胡恨額角青筋突起，抖得腳鐐手銬叮叮作響，聲音中充滿痛恨：“你們比土匪強盜還不如！”一捕快怒道：“老子身為公差，辦事曆來規矩，奉公守法，豈會做知法犯法之事？隻有你這種冷血殘忍的惡賊，做得出殺女人的無恥勾當，你就不怕會有報應嗎？”老丁歎息道：“小董你當真在禽獸麵前念佛經，白白浪費口舌。他若有敬畏之心，就不會視人命如草芥，血債累累了。”

    那捕快鬥然躍起身子，砰砰幾聲，水火棍在胡恨背上重擊幾記。胡恨身子晃了幾下，卻不倒下，吐出幾口鮮血，惡狠狠地瞪著小董，連眼曈都已發紅。小董有些害怕，不由自主往後退了幾步。老丁厲聲喝道：“小董你在做甚麽？我們是官差，代表的是國家，法律的威嚴，正所謂凜凜正氣，妖魔遠遁，豈有被奸邪嚇退之理？”

    小董目露凶光，抖動著水火棍，喝道：“你不想活了？”說話之間，一捕快取下小桃紅身上的金銀珠寶，塞入懷中。老丁忽然怒不可遏，一拳擊在胡恨臉上，登時鼻血長流，破口大罵道：“你殺人也就罷了，竟拿死人的錢財去揮霍，你還是不是人？”胡恨哈哈大笑，道：“我不是人，你們又是什麽？至少我不會栽贓嫁禍，以權謀私。”

    兩捕快喝道：“死到臨頭，還敢放肆？跪下！”刀鞘往他膝彎裏擊去。胡恨站立不穩，雙膝一軟，跪倒在地。老丁微笑道：“既然你知道我們的手段，你覺得憤怒還有用麽？為什麽不心平氣和呢？每個月捉襟見肘的俸祿，莫說去養家糊口，便是供一個人也難以為繼，我可以坦率地告訴你，帝國的每一名官員，都是靠灰色收入得以生存，比如說上頭對我們巧取強奪，我們想要活下去，隻有變本加厲去橫征暴斂。”

    他又道：“什麽是灰色收入，就是與法律相與背馳、必須采取非常手段才能獲得的利益。”說到這裏，他右手扯下了係在胡恨腰上的玉帶，左手伸入胡恨懷中，掏出一疊厚厚的銀票，道：“你一定會以為我們又發財了。”胡恨仰天大笑，道：“難道不是嘛？”老丁道：“假如我和你算一算，你就會知道其實我們幹的是掉腦袋的活，賺的是販夫走卒的錢。”他拿了一半銀票，道：“逢年過節，我們要孝敬的官員至少也有三五十個，一個也不能遺漏，除非不想吃這碗飯了。”

    胡恨道：“堂堂男子漢，盡幹著溜須拍馬，阿諛奉承之事，有沒有骨氣？”老丁歎了口氣，道：“隻可惜骨氣既不能當飯吃，又不能賺來真金白銀，我們更沒有胡爺神通廣大的本領，除了做別人腳下的一條狗，實在想不出更好的辦法。”他又拿起一小半銀票，以及胡恨的玉帶，道：“下月初三劉知府千金十歲生日，人人都想著巴結劉知府，我們怎麽能落後呢？”

    說到這裏，他揚了揚僅有的幾張銀票，又歎了口氣，道：“經過層層盤剝，到我們手裏又有多少呢？”胡恨道：“怪不得你要送玉帶給姓劉的狗官，顯得他比江洋大盜更有手段。”老丁冷冷道：“至少他殺人的方式比你高明得多，最愚蠢的人才去打打殺殺。”就在此時，一人大步從門外走了進來，也是腰係銅牌。隻見他臉皮發漲，喘著粗氣，看上去甚是焦慮。

    老丁驚道：“老周出什麽事了？”老周急聲說道：“本縣的捕快，聽到消息，都往這邊趕過來了。”原來他們是鄰縣的捕快。小桃紅的一位遠房親戚，正是老丁的線人，也就是通過他長期窺探，才得以知道胡恨的身份。又對小桃紅威逼利誘，定下抓捕胡恨之計。隻不過他們想大功獨攬，所以也就沒有知會當地捕快。隱約聽得喧嘩聲，竟然自四麵八方而來，眾捕快不由得齊齊向老丁看去。老丁沉聲道：“不用心急，他們無頭蒼蠅，不明情況，我們總有辦法脫身的。”

    眾人知道他素來詭計多端，當下也放寬了心。老丁道：“先放一把大火，擾亂他們，然後我們分成三組，到城外黑鬆林匯合。”幾個捕快不等他說完，將一壇壇烈酒潑在門窗及地上，擲入火種，隻聽得轟轟響聲不絕於耳，片刻之間，整個“醉春風”化為一條條憤怒的火龍。又被風勢帶動，禍及相鄰的房屋，整個“麗春坊”成了一片火海。

    在屋裏享樂的人們連滾帶爬逃了出去，也有來不及逃命的，在熊熊燃燒的烈火中放聲大哭，慘叫連連。老丁等人趁亂逃了出去。胡恨嘿嘿冷笑道：“你們的殺人方式，果然高明極了。”老丁幾人拖著胡恨出門往陰暗之地行去。其時已經鬧得沸沸揚揚，汲水撲火的，搶救財物的，也有渾水摸魚的，人人忙得不可開交，哪會在意老丁他們？

    胡恨藥性發作，渾身泛力，被他們連推帶送，也懶得去問他們帶著自己要去什麽地方。幾人提心吊膽走了一會，見得並無人追蹤，不由得膽子又大起來，開始大聲說話，言語粗魯低俗。忽然之間，前麵腳步聲響，見得兩人提著盞燈籠，往他們這邊走來。這兩人腰懸鋼刀，身著捕快服飾。

    眾人已然閃避不及，心裏暗暗叫苦。那兩人大喝道：“你們做甚麽的？”抽出了鋼刀。老丁定了定神，暗示眾人保持鎮定，不得亂了陣腳。眾人點了點頭，老丁哈哈大笑，迎了上去，道：“鄭捕頭，我是老丁啊，上個月我們在成都喝過酒的啊！”鄭捕頭立住了腳步，但右手仍按在刀柄上，冷冷問道：“你不是在鄰縣做捕快麽，跑到這裏做甚？”

    另一個捕快慢慢逼近，見得身帶刑具的胡恨，驚道：“鄭捕頭，他們在我們的地盤抓人！”鄭捕頭沉下臉，厲聲道：“老丁你懂不懂規矩？你到我的轄區抓人，居然不和我打個招呼，當我是死人廢物？太目中無人了，小白去喊兄弟們過來。”老丁嘻的一聲笑，道：“我老丁若是不講道義之人，早就被同道拆了骨頭，剝了皮，沒辦法混了。”

    鄭捕頭哼了一聲，道：“照你的意思，是我蠻不講理，冤枉了你？”老丁道：“不是，隻是這事實在上不了台麵，說出來隻怕鄭捕頭發笑。”鄭捕頭大奇，眼睛瞟著胡恨，半開玩笑道：“莫非他偷了你的老婆？”老丁歎了口氣，道：“鄭捕頭果然目光如炬，洞察一切。這廝不知給我小妾灌了什麽**湯，被騙了身子不說，還要與他私奔，跑到這裏做對風流鴛鴦……”

    一捕快從懷中取出小桃紅的首飾，道：“丁大哥，莫怪小弟多嘴，嫂子心裏根本就沒有你，你省吃簡用，把她當菩薩一樣供奉，可是她在乎過你麽？你所做的一切，她都是認為理所當然。”鄭捕頭盯著這些珠寶，雙目散發著貪婪的光芒，喉嚨咕咕幾聲，硬生生吞下幾口唾沫，道：“都是價值不菲的好東西，你的小妾真是身在福中不知福。”

    他轉頭看著胡恨，對老丁說道：“恕我直言，換作我是女人，我也會被他迷住，會不顧一切跟他浪跡天涯。像老兄的尊容，想得到女人，隻有花錢如流水，不惜代價了。哈哈。”老丁跺腳拍手道：“可不是嘛，老子人財兩空也就罷了，頭上還戴著一頂綠油油的大帽子，這口氣我怎麽咽得下去？”鄭捕頭道：“你打算怎麽收拾他？”

    老丁道：“這個容易，隨便安他一個罪名，關上十年八年，牢裏的兄弟們再關照他一下，弄得他半死不活，出來也是個廢人了。”鄭捕頭板著臉孔，重重咳嗽了幾聲，道：“老丁這就是你的不對了，咱們十幾年的交情，出了這麽大的事情，也不開一下口，莫非你不當我是兄弟？再說在這個地方，雖然我談不上一手遮天，說一不二，但是我至少有能力擺得平，對不對？”

    老丁不住點頭哈腰，苦笑道：“是，是，隻是家醜不可外揚，兄弟我丟不起這個人啊！”鄭捕頭皺眉說道：“以前你偷別人的老婆，別人還不是照樣過日子？別人來偷你的老婆，你就受不了啦？你既想睡別人的女人，就做好讓別人睡你女人的打算，人與人之間最好是有來有往。”老丁目瞪口呆，無言可對。

    鄭捕頭笑道：“不管怎樣，是你行事顛三倒四，你不請我喝酒，以後就別做兄弟了。”將那捕快捧在手裏的珠寶奪了過來。那捕頭“啊”的一聲，跳了起來，情不自禁按住了刀柄，道：“這不是盜賊的行徑麽？”鄭捕頭啪的一巴掌，把那捕快扇得眼冒金星，踉踉蹌蹌。喝道：“你算什麽東西，輪得到你說三道四？我和老丁的關係，莫說拿他的錢喝酒，便是睡他的老婆，他也是心裏歡喜得緊。”

    老丁按住那捕快，笑道：“鄭捕頭肯賞臉，兄弟還有什麽話說？”唯恐節外生枝，推著胡恨便要離去。鄭捕頭平白無故發了筆財，心情大好，揮了揮手，道：“一路走好，恕不遠送。”胡恨盯著鄭捕頭，冷笑幾聲，道：“原來你是個撿了芝麻丟了西瓜的大瞎子。”

    鄭捕頭一怔，覺得胡恨的話別有玄機，當下雙手一伸，攔住他們，大聲說道：“你什麽意思？給我說清楚。”老丁大吃一驚，一掌劈在胡恨肩上，罵道：“你是不是瘋了？”另一捕快趕緊去捂他的嘴。胡恨張口咬在那人腕上，那人痛得大叫，不由得怒氣衝衝，便去拔刀。鄭捕頭鋼刀指著他們，喝道：“慢著，莫非你們做了甚麽虧心事？怕他說了出來？”

    老丁幾人被他一喊，竟不敢輕舉妄動。鄭捕頭冷冷道：“有什麽話，你盡管說就是，沒有人敢為難你。”胡恨道：“倘若你知道我的人頭值多少錢，你一定不會在乎那些破銅爛鐵。”鄭捕頭聳然動容，道：“你是誰？”胡恨吊兒郎當道：“江洋大盜胡恨，我的人頭既可以讓你發財，也可以讓你飛黃騰達。要不然某些人怎麽敢知法犯法，火燒醉春風？”

    鄭捕頭臉色變了幾變，道：“姓丁的，想不到你是這樣的人……”話音甫落，一道刀光迎麵而來，隻聽得老丁冷冷道：“人不為己，天誅地滅！”鄭捕頭大吃一驚，急速後退。豈知老丁緊逼幾步，嗤的一聲，在他左臂拖了道極長的口子。鄭捕頭氣急敗壞道：“你想要殺人啊？”老丁森然道：“我不殺你，你會放過我麽？”刀刀致命。

    鄭捕頭道：“好，好極了！”揮刀招架。老丁幾個同伴圍著小白，幾人在長巷中劇鬥。兵刃相擊，叮叮當當，鬧得動靜極大。幸好全城之人皆關注著“麗蘇坊”的衝天大火，對於老丁而言，總算是不幸中的大幸。他們仗著人多勢眾，不一會兒，便占了上風。鄭捕頭心急如焚，幾次想奪路而逃，卻總是難以得逞。

    忽然之間，小白“啊”的一聲，被一刀砍中右腿，立時站立不穩，仰麵便倒，叫道：“鄭捕頭救我！”鄭捕頭自身難保，心裏叫苦連天，哪敢出一下聲音？幾個捕快獰笑道：“記得下輩子找個厲害的老大！”一刀刀向他身上砍去。小白開始大聲號叫，漸漸的聲音越來越弱，到最後聲息全無。

    幾個捕快殺了小白，回過身來，鄭捕頭已是險象環生，滿身都是鮮血。老丁精神大振，喝道：“中！”鄭捕頭悶哼一聲，雙膝一屈，跪在地上。老丁一腳踢飛他的兵刃，左手抓著他的發髻，右手鋼刀架在他的脖子上，冷笑道：“抱歉，你今晚走的是條不歸路。”鄭捕頭渾身發抖，顫聲說道：“你……你……殺了我，你一輩子休想安生。”

    老丁冷笑道：“我火燒醉春風，便該下十八層地獄了……”他左右看了看，道：“可惜永遠不會有人知道我殺了你，所以我還是活得很好。”刀鋒斜轉，割斷了他喉嚨。他們到達黑鬆林，另外幾個捕快早已等候多時，其時已經深夜。此地距他們的縣城不過二百餘裏，至多四五天腳程。老丁本想一鼓作氣，連夜趕路，眾捕快又困又累，坐在地上便不想起來，非得歇息幾個時辰再走。任憑老丁口水說幹，卻沒有一個人買他的麵子。老丁孤立無援，隻得依了他們。

    不料將近黎明，忽然下起了大雨。老丁不由得叫一聲苦，不知高低。原來這二百餘裏，盡是崇山峻嶺，平日行走亦是艱難，這一下起雨來，泥濘遍地，狼藉不堪，如何是好？老丁心裏氣苦，不顧袍澤情誼，口出惡言，狠狠數落他們。眾捕快自知理虧，一句話也不敢說，癡癡地看著不斷落下的雨水，人人神情陰鬱，麵色極是難看。

    眾人等了幾個時辰，雨卻愈下愈大，絲毫沒有停歇變小的跡象。老丁急躁不安，不由得罵罵咧咧。眾人隻得硬著頭皮趕路。此時城中已發現鄭捕頭及小白的屍體，知縣大人雖然貪得無厭，但也不是沒有腦子的糊塗蛋，自然而然與“醉春風”大火之事關聯起來，驀地明白其中必有蹊蹺，當即派出大批人手，城裏城外搜捕陌生人。

    這樣一來，老丁他們猶如惶惶不安的喪家之犬，陽關大道自是不敢走了，專往崎嶇坎坷，人跡罕至的小道投去。眾人平日作威作福慣了，何時如此狼狽過？沒走多久，不是這個滿腳板的水泡，便是那個摔得鼻青臉腫，又不敢叫苦埋怨。老丁見得眾人吃癟，少不得借題發揮，夾槍帶棒，惡損一通。眾人有口難辯，滿腔怒火全倒到了胡恨身上。

    老丁說他們一句，他們就尋個理由打胡恨一拳，或者踢他一腳。倘若有人摔倒受傷，更是不得了，非得要胡恨在泥地裏翻幾個筋鬥，抑或按著他的腦袋在石頭上撞幾下。可憐胡恨江湖成名人物，卻成了一幫藉藉無名的捕快的出氣包。走了一天，才行了二十餘裏，雨仍下個不停。

    他們不敢找客棧投宿，隻得找了個小山洞，權當容身之處。眾人吃了幹糧，坐著無所事事，便將往日對付囚犯的一套手段全用在胡恨身上。什麽“一葦渡江”、“老鼠彈箏”、“梨花帶雨”、“竹筍熬肉”……花樣百出，層出不窮。胡恨自覺極會對付人，卻從未領教如此精致的手法，縱使他甚是硬朗，也禁不住放聲嚎叫，哭爹喊娘。（www.101novel.com）