船隊逆流行至石砫，葉宰宣布放假五天，讓五百白杆兵回家探親。

    李唯輔對此表示異議，說不如咱們先走，留秦參將在後收容。聽說張撫台如今正在重慶府指揮會剿叛軍，不定什麽時候就去往戰場，一旦與之錯過，如何再索要東西？

    葉宰拒絕了，因為他心中有數。無論有沒有巡撫給的東西，他都不會錯過五百白杆兵，這才是他的本錢，建軍的中堅！

    故在秦佐民的熱情邀請下，葉宰棄船登岸，參觀了石砫宣慰司的駐地，以及他們練兵所在——天柱山。

    官衙駐平地，藏兵在山澗。

    這一切都讓葉宰感到新奇。大萌軍隊都是主將駐地深藏九重，外圍以兵將層層保護，石砫卻反著來，倒好像統帥在保護士兵。

    進進出出的也都是山民，門禁都沒有一個。

    愛遊幸的王之臨跟在葉宰身邊，見此後不禁吐槽，“軍民混雜，成何體統！”

    葉宰搖搖頭，歎道“行之兄，豈不聞軍民魚水情乎？”

    “啥？軍民魚水情？恕本人未嚐與聞。”王之臨納悶道。

    葉宰點點自己的腦殼，飽含深意道“行之兄，想想白杆兵每戰爭先、人人效死的道理，你就明白了。”

    說罷負手進了節堂，留王之臨在外麵風中淩亂。

    宣慰節堂已然是空的，秦良玉早就率自家子弟平叛去了。

    葉宰沒有見到想見到的人，興趣缺缺，喝過一輪茶水便告別秦佐民回返船隊。

    五日後，五百白杆兵一個不落地回來了，葉宰振奮自己心血沒有白費之餘，吩咐殺雞宰羊，共慶今宵。

    又幾日，船隊到達重慶府，遣人一問，張論不在，三日前便去了永寧親自督師。

    那就沒辦法了，建昌道標所有人隻能上岸步行，趕向成都，找布正司蕃台大人打饑荒。

    不過在走前還耽擱了一日，葉宰故技重施——賣船。

    賣船人選朱恭成，他主動要求的，美其名曰“先收點利息。”

    他這個行為是搶道衙文吏的飯碗，引起了眾人的諸多非議。

    葉宰本著放長線釣大魚的心思，力排眾議，許了朱恭成的差事。

    朱恭成果然沒有辜負葉宰的“期望”，他充分發揮了其奸商的本領，竟然讓隻值四五千兩的船隻賣出了六千兩！

    弄得葉宰都有點欣賞他了，手下正好缺這麽個財務人員，要不，嗯？

    ……

    重慶離成都陸路六百餘裏，葉宰為鍛煉隊伍，下令長途拉練行軍，每天必須走……40裏。雖然比之強軍差得遠，但慢慢來嘛。

    好在夔州衛的老兵回來了六七百人，他們有過北上勤王的經驗，所以後勤保障還算得力。

    一天吃三頓，中午休息一小時，每天晚上營地裏煙霧熏天，全是燒開水泡腳的。

    白杆兵走40裏路簡直小cass，新收的500多人就老難受了，可不敢叫苦，因為兵憲大人以身垂範，也堅持走路，哪怕拄著拐。

    兵憲大人還邊走邊打氣“堅持，堅持就是勝利！現在的磨難就是日後的財富！戰前多流汗戰時少流血！不拋棄不放棄，我們是一個團隊！”

    反正一碗碗雞湯灌下去，效果非常棒。一連走了10天，都才跑掉了20幾人。

    在龍泉宿營時，秦佐民真心恭維道“兵憲，你這方法真好，末將佩服。”

    葉宰敲著小腿，鬱悶道“不還是跑了20多個。”

    秦佐民立刻以不可思議的語氣道“兵憲，這已經很好了！我跟你港，前幾年我們和其他川兵平奢安之亂，他們到了戰場至少跑掉一成，至多三成。”

    刷的下葉宰眼睛亮了，略微得意道“是嘛。哈哈，我也就靈機一動，畢竟人心都是肉長的。你對人好，人亦對你好。秦兄，我看以後我們應該經常關心關心底層兵將。”

    “呃，呃，呃……”秦佐民一下卡了殼，吭吭哧哧好久道“兵憲，兵書上說‘為將者必須有威嚴’，和士兵打成一片，恐怕恐怕……”

    “恐怕會持寵而驕？”王之臨接道。

    “對，對，對，王經曆說的對。”秦佐民仿佛見到了救星，感謝地看了眼王之臨。

    不料王之臨卻翻了個白眼，揶揄道“秦參將恐怕沒把兵書讀全。知道吳起吮疽的故事嗎？”

    “不知道。”秦佐民茫然搖頭。

    “話說戰國初期，魏國用吳起為將……”王之臨搖頭晃腦說出吳起與士卒同苦的故事，最後聲情並茂地複述母親的哭泝“昔吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之！”

    “這……這……”秦佐民似懂非懂，不知道該點頭還是搖頭。

    葉宰在旁邊很欣慰地看著王之臨，心道王之臨思想轉變的很快，看來我在石砫對他的提醒起到了作用。不過，有點以小人之心度君子之腹了。他隻想到了第一層，而我卻在第三層。本人豈隻想市恩於人？本人是想創造製度啊。

    ……

    一日後，大軍接近成都。

    葉宰命王之臨、秦佐民帶隊繞至南城，自己則和李唯輔帶了一隊親兵，入城求見布正使。

    李唯輔勤王後也被封賞，提為按察司僉事銜，勉強有了拜見布正使的資格。

    俗話說“揚一益二”，雖然現在陝西窮苦，致成都失去了南北的商機，不複唐時的繁華。但大萌承平日久，成都少遭兵災，蜀王也是個“寬厚”的性子，所以成都發展的還不錯。

    每條街道均人流如織、熙熙攘攘，沿街全是商鋪，各式招牌奪人眼球。

    叫賣聲更不絕於耳，特別吸引葉宰的就是“抄手、湯圓……”等小吃。

    李唯輔走了一截發現身邊沒人了，轉頭一看，葉宰和親兵都站在一個叫“千層餅”的攤子前不動。

    遂走過去道“良臣，先辦正事。等見了鄭蕃台，我們再來麽。”

    葉宰搖搖頭，指指正散發著香氣、金黃糯脆的千層餅道“君傑兄，你說我們讓老板去除這些花裏胡哨的工序，隻加點肉然後打成餅子，能不能解決軍糧攜帶的問題？”

    李唯輔想了想沒有回答，反是問老板道“你這餅子能保存多久？”

    老板瞥眼身前圍著的一堆人，心裏鄙視他們焚琴煮鶴，卻也惹不起，隻好怕怕道“三天。”

    葉宰追問“打成死餅子呢？”

    老板道“或許五天？六天？”

    “夠打一場仗了。”李唯輔沉吟道，接著衝老板比劃一個胸口大的樣子，道“這麽大要多少麵多少肉？”

    老板翻了個白眼，“那要做了才曉得撒。”

    李唯輔與葉宰對視一眼，同時點頭。

    眾人再往前走，走了好長一段距離，直到老板看不到了，葉宰回頭吩咐道“王小，去盯著那個賣千層餅的老板。如果他收攤，你就想辦法留下他，直到我們回來。”

    “是！”王小敬禮遵命。

    他不虧是葉宰安排的盯梢人選，心還挺細，叫同伴幫著除下甲胄，露出裏麵的布衣，這才轉身離開。

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