明嘉二十六年初

    “原來，皇後，是長這個樣子的啊！”

    落墜紅看著那畫，許久，才轉頭看著明嘉帝，一向清明的大眼裏，浸著些淚水。

    “皇上把小紅兒留在身邊，是因為小紅兒像這畫裏的人嗎？”

    明嘉帝看著她，不知道該怎麽回答。

    昭仁皇後，是明嘉帝心裏最大的傷疤，這世間，誰也不敢揭了這層痂。

    明嘉帝知道，落墜紅隻是個孩子，她並不全然懂得那些情愛之事，也不會明白明嘉帝窮其一生求而不得的那個人，有多麽重要。

    所以他不怪她。明嘉帝知道，自己一直把落墜紅當成自己的孩子。因為在他眼裏，落墜紅比初如雪，更像是他的孩子。

    她比初如雪善良，沒有什麽心機，也沒有什麽算計，更不會有什麽仇恨蒙蔽雙眼。最重要的一點，她比初如雪，更像昭仁皇後，不管是相貌還是性格。

    明嘉帝把不能給初如雪的身為人父的愛，都給了落墜紅。

    如今初如雪沒有了，那他便隻剩下了落墜紅。

    “是，”明嘉帝覺得，自己是該說清楚了，“小紅兒很像她，所以朕一直，都是把你當成自己的女兒。”

    落墜紅看著那畫，突然問：“那初如雪呢？”

    落墜紅自來到宮廷，並沒有見過明嘉帝發怒的樣子，也到底不了解所謂君威，所謂殺伐，到底是什麽樣子的。

    所以她並不顧忌什麽，這不是因為她知道明嘉帝寵著她，而是她不知道，也沒有什麽機會見。

    “她，其實是皇上的女兒吧？”

    落墜紅不知道自己從哪裏來的失落，她覺得奇怪。

    她並不覺得那是欺騙，因為明嘉帝自始至終，也沒有騙過她。

    隻是她想到初如雪，想到她眼裏的冷漠和悲涼，就覺得自己似乎做了件天大的錯事。

    明嘉帝身為父親，該是初如雪的。

    明嘉帝沒有想到，這樣一個十來歲的孩子，竟能一眼看穿廖洛君幾十年畫技的瀝血之作！

    “既然她當初選擇了初姓，那便該為這個選擇，擔負起該承擔的責任來。”

    明嘉帝向來不怎麽喜歡騙人，他尤其不希望在這小丫頭麵前說謊。

    落墜紅把那畫上的琉璃渣子和梅花拂拭幹淨了，把那畫重新卷起來，放歸原位。

    “皇上把小紅兒當成她的替代品了，所以才對小紅兒好，是嗎？”

    落墜紅手裏空了，覺得有些難受，於是低下頭，看著自己的手指。

    明嘉帝上前，抱住落墜紅，閉上眼，喃喃：“朕如今，隻有你了。朕所期望的天長地久，早已成了鏡花水月，癡心妄想。這麽多年，朕失去了一個又一個。你來了，朕覺得很好。紅兒，你是上天賜給朕的禮物。朕一無所有，隻有你了。”

    落墜紅對明嘉帝這話，在這個年紀，並不聽得大懂，隻是能感覺出來明嘉帝的難過，還有和初如雪一樣無盡的悲涼。

    小孩子的世界裏，並沒有什麽金錢觀念和權輿觀念，她隻知道，明嘉帝現在和她說話，就像一個一無所有的人，在雲海裏翻騰，卻找不到該走的路。

    於是這個十五歲的孩子，也就這麽信了明嘉帝，信了所謂的珍貴，所謂的一無所有。

    蔥山

    鍾離啻看著遠處，白雪皚皚，已經能看見玉界山了。

    小黑駒歡快地吃了草料，又照例休息了，便出發。

    這麽沒日沒夜地趕路，鍾離啻的馬靴上已經沾了灰塵，不再光鮮亮麗，本來白皙俊美的臉上，也顯出些黑色來。

    他並不覺得累，因為心裏總有那麽一個忽明忽暗的影子，似乎在呼喚，幹渴地呼喚。

    這麽多年來，鍾離啻心裏沒有這樣焦灼過。就算是當初在冼縣山林，命懸一線，他也並不覺得有多著急。

    那個時候其實已經做好了捐軀赴國難的打算，隻是覺得悲涼，也有些不甘。

    隻是如今，並不是視死如歸就能怎樣的。鍾離啻不打算像聽書的那樣，做什麽殉情的事情。

    他隻想她活著，就算是再難，就算是雙手也沒有了，活著，終究是件好事。

    死，是最容易，最簡單的事情。

    難的是叫一個生意盎然的人，甘心赴死。

    鍾離啻箍發的釵子掉落了，烏黑的長發散在身側，他沒有在意。

    鍾離啻不打算做子路，對著那頂帽子，和初如雪的安危比起來，都是不值一提的東西。

    披星戴月也好，翻山越嶺也罷，隻為著一個目標。

    北疆的夜裏，總有些野獸。鍾離啻在一棵樹旁假寐，明銳地聽到了一聲幽長的嚎叫。

    是狼。鍾離啻知道，這時節，野獸沒有吃食，便會從深山出來，在人過路的關口等著伏擊。自然，它們的目標，並不是人，據說是因為人肉不好吃，而是人身邊的牲口，或者馬匹。

    狼這種東西，一向是群居慣了的，方才那一聲，後麵該是群狼齊鳴。

    鍾離啻卻並不打算把自己的小黑駒讓給這些畜生，他不打算腿著去築陵，或者容虹。

    鍾離啻點起火把，重新上馬，拍拍小黑駒的脖子：“受累，隻是為了你這小命，今夜是不能宿在這裏了。”

    於是打馬去了。

    狼向來有自己的地盤，隻是地方大一些。若非饑荒，狼是不會為了一口不一定吃到的肉離開自己的領地，去和其他地方的野獸混戰的。

    鍾離啻也知道，隻要今夜能跑過蔥山，就算是暫時安全了。

    果然，鍾離啻沒走一會，便聽見更多狼嚎，瘮人得厲害。‘

    黑駒似乎也感受到了這潛在的威脅，於是跑得更加賣力。

    鍾離啻循著夜色裏的星星，辨別著方向，盡量順著村莊跑。

    人多的地方，在黑夜裏會有燈火，野獸也是不敢靠近的。

    這種燈不僅是給過往的商隊提供方便，更是為了嚇唬野獸，叫它們知道，這地方人多。

    鍾離啻在天蒙蒙亮時，離開了蔥山，來到了八百裏無人的玉界山前沿。

    頭也不回，義無反顧地衝進了玉界山，鍾離啻捏著手裏的劍，隨時準備著遭遇野獸時搏擊。

    鍾離啻並不怕野獸，他在北疆戰場上，人的精明都經曆了，野獸到底也聰明不過人。他隻是有些擔心自己的小黑駒，若是被那些畜生傷了，可不是開玩笑的。