傍晚，下關碼頭。

    隨波蕩漾的巡座船上，召開了川兵第二次軍事會議，商討以後該如何走的問題。

    李唯輔首先道出目前所遇到的問題——水路不通，並解釋了其中的原因。

    兵備衙門的人多多少少都知道了這事，武將們卻是頭一回聽說，紛紛義憤填膺，聲討起來回推諉的南京兵部和漕運衙門。

    “狗曰的不幹人事，連勤王兵馬都不放在心上。”

    “無君無父，無恥之尤！”

    罵過一陣，可能出於羨慕嫉妒恨的心理，幾人又轉而罵起了碼頭上把自己當賊防的南軍。

    “嗎的，就碼頭那些龜兒南兵，老子一個突襲就給他們全部弄翻！”

    “不見得喔，漕兵好擺平，但是南京好多都是班軍，戰力還可以。”

    “可以個鏟鏟，老子們的白杆兵一個打他們十個！”

    秦良玉自打聽到李唯輔的消息，一直都臉沉似水，這時聽小輩們越說越不像話，猛地一拍茶幾，發出“咚”的一聲巨響。

    正在睥睨南兵的馬祥麟、秦翼民幾人立即收聲，小心向秦良玉看去。

    秦良玉吒道“給你們兵，你們敢去嗎？想造反，嗯？”

    鳳目含威掃視一圈。

    被她視線掃到的馬、秦諸人頓時頭皮發麻，恍若被點中了穴道，大氣都不敢出，噤若寒蟬。

    秦良玉見幾人沒在頂撞自己，但神色間仍然透著不服氣，不禁喟然長歎，幽幽道“石砫數代效忠大明，我秦良玉更是忠心耽耽！希望你們也和我存一樣的心思。”

    說罷不理戰戰兢兢的秦家子侄，白首轉向馬祥麟，話重心長道“麟兒，你父親馬千裏即使被閹豎害死，也從沒改變對朝廷的忠心。你應該繼承他的遺誌，為大明死而後已！”

    馬祥麟一下便紅了眼圈，翕動著嘴想說什麽又說不出來，唯有離座跪下，頭磕下去久久不願起身。

    丈夫難受，張鳳儀也跟著泫然欲滴，衝秦良玉求情道“都督，麟哥和表兄們也是心急王事，才一時口不擇言。別怪他們了，好不好？”

    “好好，聽你的。”秦良玉冰封的臉上露出一絲笑容，轉向幾將道“都坐好了。記得！這裏還論不到你們講話，兵憲自有方略！想必以兵憲的睿智，不會將我們引入絕路。”

    然後目光烔烔投向葉雲程。

    唉喲，這軍將的！

    葉雲程本來還在看笑話，事實上他也打好了鬼主意，讓白杆兵這天下強兵去鬧一鬧，嚇唬下南京當局。

    在他想來，隻要控製好鬧事程度，說不定能收到奇效，而且大明兵將鬧餉年年有，白杆兵鬧鬧船也無傷大雅嘛。

    支持他作出這個決定的原因，來自於他聽李唯輔說起過的白杆兵的“豐功偉跡”！

    話說天啟年，明金兩軍會獵於渾河。

    戰前，白杆兵與浙兵為爭論誰最牛大打出手，雙方槍來箭往，甚至動用了火器，毀壞通州民房無數。鏖戰一日，雙方打平。

    朝廷驚呆了，但臨陣換將也來不及，遂各打五十大板。白杆兵氣不過，直接暴走。領兵的秦邦屏脖子一梗，率白杆兵單獨開往遼東，老子自己打！

    所以說，白杆兵是有前科的。

    其實此事還有後續，李唯輔說起時再也沒了說笑的意思，痛恨之意溢於言表。

    浙兵被打得灰頭土臉又失了對手，瞅見第三方薊遼軍在一邊看笑話，幹脆一不做二不休，把氣發泄在薊遼軍頭上。

    可人家薊遼軍也是不弱，算大萌當時最強的幾支隊伍之一。

    兩方你來我往大打出手，通州再次被揉虐了一遍。

    事後，除了通州當地人欲哭無淚，朝廷卻視若不見。

    這件事當時看起來是小摩擦，但結果非常嚴重，算是為大萌渾河兵敗種下了苦果。

    白杆兵獨自抵禦了幾次後金軍的攻擊，擊殺二三千人後體力不支結陣自保。

    浙兵呢？不動如山看著！

    直到後金兵調來火炮，轟開刺蝟一樣白杆兵，讓三千白杆兵全軍覆沒。

    接著輪到了浙兵。

    遼兵有樣學樣，也看浙兵的熱鬧，坐視其敗亡。

    於是，老奴麵前隻有遼兵了。

    結果可以預料，遼軍獨木難支，團滅！

    老奴也不得不竊喜，本奴麵對天下有數的三大強兵，居然能完成各個擊破的壯果。天佑我大金！

    就因為這個故事，葉雲程才想利用一下。

    沒曾想，現在是秦良玉當家了，她不僅有男兒的武勇，也有女兒般的細膩，先不先把隱患掐滅在搖籃裏，反過來給葉雲程將了一軍。

    總之，那話裏的意思是，我們尊重你葉雲程為領導，但領導也不能送下屬去死，走著瞧！

    葉雲程與李維輔對視一眼，苦笑道“秦都督，等到六月是不可能了，要不我們走路？”

    秦良玉不置可否，僅答非所問道“我白杆兵上山下山如履平地，腳底板至少都磨出了半寸的繭子。”

    馬祥麟在一邊求戰心切，趕緊接道“走路就走路，我們走路還少嘛？從石砫到川南，到永寧，不都是走路。”

    葉雲程見他表態了，心裏大喜，便把視線投向宋倫。

    宋倫立馬變成了夜空中的螢火蟲。

    他被眾人看著，隻感嘴裏一陣陣發苦。因為他手下的夔州兵平素都是掄鋤頭的農夫，即使班操也在很近的衛城，走路真不行，更別說走兩千多裏地了。

    然而占川兵6分之5的白杆兵都表態了，他也無可奈何，索性把眼睛一閉，逆來順受道“我聽兵憲大人的。”

    “好！”

    葉雲程一拍掌，下令“各部下去檢查軍資；李經曆明日去要南京兵部調令。五日後開拔！”

    眾人起身正要答應，卻見張鳳儀越眾而出，抱拳道“兵憲，我覺得如果拿到兵部命令，不如早日上路？”

    “為何？”葉雲程問。

    張鳳儀道“船上兵士終日無所事事，能看到的便隻有碼頭的繁華，故很多都被迷了心智，再不走，恐於軍心不利！”

    咦？

    葉雲程從來沒注意過這個問題，當場就愣住了。

    因他座船上的一百國防兵在他的帶領下，天天都在大練兵，根本沒出現過精力過剩的問題。

    這時被張鳳儀一提醒，頓覺她說的很有道理。

    所謂聽人勸得一半，何況別人還是帶老了兵的人！

    葉雲程思忖片刻，選擇了從善如流，頷首道“多謝馬副使提醒。好，就依你，我們拿到南京兵部命令後，馬上就走。”

    ……

    隔日，李唯輔很順利拿到了南京兵部的調令，允許川兵從陸路北上。之所以如此順利，是因為其實南京方麵也怕啊，巴不得把人送走。

    不過南京兵部的命令隻到南直隸為止，過了揚州還得葉雲程出麵與山東打交道。

    南京方麵為了禮送惡客，還特地送來軍糧二百石，豬肉若幹。

    葉雲程全部笑納，命兵備衙門人員四處出擊，采購軍資。

    沒辦法，南京隻送東西，你怎麽拉走他們不管。

    因而川兵還得采購騾馬、車架。

    兵備衙門的人起初都在浦口采購，這樣好免一道過江的程序。

    可浦口不比南京城，市麵上空置的驢、馬、騾、車被掃購一空，加起來還不到50架。

    於是文吏們又隻好回頭，過江去南京。

    而好笑的是，就隔一條江，兩地的物價居然翻了差不多一倍。

    浦口不到10兩一匹馬，幾兩一頭驢、騾，到了下關卻是兩往上。

    王之臨愁眉苦臉找到葉雲程，匯報兵備衙門帶來的庫銀3000兩馬上見底。

    3000兩！

    沒錯，兵備衙門就隻有這點存銀。

    啟程前其實不少，但買糧食、做軍糧花去了一大筆，臨時抓差修補兵械又花去一些，更雪上加霜的是葉雲程同情侯良柱的遭遇，說“不能讓侯總兵麾下白走一趟”，大手一揮送出大部分軍糧。

    這導致出川後儲備糧一直在十日安全線之下，不得不花錢在各地買糧，銀子便相應減少下去。

    葉雲程此時也後悔，暗罵自己窮大方！

    轉了幾圈，正要咬牙拿出原主跑官的私房錢，突又聽得船板被自己踩得“咯吱”作響，頓時眼睛一亮，跺跺腳道“行之，你看這船做價幾何啊？”

    王之臨怔了怔，很快便明白了葉雲程的意思，麵露不舍道“可這是夔州衛的船。另有，我們勤王後怎麽回去？”

    “哈哈……”葉雲程摸著短須大笑出聲，道“行之兄太小看自己了，自信點！你應該想我們此次勤王必然立下大功，回不去了……

    到時夔州衛就不再是你我兄弟的地盤，還管它幹嘛？

    而且本官掐指一算，你當個道台綽綽有餘！如此想來，你還舍得舍不得？”

    王之臨當即被說得熱血沸騰，眼睛裏不禁露出憧憬之色，試著道“要不……我們就把船賣了？”

    “對嘛，舊得不去新得不來。說不定我的繼任者還會更高興呢！”

    葉雲程重重點頭，一副欣賞的模樣。

    ……

    王之臨雷厲風行，當日下午便找到幾個商人，一口氣把船全賣了。

    崇禎時船隻造價大概是大黃船30兩，小黃船造價28兩，巡座船75兩，巡哨船8兩。

    當然，這是造價不是賣價。可話說回來了，川兵的船都是舊船，也賣不了多少錢。

    所以，三十九條船一共賣了不到五千兩銀子。

    王之臨手裏的錢還沒捂熱，又流水般花了出去，為川兵再添300套車架。

    別看車架多，可拉輜重不一定夠。

    川兵6200人十日軍糧18600斤，這是按每人每天3斤糧算，因為要走路，不比在船上，活動少還有剩餘。

    南京贈糧二百石，也就是36800斤。

    接下來還有鐵甲。皮甲和兵器由士兵自帶，但鐵甲行路時必須裝車，否則走不了幾百裏路，人就要累趴下。

    所幸川兵很窮，鐵甲裝備得不多，一共隻有百領左右。以一領二十斤算，也有2000斤。

    再加上火藥、豬肉、蔬菜等等零碎，又有2000多斤。

    由此得出川軍總負重接近噸。

    按一輛車架配4頭騾子、差不多負重一噸算，350架大大小小的車輛真不多。

    ……

    因為臨時轉為陸路令眾人措手不及，故而完全沒達到張鳳儀所說的盡快起程，光購車裝車就用去了兩天。

    第三天，葉雲程指定宋倫帶領夔州衛1100人為輜重兵。

    宋倫自家事自家知道，他也不爭打仗，遵令後默默做事。再花了一天時間，把1100人分配到350架車輛。

    第四天，葉雲程從巡座船下來。

    6200人靜立浦口，眼睜睜看著自己坐來的船被人歡天喜地開走。

    葉雲程站在一輛馬車上，拔劍朝天，大喝道“出發！”

    江風襲來戰旗漫卷，馬鳴騾嘶中，川兵毅然踏上了北上的征途！

    （本卷完）

    多字。今天就這一章，抱歉！