這一半是洛明一劍猜中的內容，至於剩下那一半，則是考核的具體內容了。

    他眯起雙眼，瀏覽著信件上的文字。

    “泉水女神保佑的神聖洛薩公國之唯一合法繼承人，維多利亞公主，向忠誠的騎士洛明致以問候，並祝他得到女神的庇佑。”

    泉水女神保佑、神聖……這可真是沉甸甸的冠詞啊，擲地有聲。若是有一天自己也能在名字之前加上這麽一句，一定會有很舒暢的感覺吧。

    定了定神，洛明接著向下看去。

    “現以神聖的效忠義務征召您本人，為公國奉獻自己的力量。

    作為占用您時間的補償，今年免去您個人的盾牌錢，並且在征召期間，會得到與您的身份和才幹相稱的薪金。

    具體情況如下：……”

    在封建製之下，低級貴族每年都有為他的上級貴族免費效力一段時間的義務，包括出兵打仗或者幫忙處理政務。

    但這種製度有許多不便，比如說若是免費幫忙的時間是三十天，那麽下級貴族很可能在這三十天內出工不出力、磨洋工，或者是三十天一過，就拋下手頭還沒辦完的事，自顧自地回家了。

    當年就有個倒黴鬼領主，召集手下全部兵力，和敵對的領主對峙。

    這倒黴鬼的一個下屬某天心血來潮，計算了一下日期，發現自己出兵已經超過了三十天，就覺得自己已經盡到義務，幹脆帶著他那部分兵力脫離戰場，直接回家了。

    這位下屬在回家的路上搶劫了領主的一個城市，用來給手下士兵發工資，這都不算最嚴重的了……

    與此同時，領主本人壓根不知道這個夯貨跑了，結果和敵人交戰的時候敵眾我寡，吃了敗仗，直接被敵人抓了起來索要高額贖金，割地賠款之後才灰溜溜地被放回家。

    或許是因為許多這樣慘痛的教訓，最終，這種製度就演變成了一種稅收。

    下級貴族交一筆錢就能夠免除兵役，而高級貴族需要人為他作戰、效力的時候，就會用這筆錢直接選擇性雇傭自己的下級貴族來，也不會拘泥於三十天那種可笑的時限。

    一般來說，下級貴族除非有十分重大的急事，否則都應該響應這一義務。

    “巴吉納城，是直屬於大公的一座小型自治城市。

    那裏的市民享受著自治的特權，同時也必須每年將稅金繳納至大公處，作為交換自治權的代價。

    近年來，他們以各種理由拖欠稅金，今年，他們宣稱有一支豺狼人群落壯大了起來，經常擄走市民，襲擊商隊，導致他們蒙受了巨大損失，他們請求減免這幾年的稅收，並且希望大公派出人手來清繳豺狼人群落。

    請您在收到這封信的三天之內動身，作為大公派遣的專員，限時一月，去巴吉納城解決這一問題。

    期待著您的奮鬥，祝好運。

    公國創立第九百八十二年，三月十六日。”

    洛明又重讀了一遍，沉思了片刻，露出了狡黠的笑容。

    “哼，有趣的事件，有趣的說法……”

    其他二人也很快讀完了信件，互相麵麵相覷了片刻。

    這種事無論是誰都得仔細思考一下才行，一時間也沒人顧得上喝酒了。

    亨德裏克首先打破了沉默：“既然我們三個都收到了信件，那麽想必還有更多人也是一樣吧？”

    “我的任務是剿匪。”

    “我是去調查某個案件。”

    洛明也粗略地描述了一下自己的任務。

    亨德裏克接著說道：“我猜，這是公主對我們這些年輕貴族的一種考核，根據我們在這些任務之中的表現，來判斷我們的能力和忠心。以後，公主——未來的女大公也會以不同的態度來對待我們。”

    “如果是特別庸碌的人的話，甚至有可能引起王室的野心，以後有可能侵吞他們的領地；不夠盡心盡力的人，自然也得不到重用。

    有才能又有忠心的人，我想王室就會引以為臂助，加以大力扶持吧。”

    艾勞滿懷惡意地猜測著王室的意圖，他接下來說道：“哼，王室的手再長，一般情況下也絕對夠不著我們巴格拉季家族的。

    不過為了公主殿下的話，我倒是可以一試，反正這幾天閑著也是閑著。”

    “我們這種中小貴族，要想向上爬，除了戰亂時期之外，就必須要有靠山才行。

    公國王室本身就是國內最大的靠山了，但同樣也有一個缺點。”

    似乎是準備給艾勞賣一個人情，亨德裏克說起了他的分析：“那就是想要巴結王室的人太多了。如果表現一般的話，根本就不可能進到公主的眼裏，隻是白白費力而已。

    所以，艾勞你得多多注意啊。如果沒有把握的話，幹脆請公主換一個你更擅長的任務都行，辦的比別人好就沒問題了。”

    “接下來還有時間，那就請兩位兄弟也幫忙參謀一下如何？”艾勞此時打蛇隨棍上，直接稱兄道弟了起來。

    亨德裏克的眼中閃過一道光彩，他微笑著說道：“正好，我們加強交流的話，許多困難都能迎刃而解了。”

    發生了這種事，酒也喝不下去了，三人各自告別，準備先回住處好好休息一下，等明天再接著說這些事。

    洛明走在還殘存一些春寒的夜路中，想起那兩位酒友，忍不住歎息一聲。

    艾勞也就罷了，那位亨德裏克真讓他有些可惜——原本說不定自己可以憑借交情招攬他一下，但他現在已經有把握靠自己的力量成為一名子爵，如果自己不努力的話又會被反超過去。

    而且，洛明看得很真切，亨德裏克的野心絕不僅僅是子爵之位所能夠束縛的。

    若非這樣的話，他剛才就會在席間提出建議了：建立一個互助俱樂部。

    有那兩人的人脈關係的話，就可以拉來更多的人進入這俱樂部了。

    接著，俱樂部就可以轉型成結社、共濟會之類的組織。

    所謂“人人為我，我為人人”，每個成員都在力所能及的情況下幫助其他成員，而被幫助的人強大起來之後又能夠用更多的力量來回報同伴……這樣以一個團體的身份發展，遠遠要比個人的速度更快。

    現在，洛明決定還是他自己一個人搞這種事就好。

    把亨德裏克加進來的話，那家夥很有可能喧賓奪主，而把自己這個首倡者變成了次要的人物……