明嘉二十六年初

    曲錦福看見明嘉帝把那塊玉捏成了碎末，有些吃驚，本想叫人來打掃，後來一思量，又覺得該這樣看著的。

    明嘉帝閉著眼，在地龍旁坐了幾息時間，慢慢起身，看見地下閃光的塵埃，道：“掃了。”

    曲錦福見明嘉帝果然發話，便去外麵叫人來了。

    來的宮女是入甲子宴前新招的，十來歲的小丫頭，眼眸大大地，看著頗機靈，也很順眼。

    明嘉帝站在那堆玉粉前，看著那丫頭拿著笤帚簸箕，半跪著，仔仔細細把那玉粉掃了，向明嘉帝行一個萬安禮，要退出去。

    在那宮婢正準備轉身走的時候，明嘉帝突然伸出手，拉著那宮婢的手腕，那宮婢猝不及防向前摔去，正撲到明嘉帝懷裏。

    明嘉帝拉著那宮婢便吻著了，把可能的掙紮都壓製住。

    曲錦福跟了明嘉帝這麽多年，卻是頭一次看見明嘉帝這樣失控的場麵，一時沒了主意，又想想，覺得自己這時候該退出去的，於是低頭往外走。

    這時，明嘉帝突然鬆開了那宮婢，一把摔在地上。小姑娘哪裏見過天子這般，嚇得慌忙從地上翻滾起來便跪了，把頭埋得低低地。

    明嘉帝花了幾息時間，終於平靜下來，閉上眼：“送出宮去吧。日後若尋了好人家。便嫁了，比守在宮牆裏好。”

    那宮婢嚇得連謝恩都來不及說便翻身起來跑了，留下地上跪著的曲錦福和那一堆玉粉，並著亂糟糟的笤帚簸箕。

    明嘉帝慢慢走過去，撿起笤帚簸箕，親自掃那些黃燦燦的玉粉。曲錦福見明嘉帝這樣，於是上前，要接過那些工具：“皇上使不得！這些活叫咱家來幹吧！”

    明嘉帝拿著笤帚把把曲錦福膝蓋敲一下，也不說話，自顧把這些玉粉掃了，拿出手裏明黃的帕子，把東西包起來，紮緊了，拿起茶壺把那帕子包裹的東西燙一遍，又從櫃子裏拿出一個不大的木塞細口玻璃瓶，把那玉粉悉數裝進去，塞好，放在自己桌上。

    曲錦福看明嘉帝這樣子，一時失了主意。

    明嘉帝向來不會把自己的餘怒發泄到宮人身上的。他向來自律，便是身邊的宮婢收拾得再花枝招展，也斷然不會起了其他心思。

    這二十多年來，明嘉帝身邊的女人，一直都不多。

    今日這般，也叫曲錦福心有餘悸。

    “福子，朕如今，沒有臉麵見她了。”

    明嘉帝坐在桌前，看著那閃著光芒的瓶子，突然滄桑道。明嘉帝老了，這是初如雪說的。

    曲錦福自然知道明嘉帝所言“她”是什麽人，思量著道：“皇上不必太過擔憂，或許……吉人自有天相！”

    明嘉帝突然轉頭，看著曲錦福，覺得有些好笑：“‘吉人’？她和她，從不是什麽‘吉人’，都是朕的劫難，是朕欠著的債。”

    明嘉帝覺得自己見慣了各類生死，早已經看得淡了。卻沒有想到，在果然要麵對時，會這般自亂陣腳。

    這時，卻聽見人來報。

    “皇上，翊王下午一個人騎了馬，向北邊去了。”

    明嘉帝聽了，怔了許多。

    他對鍾離啻，對鍾離啻接近初如雪的意圖，一直是懷疑的。

    這世間，本沒有那麽多天作之合，沒有那麽多緣分天定。多半的愛情，多半的巧合，是需要人為的。

    隻是到如今，鍾離啻的目的，大都達到了。

    穩定的地位，顯赫的戰功，還有手裏的兵權。

    那他和初如雪，便該沒有什麽交際了。以後各自天涯，各自成家，互不幹涉，也不再提起曾經所謂的瘋狂。

    鍾離啻如今沒有什麽必要再為了初如雪鞍前馬後。甚至，若是她現在在北疆出事，鍾離啻該是高興的。

    他還是義無反顧地去了北疆，為一個生死未卜的人。

    幾千裏的路程，這時便是去了又能怎樣？況且這場地震餘波還未過去，地震之後有又有瘟疫，鍾離啻這一去，怕是凶多吉少了。

    明嘉帝點頭，曲錦福便打發了，又看明嘉帝這樣子，一時拿捏不準是召妃嬪來，還是叫去淩淵閣請靈宣公主。

    明嘉帝不覺得鍾離啻就算是這麽做了，對初如雪，就果然是真心。

    年少的衝動，和深思熟慮後的決定，是有很大差距的。這並不是愛情。越是執手到老，就越沉穩，越冷靜，越能看透些東西。

    所以殉情的，都是年輕人。

    但這到底是不是真正的愛情？明嘉帝並不覺得那是。

    能為了那個人，過了漫漫一生，嚐盡了人生百味，識遍了美女如雲，也曆盡了夜色裏的苦澀孤獨，走到奈何橋邊，還不忘回首，把這世間的最後一眼，也留給了那人。這才是長相廝守，不離不棄的愛情。

    “皇上？”

    明嘉帝聽見聲音，猛然抬頭，看見落墜紅拿著一束紅梅，在明嘉帝眼前晃了晃。

    明嘉帝看著這小丫頭眼裏的清明，稍稍笑笑：“小紅兒怎麽來了？天寒地凍地仔細摔了！”

    “小紅兒看皇上發脾氣，就去摘了梅花來討皇上開心。”

    落墜紅想把找個瓶子把那花插了，卻看見桌上那個不大的瓶子，裏麵似乎盛著些金黃的東西，便拿來看看：“皇上桌子上怎麽多了這麽個東西？”

    明嘉帝道：“原是個念想。小紅兒這些天不見你哥哥，可想他？”

    落墜紅把那瓶子放到原位，沒有找到花瓶，便在櫃子那邊尋著，一邊回答明嘉帝：“當然想哥哥啦。隻是哥哥在忙他自己的事情，小紅兒還是懂事的，知道孰輕孰重。”

    終於找到一個瓶子，於是順手抽出來，卻不小心碰到一個大卷軸，剛要接著那卷軸，卻又手滑，把那琉璃瓶子也扔了，順帶著把手裏的梅花也扔了，隻是那卷軸卻也沒有接住，嘩啦啦地落在地上，被攤開來，上麵便落了些花瓣和碎琉璃渣子。

    明嘉帝聽到這麽大的響聲，轉頭看見落墜紅竟然把那幅畫找出來了！

    那小丫頭似乎被那聲音怔住了，直直看著那幅畫。

    “小紅兒還是這麽淘氣，又打碎了朕的東西！”

    明嘉帝臉色白了，於是苦笑，走向落墜紅，試圖轉移她的注意。

    但是這丫頭隻看著那畫，蹲下，把那畫上的碎琉璃渣和梅花扒拉開，畫上的人便看得清清楚楚。