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    34??柳林風聲
    （嗯……這個梗有些太明顯了）
    “可蘭在酒館那邊，沒有回莊園去。”帕瑞特背著行李說，然後露出愧疚的表情。
    麥洛和艾琳也拿好各自的行囊，跟著帕瑞特向酒館走去，他們毫不理會帕瑞特的內疚和歉意，反而覺得他十分搞笑。
    “現在就要出發啊？我們剛來這裏還不到一天。”麥洛說，“不過也是，從這裏到半途島說什麽也要再用一兩個月，早點兒出發也好，事不宜遲。”
    艾琳很實際：“希望能坐上穩點兒的船……啊，那是可蘭。”她指著酒館旁的身影說，“我們也得快點兒，在宵禁之前還要趕到港口呢。”
    三人走近才發現，可蘭的身邊還有四個人——都是白發蒼蒼的老人，兩男兩女，他們與可蘭正在交談著什麽。
    “……那就到河岸鎮，那裏有我們的船，可以借給你。”一名老者對可蘭說。
    可蘭行禮表示感謝：“太好了，感謝您們提供的建議和幫助。”
    “哪裏哪裏，咱們都是老交情了，你還能想著我們，我們高興還來不及呢！哈哈哈哈……”女性老者說著，聲音十分開朗。
    “啊，他們來了。”可蘭朝麥洛一行人招手，“我來介紹一下，他們就是我的朋友——麥洛?恩特可曼、艾琳?阿卡依、帕瑞特?謝瓦利埃，都是值得信賴的人。”
    “看來你又拓展了交際麵啊！”另一名老者用沙啞的聲音說。
    可蘭轉向麥洛等人，“那我來介紹一下這四位長者……”她又轉向四人，低聲問：“名字？還是……”
    “綽號！”女性老者果斷說。
    “哎，那我來介紹：這幾位分別是‘河鼠’、‘青蛙’、‘鼴鼠’、‘獾’。”（前麵兩個是男性，後麵兩個是女性，不必特意去記）
    “您們好！”艾琳禮貌地行禮，麥洛和帕瑞特也鞠躬。
    “好了，不必多禮，你們要趕時間的對吧，就讓我們準備開始吧。”獾說道。
    麥洛三人麵麵麵相覷，他們不知道要“開始”什麽，但又怕多問顯得失禮，便沒有說話，開始用眼神詢問可蘭，不過後者沒有回應。
    “來，你們站到我們中間來。”青蛙招手示意，四名老者分別站開，麥洛等人還有可蘭站在其中。
    “你們三個不要說話，不要驚訝，站穩就好。”可蘭說，三人同時點頭。
    河鼠深吸一口氣，用嚴肅、沙啞的聲音說：“要開始了，不要亂動！”四名老者站立不動，緊閉雙眼，嘴裏開始默念什麽。一開始沒有任何動靜，但很快，麥洛感覺到自己的汗毛開始被什麽吸住似的，他看向四周，四名老者圍起來的地方開始出現淡淡的藍光，然後，藍光開始慢慢卷成一個螺旋，圍繞在眾人身邊，螺旋不斷擴大，慢慢地罩住了眾人。麥洛又看向其他三人，艾琳、帕瑞特都是一臉驚訝，看著這不可思議的震撼一幕——最後，螺旋完全罩住了他們，仿佛又變成了隧道，隧道的盡頭發出白色的亮光。突然，一股力量將眾人推向亮光，或者說將亮光推向眾人，這下，所有人都籠罩在白光之中……
    待白光消散，麥洛才發現，周圍已經不是科梅特城的街道，而是一片綠意盎然的樹林，更神奇的是，太陽還在天上，隻是臨近夕陽西下。
    “這是傳送魔法對吧？”艾琳詢問可蘭。
    “哎，是我拜托這四位老友來到科梅特，幫助咱們縮短旅途的。”可蘭答道。
    大家還記得，可蘭在告別艾倫船長前交給他一封信，當時船長還抱怨“又是給那四個怪異的老家夥”，其實就是給四位老者送信，讓他們趕到科梅特公國與可蘭匯合。
    “為什麽他們的傳送魔法是這個樣子？”麥洛問，可蘭剛想回答，艾琳卻搶著說道：“我知道：‘如果是幾個魔法師同時施法的話，法陣是一點兒一點兒出現的，但一個人用融合魔法就不一樣了。’這是我聽風鈴說的。”艾琳記得很清楚，風鈴正是根據這一點才開始懷疑賽維亞的。
    麥洛恍然大悟：“哦，我想起來了，是你剛剛來到風行鎮的時候。”
    帕瑞特一頭霧水，接話說：“你們到底在說什麽……不過他們四個呢？”
    可蘭指了指不遠處，隻見四位老者麵向一方矮矮的墓碑，像是在吊唁，青蛙慢慢地朝墓碑跪下，身旁的兩人也俯下身扶著他、安慰他。
    夕陽西下，林子裏安靜極了，隻有微風拂過的聲音。可蘭輕聲說：“不要打擾他們，這是他們的故事，我們就靜靜離開吧。”然後拄著白色手杖向夕陽的方向走去。麥洛等人也許還有很多疑惑，但知道那四位老者和自己關係不大，隻得跟著可蘭離開。
    “他們四人都是德高望重的、優秀的魔法師，原來經常在一起行動，足跡遍布世界各地，做了很多好事。”可蘭好像在訴說一段悠久的曆史一樣，“後來，發生了很多事情……意料之外的事情……他們隻得隱居起來，直到現在，很多人甚至以為他們早已去世……”
    “可蘭！”一行人身後傳來女性老者的聲音，是鼴鼠，“你拿著這個，可蘭，是阿加莎長老讓我轉交給你的信。”
    “謝謝你，鼴鼠。”可蘭感激地說，接過信，然後擁抱了她。
    鼴鼠走遠後，可蘭把信塞到包袱中，“先趕路吧，天黑前我們要坐上船。”
    “這是什麽地方？”艾琳問道。
    “我看這裏很像是德拉貢帝國南部的森林，真的很像！”帕瑞特推測說。
    可蘭認可地說：“哎，帕瑞特說的沒錯，我們就是在你的祖國，黃金城所在的主島南部，馬上就要到河岸鎮了。”
    帕瑞特說：“那不就是最南端了嗎……哦，我明白了！從那裏坐船去半途島，十天差不多就到了。”
    帕瑞特這麽一說，麥洛和艾琳不禁佩服可蘭的計劃如此周密和巧妙，提前就已做好準備，借用四位老者共同施放傳送魔法的力量，極大地節省了趕路的時間。
    “真是，可蘭總是有辦法。”麥洛學著艾倫船長的腔調說，“不過……為什麽這裏天還亮著？”問題剛一提出，換來的卻是艾琳和帕瑞特驚詫而又關愛的眼神，“我……我真不知道！”
    之後的路上，艾琳給麥洛講明白什麽叫做“時差”。
    太陽即將落山時，一行人到達了河岸鎮。這裏如同西克島小鎮的翻版，麥洛和艾琳都覺得非常熟悉。沒有逛街遊玩的閑暇，四人直奔碼頭，那裏停泊著一艘狹長的雙桅槳帆船，樣式極其古老。
    “小心！”眼尖的艾琳對其他人說，“船上有武士！”果然，麥洛和帕瑞特也注意到，船上有幾名身著輕便布衣、腰佩武士刀的人在來回巡視。麥洛和艾琳再一次想起上次在德拉貢帝國被追捕的恐懼。
    “不用擔心，”可蘭及時寬慰兩人，“這些武士聽命於我的這把刀。”
    “““刀？”””艾琳、麥洛、帕瑞特同時發問，因為他們從未見到過可蘭是如何戰鬥的、使用什麽武器的，即使他們都知道她是排名第二的戰鬥法師。
    在可蘭的帶領下，四人來到登船跳板處，一名武士攔住幾人去路，示意他們不要輕易靠近。可蘭見狀，舉起從不離手的白色手杖，輕輕念了一句咒語，法杖竟在一陣白色的光芒下變換成了一把武士刀！讓麥洛等人大為驚異。這把武士刀除了刀鞘是白色的，並無特別之處，但那名攔路的武士見到這把刀後，立刻單膝跪地行李，然後起身讓開跳板，示意幾人登船。
    “這是我常用的武器，我的朋友們，但我不是她真正的主人。她真正的主人，就是剛才和我們道別的鼴鼠。”可蘭說完，又把武士刀變回了白色手杖，然後迅速登船，三人緊隨其後。看到高貴的武士對自己畢恭畢敬，艾琳心中有一種說不出的暢快！
    麥洛一行人很快知道了這艘船的名字——水獺號，曾是一艘探險船，更有趣的是，這還是一艘罕見的畜力船！甲板下麵的船艙中，有四匹馬專門負責為船槳提供動力，協助船隻加速航行。
    船長出現迎接眾人，可蘭吩咐道：“船長，現在就開船，去半途島。”船長毫不懷疑立刻協調水手，武士們也留在船上幫忙，在太陽徹底落入海平麵之前，水獺號就已經出港了。
    當船上的油燈點亮時，可蘭在飯廳裏小酌——對於他們四人來說，5月19日這一天太過漫長了，尤其是麥洛和艾琳，更是在夢中度過了充滿驚險與挑戰的十餘天時間，再次回到5月19日的他們仍然需要適應。
    “啊，可蘭……”帕瑞特走近飯廳，看到可蘭在這裏，他有些意外，“你在這裏啊，那我……”他想轉身離開——
    “不用拘束，我的朋友，正好來和我說說話。”可蘭招呼帕瑞特坐在一旁，這讓後者喜出望外，立刻坐在她旁邊。可蘭遞給帕瑞特一杯酒，他接過後想也沒想一飲而盡。
    “哈哈，是好酒！”帕瑞特笑盈盈地說，“不愧是科梅特產的白葡萄酒，真香！”可蘭聽後，莞爾一笑，頭頸往後仰了一下，舒展著美麗的身材——八十多歲的年齡，可身體還是二十多歲的樣子，帕瑞特很講究禮儀，將視線別到一旁，他對可蘭是發自內心的尊重，而不是當初被誤解的盲目追求。
    “帕瑞特?謝瓦利埃，”可蘭恢複端坐，“不是你的真名字吧？”帕瑞特略顯驚訝，卻又覺得在意料之中，目光下垂，點了點頭。
    “果然還是瞞不過你們……”帕瑞特心服口服地說。
    “艾倫船長沒有和我說，我隻是猜到一些，”可蘭繼續說，“不妨和我說說吧，坦誠你的過往。請放心，我不會告訴麥洛他們，更不會說出去……就當是朋友之間分享從前的經曆。”
    帕瑞特目光黯淡、神情嚴肅，繃了繃嘴，又深吸兩口氣，終於開始講述他的故事：
    “我小時候住在德拉貢帝國一座不知名的離島上，由於遠離主島，那裏就成了法外之地，人們以主要盜竊過往貨船和走私為營生，我成年後也不例外，成了走私販子，那時也隻是勉強維持生計，從沒想過做啥大事。
    “後來我們被德拉貢海軍的人逮到，量刑的時候給判的死刑，本以為死定了，但海軍的人找我們商量：隻要我們和他們合作，就不會處死我們，但需要保密。那時簡直沒得選擇，不同意就是死，雖然我家人早都沒了，沒啥牽掛，但我也怕死，趕快同意合作，一票人就這麽活了下來。
    “海軍給了我們一艘船，讓我們假扮加斯特家族的船到處劫掠，而且說要把事情做絕、做得狠，唉……那時我也年輕，殺人越貨、辣手摧花，能幹的壞事一個不落，手上不知有多少條人命，但當時居然覺得這還不過癮！唉……我們的船也開始有了名氣，於是就盜用加斯特家族‘渡鴉號’的名字繼續作惡，後來海軍的人以此為理由從加斯特家族那裏敲詐了不少錢，最猖獗的時候，我們甚至乘著冒牌的‘渡鴉號’去他們港口上門要錢、搶貨，那時我與艾倫?加斯特見過幾次，所以在蒸汽船上的時候、包括之前在珍珠號上的時候，我都不敢和他對上眼，怕身份曝露……扯遠了，我們繼續在海上橫行霸道，海軍名義上通緝我們，背地裏卻是縱容……直到後來，還是出事了……
    “我們襲擊了一艘奴隸走私船，船上沒什麽錢，卻關著三四百個庫洛人奴隸，他們手腳都綁著鐐銬，像牲口一樣被運輸到各地販賣，很多人都餓得隻剩皮包骨頭……我們的人一看，有幾個立馬心軟了，說要釋放這些奴隸，因為我們也曾經是豬狗不如的下等人，看見這些奴隸如同看見自己。可船老大卻說：‘把船沉掉，不留活口。’那可是三四百人呐！我們從沒有一次殺掉那麽多人，有的人猶豫了，後來更多的人猶豫了，他們反對船老大的做法，即使‘做的絕、做得狠’，也要有良心……唉，這時候說良心，不免太假了吧？可船老大早就沒了底線，還拿刀威脅那些反對他的人，最後也不知道誰先動的手，我們就開始相互打起來了，混亂中我就記得當時船上全是火，那些庫洛人戴著鐐銬沒法跑，在火中哭著、喊著、嚎叫著……那聲音，我一輩子都忘不了……後來我們的船也著了火，兩艘船都沉到海底，即使這樣，我還是能聽到各種慘叫聲從海底傳來，隻是更加沉悶……
    “幸運的是我扒在一塊木板上，漂到了一個小島上，被當成遇到海難的船員救了起來，而救我的是一群庫洛人……那一刻，我真為自己做過的壞事感到悔恨……我丟下其他的幸存者，逃離了德拉貢，隱姓埋名跑到奧貝謀生。到巨靈鬧事兒的時候，我應征入伍，後來就在風行鎮遇到了麥洛他們……唉，這就是我的故事，我知道我的罪惡太多了，得不到寬恕的……所以……”
    帕瑞特咬了咬嘴唇，說不下去了。
    可蘭再次遞過一杯酒，帕瑞特接過，卻久久沒有喝下，眼睛裏閃爍著淚光，最後把酒放回桌子上，掩麵而泣。
    “我記得你說過和我在一起的時候，心裏會很平靜，”可蘭緩緩說道，“你以後就跟著我，我正好需要一個幫手兼保鏢。”
    帕瑞特有些意外，趕忙擦幹眼淚：“真的……可以？”
    “哎，真的。但如果以後有機會遇到艾倫船長，你要親自向他謝罪。”
    “……我會的。”帕瑞特稍稍猶豫，但還是肯定地說。
    “另外一點，”可蘭繼續說，“在這個世界上，我隻愛我的丈夫，你明白吧？”
    “我明白，就和之前一樣。”這次，他回答得很果斷。
    可蘭很欣慰，在同一天中，又一個罪惡之人坦誠了自己的罪孽。