明嘉二十五年冬

    鍾離啻離開的時候，初如雪也醒了。他動作很輕，是不想打擾到初如雪，無奈我們初大家主向來淺眠，可惜了。

    初如雪本來是打算說些什麽的，譬如路上小心，或者提防些什麽也行。

    話到了口邊，又覺得似乎有些多餘。這人向來都是小心謹慎的，而且經曆了這一年的是是非非，鍾離啻也成長了不少。

    這種變化看著不經意，其實仔細想想，便可想見。

    他從南疆來到淵都時，少不經事，丟了塊玉佩便著急地跑來落水寺尋，後來在孤龍峽穀傷了，國宴上那傷情漏洞百出，差點叫明嘉帝知道他丟了玉佩的事情……

    如今了這般重的傷，卻叫初如雪都瞧不出來了。

    若不是她方才觸手他身後的被褥，發現那腥甜濕潤的點點，也許她日後便沒有什麽機會知道了。

    她有些想問，他是怎麽被傷了的，以及那傷口如今愈合得怎樣了。

    最終，隻是閉著眼，假寐到他離開。

    鍾離啻走了有幾息時間了，初如雪才緩緩坐起，燃燈，翻開被子，看到了那枕頭下的一片血跡。

    於是穿了衣裳，艱難地挪上了輪椅，到窗邊，打開窗，寒風便直向裏吹，還順帶地吹些雪花，打在初如雪的臉上。

    那雪很快掩埋了鍾離啻的馬蹄印子，這一切，又重新變得虛幻起來。

    鍾離啻回京的消息很快便傳出來，於是京城的大街小巷又開始議論。

    因為初如雪曾獨自駐守築陵一個多月，所以不少人知道初如雪是去過北疆，而且一直在暗中幫助鍾離啻的，於是有關這二人的臆測便多多少少傳了些出來。

    安氏王朝的後人，都算不上醜陋，至少在這些普通人看來，鍾離啻這樣的相貌，也算是極致了。

    當然，這天下，生男最美的家族，自然是落家了。誰家能同落家的男人比？落加藍的相貌，美豔到叫天下女人都失了顏色，這自然是極品中的極品，也算是例外了。落家這麽多年，便是娶了這天下最醜陋的妻子，也能生出最美的男子，也算是大淵的一大奇談。

    而這天下生女最美的，是初氏一族。初如雪的相貌，也是天下無雙的。便是眉心那團刺青，也掩蓋不了她生來的美麗。反倒是那團刺青，叫她愈加深邃了。

    所以在百姓眼裏，光論相貌，就算是沒有見過初如雪本人，也沒有見過鍾離啻的，憑著對宗室和初氏一族的了解，都覺得這兩人是極其般配的。

    於是這臆測便更加添油加醋了。

    而現在鍾離啻本人來到了淵都，即將入席甲子宴，也叫那些茶樓酒肆的閑客生了更大的聯想，幻想著這兩人在甲子宴上能怎樣驚豔一把。

    鍾離啻到家的時候，老王爺在門口迎接的。

    半年多不見父親，鍾離啻在跳下馬車的一瞬，覺得父親似乎老了許多。

    老王爺的鬢間不知什麽時候染了些花白的顏色，而且鍾離啻覺得父親似乎矮了那麽幾分，原先是比他高些的，如今似乎鍾離啻高出了不少。

    “嗯？”

    老王爺仔細打量打量兒子，道：“你這小子去北疆，是不是學了北疆的巫術來的，怎的半年便長了這麽高了？”

    鍾離啻穿著新做的墨色朝服，那上麵繡著銀蟒，密雲，玉帶上串著各色玉石，到底好看。

    “我到北疆是去打仗了，哪裏有那時間學那些東西！”

    鍾離啻對父親的反應不怎麽滿意，皺眉，眼睛半眯著，奇怪又好笑地說。

    老王爺拿出煙槍，叫兒子跟著自己進門。

    鍾離啻於是跟上，順手把披風解下，給羅小錘。

    “嗯，”老王爺又慢慢吞吞地吐了一個鼻音，突然轉身，把鍾離啻嚇了一跳，看了鍾離啻兩眼後繼續道，“這北疆的吃食看來沒有南疆和江南的好，臉黑了不少！原來白白嫩嫩地，現在頗像那田地裏的泥鰍！”

    鍾離啻笑笑：“父親糊塗了，我這是在北疆曬的，那地方夏日裏可比南疆難受多了，黑些也是正常！”

    但是也不至於是泥鰍那般的顏色吧！難道是自己這些日子太過自信，沒有認真看自己到底有多黑？

    老王爺一步一步走到書房，一路上和鍾離啻說著些不著邊際的話，問些奇奇怪怪的問題。鍾離啻耐著性子一個一個都答了，又順便問父親在淵都的生活。

    老王爺說還行，他自己搗鼓著種些菜，還叫人把自家種的花生拿出來些。

    鍾離啻於是一個一個地剝著花生子，偶爾吃幾粒。

    那味道算不得上好，鍾離啻沒有說出來，隻自己吃著，聽父親不停地說。

    老王爺似乎格外高興，於是和鍾離啻談些以往的事情，譬如他在南疆的戰事，和鍾離啻在北疆的比對比對，看父子兩個哪個更厲害些。

    又談起鍾離啻幼時的淘氣事，父子兩個都哈哈笑著。

    在北疆經曆了那些生生死死，特別是冼縣被圍那段時光，鍾離啻和那幾個將士們在山上，他那時真覺得有可能回不來了。

    那個時候，其實很想父親，覺得哪怕是像現在這樣聊聊天，說說話，也是好的。

    這時候再見父親，鍾離啻覺得自己似乎還是有那麽幾分幸運的。

    在外人眼裏，鍾離啻的似乎是從江南到北疆，才有了這麽大的變化，但是老王爺卻是知道，這其實才是真正的鍾離啻。

    他從來不問老王爺，母親去了哪裏。

    不是他大大咧咧不懂，是他從小就知道，父親每年都會帶著他去藏戒山祭祀，父親身上永遠帶著一方舊得發黃的杜鵑繡帕，都是為了家裏那個缺失的人。

    鍾離啻知道，那個人一直都在，在他和父親身邊，從沒有離開。從小到大，鍾離啻聽了許多有關母親的事情，好的，壞的。

    但是他從來不問老王爺，那些傳聞是真是假。

    單憑這一點，老王爺便知道鍾離啻的性子，他不是個沉不住氣的人，向來不是。

    在外人看來無所事事的那個小世子，其實在心裏有他自己的執著和信念，這不需要旁人來指導，也不需要什麽驚天動地的事情來打磨，他一直都有自己的打算。