明嘉二十五年夏

    初如雪對著鍾離啻，說得堅定。

    初氏一族曾經是被明嘉帝下令誅殺，但是並不代表初氏一族就沒有能力、沒有勢力。

    這個曾經盛極一時的家族，若說在淵都在南疆沒有勢力，倒還可信，但若說它在北疆沒有勢力，卻是令北疆人哄堂大笑的。

    這個家族，就算提起來，在北疆也是叫人肅然起敬的。

    沒有哪個家族能像初氏一族一樣，就算是被打壓，被屠戮，也能用二十多年時間迅速崛起，重新展現在世人的視線裏。

    那麽初氏一族的承諾，也是十分重的了。

    能得身為初氏一族家主的初如雪這樣一個承諾，鍾離啻在她心裏，也必然是占了不小的地位了。

    隻是鍾離啻卻說了這樣的話：“能得雪兒這樣的承諾，鍾離啻也算是無憾。隻是北疆的事情，林林總總也不是一天兩天能說得清楚。這段路，還是很漫長。”

    是了，這段路，若果然想走，那便是極其漫長的。十年，甚至幾十年都有可能。

    但是鍾離啻卻下定決心走下去。

    經曆了這件事情，鍾離啻對明嘉帝算是徹底死心了。

    鍾離啻被圍冼縣，北疆的將領沒有盡責，可是明嘉帝卻封鎖了消息，對外報喜不報憂，幾乎等於斷絕了鍾離啻獲救的可能。

    這不是北疆那幾個大族能做到的。若沒有明嘉帝這樣含糊不清的態度，誰有那個膽量對宗室不利？

    整整十八天，鍾離啻在山裏，幾乎到了絕路。

    若非初如雪相救，鍾離啻現在命在何處還是未知數。

    對鍾離啻在北疆所受的一切，是表彰還是懲罰，明嘉帝沒有給出隻言片語。對北疆的局勢，明嘉帝也沒有給出一個明確的態度。

    鍾離啻與明嘉帝，隻有君臣，沒有血緣。

    他是宗室，明嘉帝是天子，僅此而已。若他能有命活著到封地上去，便在西南偏安一隅，至死不再回淵都。

    如若不能……

    鍾離啻不知道自己有沒有可能會與明嘉帝短兵相接。他有自己要守護的人，若明嘉帝做出什麽殘害他們的事情，鍾離啻不知道自己能不能原諒明嘉帝。

    他希望沒有那麽一天。

    北疆的夏天雖悶熱不堪，但是似乎過得快，轉眼要立秋了。

    明嘉帝最終給了鍾離啻一個說大不大，說小不小的表彰。因為王家被查出對宗室不利，那麽先時隱瞞不報的是王家，貽誤軍情的也是王家。明嘉帝給王家的處罰算不得輕。

    這算是給天下人一個交代，最重要的是，給鍾離啻，給宗室，給靖南王，給南疆一個交代。

    鍾離啻接了明嘉帝的聖旨，回到屋裏便隨手扔到桌上。他對明嘉帝欲蓋彌彰的解釋並不怎麽感興趣，倒是很樂意去找初如雪下下棋，切磋切磋武藝，這倒是很不錯的一件事情。

    在鍾離啻受傷到立秋，這段時間裏，北疆的將士過得還算輕鬆，每日日中有一碗綠豆湯，午後有一個時辰的休息時間，躲過了一日裏最嚴酷的那段時光，算是很悠閑了。

    王家李家被牽連的將領都被撤職流放，鍾離啻順帶提拔了一批年輕將領，隻是似乎是因為受傷，現在連每日的例會都懶得開了，有事這些人便去鍾離啻房裏，若是沒有，便去初如雪房裏。這兩個地方總會有的。

    立秋那日，北疆淅淅瀝瀝地下著小雨，算不上很熱。中午，鍾離啻突然召集了這些將領，每人照例發了一碗綠豆湯，又叫熬了一大鍋羊肉湯，給來開會的將領也照著一人一碗的份例給盛上，隻是那碗卻是比綠豆湯的碗大上許多。

    初如雪坐在鍾離啻旁邊，麵前卻隻有一杯白水。

    劉璟垣稱病，說感了風寒，休息了，於是這裏麵便大都是些生麵孔。

    “諸位將軍，許久不見，幾位看著似乎胖了些。”鍾離啻自己因為傷好不久，不能喝綠豆湯這類涼性的吃食，便隻喝一碗羊肉粥，但是那碗也比別人的小一點，他端著那碗打趣眾將的時候，在座的幾位總覺得有些怪異，似乎是什麽人限製了咱們小王爺的飯食……

    在座的幾位都哈哈一笑，有個摸摸自己的肚皮，也打趣道：“原也是後廚的夥食好！”

    鍾離啻笑笑，北疆上下有別，一些將領在下麵做個小將時，便沒吃過什麽好米，加上連日訓練，當然長不出什麽肉來了！

    不過現在似乎情況變了。

    鍾離啻下令，北疆的米麵不分上下，全摻在一起，就算是糙米，將帥與士兵也吃得一樣。

    雖然這命令叫幾個大將有些不高興，但下麵的人倒是很感動，覺得咱們的小王爺似乎很親民。

    “聽說北疆秋季可以種些短時節的菜，不知諸位將軍知不知道。”打趣完了，當然是要說正事的。

    幾個新晉的將軍爭搶著答：“確實能種出些，若是開荒的第一年，長勢還特別好！”

    鍾離啻點點頭：“這時節倒是好，便叫將士們開出些地來，種些東西，存些糧食咱們好過冬不是！”

    這時，那些將軍卻麵麵相覷，一個膽大的問：“王爺冬天不是要回淵都，準備那個什麽‘甲子宴’嗎？”

    這事情算是大淵王朝第一等的大事，若沒有特別重要的事情，像鍾離氏這樣的大族，不得回去準備？

    初如雪這時看看鍾離啻，道：“甲子宴到底是過年的事情，離現在還要五六個月。”

    這時候回去，等著吃宴會上的什麽？

    鍾離啻笑笑：“原也不是什麽了不得的事情。這北疆本王待著還不錯，況且若是胡奴來犯，可怎麽好！”

    “胡奴退卻玉界山以西，再圍攻過來也不是那麽簡單，這些日子便招幾個新兵給你們耍耍，順便種些菜過冬。等到來年，咱們再戰玉界山，把胡奴趕出大淵去！”

    這目標本來聽著難以實現，但是在鍾離啻這幾個月的戰績來看，眾人似乎看到了玉界山收複的希望，看到了停戰休養的希望。

    於是將領們也隨著鍾離啻一起道：“來年再戰玉界山，把胡奴趕出大淵！”

    鍾離啻看著這些誌氣高昂的將領，俊眉微挑，順帶著又喝一口湯。

    初如雪在座，看著鍾離啻本來想說些什麽，最終還是沒有說。