江浙滬傳統,  除夕前一日為小年，家家掃塵迎新，石庫門裏弄掛起紅燈籠。
    戶戶團圓宴,  街上正冷清,  細碎的小雨彌漫四處,  地麵一片濕滑。
    雨霧裏，一個中年文士和一個清瘦的少女並肩撐傘而行。少女穿著厚厚的棉服,  衣領高高的,  襯出蒼白的巴掌小臉,  臉色緊繃繃,  小嘴抿成一條線。
    十字路口立著巡捕房。少女立定,  整理出一副笑容，踮起腳,  跟裏麵的巡捕談笑一番,  小手遞過去一把銀元。
    巡捕房外有帶蓬長椅。林玉嬋彎腰擦幹淨椅子上的雨水,  微笑說道：“容先生,  坐。”
    容閎非常不冷靜，往江邊看了又看,  躍躍欲試地說：“我真不能去？”
    作為衝齡出國的假洋鬼子,  容閎對各路“反官府人士”有著非常浪漫的向往。林玉嬋覺得他這個想法極其危險。
    “他們成不了大事，您不用費心認識。”她說，“您在這兒等我,  過兩小時還沒消息的話，麻煩報個官。”
    容閎這才死心，口袋裏摸出本英文書，借著巡捕房的火油燈，津津有味讀起來。
    蘇州河上微浪翻湧,  河邊一排關了門的庫房商鋪，中間挑出個“義興”的紅燈籠。
    林玉嬋獨自停在那燈籠下麵，用天地會的切口低聲叫門。
    門立刻開了。一個中年夥計伸出腦袋，左右看了看，滿麵堆笑：“姑娘果然守信，裏麵請。”
    “不麻煩了。”對方明擺著是個黑店，她敢進去才怪，“就在此地說。”
    夥計一愣，笑道：“小囡勿要把我們想太壞。黑道也有黑道的規矩，我們隻想掙幾個鈔票，此地是租界，洋人巡捕滿街轉，鬧出大事體對我們有啥好處？是不是？”
    這人年紀不老，但臉上已經著急地長出了許多暗沉的斑，粗糙的皮膚向下垂，他每笑一下，那些斑點就跟著抖一下。
    林玉嬋心裏有數：煙癮。至少十年。
    她警惕性更甚，幹脆在街邊長椅上坐下：“我要見人質。”
    夥計目光指指街頭巡捕房，不悅道：“姑娘這是為難我們呢。”
    廢話，就是要在巡捕的視線範圍內才安全，不然她的銀元不是白花了。
    夥計無法，跟她在門口僵著。
    過不多時，楚老板親自出來，啪的賞了夥計一巴掌，“退下！”
    夥計委屈不已，敢怒不敢言地貓到一邊。他明明是按規矩辦事嘛！
    楚老板穿著綢衫，掛著香囊，三條眉毛在夜色裏不顯得突兀，猛一看就是個人模狗樣的民族資本家。
    “蘇林氏，以寡婦身份入職海關，做通譯，”楚老板開門見山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱頭，跟洋人上司打得火熱，洋涇浜第一交際花的名號，怕是很快就要易主啦。”
    林玉嬋倒吸一口冷氣，不由自主站起身。
    “你點知……”
    楚老板笑道：“最近船運生意不太好做嘛。”
    林玉嬋點點頭。清幫人員眾多，多半也有在海關打工的。說不定那日舞會，把鼻子按在玻璃上的圍觀群眾中就有他們的人。看到她跟洋人跳了支舞，從短袖子聯想到十八禁，然後添油加醋地匯報給自家老大，以為珍貴情報。
    反正她不打算在海關續約，這身份信息已過時了。緋聞也傷不到她，頂多讓赫大人頭疼。
    她不以為意地聳聳肩，“所以？”
    楚老板坦然道：“所以姑娘不必作驚弓之鳥。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候著，你今日的行程路線，應該也向你的洋人上司報備了吧？——姑娘狡兔三窟，今日儂若有三長兩短，我的生意要不要做了？——請進吧。你的同鄉在裏麵，恕我不能帶出來，鎖著呢。”
    ……無法反駁。
    夥計給她拉開門。
    不過楚老板也不是什麽正人君子。他笑吟吟立在門口，也不讓位。留了二尺餘空間，等著林玉嬋擦肩而過。
    她硬著頭皮，從楚老板胸前擠進去，厚厚的棉服都被擠扁了。
    她四下打量。船行裏不過尋常商鋪布置。一張桃木櫃台，上麵攤著個汙穢的賬本，後麵牆上幾根鏽鐵釘，掛著寫滿時刻表的木牌……
    鄰屋還有個小間，煙熏火燎的牆壁上積著油膩，幾個夥計圍坐著抽大煙，透過門洞，不懷好意地看著她笑。
    林玉嬋注意到，有些人的辮子是最近才留起來的，前腦勺光光，後麵齊肩小辮，模樣很是可笑。
    果然是從天地會叛出去的。
    其中兩位林玉嬋略覺眼熟，應該就是混在難民群裏扒了容閎衣裳的。
    還有個衣衫破爛的年輕人跪在地上，不知是欠了債還是得罪了人。他一聲不吭，任由大煙灰倒在自己後背，一陣一陣的發抖。
    林玉嬋被大煙味熏得惡心，胃裏一陣翻騰。
    “等等。”楚老板忽然喝道，“我們不收匯票銀票。姑娘這身材，不像是帶了兩千兩現銀在身上。”
    難怪方才故意擠她。林玉嬋把目光從那倒黴後生身上收回，壓住胸中一陣陣惡心，坦承道：“當然沒有。”
    誰會傻到沒看到人質就付全款？三流黑幫劇都不會這麽演。
    林玉嬋討好地一笑，乖巧說：“我今日不來領人，就是確認一下人質是死是活。”
    楚老板哈哈大笑：“我倒是錯看你了。姑娘請回吧，過個好年。”
    完全不吃她這一套。
    林玉嬋下定決心，將隨身挎包丟在櫃台上，當著全屋人的麵，打開來，撥開裏麵雨傘、帽子、小化妝鏡、一把銅板……最後提出一個絲質小錢袋。
    打開，裏麵是七十銀元，約合五十兩銀子。
    當啷一聲，她把錢袋撂在櫃台上。
    “這些銀子算是……嗯，誠意金。給各位大哥過年。其餘的我還在湊。”
    “誠意金”是後世無良房產中介發明出的花頭，見多識廣的楚老板完全沒聽說過，皺了皺眉，又借著油燈亮光，微微打量這個纖細的小姑娘。
    她衣衫嶄新整潔，算不上華貴，但也得體；臉上脂粉不施，隻是認真修了眉，顯得幹淨利落。
    她又是容閎的相識。以楚老板多年的識人經驗來看，像是個中產之家的姑娘，應該能湊出兩千兩銀子。
    又不像是大富大貴人家的小姐，並沒有讓他產生“把她扣下再訛兩千兩”的衝動。
    他思量片刻，點點頭。
    中年夥計拉開櫃台後麵一扇暗門。
    林玉嬋鼓起勇氣，待要走進，楚老板又說：“等等。”
    他不懷好意地看她，笑道：“廣東天地會最近都招的什麽人，又有小囡，又不懂規矩——搜身。”
    林玉嬋吃一驚，趕緊說：“我什麽都沒帶……喂，你們這沒一個女的嗎？”
    “有，”楚老板大言不慚，“但我更信任自己動手。”
    “別別，我自己來。”林玉嬋迅速脫掉棉襖，裏麵是緊身小襖，然後彎腰，按照機場安檢程序捋了自己的褲腿，一甩手，表示兩袖清風。
    楚老板本來想趁機占個便宜，沒想到她倒作風豪放，討了個沒趣。
    幾個夥計也精神了，伸著脖子看她腰肢，肆無忌憚地看她的腿。
    然後，垂涎欲滴的目光落到她的腳上——
    夥計們相顧而笑，評論道：“半截觀音，中看不中用。”
    然後接著抽大煙。
    楚老板確認她身上藏不得大刀小刀——看她的模樣估計一點沒練過。也沒有洋槍。那玩意兒笨重又拐彎，無論掛在哪兒都得凸一截出來。再說了，全中國有幾個會使洋槍的女人？
    他冷笑：“包留下。裏麵請。”
    暗門後冷風颼颼，曲裏拐彎地通向一個倉庫，外麵是個隱秘的碼頭。碼頭前泊著一艘巨大沙船，並一排中小帆船。船隻隨著水波上下搖動，整齊得仿佛一隊陰兵。
    其中一艘小船，舷窗裏透出橘黃燭光。聽到楚老板的腳步聲，裏頭的人打了個嗬欠。
    “講好亥時以後是休息時間，有乜事聽日再港啦！”
    林玉嬋聽到那聲音就樂了。整個清幫裏沒人這麽說話。
    楚老板看她一眼，命令夥計：“送客。”
    林玉嬋探身大叫：“敏官！好久不見！”
    船裏靜了。
    楚老板一把抓過她往外走。林玉嬋拚命推他。
    “還沒見到人……你們不講規矩……”
    楚老板冷笑：“不是已經聽到人活著了麽？想見麵，再拿錢來！”
    五十兩銀子買一句廣府話，這吃人不帶吐骨頭的！
    林玉嬋一邊掙紮一邊罵，忽然聽到那帆船上一聲清朗斷喝。
    “楚老板，你的船漏了。”
    緊接著是篤篤篤的聲音，像是在鑿船底。
    楚老板臉色一黑，不由放開林玉嬋。
    “你敢……”
    蘇敏官的聲音從容帶笑。
    “哎呀，漏得更快了。”
    篤篤篤篤篤。
    楚老板氣得三條眉毛齊抖，左右為難一會兒，厲聲命令：“把他帶出來！”
    同時腳下一踢，踢了塊木板搭在甲板上，黑著臉，對林玉嬋說：“上去。”
    帆船小艙上鎖。一個夥計馬仔開了鎖。
    和幾個禮拜之前相比，蘇敏官又瘦了些，眼窩深陷，似乎沒睡過幾個好覺。一頭短發沒理過，已經開始飄柔自信地野蠻生長，臉上胡茬也紮了出來，比周圍一圈清幫馬仔更像壞蛋。
    但奇怪的是，即便憔悴如斯，他也依舊有一種沉穩的氣場，眼神仿佛有重量。
    他深深看了林玉嬋一眼，說：“你怎麽又來了？”
    “又？”林玉嬋沒反應過來，有點莫名其妙，“他們說你被鎖著。”
    她想象中的“鎖”，是五花大綁手銬腳鐐那種鎖著。否則若隻是鎖個艙門，為什麽不把他帶到門口相見，非要讓她進來呢？
    蘇敏官已然明了，招手讓她進艙。
    “阿妹，他們說什麽你就信什麽？”他冷淡地說，“是不是還讓你備銀子贖人？要價多少？”
    林玉嬋大驚：“難道你不是……”
    蘇敏官看她不知所措的樣子，臉色柔和了些，轉過身，麵孔藏進陰影裏。
    “不過……你也真敢來。”
    他身邊是亂七八糟一卷鋪蓋，一個粗陶碗。除了沒手銬腳鐐，其實跟囚籠也差不多。
    艙外有鈴鐺，若他有異動，會叮鈴鈴響得清晰。
    一群馬仔監視在門外，艙內一覽無餘。蘇敏官旁若無人，席地而坐，招呼她也坐。
    她脫下一件外衣，小心鋪在潮濕的船板上，坐下，裹住自己腿腳。
    “我沒想到上海分舵已經變成這樣。”蘇敏官低聲快速說，“本想來拜訪一遭，討一張回廣東的船票，孰料被他們扣住……”
    林玉嬋忍不住說：“他們說要把你送官討賞錢！”
    蘇敏官慈祥地看她一眼，好像在看小寶寶。
    她立刻解釋：“寧可信其有。”
    他微乎其微地一笑：“那就不至於拖這麽久了。”
    林玉嬋問：“那、那這段時間你在做什麽？”
    蘇敏官沒答，反而看著她笑道：“聽清幫兄弟講，你在洋人那裏混得很不錯？”
    林玉嬋：“你先講。”
    他猶豫片刻，才簡單地說：“我被逼著簽了十年賣身合同，天天修船補帆做苦力。”
    其實沒那麽簡單。黃浦江上那艘義興帆船，上麵都是些清幫的底層船工小弟，驟然見到外省“親友”，確實對他很是熱忱，以為是一丘之貉；他沒時間調查這些人的背景。甫一上岸，發現楚老板等在碼頭。兩句話交談，就發現不對勁，待要轉頭，楚老板一聲令下，給他布下天羅地網。
    他身上帶傷，還沒全好，打跑四五個還有七八個，直到驚動租界巡捕，洋槍頂了他腦袋。
    橫行廣州上下九的敏官小少爺，初到上海灘就被人擺了一道，他嫌丟人，不肯多說。
    也幸虧他尚有一絲朦朧的直覺，入水之前將隨身的洋槍留給林玉嬋，避免暴露金蘭鶴的身份。否則楚老板知道抓了大魚，馬上送官，現在報捷的奏表應該都上京了。
    而楚老板缺德帶冒煙，一邊用著免費苦力，一邊拿他招搖撞騙，讓林玉嬋這個冤大頭攢銀子贖人，可謂一蘇兩吃，無本萬利。
    林玉嬋脫口就想說，你可以跑呀！
    楚老板在艙門口嗒嗒地抽煙。甲板上守著至少五六個馬仔，不時湊近看一眼，然後嘻嘻哈哈地扯閑話，討論怎麽趁著過年去商家敲一筆，怎麽揍人最要命，哪家姑娘膽小可以揩油……
    林玉嬋可不敢把這話講出來，隻是不安地扭著腿腳，拚命看著艙外水波，盼著他能明白自己的意思。
    “跑？嗬嗬。”蘇敏官居然無視她的掩飾，大聲發怒，“我身上還有傷，一天一頓餿飯，腿腳都軟的，我能跑哪去？”
    然後在林玉嬋著急上火的眼色裏，低聲補充。
    “況且，我的墜子被他們收走了。”他換了濃鬱方言，快速說，“應該是想出手換錢，但玉鎖有缺口，要尋匠人補，暫時揾唔到買家……”
    外頭楚老板立刻踢一腳艙門，焦躁喝道：“講人話！”
    蘇敏官快速吐字，“……那是我娘留給我的。”
    林玉嬋睜大眼，口型問他：“為了這個，不逃？”
    她親眼看到楚老板把那玉鎖貼身帶著，蘇敏官被囚碼頭，天天挨餓，就算他是盜聖也沒機會得手。
    他踟躕片刻，堅定地點頭。
    嘩啦一聲，艙門踢開，幾個馬仔不耐煩地叫道：“好啦好啦，我這裏不是茶館，講幾句完啦！小囡，出來！不出來我們進去抓啦！”
    蘇敏官輕輕推她後背。艙裏光線極暗，他的眼睛裏灰蒙蒙，閃過一絲感激之色，隨後又歸於冷漠。
    “多謝你來，”他暗啞地說，“一句良言相勸，以後莫要對別人太善良。包括我。”
    他打個嗬欠，轉身回到自己的粗糙鋪蓋，忽然踩到破被子的邊緣，腳下步伐一滯，足趾感受到了什麽陌生的東西。
    林玉嬋忽地轉身，張開雙臂，從身後緊緊抱住他的腰。
    “敏官少爺可是我舍不得你啊嗚嗚嗚……我會回去湊錢的多少錢都可以……我不想離開你嗚嗚嗚……”
    蘇敏官全身倏然僵硬，隔著後背衣衫感到他體溫驟升，心跳咚咚快。他用力扒拉她纏在他腰上的手，咬牙道：“林姑娘，你發什麽神……”
    林玉嬋用力攥他手指。緊張的心跳把她的聲音頂得有些變調。
    “被子底下有幾團棉絮……”她一邊嗚嗚一邊低聲說，“別動。”
    外頭圍觀的馬仔都樂了，大聲起哄：“親一個親一個！”
    這林姑娘自找上門，皮相不錯，可惜腳大，但惡霸們口味多樣，沒有體麵人那麽挑剔，若放在平時怎麽也得占足了便宜；可她偏偏又是兩千兩銀子的財源，楚老大的意思，先管管自己的手，免得她一氣之下尋死覓活，白白丟了巨額的贖金。
    不過跟洋人混過的娘們果然豪放，她主動跟別人投懷送抱，小胸脯頂在人家後背上一起一伏，就算是最粗俗的戲班子也不敢這麽演啊。船上的幫眾目不轉睛地看戲，口水滴滴答答快下來了。
    林玉嬋：“……棉絮裏是你的槍。別不信，我給拆了，你打開隻能看到一堆螺釘木料……”
    一堆散碎零件，最寬不過寸許，讓她包入棉絮，貼身緊纏在大腿上，又輕輕拆下，在宿舍裏練得熟了，一點聲沒出。
    蘇敏官扣住她的手，默默轉過身，摟她在懷，將她的小腦袋貼在自己胸膛。
    他的呼吸深而急促，心跳不穩。他的衣衫硬而粗糲，磨著她的臉頰。
    “嗯，我也很想你。”他下巴抵著她額頭，捋著她一叢碎發，拇指輕輕劃過她的腮邊，纏綿停留了一刻，然後溫柔地說，“你來看我，我很高興。”
    “……還有十顆子彈，一把折疊螺絲刀。我央人畫了圖紙，你想辦法拚裝起來。過年後，海關可能會來這裏突擊檢查，你帶著槍，可以趁亂找到東西逃。”
    其實她也沒有百分百的信心。容閎請了個美國牧師教她拆槍，拆完了她自己都裝不回去。
    蘇少爺小時候玩槍，玩過這麽專業的嗎？
    “好啦好啦，這是我最後一次做好事，”她忽然也有點耳熱，聲音更細，“我隻能幫你到這裏了。贖金就不要想了，我下個月住宿都沒著落……”
    蘇敏官輕輕笑了，用力將她抱了一抱，朗聲道：“阿妹，我也舍不得你。你再去找紅姑、誠叔、詹先生他們借借看，說些軟話，積少成多。楚老板雖與咱們不是一路人，但黑道有黑道的規矩，一定會守信的。”
    她緊張地笑一笑，推開他，逃出艙門。
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