明嘉二十五年冬

    沐靳向來沒有說服初如雪的能力，不管是現在還是曾經。

    他沒有滔滔不絕的本事，也不能像鍾離啻那般耍賴或者逗人開心，麵對初如雪，他總是顯得局促，有時甚至不知道該怎樣說。

    初如雪對著沐靳，也似乎總是無話可說。

    這和麵對明嘉帝不一樣。明嘉帝麵前，她覺得似乎也可以說幾句，但是顧慮頗多。隻是初如雪多多少少能應付些，而且有顧晚燈，明嘉帝不會太過苛責她。

    她和沐靳的這種無話可說，不是因為外界，隻是她麵對著沐靳，似乎永遠都不想說話，或者她並不想看見這個人。

    初如雪的這種態度，叫沐靳極其窘迫，但是又無可奈何。

    沐靳不知道該怎麽打破這種僵局，和初如雪正常交流。他一直在努力，想做出些平衡，哪怕隻是她冷言冷語，也好過說完就瞬間安靜。

    最終，沐靳隻能離開。

    該說的，他都已經說完了，該問的，也都得到了答案。

    初如雪看見從屋外進來的顧晚燈，低下頭，道：“我該回去了。”

    “你身子未痊愈，倒不如再住幾天。”

    顧晚燈挽留一句，卻是知道這並不能起什麽作用。

    “不必，”初如雪對著顧晚燈，繼續道，“落水寺裏還有一隻團子，它不怎麽喜歡我不在。”

    這理由在外人看來夠牽強，但是顧晚燈卻知道，她說的是實話。因為一隻離不開人的貓，以及那東西在她心裏的分量，這個理由已經足夠強大了。

    顧晚燈看著初如雪離開，最後給她的話，也隻一句“日後小心”。

    初如雪回到落水寺，團子便立刻奔跑來跳上她的膝，安心地臥在那裏。初如雪伸手摸著它被雪地浸濕的冰涼小爪，笑笑：“你再不能胖了。”

    是了，如今才一歲，便胖得連脖子都找不到了，肉肉嘟嘟地一大隻，抱著顯得重而且笨。

    初如雪戳戳團子的小腦袋，團子把耳朵轉過去，眯著眼，表示委屈。

    它自然不能理解初如雪為什麽要懲罰自己，於是大膽地咬著初如雪拿來戳它腦袋的手指，絲毫不顧忌這人對著它那肥嘟嘟的身子略顯嫌棄的表情。

    因為甲子宴的樂師問題，初如雪專門去了一趟樂坊，隻是果然沒有找到中意的樂師。

    她想到了杜呦呦。江南的樂師，似乎確是比京中的好上許多。

    但是杜呦呦身為風塵女子，便斷然不能在甲子宴這麽貴重的場麵上出現了。於是這件事情隻能擱置。

    初如雪知道鍾離啻來的消息，是在半月之後，小年夜的傍晚。

    因為來年就是甲子年，所以這一天明嘉帝是要帶領群臣祭神的。因為鍾離啻沒有趕來，所以王位上缺了一角。明嘉帝對此也不在意。畢竟下令時已經晚了些日子，北疆築陵到淵都，幾千裏路，這時候趕到，是怎麽都不可能的。

    初如雪依然沒有去這種人前的場合。顧晚燈一直在暗處，這樣的場合自然也是不去的。於是宇文濟安身為百官之首，便該同沐靳站在一起了。

    隻是眾人並沒有在沐靳身旁發現宇文濟安，而是一個年輕俊美的後生。

    眾人想了許久，才想起那是去年在國宴上出現過的宇文濟安的兒子宇文素戟。

    那個三歲能詩七歲能賦的神童，如今站在沐靳旁邊，倒是沒有任何失禮的地方。

    明嘉帝對宇文家的重視，對初如雪來說，並沒有什麽幹係。

    於是晚飯之後，初如雪便坐在地龍旁邊看書，順帶把剛洗了的團子也放到身邊。

    甲子年來臨之前，在百忙之中能得這幾個時辰的空閑，倒是件不錯的事情。

    窗戶稍稍有些動靜，初如雪於是轉身，便看見有個黑影，艱難地從那裏麵跳進來。

    帶著濃重的寒氣，那人拍拍自己身上的明霜，搓搓手，不客氣地拿起初如雪的杯子喝幾口。

    那水是剛倒了不久，初如雪準備等些時候再喝的。於是剛要阻攔，卻看見那人已經喝了。

    “啊！”鍾離啻不敢大聲喊叫，隻能小聲地嚎叫幾下，拿手掌扇著風。

    “你也不再掂量下，手裏拿著難道不燙麽？”初如雪看那人那樣子，輕輕笑笑，於是再倒一杯涼著。

    鍾離啻委屈道：“手有些僵，感覺不到燙的！”

    於是將手伸過來。

    初如雪看見那手，於是伸手，握住。

    那手並不像去年在孤龍峽穀和她下棋時的那般白皙了。有些淡淡的黃，因為冷凍，十個手指有些紅。

    從前，這手一直都是溫熱的，至少比初如雪的要熱上那麽一些，現在因為勒著馬韁，凍得通紅了。

    涼涼的觸感，很舒服。

    鍾離啻沒想到初如雪真的拿她自己的手來給他暖手，於是立刻抽離：“我去地龍那邊烤烤就好。雪兒本來就身子寒涼，太冰涼了！”

    初如雪原是以為這人會很高興，卻沒有想到他為著自己想，就算是凍僵了，也不肯稍稍叫自己難受麽？

    “猛地冷熱交替，關節會疼。”

    初如雪於是從水盆裏擰出一條熱毛巾，遞給鍾離啻。

    鍾離啻接了，拿來捂著手。

    “雪兒在這裏，可受了什麽委屈了？”鍾離啻看著初如雪，有些不高興。

    初如雪沒想到他會這樣問，心裏帶著些溫暖，笑笑：“哪裏會有人給我委屈受！”

    有又能怎樣，難道叫他去和明嘉帝叫板？況且她從小到大受的委屈還少麽，到底也不怎麽缺這一條！

    鍾離啻看她，道：“那日後我護著你，不再叫你受委屈。”

    初如雪把那已經幹了的團子放到地上，把那毛巾疊了放好，才看著鍾離啻，認真地答：“好。”

    這答案，似乎有些晚。鍾離啻自然想不到初如雪會這樣說，於是眼睛一亮：“果然？”

    初如雪看著他孩子氣的樣子，點頭：“嗯。”

    鍾離啻站起來，突然抱住初如雪：“我鍾離啻，便是用盡了此生，也護著你。”

    當初在莫離橋邊，她還是那般決絕的態度，如今也終於答應了他。

    就算是再怎樣，鍾離啻也覺得值得了。