明嘉二十五年末

    初如雪用這方法把那料子浸泡了五六次，那衣料上紅藍一色的顏色便大部分去掉了。剩下的便是一些濃厚的色彩，初如雪又加了些其他的材料，浸在一個比方才更大一些的盆裏，蓋上蓋子。

    “此番需要浸三個時辰，天色也不早了，淵都已經夜巡，落家主來往不便，倒不如先在此歇息了，等明日拿了這布料再回。”

    初如雪開窗，看了看外麵，夜濃如墨，怕是要降雪。

    落加藍原是不在意夜巡，隻是這時身邊還帶著廖夢溪，遇到官府的人還要與他們打點一番，到底麻煩。而且這小祖宗現在已經快要支撐不住自己的腦袋了，在那裏搗蒜似的點頭。

    落加藍剛想說，初如雪便又道：“隻是亦白這裏到底比不得落家的宅子，有些小，沒有多餘的客房了。所以委屈這小丫頭同亦白將就一晚吧。”

    對此，落加藍是沒有意見的，他剛要開口，便聽迷糊著的廖夢溪突然來了精神，大聲道：“我要和姐姐一起！”

    落加藍那一張臉，表情很豐富——驚訝，尷尬！

    於是想辯解一句，卻聽初如雪留下一句“隨便”便轉著輪椅走了，根本沒有要聽落加藍解釋的意思。

    於是明月便領了他們到一間不大的客房裏。

    收拾得很幹淨，而且帶著些什麽花的香味。

    落加藍覺得這樣，似乎很不好，而且很詭異。

    他是沒有想到，在別人家裏，要和這小祖宗睡在一張床上！

    現在去告訴初如雪把這小祖宗送到她那裏，似乎不大妥當。

    隻是——“咦，姐姐？你看，她們家的床好香啊！”

    廖夢溪撲到那床上，仔細聞那味道。

    落加藍覺得奇怪，便也上前，聞了聞。

    是桃花的味道，淡淡地，很清新。

    隻是這時節，哪裏來的桃花？

    落加藍於是掀開那被褥，看見那褥子下麵放著些幹桃花和幾支削了皮的桃木。

    桃木有辟邪安眠的作用。向來初如雪是怕這小祖宗睡得不踏實，便叫人備了桃木吧。

    “咦？桃花？好香啊！”

    廖夢溪把鼻子湊上去聞個夠了，才把那被褥重新鋪好，坐在上麵，嗯，很舒服。

    幸虧這床夠大，否則落加藍便得在桌角過一晚了！

    於是一人一邊，安心睡了。

    初如雪聽明月說客房裏的兩人熄燈了，便也收拾收拾，給團子備了宵夜，準備睡覺。

    明日便是除夕，各國使臣都已到齊，接下來，便是要開甲子宴了。

    明嘉帝為了這一天，準備了三年。為了大宴上的首廚，朝廷特意在外招了人，選拔了一批各色菜係頂級的首廚。

    隻是不知道六十年前的那場甲子宴，是怎樣的呢？

    也是像現在這樣，極其隆重麽？

    聽說太祖登基那一年，便正好是甲子年。

    那一年的甲子宴，聽說是大淵建國以來，最寒酸的。

    太祖沒有像現在這般宴請百官，也沒有宴請九國。

    隻是給每一位在京述職的官員，多發了一個月的奉。

    後來的甲子宴，便越辦越隆重，也越來越奢靡。

    到明嘉帝，大淵王朝整整走過了三百六十年！

    而這一次的甲子宴，是最為奢華的。往年便是連這一半都不及。

    那麽下一個甲子宴呢？下一個六十年，初如雪已經八十一了！

    也許活不到那麽久。

    隻是，下一個甲子宴，天下蒼生，是不是也像現在這般，在戰火的苦海裏哀求？

    初如雪不知道。她從來不覺得什麽“兒孫自有兒孫福”。

    她隻知道，這一代該做的，是把這一代的使命完成，不叫下一代，再為這一代而受苦。

    這麽想著，便聽窗戶有異動。

    想來想去，還是去開了窗。

    鍾離啻跳進來，便抱住了初如雪。

    他身上的那一點寒氣，叫初如雪打一個冷顫。

    隻是沒有推開他。

    初如雪的身上，帶著些蘭花的香味，又因著那檀木的輪椅，帶著些檀香。

    隻是鍾離啻覺得有些奇怪：“你輪椅上的檀香，似乎淡了許多。”

    初如雪原想著他會問些其他的問題，譬如為什麽這麽晚了還不睡，以及晚飯，實在不行，問她剛才在想什麽也是好的……

    “這並不是原檀木做的，隻是漆檀而已。”

    初如雪帶著些失望地回答。

    “原檀做這麽一架輪椅，那得拚接多少！去年漆製的，當時自然味道重些，如今淡了。”

    鍾離啻有些失望，他以為那輪椅，是她一直用著的，卻不想那是去年的新物？

    初如雪看他那樣子，笑笑：“這東西原便似衣服一般，哪裏能用得長久！何況這輪子日日夜夜磨損，到底得換新。”

    鍾離啻想想也是，便也笑笑，自然地到桌邊，拿起那灌了茶的壺，也不倒在杯子裏，便仰頭喝起來。

    這場景，讓初如雪覺得似乎置身北疆，這人出征凱旋，跑到自己的屋裏，拿著茶壺喝水，不顧忌她身為主人的憤怒。

    隻是如今並不是在北疆，她看他這樣，也並不憤怒。

    其實那時，也並不全然是憤怒的。

    這樣的鍾離啻，讓初如雪覺得似乎帶著些沒有長大的孩子的可愛，又有一種他獨獨的味道。

    “這麽晚了，在想什麽？”

    鍾離啻終於回歸到了初如雪方才想過的那種狀態。

    “胡思亂想。”初如雪到鍾離啻身前，鍾離啻便坐在她身旁。

    “雪兒不是胡思亂想的人。”

    對敷衍的答案，鍾離啻是不怎麽喜歡的。

    “在想甲子宴，”初如雪並沒有要敷衍，隻拿起手邊的杯子，喝著杯白水，“又六十年了。”

    她曾想過，若能培養鍾離啻平了戰禍，便是他們這一代，對下一代最大的恩惠。

    “是啊，我們這些上個六十年的老人，過得不怎麽太平。”

    鍾離啻這話，說得並不像平日裏的他。

    “可惜，就算是過了甲子年，我們這代人，也沒有為下一代，留下一個完整的山河。”

    初如雪看著鍾離啻，表現出些無奈。

    這不是她的錯。鍾離啻其實知道，初如雪心裏對他，對北疆，以及對整個大淵王朝的規劃。

    隻是他心裏，卻不知道初如雪對他們兩個，是怎樣計較的。