現了一雙玄黑軍靴，不疾不徐，穩健有力。慢軍靴些許，是一雙小巧的杏色繡鞋，茱萸繡紋被淡藍色的裙擺覆住，昂貴精致的絲織物顏色清淺，來人腳下輕緩無聲，步履從容優雅。
    薑鑠將目光投向石階。
    一步接著一步，一個高大英武的玄甲男子扶著窈窕纖細的女子，緩緩步下。
    薑鑠都認得，一個正是衛桓，而另一個，即是他那個嫡姐。
    多年不見，她青澀盡褪，如玉蘭初綻姿容綽約，不見半點憔悴黯淡，青蔥年歲風華無限。
    離了薑家，離了陽信侯府，這對姐弟非但沒有落魄一蹶不振，反而高高在上更盛舊日。
    薑萱青絲綰成一個少婦樣式，她已成婚，是並州之主及冀州新主之妻。
    而他，如今則是階下囚。
    薑鑠慢慢坐起，挺直肩腰。
    薑鈺嗤笑一聲：“喲，這是沒舍得死呢？”
    初擒獲薑鑠時，還五花大綁防止他自盡，受過幾次刑後，賀拔拓對薑鈺說，鬆綁吧，這人不會死的。
    一個高高在上的侯公子，他父親還雄踞青州呢，怎可能沒有一點脫身的希冀。
    賀拔拓底層打滾多年，一眼就看透了。
    果然，薑鑠沒自盡，哪怕他腿都瘸了，就算回去也注定一輩子不良於行。
    薑鈺非常直接的一記譏諷，讓薑鑠臉色變了變，又青又白，他“呸”一聲，一口濃痰啐了過去，落在薑鈺靴邊。
    薑鈺大怒，不待獄卒上前嗬斥懲戒，他已接過獄卒手上的長鞭，“嗖”地一下毫不留情。
    薑鑠慘呼一聲，長鞭擦過他的臉麵，重重落在他的身上腿上，登時一道重重血痕。
    薑鈺猶自不解氣，連連揮鞭。
    薑萱沒有阻止，隻冷冷看著。
    薑鈺連續打了七八鞭，怕打死了，沒有繼續，他扔下長鞭，俯身惡意冷笑：“我可不能將你打死了。”
    “我還要將你從城頭上扔下去，一般摔個稀巴爛！”
    薑鑠終於色變。
    薑鈺嗬嗬冷笑：“怕了吧？”
    他笑意驟一收，厲聲：“我母親受過的苦楚，我要你們統統都受一遍！”
    薑鈺不是說笑，他是真這麽想的，以其人之道還治其人之身，直接殺了太便宜薑鑠了，他母親經曆過的傷害苦痛，他要這些人統統都經曆一遍。
    這般，那婁氏才痛徹心扉吧？
    回去後，薑鈺也是這樣和姐姐姐夫說的，切齒一陣，又恨道：“還有那個惡賊！我還要將那個惡賊的所作所為廣告天下！”
    還有薑琨！
    這個罪魁！
    薑鈺要將他那層虛偽的臉皮扒下來，讓全天下的人都看看，看看這仁厚寬和義薄雲天的陽信侯究竟是怎麽一個真麵目！
    如今，他和阿姐已有了這樣做的底氣！
    可話一出口，薑鈺自己卻先皺了眉頭，喃喃：“可是，可是阿娘還在青州。”
    董夫人還葬在薑氏祖陵，母親的屍骨棺槨都在青州，有張岱令人發指的行為在，投鼠忌器，薑鈺怎敢？
    可就這樣按下，恨意心氣俱難平，薑鈺看姐姐姐夫：“阿姐，我們能不能把阿娘也接過來。”
    他麵帶希冀。
    薑萱又何嚐不想，她蹙眉：“可薑氏祖陵又增了守軍。”
    不是不想，而是無法。
    在得悉薑萱姐弟在並州崛起的那時，薑琨就往給祖陵增強了防衛，衛氏掘棺一事發後，他更是直接增遣了守軍。
    他心裏也很明白，這是在防著薑萱姐弟。
    他知道有董夫人棺槨在，薑萱姐弟就不敢。
    這個消息，薑鈺也是早知道的，沉默了片刻，他忽想起一個人，“裴大哥？”
    心裏一虛，忍不住偷偷望一眼衛桓，薑鈺小聲問：“咱們能不能去信裴大哥，問問他可有法子？”