明嘉二十六年初

    淵皇宮

    明嘉帝看著顧晚燈，閉上眼，表情痛苦。

    “皇上給她們母女的選擇，是退無可退，避無可避。所以昭仁皇後才叫她姓了初，而不是姓安。”

    顧晚燈瞥一眼地下的黃玉粉，繼續道。

    明嘉帝坐在那畫前，眼神有些呆滯。顧晚燈最終還是沒有再說。

    自始至終，顧晚燈都是知道初如雪活著的。他知道她去了蜀地去了劍閣，甚至知道她宿在了哪個馬場。

    那日鍾離啻說的話，顧晚燈回去想了想，他並沒有似神一般想通些什麽。他知道，至少在她知道明嘉帝把那塊玉碎了之前，能叫她見一見鍾離啻，也許她心裏會是歡喜的。

    顧晚燈並不怎麽喜歡鍾離啻，從一開始就是。如今甲子宴過了，他仍舊是不喜歡。隻是初如雪喜歡。

    顧晚燈知道，感情的事情，並不能追根溯源，說出些什麽，羅列些什麽的。

    他知道，她這麽多年，是苦著的。若果能有人，能在她心上放些什麽，叫她在意，叫她開心，那他是希望她帶著些微笑的，就算是艱難些，也總好過以前，什麽都不在意，什麽都不憐惜。

    宇文素戟到築陵，是焚屍三日後。北疆天氣好轉，是個難得的晴天。

    鍾離啻和初如雪迎接時，北疆這些將士們都在偷看，而且議論紛紛。

    “這就是那個聽說皇上很看重的宇文家的大公子？怎麽瘦得跟猴兒一般！”

    “這你就不懂了吧，人家聰明人吃飯，都長腦子裏了，身上自然沒多少，你看人家初家主就知道！哪像你，胖成這樣，明日連石臼都提不起來了吧！”

    “我也看著這個小公子不簡單，你看咱們小王爺還親自迎接的，想當初除了初家主，誰能有那個麵子叫咱們王爺迎接！”

    “嗯，有道理！不過這家夥看著比咱們王爺矬了許多，不知道打起架來怎麽樣！”

    “誰知道！這世間的事情，誰能料想清楚！你看咱們初家主，雖說是女流，又是那樣的身子，你們這些大漢，全部上去都不夠人家搓一頓的！”

    “靠！說得你能叫人家搓完一頓似的！”

    ……

    “嗯，又見麵了，看來那日你欠著我的酒，要還回來咯！”

    宇文素戟看鍾離啻和初如雪都好好的，也便放心了，於是開口便打趣。

    鍾離啻這時候是來接人的，自然不能耍賴說忘了，便看看初如雪，道：“放心，隻幾壇酒而已！”

    宇文素戟見鍾離啻這麽少有地爽快了一次，稀奇地看看，又看看初如雪，仔細想想，眯起眼：“不會是有什麽陰謀吧？”

    鍾離啻搖搖頭：“哪敢啊，這不是你來了，本王高興嘛！”

    自然，宇文素戟和鍾離啻打趣是打趣，該行禮卻也是少不得的，尤其是對初如雪。

    “初大人安好。”

    初如雪還他一個平禮：“宇文大人安好。”

    人前人後該是什麽樣子，他們這些人，似乎早已經習慣了。

    三日後，北疆還是發現了有人得了疫病。

    鍾離啻聽到這消息，心裏咯噔一聲，覺得不妙，於是和初如雪宇文素戟商量。

    “我已經看過了，和一般震後的疫情沒什麽兩樣，一開始是發燒，後來便是抽搐，再便是說胡話，最後就……”

    宇文素戟身為築陵知州，自然比鍾離啻和初如雪在軍營裏得到的民情要多一些。

    初如雪聽聞，卻覺得有些奇怪。

    “明明已經叫人控製過了，這些日子特意叫百姓在粥棚前來領了碗藥的，怎麽回事？”

    宇文素戟自然知道，主相大人是精通醫理的，那初如雪知道些醫藥的東西，也不算什麽稀奇事情。

    在來的路上，宇文素戟便聽聞，鍾離啻強製把地震之後的死屍集中焚燒了，以保證活人不被傳染。

    “你們做的那些，我都聽說了，”宇文素戟點頭，“要不是小王爺手裏掌著兵，而且前不久又為北疆平了胡奴，百姓才不會買你的賬。不過這事情倒是利於萬民的。這些死屍若是果然要土葬，北疆的習俗，少不得要吹吹打打好十幾日，莫說是染病，連味道都要變化些的！王爺這般果決，倒是少見。”

    這樣的事情，連白家這樣的大族，在北疆這麽多年，都不敢輕易這樣做。民憤這東西，可不是輕易就能平的！

    鍾離啻瞪一眼宇文素戟：“可是北疆如今還是有人染病了。”

    宇文素戟想想，道：“如此看來，這病似乎不是從人身上傳來的。”

    初如雪搖搖頭：“不。據我所知，這般規模的地震，如今發現的這幾例病症，算是輕了。若是以前，便是寒冬臘月，過了這麽久，也早就已經有大批人染病死亡了！”

    “而且聽說這些人生前，並沒有擔任清理死屍的工作。這些事情，大都是北疆的將士們做的，可是軍營裏卻沒有染病的例子。這便說明了問題。”

    鍾離啻和宇文素戟聽完都點點頭，宇文素戟示意鍾離啻說。鍾離啻便道：“這麽說來，染病的，應該不止是死屍，很有可能是其他東西，沾染了病害，再傳染給人的。”

    宇文素戟表示同意：“而且照初大人的分析，這樣的東西，該是人平日裏便能接觸到的。”

    初如雪轉著輪椅，從一個士兵手裏，接了什麽東西過來。

    她到了桌前，把手裏的東西放下：“日常能接觸到的，若能成災的，隻有這個了。”

    鍾離啻和宇文素戟看到，是一把脫粒的麥子。這兩人麵麵相覷，表示震驚。

    “北疆人都喜愛吃麵，若這東西能染病，北疆豈不是早要完了！”宇文素戟把自己的疑惑提出來。

    “若是什麽東西，以此為媒介，把病害帶入了人的身體，又是什麽景象？”

    宇文素戟這時明白了：“能以此為介，叫人染病的，那便是和這些東西能接觸到的了。比如蛇蟲鼠蟻！”

    這些東西，若是有病，便能以食物為媒，傳給人。

    “因為地震，使得這些東西原存的過冬的東西都埋到地下，便不得不在人麵前打轉，與人爭食。這也就解釋了為什麽地震後染病的可能會加大。”

    鍾離啻想想冼縣的樣子，皺眉。他手如今已經大好了，隻留著些不濃不淡的疤，骨節處還似乎稍稍有些腫。

    找到病源，自然是要了解病源，然後對症下藥。

    於是便叫官兵，把這些染病的人隔離起來，防止更多人被傳染。又叫人專門在軍營外設了病人住的地方，防止軍隊被傳染，裏麵進進出出的人，都要經過仔細處理，稍有不慎，便是大禍災。

    初如雪並不是專業做這個的，她隻是個殺手，殺人這事情她自然比旁人在行，救人，似乎就有些牽強了。

    染病的人裏，有個半大的孩子，看著還不足十歲，隻是話頭長了些，見到鍾離啻，便能嘰嘰喳喳說好些話。

    鍾離啻倒也沒有厭煩這小東西，隻坐在床旁，聽他說，或者也說幾句，調侃一下，緩解那孩子的心情。

    初如雪知道，這樣的方子，顧晚燈是有辦法弄出來的，他是北疆最大的醫藥世家顧家的人，自然是有方可尋。

    她隻懂些白白的東西，看個藥方沒有問題，看病抓藥，而且是這樣難的病症，是有些難度的。

    初如雪手裏拿著基本醫書，仔細地看著上麵專門治理這些的方子。

    如今惡補肯定是來不及的，隻能專門看些治療瘟疫的方子。隻是這些書上的東西，大都是些防禦的，並沒有很好的方子。

    於是初如雪便得一個一個調試，然後慢慢改，看有沒有可能改成。

    這並不是個短過程。初如雪耐著性子，把一些溫性的藥加進去，調整火候和材料，等著出結果。

    鍾離啻見她壓力太大，自知這樣不行，那日天晴，便叫了初如雪去城東散散心，順便吃了盤煎餃。團子跟著初如雪，吃得很好，初如雪卻仍舊沒什麽胃口。

    她還在努力著，看能不能把方子再改進，她知道，已經差不多了，隻差幾味藥材便好。

    回到營帳，便有人來報，說那孩子已經開始抽搐，說呼話了。

    初如雪知道，自己得加快速度，把一切能調試好的藥材全部調試完畢，叫人端著去了。

    “看天意吧。若是不行，便叫他，怎麽來的，便怎麽去。”

    這是北疆的習俗，未及成人的孩子若是死了，是不允許穿著衣服的，因為剛到世上沒多久，也許能尋到他原來要走的路，所以不能帶著上一世的氣息。

    初如雪聽到有人來了，說那孩子吃藥後已經醒了，她這時候卻有些不敢相信，因為也有可能是回光返照而已。

    於是叫人去了，再看有什麽新的動靜。

    過了許久，那人又來報，說孩子已經醒了，而且能進食了。

    鍾離啻看著初如雪終於鬆口氣了，便把她抱在懷裏：“雪兒果然厲害，這麽凶猛的病都能治了！”

    初如雪喃喃：“他也是命大。”

    北疆這一場地震，之後並沒有發生胡奴想象的大瘟疫，也沒有大商族哄抬物價，就這麽平靜地過去，以最小的代價，換取了最大的成果。

    這無疑是史上最成功的地震措施。

    明嘉帝是三日後知道這事情的。北疆這一場地震，該發生的，都沒有發生，鍾離啻和明嘉帝的這場無聲的談判，鍾離啻如今也拿到了最大的籌碼。

    明嘉帝知道，這時候自然不能再說什麽了。畢竟金無足赤，人無完人。若要最好的結局，自己也該小心些才對。

    這一次，明嘉帝沒有在說什麽，直接下詔書，免了北疆三年的稅收和租息，朝廷撥款，叫北疆重建，也為北疆重新修繕水利設施。

    初如雪知道，這場勝利，來之不易，她看著鍾離啻，會心地笑笑。

    北疆回春，大地複蘇，城頭上的大漠孤煙，長河落日，邊塞古井，果然是美不勝收。

    宇文素戟一個人坐在城頭上，喝著一瓶烈酒。

    鍾離啻看他這樣坐著，也便上去，坐在上麵，看著遠方。

    “北疆，其實比淵都好。這裏有個鬼臉城，落日狂沙，美不勝收。比淵都那些紛爭，要好許多。”

    鍾離啻突然說。

    宇文素戟把酒遞給鍾離啻，鍾離啻聞一聞，知道這酒很烈，於是隻抿了一小口，卻被辣的兩眼冒火。

    “你這是什麽酒！這般毒辣，簡直……”

    鍾離啻說不出話來，宇文素戟卻哈哈大笑：“我這個人喜歡烈酒，像落日紅梅這樣需要慢慢品嚐的，實在是愚鈍得很，看不出來啊！”

    鍾離啻於是狠狠瞪一眼宇文素戟：“你這樣的酒，是上好的燒酒吧！”

    宇文素戟點頭：“有眼光。”

    鍾離啻知道自己並不擅長喝酒，而且他醉酒的樣子他自認為太難看，於是才不要叫人看呢！

    宇文素戟卻是喝得津津有味。

    “是啊，北疆，是個好地方。”

    “我向來比你差些。你鍾離君詣，家世比我好，人也比我聰明，也比我有能力。隻這喝酒一件事，我宇文素戟比你強，而且不止一點點！”

    “世人都拿著鍾離君詣和宇文素戟比較，說這個怎樣，那個怎樣。”

    “其實，這兩個人，有什麽可比較的呢！這世間，有多少人，能完全跟得上強者的步伐，或者等同於強者呢！”

    “我宇文素戟，堂堂正正，也並沒有做什麽出格的事情。雖然平日裏氣你那表兄似乎多一些，氣我老爹也多一些。我到底沒有拿著自己的家世，能力來炫耀，說我比你鍾離啻強。”

    “可他們為什麽總喜歡拿我和你比呢！”

    “我想不明白，實在是想不明白。”

    是啊，這世間，誰不是獨一無二的，誰不是一個完完整整的人呢！為什麽總有那些想東想西的，想要把兩個完全不同的人拿來比較呢！

    這場甲子宴，鍾離啻和宇文素戟，都不同程度地受了些話，比如你和他這個想我想不明白，實在是想不明白。”

    是啊，這世間，誰不是獨一無二的，誰不是一個完完整整的人呢！為什麽總有那些想東想西的，想要把兩個完全不同的人拿來比較呢