明嘉二十六年初

    初如雪知道明嘉帝派宇文素戟來北疆是第二日中午，鍾離啻包成粽子的手仍舊不能正常吃飯，她坐在桌邊給鍾離啻喂著一盤幹餃，團子趴在地龍旁吃它的魚。

    “家主，淵都來消息了。”

    紅衣刺客進門，看見鍾離啻也在，正猶豫著要不要繼續說，初如雪卻瞥了一眼，道：“是皇宮裏的消息？說吧。”

    紅衣刺客見初如雪並不避著鍾離啻，於是便道：“皇上昨日下令，揚州知州宇文素戟遷任築陵知州，今日日中已經出發，趕往北疆。”

    鍾離啻聽聞，眼前一亮，卻是沒有說話。初如雪點頭：“除了調任，可還有什麽消息？”

    紅衣刺客繼續道：“皇上對小王爺私自趕來北疆之事，似乎並沒有說什麽。隻聽說，皇上——把那塊黃玉佩，打碎了。”

    鍾離啻並不知道明嘉帝那黃玉是什麽來頭，有些奇怪。初如雪一時怔住，卻最終隻繼續點頭，叫紅衣刺客下去了。

    “他怕是以為我死了。”

    初如雪看鍾離啻不吃了，便把筷子放下，神情淡淡。

    “那黃玉，原是給我的，也是一對。我原同他說要回北疆，後來途中改了。他以為我死了，所以叫宇文素戟來北疆。這怕也是他最後的招數了。”

    說這話時，初如雪並沒有帶什麽情感，隻是覺得好笑。

    鍾離啻聽了，心裏卻是極後怕——若她當時沒有改主意，便果然回了北疆……

    他不敢想象，那樣的後果。

    初如雪見他這般，笑笑：“不好奇我去了哪裏？”

    鍾離啻想想，搖搖頭：“隻要不是北疆，大淵這麽大，隨便什麽地方都行。”

    初如雪收拾著碗筷，道：“我去了劍閣。那裏有個馬場，去騎了幾天馬。”

    鍾離啻沒有想到，她會去劍閣。他曾說，要和她一起去登劍閣，看雲海。

    於是拿著兩個大粽子般的手，把初如雪抱住：“能再見，就算是不去劍閣，看不到雲海，也無所謂了。”

    人總是這樣，得不到最好的結局，便隻能退而求其次。若局麵是最差的，那要求也便是最低的。

    這時，來了一個小兵，報告道：“王爺，大人，冼縣傷亡者的名單已經列了出來，一共八千。”

    因為初如雪已經是明嘉帝欽封的尚書，那麽北疆的人，自然該稱她為大人。

    初如雪看看這本名冊，有些厚。

    “按照名單上的人，慢慢搜尋，能找到一個是一個。便是死了，也找出來。”

    小兵稱是，便立刻去忙。

    “這份隻是粗略計算的，”初如雪翻開名冊，道，“冼縣一萬一千人，如今所剩無多，恐怕真實數字，要比這可怖。”

    鍾離啻看著那些列出來的名字，少有地憂鬱起來：“若沒有這場地震，這些人也不至於……”

    初如雪握住鍾離啻的手：“天災難測。我們能做的，隻有安撫活著的人，讓他們更好地活下去。這才不辜負死去的那些人。”

    鍾離啻想反握住初如雪的手，卻似乎沒有那樣的能力，於是拿著一顆粽子蹭一下初如雪的手背。

    “那便絕不辜負。”

    又過了一日，鍾離啻和初如雪一起再去了冼縣看望安置好的流民。

    那些人經了這場禍災，又都以為朝廷會放任不管，一個個都害怕起來，這時突然被這些官兵圍起來，還以為是官府怕他們得病，所以要把他們集中起來殺了。

    於是那些身強力壯的，便站在外圍，直盯著這些拿著家夥的人。

    林虎看見鍾離啻兩人來了，慌忙上前：“啊呀呀，小王爺和家……不是，大人怎麽來了！這裏有末將和杜將軍呢，這些事情叫我們這些粗人做就好了，王爺您還是帶著大人先回去吧！仔細冷！”

    初如雪看見林虎臉上似乎帶著一道血痕，心裏便知是怎麽回事，隻問：“怎的，流民鬧起來了？”

    林虎見似乎瞞不住了，便撓撓頭：“叫大人見笑了，也不是什麽大事。我們這邊有人看著，估計也鬧不成什麽氣候。”

    初如雪見林虎這樣，搖頭：“怕是你們嚇到他們了。這幾日該給的飯食和冬衣都少不得，等過了半月，再另行打算。”

    林虎點頭稱是，對初如雪的話自然是深信不疑。

    給眾人安置的地方有人打掃，這時進去也不算太亂，隻是有些簡陋。

    “是……小王爺！”

    鍾離啻在北疆的聲望，自然是稍稍高一些的，這裏麵也不乏認得他的人，不知是哪個叫了一聲，這時便有一群圍上來，林虎見勢頭不對，立刻叫兵把這些人攔住不叫他們靠近鍾離啻。

    “小王爺，朝廷是不是不管我們了？”

    一個膽大的問了這麽一句，立刻便有其他人也跟著問。

    “你們把我們關在這裏，是不是怕我們得瘟疫，傳染給其他人？”

    ……

    鍾離啻聽著這些聲音，看看初如雪，走到台前，示意人們安靜些。眾人見鍾離啻似乎要說話，便一一靜了下來，隻等他說些什麽。

    “北疆突遭此難，朝廷也為此時心憂。我翊王君詣，自會與眾人一起，對抗天災，不會放棄你們任何一人！”

    鍾離啻這話自然算是給這些人一個定心丸，至少表示了他們並不是來搞屠殺的。

    之後，軍營裏便給這些流民分發了吃食和冬衣，各處也算寬心，流民最終沒有鬧起來。

    初如雪看著鍾離啻眼裏的果決，微微一笑，獨自出門，看著轉晴的天，似乎變藍了。

    北疆這場災難，總算是有了好的開始。

    那麽接下來，便是北疆和朝廷的談判了。

    朝廷固然不會果然放棄築陵和容虹，明嘉帝並不傻，他也明白這兩個地方，對北疆，甚至整個大淵王朝，有多麽重要。

    可是該怎麽叫這兩個城市重新振作起來，明嘉帝和鍾離啻卻是兩種不同的態度，而且這兩方對彼此的態度也心知肚明。

    鍾離啻的想法自然是以最小的傷亡，最快的速度重建築陵容虹，使這兩個城市重新變成北疆的支柱。

    明嘉帝卻是要花最小的代價，換取一個軍事防禦基地。