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    翌日。
    楊波一大早便帶人進山了，還帶上了朝天笑，方便回來時，都代謝山上的石頭。
    香兒留在家裏，跟娘親在堂屋裏，清點楊波送來的禮物。
    送銀子太俗，以楊波和香兒現在的狀況，似乎也不合適，沒這麽規矩。
    楊波幹脆帶了不少石廟的產出，火鍋，火柴，現在市麵上正流行，這些東西，價格不菲，山裏人不富裕，用過的人不多，帶上一箱子，也沒多大的份量，方便。
    香皂，肥皂更是稀罕，想買都沒地兒買去，讓香兒爹娘嚐個鮮，也不錯。
    還有，鐵廠試製的農具，比如鐮刀，鐵鍬，還有犁鏵等，用的是石廟的鋼水，理論上應該更好使，但要用過才知道。
    鐵器，娘親沒怎麽在意，倒是對那火柴兩眼放光，笑的嘴都合不攏了，整整一箱子，算起來，這得值多少銀子啊？
    香兒又拿出二十兩銀子，交給娘親，說：“這是公子給的年節銀子，在沈家堡，我也沒多少用銀子的地兒，你讓爹拿這些銀子再置些田..”
    香兒她娘哆哆嗦嗦接過銀子，瞅瞅閨女，不安道：“過個年，就給二十兩銀子？香，娘瞧著這楊公子待你，稀罕得緊，你可別怠慢了。”
    “娘..“香兒知道娘親想說啥，嗔道：“這年節銀子，人人都有，又不單我一個。”
    “啊..”娘親大驚，又憂心起來道，“這如何能成？你可要提醒公子，別總把銀子往外送，多少也給自個兒留點兒啊。”
    香兒笑道：“娘啊，你淨瞎操心，他那人賺銀子的本事大著呢，銀子多得都沒地兒放，還開著錢莊呢。”
    “你大哥，這過了年，都三十了，連個媳婦都討不上...”娘親小心收起銀子，提起大哥，便唉聲歎氣，“香，你跟公子提一下，也給大哥在沈家堡討了活計，日後掙了錢，好歹也能說門親事。”
    娘親佝僂著身體，兩鬢秋霜，臉上都是皺紋，老了。
    想當年，娘親也是十裏八鄉親有名的美人兒，香兒長得隨娘親，人們都這麽說。
    香兒看著娘親，心裏一陣刺痛，暗自歎息。
    大哥若是識字，哪用娘親開口，香兒早給辦了，石廟現在就缺識文斷字的。
    香兒正要開口說話，門口卻是船來一連串的笑聲。
    “古家嬸子，一早天下著雪，喜鵲卻在叫，我道那家人有喜事呢？原來是嬸子家呀。”
    來人是個媒婆，村子裏的一個寡婦，人稱快嘴三娘的。
    香兒她娘趕緊招呼三娘入座，三娘見地上都是謝稀奇物事兒，豔羨不已，大呼小叫一陣，便說了來意，說是鄰村的一個年方二八的黃花閨女，人生得好，家境也不錯，看上古家老大了，就要香兒他爹一句話，人家立馬就嫁過來。
    正說這事兒呢，媒婆竟登門了，喜從天降啊。
    有人來提親，娘親高興得不得了，這還得說是香兒，攀上了楊波這個高枝兒，古家要時來運轉了。
    當然，也有不巧的，爹爹和大哥都隨楊波進了山，娘親她一個婦道人家，這種事，她也做不了主。
    “不打緊，好事多磨，哪家提親不是三番五次，我改日再來便是。”
    三娘快人快語，拐著彎兒的問著楊波的事兒，這讓香兒有了警覺，香兒三緘其口，三娘覺得無趣，閑聊一陣兒也就離開了。
    楊波說好正午趕回吃午飯，飯後便要啟程回沈家堡，那邊還有一堆事兒，等著他處理，不能再耽擱了。
    娘親在廚房準備午飯，幸好有左鄰右舍的媳婦兒、大媽幫忙，香兒也插不上手，想起楊波，香兒心裏癢絲絲的，便去村頭迎候。
    天上還落著雪，細碎的雪花，有一陣無一陣兒地飄著，地上有些濕滑。
    村頭有個人字形的岔口，進出村子，都打這裏經過，往西南便是進山，正是楊波他們進山要走的路。
    香兒撐著把油傘，站在岔道口，朝西南方向望過去，卻不見一個人影。
    往東北，是去梅鎮，那條道倒是來了人。
    香兒在沈家堡見過，徐驥家的大公子，當朝禮部尚書徐光啟的親孫。
    還有個隨從，倆人都騎著毛驢。
    “徐少爺。”香兒沒想到是徐爾覺，詫異道：“怎會是你？”
    徐爾覺下了驢，走到近前，這姑娘是侍候楊波左右的那丫頭？
    徐爾覺試著問：“香兒？”
    見香兒點頭，徐爾覺頗為驚愕，這丫頭變了。
    在石廟見過幾次，香兒總是低眉垂目，不苟言笑，印象不深。
    今日再見，這香兒竟然是這般一個絕色的女子？
    眼似橫波，眉如遠黛，手如柔荑，膚如凝脂..
    撐著把油傘，站在雪地裏，顧盼生輝，明豔照人，宛若寒梅映雪，可以入畫啊。
    徐爾覺砰然心動，所謂窈窕淑女，君子好逑，他正值青春年少，這都是正常的反應。
    “你變了。”徐爾覺啪地開了折扇，輕搖起來。
    裝逼是本能，這話果然不假。
    香兒春心萌動，都是拜楊波所賜，跟徐爾覺沒關係，這冰天雪地的，徐爾覺凍得身體直哆嗦，這折扇搖得這麽歡，不嫌冷啊。
    “香兒哪裏變了？”香兒覺得有趣，先是撲哧一笑，很快便意識到不妥，臉突然就紅了。
    這兩日，她和楊波夜夜春宵，沒少折騰，可謂‘花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。’
    開了，就關不上了，可不就是變了麽？
    這種事，別人也能看出來麽？
    香兒嚇壞了，頓時羞臊難當，徐爾覺會心一笑，這折扇一搖，效果不錯啊。
    “媚眼隨羞合，丹唇逐笑分...”徐爾覺竟吟起詩來。
    香兒識得幾個字，但遠遠未到能欣賞風花雪月的地步，見徐爾覺拽起文來，趕緊截住話頭，說道：“徐少爺，你到此地來，可是來尋我家公子的？”
    這香兒不上道啊，徐爾覺有些失落。
    “是了，聽聞楊波此番前來黃橋，是為了尋那落花生？在下不才，也曾跟隨祖父試種農田，農事乃是在下平生所好。”
    徐爾覺背負雙手，在雪地裏踱起步來，末了，又補上一句，“香兒，我沒跟你說過，我祖父正是當朝禮部尚書吧？”
    “沒有說過，不過我倒是知道。”香兒有些心不在焉，說道：“徐少爺，不如你們先到我家稍事歇息，我家公子也該回來了，午飯間在好生敘談，可好？”
    “如此甚好。”徐爾覺招呼隨從往村裏去，見香兒眼睛望著西南，沒有挪窩，又道：“香兒姑娘，請頭前帶路。”
    “噢，我家就在路南第三家，很容易認的，我娘在家候著呢。”香兒都沒扭頭，隻是隨口應道，“我..”
    香兒嘎然而止，她看見一堆人影終於出現在小道上，定然是楊波他們。
    香兒和楊波現在可是蜜裏調油，見到楊波的影子，便心跳加速，瞳孔放大，哪能不激動？
    至於徐爾覺，那就顧不上了。
    徐爾覺神色一窒，終於收起了折扇，目瞪口呆。
    果然是楊波他們回來了，朝天笑跟在楊波身後，背上搭著個大口袋，裏麵裝的都是從山上敲下來的石頭。
    今日探了青浦河，青浦河有個峽口，上遊的地形也適合建水庫，將來在峽口建水壩，水量充足，落差也足夠，水電站總算有了著落。
    上山取了石頭，便功德圓滿，滿載而歸。
    見到徐爾覺，楊波也是吃驚，實在沒想到這位公子哥會在上古家出現。
    你還別說，有美人兒在場，徐爾覺的表情當真可圈可點，一舉一動都很有範兒，儼然一副彬彬有禮的公子哥形象。
    徐爾覺躬身施禮，口稱：“楊兄，別來無恙乎？”
    徐爾覺的做派，在沈家堡楊波見識過，人家有那麽個尚書爺爺在家裏，就算拿腔拿調，底氣也足啊。
    不過徐爾覺手上的折扇，跟在後麵那小廝牽著兩頭毛驢，亦步亦趨，這情景，楊波看著，心裏難免腹誹。
    才子佳人，從容自如，風度翩翩，都是有成本的，這幫人穿衣吃飯都得幾個人侍候，基本屬於生活不能自理型，無論如何，楊波也瞧不上。
    不過，這個世代，大家都這樣，楊波即使瞧不上，也不會輕易地表現出來。
    寒暄過後，楊波便便問起徐爾覺前來此地的緣由。
    原來，徐驥父子昨日便趕到梅鎮，得知楊波去了黃橋，並計劃於當日返回，便在梅鎮等他，然後一起回沈家堡，不料，久等也不見楊波回來。
    徐爾覺聽說楊波去黃橋，是為了考察落花生一事，他年紀不大，一時好奇，楊波又要弄出什麽新奇兒來，豈能錯過？
    便要趕來黃橋和楊波見麵，他爹徐驥竟未反對，反而表示讚許。
    這大概是因為徐光啟的緣故，徐光啟雖官居吏部尚書，但窮其一生，對農事涉獵極深。
    前幾年，徐光啟因得罪了魏忠賢，被罷了官，為革新農事，就曾在山東一帶身體力行，親自耕田，踐行農學。
    關於農事，徐光啟著書甚多，計有《農政全書》、《甘薯疏》、《農遺雜疏》、《農書草稿》等等。
    楊波得知，徐爾覺竟是為了落花生而來，心裏一陣汗顏，當初不過一句戲言，沒想到人家當真了。
    昨日楊波倒是和俞先生提過，讓他和香兒他爹牽了頭，讓大家夥多種花生，他負責收購就是了，有多少要多少，價格絕對公道。
    對於黃橋落花生，楊波做的，也僅限於此了。