明嘉二十五年末

    淵皇宮

    因為甲子宴的事情，初如雪到皇宮的次數似乎變得多了，明嘉帝對她說的也多了些，譬如樂師、首廚這些。

    但是他們都不約而同地沒有再提起那日有關鍾離啻的事情，連同即將到來的安樂公主，也沒有再提起。

    這日，明嘉帝看著在看琴譜的初如雪，突然說：“去淩淵閣看看吧。”

    淩淵閣，對初如雪來說，並不陌生。她離開淩淵閣到現在，已經十三年了。

    在臨近甲子宴時，明嘉帝對她說，去看看淩淵閣吧。

    初如雪自轉著輪椅，道：“也好。”

    她自然知道如今的淩淵閣住著的，是什麽人，以及這人對明嘉帝，對大淵王朝的意義。

    但是她還是同意了。

    不為別的，隻是想去看看。

    這時，明嘉帝親自上前，站在初如雪身後，推著她，一步一步走著。

    路過禦花園時，初如雪看到了一株合歡樹，沒有枝葉，沒有花瓣，隻一個軀幹在那裏矗立。

    淩淵閣的院子裏，沒有淒恍的景象，因為被修葺過，連柱子上的漆都是新的。

    院裏的落日紅梅樹早已不見，移植了些旁的樹木。

    閣前，那個一向活潑好動的小姑娘，抿著嘴，直直地看著明嘉帝推著的人。

    “皇上……那個……安好！”

    小姑娘並不知道淩淵閣的過往，更不知道初如雪來這裏是為了什麽，隻是她看見這人，還是有些緊張。

    “靈宣公主安好！”初如雪帶著些淡淡的笑，對著落墜紅行禮。

    明嘉帝看著，突然皺了皺眉。

    “怎麽沒有穿外套便出來了？”

    明嘉帝說了這麽一句，推著初如雪進去了，落墜紅吐吐舌頭，低著頭跟著。

    裏麵的東西都換了，連同那卷珊瑚垂簾，也換成了白玉串紅石的。

    “小紅兒在這裏，珊瑚顯眼，便用了紅石。”

    明嘉帝看初如雪看著那垂簾，便開口解釋。

    但是解釋完，明嘉帝突然後悔了說這話。

    他都不知道自己為什麽要解釋這些。

    “物價而已，公主喜歡就好。”

    初如雪不再看那垂簾，自轉著輪椅，到案幾前。

    桌上的紙，畫著一張彩繪的人像，眉眼之間已經有些神似。

    那是落加藍。

    “我平日裏沒有什麽事情做的時候，便拿來畫畫的。”

    對著初如雪，落墜紅總覺得有些呼吸困難，看她似乎對自己的畫上心了，便立刻解釋。

    明嘉帝也走過去，看著那畫。

    “朕原沒有想到，你竟有這天分！”

    那畫的色彩和筆法拿捏得恰到好處，倒不像是個十來歲的小丫頭畫的。

    出身織染世家的人，多多少少是會些色彩調控的。初如雪看著那畫，拿起畫筆，不經意地添著筆畫，道：“公主的天資，倒是不錯，隻是缺些信心。你大可不必在意那些東西，隻專心做你自己。”

    這話一出，明嘉帝便臉色稍稍變化了。

    落墜紅並不知初如雪說的“那些東西”是什麽，有些局促，又有些奇怪地看著她，又看一眼明嘉帝，發現明嘉帝的臉色並不好，於是問：“那些東西，是什麽？”

    明嘉帝看著初如雪，沒有說話。初如雪笑笑，看著明嘉帝道：“公主其實是喜歡外麵的。”

    落墜紅看著明嘉帝並不好看的臉色，不知道該不該說，於是咬著下唇，低下頭。

    明嘉帝花了一息時間來調整，然後淡淡一笑：“朕聽福子說，你哥哥快要回來了，過幾天你便回落家，在甲子宴前，和落加藍聚一聚吧。”

    落墜紅聽完，眼睛睜大，抬頭問：“真的？”

    明嘉帝點頭：“朕哪裏會眶你！”

    落墜紅於是悄悄看看初如雪，對她帶著些感激。

    “朕前朝還有些事情，你離開的時候同福子說一聲。”

    明嘉帝於是離開。

    一個人對著初如雪，落墜紅覺得更加局促，於是小聲問：“你，那個，要喝茶麽？”

    初如雪看著這小丫頭，搖搖頭：“我隻喝白水。”

    於是那小丫頭自己去倒水，結果似乎手抖得厲害，水溢出來了許多，差點把她自己燙到。

    初如雪上前，接了水壺，自己倒了。

    “你現在不想住在這裏了？”

    初如雪喝著那水，突然問道。

    落墜紅坐在初如雪對麵，手裏拿著杯子，稍稍點頭：“我……”

    不知道該說什麽。對著初如雪，落墜紅覺得有些難受。

    “這地方，任是誰都不喜歡的。”

    初如雪看著那小丫頭還是這般緊張兮兮的小表情，笑笑。她想到了團子，那小東西剛到她身邊的時候，也是這般局促，趴在那硯台裏，一雙大眼盯著初如雪。但是因為沒有依靠，那東西隻能選擇信任她。

    落墜紅不知道初如雪為什麽說誰都不喜歡這地方。她自己起其實並不是討厭這裏，隻是覺得每日待在皇宮裏，有些難受而已。

    而且她從小跟著落加藍慣了，這一年裏，她見落加藍的時間少之又少，這感覺叫她不慣。

    明嘉帝的陪伴，和落加藍，到底是不同的。

    說起來，落墜紅這時其實是感謝初如雪的。她不知道初如雪是哪裏來的本事，能一句話便叫明嘉帝同意自己出宮見落加藍。

    自從被封公主，貞妃便告誡過她，不要在明嘉帝麵前提起離開，或是出宮。

    落墜紅不明白為什麽，但是姐姐看著嚴肅得很，她也不敢問。

    這一年裏，落墜紅幾乎都在皇宮裏。

    “我，”落墜紅稍稍抬頭，抿著的嘴唇稍稍放鬆，道，“其實我本來，不是公主。”

    初如雪看著這個小姑娘，有些怔。

    她自然知道，落墜紅並不是明嘉帝的女兒，整個天下都知道，她是落氏君染大家主落加藍的妹妹。

    但是這個小姑娘，突然被雲裏霧裏地封了公主，心裏多多少少是有些震撼的。

    她甚至不知道這是為什麽。

    初如雪很難想象，這樣一個心思幹淨透明的孩子，在這深宮裏，突然得到了一份本不屬於自己的殊榮，在這半年多的時光裏，是怎樣度過的。

    初如雪不是大夫。盡管顧晚燈是天下第一醫家的家主，她是顧晚燈的學生，但是她不是大夫。

    她從來不懂得治病救人。

    她隻是一個刺客頭目。

    所以，麵對落墜紅的困惑，初如雪不知道該怎麽說，才能叫這個小姑娘稍稍心安。

    在喝完那杯水後，初如雪垂下眼簾，說道：“公主，聖旨下，沒有什麽‘本來’。”

    天家的恩賜，哪怕原本就是錯的，注定不是美好的結局，都隻能受著。

    這個道理，不足十五歲的落墜紅，很難理解。

    她隻知道自己本來就不是公主，她隻想做落墜紅。

    隻是如今變化得她有些看不清楚，不知道該怎麽走，也不知道該怎麽做。

    沒有人生來就能預測自己或是旁人的命運，哪怕是最厲害的謠讖者，都不可能一直不出錯。

    何況她還是個小姑娘。

    初如雪走的時候，落墜紅還是坐在那裏，不知道該說什麽。

    不過現在似乎好了許多。

    初如雪離開皇宮，坐在馬車裏，閉目養神。

    隻是一閉眼，眼前似乎就有一雙神色單純的眼睛，在茫然地看著自己。

    於是隻能睜開眼，開窗看著外麵的街市。

    翌日，初如雪突然收到鍾離啻的來信，請她到北橋。

    淵都北橋，算是個清靜地方。橋下的河水落了些，看著橋麵便高了許多。

    大雪停了，久違的太陽終於出來了，照著暖暖地。橋旁的柳樹沒有樹葉，隻能幹幹地在冷風裏搖擺。

    初如雪上橋，便看見鍾離啻在橋頭看著她。

    “小王爺這時找我，是有什麽事情麽？”

    初如雪看著鍾離啻，想著他是不是有什麽重要的事要說。

    卻隻見鍾離啻沒有說話，隻推著她，一步步往前走。

    在北疆時，鍾離啻也常這樣推著她，找些味道不錯的店鋪裏吃些什麽，初如雪並不覺得那有什麽不妥。

    現在在淵都，雖然北橋這邊沒有什麽人，可是初如雪還是覺得哪裏不對。

    因為這裏，一言一行都要謹慎，被有心人看到，便又是一場風波。

    “小王爺這是做什麽？”

    初如雪承認，她這時候有些沉不住氣，於是抬頭問鍾離啻。

    鍾離啻把手指抵在唇邊，“噓”一聲，道：“不要說話，帶你去個地方！”

    初如雪自然不擔心這人在自己麵前能怎麽樣，於是不再問，隻安心地等著他所謂的“地方”。

    一所宅院。

    初如雪看著那大門上新漆的柱子和石獅子，便知這宅院是新修的，並不是翻新過的。

    而且沒有牌匾，說明還沒有人入住。

    “這是小王爺的宅邸？”

    初如雪轉頭看著鍾離啻，問。

    她這時才想起來，鍾離啻是年初封的王，明嘉帝當然得下令為他修建宅邸了。

    隻是這宅子看著倒不大，並不是一般王製該有的規模。

    鍾離啻點點頭：“聽說夏天的時候便差不多了。因為我去了北疆，這宅子便一直沒有再動。”

    說著，鍾離啻推開了那大門。

    新木的味道，帶著冬日裏的冷氣，倒是有一番別樣的感受。

    漆紅的木頭，頂上雕著雲紋。

    入了大門，便是前院，四下裏是段回廊，後麵才是房屋。

    院中是個鯉魚池，隻是沒有注水，隻幹幹地一個四方四正的大坑，看著倒也不錯。

    鍾離啻推著初如雪到那回廊上，穿了前院，到了後院。後院有一個大湖，這裏麵倒是有水的，水中養著幾隻龜，並著些彩色錦鯉，看著倒是頗有生氣。

    湖旁是座假山，不大，遮擋著前院到後院的視野。

    湖上是座平橋，，支撐的柱子延伸到水裏。

    “院子裏的不是應該修拱橋好看些麽？”

    初如雪不明白，那假山雖小，但是足夠高，修拱橋並不會破壞景色的自然性。

    鍾離啻看著初如雪，道：“原是個拱橋，可我想著雪兒穿湖不便，叫拆了，不想這些工匠倒是迅速，又修了平橋。”

    初如雪聽聞此言，不知道說什麽好。

    她想起進入這院子，一路似乎都很平坦，沒有什麽磕磕絆絆的東西。

    這些，大概都是他想到的吧！

    為了她，連修個宅子也這麽勞心傷神麽？

    穿橋而過，便到了宅院深處。

    因為假山的遮擋，在湖那邊，是看不到這頭的。

    初如雪看到了一片落日紅梅樹，正開著花兒。

    那味道她在入了後院便聞到了，當時她隻以為是這宅子附近的野梅樹。

    卻不成想就在這庭院裏，立著這麽多落日紅梅。

    “這樹是夏天栽的，聽說今年是頭次開花，到了春天，得把果子全摘了，這樣樹才能長得開。”

    初如雪慢慢地到了這些樹下，聞了聞這片梅花香，淡淡地笑了。

    那梅樹紅豔動人，在冬日裏的陽光下，妖冶無常。

    初如雪穿著件去年的舊杉，那淡紫色的雲錦緞麵上，繡著團雲，金邊，修長的黑發被一隻白玉簪子隨意地束著，其餘垂在身後，在這一簇簇紅梅裏，美得像從畫裏走出來一樣。

    一片花瓣正落到初如雪手上，映襯得她更加白皙動人。

    鍾離啻看著這樣的初如雪，突然覺得，若是時光一直停留在此刻，該多好！

    隻是他們都明白，出了這門，又是另一個世界，又是另一番景象，又是另一段是非曲直。

    “若能果然得這一方淨土，倒也不錯。”

    初如雪拂去手上的花瓣，看著鍾離啻。

    她突然覺得，就算外麵是血雨腥風，隻要有這麽一間小屋，這麽一片梅林，那也是好的。這種“躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬”的灑脫與肆意，讓初如雪覺得很舒服。

    “雪兒，走吧。”

    鍾離啻伸出手，笑笑，等著初如雪的回應。

    初如雪看著鍾離啻伸到自己麵前的手，也笑笑，緩緩伸出自己的手，和鍾離啻的相握。

    鍾離啻在南疆沒有吃過這麽多苦，那一雙手本來白皙得很，如今也稍稍有些變了顏色，上麵的繭子也更加清晰。

    但是這雙手，在初如雪看來，是踏實的。

    這麽多年，除了顧晚燈，初如雪沒有在旁人身上能感受到這種踏實。

    她像漂泊的候鳥，處處為家，卻處處無家。

    如今這個男人，握著她的手，讓她感覺到了一點點，被人嗬護，被人關懷，被人寵著的感覺。

    在這裏，她也許不再是那個身負家仇國恨的家主，也不是紅衣刺客的領頭，她隻是初如雪。