明嘉二十六年初

    初如雪看鍾離啻這麽高興，於是伸手摸摸他的頭。

    有些油膩。他這是多少日子沒洗浴了？

    “回去且把小王爺身上這層‘仆仆風塵’洗幹淨了，現在髒得像個猴子！”

    初如雪也學著鍾離啻的樣子打趣他，鍾離啻也很鄭重地點點頭：“應該的。”

    於是就著這一點點歡樂，回到了築陵。

    北疆的火炕燒得很熱，地龍也暖暖地，鍾離啻洗浴後，疲憊地躺在那火炕上，看初如雪從自己的小箱子裏拿出些藥酒紗布，到他麵前：“小王爺這傷口到底還是要處理包紮一下，冰天雪地容易感染。這一雙手，落了疤可不好。”

    於是拿著藥酒仔細給那些傷口消毒了，又抹了些凍傷的藥，用紗布纏成兩個個粽子，也算完事。

    “我纏紗布的本事原不如先生，手上便更加困難，小王爺受累，就著這兩個大包過些日子。若要寫什麽東西，便隻管叫亦白。我雖識字不多，到底還中用些。”

    鍾離啻看看自己的雙手，點頭：“那，我便使喚雪兒啦？”

    初如雪怔怔，心想你倒是一點虧都吃不得，又想想既然已經答應了，那便得做到，於是點頭：“不知小王爺有什麽吩咐？”

    鍾離啻壞笑：“雪兒和我一起躺著睡睡吧，抱不到雪兒我睡不著！”

    初如雪看看外麵，天已經要亮了。冬日的天亮得晚，這已經很遲了！

    隻是又想到鍾離啻這些日子到底沒怎麽休息，也便覺得沒什麽，便雙手撐著上來，躺在鍾離啻身邊：“這下好了？”

    鍾離啻拿出兩個粽子，把初如雪攬在懷裏：“這樣才好！”

    “你昨夜裏也隻眯了一小會，現下事情都交代出去了，便也睡一會，日中時再起來。”

    鍾離啻在初如雪頭頂喃喃，想幫她掖下被子，卻發現似乎沒有那樣的能力。初如雪看他這樣，便自己掖了被子，也給他蓋得嚴實，道：“好好休息。”

    於是這兩個，便在這床溫暖中，睡了在北疆，最後一個好覺。

    因為他們都知道，過了今日，便沒這樣的福氣，能在白晝裏安心地睡了。

    北疆經了這般大的地震，明嘉帝卻沒有做出什麽反應，隻來了一發急召，叫北疆做好流民安置事宜。

    淵皇宮

    明嘉帝坐在地龍前，他的書房裏，地龍自然比尋常地方要燒得旺許多。

    宇文素戟跪在明嘉帝麵前，心裏計較著明嘉帝的意圖，怕是和北疆有關。

    “戟兒這幾個月在江南，見慣了小橋流水，可曾想去經曆些大漠風光？”

    明嘉帝麵前的小桌子上，擺著盤棋，他一個人拿著黑白二子下。

    宇文素戟自然知道，明嘉帝現在說這話，該是叫他去北疆的。

    隻是如果一下子就顯出來一副“我就知道你是要我去北疆”的神機妙算姿態來，那就太愚蠢了。

    於是隻能說些折中的話：“北疆風光，戟兒自幼聽家父說，大漠孤煙，長河落日，倒是美不勝收。”

    這個“自幼”，是很重要的，宇文素戟遣詞造句向來能拿捏準，到這時候，也是不能亂的。

    明嘉帝點頭：“是了，大漠孤煙，長河落日，可惜了。如今一場天災，叫北疆成了地獄。”

    臉上的痛苦自然裝不出來，明嘉帝歎氣：“我戟兒可願為我大淵，去了了這場天災，叫一方黎民，安心過了甲子年？”

    宇文素戟知道，這時該顯出些視死如歸的氣魄了，於是稽首：“皇上運籌帷幄，宇文素戟願為皇上分憂，平北疆天災之患。”

    對北疆的地震，不能顯示出一副“我什麽都不知道”的樣子。該什麽時候裝糊塗，什麽時候顯出些聰明，叫明嘉帝知道他憂國憂民的心，這很重要。

    所以明嘉帝說“天災”這樣的詞匯，是不能繼續裝傻的。

    明嘉帝對宇文素戟的表現，自然很滿意，於是道：“那朕便授命戟兒，為築陵知州，調往北疆，協同翊王，平北疆天災，還我北疆，一個盛世太平！”

    宇文素戟於是也嚴肅地受了命，告退了，便回家準備著。

    宇文濟安看著兒子收拾著，最終歎氣：“我原想著，過了這一年，便向皇上引薦你，替了副相。卻不想，皇上就這麽借著天災，打發我戟兒去了北疆。”

    宇文素戟轉頭看看父親，不解：“孩兒在揚州，也是任知州的，這去北疆，也是這職位啊！”

    宇文濟安搖搖頭：“哪裏一樣了！北疆和南方，到底是不同的啊！江南那邊，是官員流動大，調任也便利。北疆卻不同，一任知州調任，至少也得五年啊！”

    也就是說，宇文素戟這一去，至少便是五載時光！

    宇文素戟卻沒有想到這一層，於是稍稍有些怔：“原來，南北還有這樣的差異！”

    宇文濟安歎氣：“這就是咱們當今聖上，叫人最佩服的地方。你去年得了聖典，去了江南。朝臣便覺得皇上中意的，還是宇文氏。到你回朝，這些大族，對宇文家，也算是畢恭畢敬。”

    “這一番畫風突變，風向便也要大變了！若戟兒在築陵，順利平了北疆地震之事，宇文氏也算是不辱使命。若是不能，宇文氏便要迎來建朝以來，最艱難的時光了！”

    宇文素戟這時垂下眼簾，才真正意識到，明嘉帝對宇文氏，生的怎樣的心思。

    北疆若單單是地震，也便罷了。可是明眼人都知道，大震之後，必有大瘟，平天災隻是表麵，治理瘟疫才是難題。

    從明嘉帝對宇文素戟第一次誇讚，到如今已經十五年了。

    對宇文素戟，明嘉帝一直都是極其看重的。這種看重，和他看著鍾離啻不一樣。鍾離啻是宗室嫡子，是王族的繼承人，明嘉帝必須看重。

    宇文素戟不一樣，他隻是朝臣之子，得了明嘉帝的誇讚，早早晚晚，這一番誇讚是要起些什麽作用的。

    那麽如今，便是要還了明嘉帝的誇讚。是叫世人知道，這宇文家的嫡長子，是不是經得住，擔得起明嘉帝麵對世人所言“神童”的讚譽。

    這是氏族和宗室的區別。