大清要完啦,  本文獨家發表於晉·江·文·學·城，作者南方赤火　　蘇敏官先前已經當眾承認自己是孑然一身。林玉嬋想了想，說：“定了親的未婚妻。”
    說完一低頭,  適時藏住自己臉上“我自己也不信我自己”的表情。
    衙役狐疑,  吐出嘴裏的煙草，上下將她打量一陣,  道：“我問問他去。”
    “等等……”
    林玉嬋趕緊跑上幾步，攔住那衙役,  “長班……”
    她袖子裏摸出二兩多銀子，乖巧遞了上去。
    “長班行個方便。這些當保費夠嗎？”
    二兩銀子能讓她吃上幾個月的飽飯,  也能救一條命。
    她穿越得太著急，三觀還留在二十一世紀,  很容易做出選擇。
    至於自己……豁出去了。老天若真要收她,  也不是幾兩銀子能解決的事。
    衙役吃了一驚,  冷笑凝固在臉上。
    所謂“保費”，還不是官差們中飽私囊的名頭,  數額不定，越多越好。
    至於“叛匪”,  罪名雖大，但也並非不可通融——叛匪頭頭的腦袋都掛城門外了,  這些小蝦米何足道哉？就算真把他解送進京,  自己能有什麽好處？
    近年銀子雖然貶值,  但這白晃晃的一小塊，也值他全家老小一個月的嚼用。
    衙役撮牙花道：“小姑娘……”
    林玉嬋本來以為他會問“你哪來那麽多銀子”，也備好了說辭，不料那衙役半句沒問，迅速將銀子收入懷裏,  咧出一帶煙味的微笑。
    “怎麽拖了這麽久才來，小心你老公回去打你。”
    林玉嬋心中略安。這衙役的輕鬆態度很說明問題。蘇敏官果然是湊數的，並沒有確鑿的證據定罪。
    她很入戲地委屈道：“這錢是我偷偷借的，因此耽擱了些時日——不瞞老爺說，這親事是父母定的娃娃親，蘇敏官對我厭煩得很，從來不願正眼我一眼。對了，老爺要是問他定沒定過親，他肯定死也不承認。說不定還會假裝不認識我。”
    “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“這點委屈都受不得，往後過門可怎麽辦！”
    他用手摳著牙縫裏的煙葉，指著對麵府衙門口空地，命令：“那裏等著。”
    林玉嬋在衙門口坐到午後。天氣逐漸悶熱，雲層降低，空氣中似是能擰出熱湯來。
    她倒不太擔心衙役出爾反爾。這長班收錢收得如此熟練，說明“交費贖人”已成產業。
    大清真是要完哪。
    衙門口人來人往，有穿著體麵的客人，也有挑擔送貨的小販。偶爾有幾個來去匆匆的兵丁，扛著大刀長矛，看起來威風凜凜，就是不知戰力如何。
    沒過多久，蘇敏官就讓人推出來了，手腕剛解了枷，還留著一圈紅印。
    不出意料，他滿臉莫名其妙，不死心地辯解：“我沒未婚妻……”
    衙役收錢辦事，有始有終，一把將他推下台階，笑道：“這女仔有情意，你以後規矩著些，別再讓我抓著！”
    蘇敏官沒刹住步子，踉蹌著跑出五六步，一低頭，正好跟林玉嬋鼻尖對鼻尖。
    “不是……這是誰……”
    沒認出來。也難怪，當時他以為自己碰上詐屍，根本沒敢細看。
    他趕緊立正站好，左手蓋住脖子上的木枷紅痕，右手抹了抹蓬亂的頭發。胳膊一抬，又發現多日牢獄折磨之後，自己衣衫實在不整，苦於沒有第三隻手，隻好任兩片破爛的前襟迎風飄舞，露出胸膛上的幾道鞭痕來。
    他索性狼狽到底，也不遮掩了，拱起雙手，不修邊幅地跟林玉嬋作了個揖。
    “姑娘，你是不是認錯人了，我不記得自己定過親。你贖的要是別人，趕緊追上那個長班還來得及。”
    他用辭禮貌，然而語氣冷淡，眼中閃著警惕的光。
    林玉嬋咳嗽一聲，輕聲道：“奎寧。”
    蘇敏官沒了聲音，長長的眉梢抖了一抖，快速將她打量了一遍，藏住眼中的驚訝。
    “你哪來的錢？為什麽……”
    後半句話他沒說，但意思明顯是“為什麽要花這筆巨款來救我？”
    林玉嬋記得，那日亂葬崗收屍，他跟自己這個“死人”柔聲細語地談心。如今見到活人，他反而板起臉，高冷得不得了。
    她微笑：“這你不用管，就當是自己好人有好報。”
    “不過，阿妹，”他忽然又想起什麽，一本正經地說，“咱們可要提前講清楚，你救人一命，蘇某深感大恩大德，但在下一窮二白，暫時沒有娶親的打算……”
    林玉嬋笑眯眯：“那就好。”
    蘇敏官：“……你贖我用了幾多銀兩？”
    林玉嬋大度地說：“你都救了我命，這點錢還用還？不過我勸你呢，趕緊找一份正經的營生，攢點家業，免得以後被冤枉的時候都沒人撈你……”
    蘇敏官的臉色忽然不易察覺地暗了一暗。
    他不冷不熱地說：“我有正經的營生，錢我會還的。”
    林玉嬋覺得匪夷所思：“那人家方才問你有沒有東家，你怎麽搖頭？”
    蘇敏官好像意興索然，眼簾垂下，禮貌性地問她：“阿妹，你叫什麽？你家住哪？我送你吧。”
    林玉嬋語塞。這種靈魂拷問她一點也不想答。
    驀地心中一動。未來還要在這個光怪陸離的廣州城裏混日子，眼前這一位算得上生死之交，應該能小小地幫她個忙吧？
    她問：“你知不知道有哪裏……嗯，招女工的？包吃住就行……”
    要是她能掙錢，林廣福也許就不那麽著急賣她了。
    “女工？”蘇敏官顯然對這個概念有些陌生，不過“包吃住”三個字還是很容易理解，“你沒有地方住？”
    她忙點頭。
    他唇角微微一翹，輕聲說：“我真可以不還你錢？”
    林玉嬋：“……”
    什麽跟什麽啊！腦子轉真快。
    也許他真的有門路，能給她介紹個工作？
    蘇敏官：“跟我來。”
    零落的雨點忽然從天而降。黑雲忽地將府前路那一排商鋪遮住。突如其來的暗淡裏冒出來一串長長的影子。那是個匆匆前進的人力車，車輪碾過石板路，發出嗒嗒的響聲。
    一個小廝模樣的人打著傘，甩著辮子，跑步跟在旁邊。
    車上坐著個洋人，一頭濃密的薑黃頭發，隨著車輪的滾動左右搖擺，好像腦袋上盤踞了一隻貓。
    他抱著一杆手杖，不時掏出懷表看，老遠就叫道：“停車停車！”
    幾個收攤小販四散而躲。蘇敏官轉頭一望，臉色微沉。
    那洋人跳下車，薑黃頭發隨風舞動。
    “manqua，  where  have  you  been？”  洋人拄著手杖直奔蘇敏官，焦急問，“你擅自離崗已四天了，當我的生意是兒戲嗎？今天才有人告訴我，你被官府收押了。你到底犯了什麽罪？”
    身邊小廝適時將傘罩到洋人頭頂，讓他免受雨淋。
    林玉嬋聽完這一串，已完全石化了。大清廣州府比她想象得要國際化得多。空降短短三日，她已經見過了三個英國人，聽口音還是不同地方的，都團聚在廣州了。
    富商直接飆英語，而且是對著蘇敏官說的！
    蘇敏官抿著嘴唇，神色難辨。
    他大概以為林玉嬋看到洋人嚇壞了，無奈地輕聲笑笑，介紹：“這位是怡和洋行的大班渣甸老爺。我的……東家。”
    林玉嬋眼睛瞪老大：“怡和洋……行？”
    就是那個遠東最大財團jardiheson  holdings，新交所、倫交所上市，投資資產遍布全球，包括置地集團、文華東方、美心、八喜、萬寧、711、永輝超市……
    不過，現在的怡和洋行應該還處於野蠻生長的青年時期，利用走私鴉片賺得第一桶金之後，就在中國參與各式各樣的投資和傾銷。
    渣甸大班年紀不大，兩腮胡子亂抖，一副沉不住氣的樣子，也並沒有日後“東方巴菲特”的雛形。
    林玉嬋：心情複雜。
    蘇敏官瞥了一眼她的神色，起身迎上渣甸。
    即便是對著洋人，他也神色冷淡，腰不帶彎。
    “是誤會。我剛剛被放出來。”他頓了頓，禮貌地加一句，“多謝掛念。“
    林玉嬋有點腿軟，一瞬間以為自己在做夢，滿腦子都是“有眼不識泰山”。
    蘇敏官也說的是英語。
    而且語音純正，比渣甸大班那一口蘇格蘭英語還純。
    剛剛發覺自己穿越的時候，林玉嬋還苦中作樂地慶幸，相比古人，起碼自己有超越時代的優勢，能說兩句得體的外語，讓老好人牧師直接給她發神學院offer，最不濟當個通譯，不至於餓死。
    現在看來，她想得太簡單了。
    “古人”的英語完全秒殺多數二十一世紀大學生好麽！
    不過話說回來，能在洋行工作的，必定是通曉外語的專業人才。這算是廣州獨特的地域文化。
    渣甸大班甚是不快，揉著自己腦袋，嘟嘟囔囔地抱怨了好一陣，“還好你自己解決了問題，不用讓我跟中國官僚打交道，那簡直讓人窒息——快跟我回去，你還有好多活兒要做呢……哎，她是誰？”
    他指著林玉嬋。
    蘇敏官沒馬上回答，慢慢轉向她，口型說了三個字。
    “包吃住。”
    他的眼中閃過一絲挑釁。那意思是：你來不來？
    林玉嬋突然明白了，為什麽他被官府冤成叛匪，麵臨砍頭的命運之時，也還能從容不迫地在大街上跟衙役廢話。
    就算沒有她自作多情地贖人，怡和洋行也遲早會得到消息，出麵把這個擅自曠工的雇員給撈出來。
    說不定連二兩銀子都不用給。官府能不看洋人的臉色？
    但……他為什麽又不肯當眾承認自己身份，堅持說自己是無業遊民？
    總之，林玉嬋太陽穴發脹，有種被騙的感覺。
    拒絕了英國牧師的盛情邀約，她覺得自己夠有氣節了吧；沒想到才出狼穴，又入虎口，“生死之交”，是個買辦。
    這年頭愛個國怎麽這麽難？？
    蘇敏官見了她神色，已經了然，輕微地冷笑了一下，不再給她猶豫的時間。
    “我去返工了。”他說道，“阿妹，有緣見。”
    林玉嬋心一橫，“等等。”
    穿越伊始，她原本不願跟洋人扯上關係。她隻想自力更生地苟著，專心等大清完蛋。
    可是現在情況比她想象的更糟糕。家裏有個抽大煙的爹虎視眈眈，隨時可能要她的命。
    所以氣節這種東西……是不是可以略放一放？
    她還沒說出第二句話，忽然背後有人叫她。
    “喂，小姑娘。”
    順風飄來一股難聞的煙草味。是方才那個收錢的衙役。
    林玉嬋猛回頭，驚訝道：“叫我？”
    衙役笑嘻嘻的，招手讓她走近，悄悄說：“這姓蘇的贖金，方才那洋人已經交了。跟我來，那二兩多銀子我退給你。”
    還有這好事？林玉嬋喜出望外。大清官府收多少錢辦多少事，倒也挺有原則。
    誰跟錢過不去呢，她回頭朝蘇敏官說：“等我一下！”
    跟著那衙役走過兩道門，冷不防腳底下一絆，額頭重重磕在地上，頓時眼冒金星，雙手被人死死按在後背上。
    林廣福剛剛從煙館裏充了電，渾身有用不完的力氣。
    他按捺不住興奮，朝那衙役點頭哈腰：“多謝長班。逆女撒潑，讓您見笑了。”
    小鳳在心裏美滋滋地過了一遍劇本，就等大腳妹分辯。
    誰知林玉嬋卻沒說話。她看到小鳳“及時”趕來，半點病容都沒有，心裏就明白了八分。
    這丫頭壞也壞不到刀刃上。別的反派都知道“損人利己”，她幹這事對自己有啥好處？
    不過，也不能撕破臉。自己要是真敢說實話，少爺和這幫賓客還不得吐一地。還是她林玉嬋倒黴。
    她決定先嚇嚇小鳳。不慌不忙地指著盒子裏剩下的“麥樂雞”，笑道：“少爺問我，這些東西是哪來的……”
    小鳳順著她的手指看過去，臉色刷白，頓覺天旋地轉，靠著牆往下出溜，慢慢往下跪。
    雖然捏碎揉扁再油炸，可她還是不費吹灰之力地認出來，這不是自己每天的夜宵嗎……
    油膩膩，黏糊糊，帶著冷凝的油腥氣，其實並不好吃，可畢竟是廚房裏偷帶的……
    大腳妹不按常理出牌，她、她怎麽把自己偷帶食物的“罪證”搬來了？她也真敢！
    小鳳第一反應，是大腳妹惡人先告狀，先拉她小鳳下水，來個同歸於盡。
    可是，少爺怎麽還笑眯眯的呢？
    小鳳自亂陣腳，平白有尿意，慌裏慌張地說：“少爺饒命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……”
    林玉嬋提高音量：“……是小鳳姐的家傳手藝，用多種名貴原料製成點心，今日請少爺嚐個鮮。小鳳說，西洋點心有什麽出彩的，酒樓裏都能買；她的手藝可是獨家一份，能給齊府掙麵子。”
    齊少爺聞言大悅：“沒錯沒錯，今日你們給我長臉了！”
    他走過來，拍拍小鳳的肩膀以示鼓勵：“小鳳，以後有客人來，你還給我做這個——哎，這個點心，有名號嗎？”
    小鳳整個人頭重腳輕，被少爺拍矮了一個頭，好像賭輸了褲子的賭徒突然被莊家免了賬，一時間茫茫然不知所謂，隻傻傻“嗯”了一聲。
    過了好一陣，才猛然意識到什麽，“哎呀”一聲，小碎步退到了一旁，小聲說：“少爺抬愛，我……我……”
    少爺的一班朋友跟著湊趣，笑道：“既然這點心沒名字，不如少爺贈一個吧！這妹仔叫什麽？小鳳？那就叫鳳凰餅好了……”
    又有人道：“差矣差矣，一個小小婢子，哪裏壓得住這麽大氣的名號！鳳俗稱雞，我看這餅形也如小雞一般，不如就叫雞仔餅吧。”
    “嗯，不錯不錯，俗中有雅趣。”
    少爺朝小鳳笑道：“這名字可好？”
    小鳳腦袋發脹，哪裏說得出話，隻曉得胡亂點頭。
    她用餘光偷瞄林玉嬋。大腳妹愉快地看她一眼，隨後在一片喧嘩中悄悄告退。
    小鳳得了少爺歡心，少爺特特問了她名字，還賞了她一匹布做衣裳。
    小鳳坐在床上，摟著那捆油潤烏亮的香雲紗，又親又看，喜歡得不得了。
    她忽然放下布，來到林玉嬋跟前。
    “喂，大……那個林八妹。”她幹巴巴地說，“你今日挺聰明的，知道拿我的東西救急。”
    本以為偷嘴敗露，結果被她一運作，反而成了少爺的功臣。小鳳今天從絕望到狂喜地滾了一圈，對林玉嬋也終於客氣了起來，甚至有點怕她。
    小鳳不知道林玉嬋有沒有識破自己陷害她的“陰謀”。不過林玉嬋既然沒來找她算賬，小鳳也就順水推舟地不提這事，把它當個意外。
    林玉嬋正給自己洗衣服，隨口回：“你還瀉肚嗎？要不要飲茶？”
    小鳳全身一凜，見她目光澄澈，沒有秋後算賬的意思。
    不過，小鳳還有好幾件事想不明白。明明自己對她沒好臉，大腳妹為什麽要以德報怨？以德報怨也就罷了，那個油炸點心明明是她的發明，為什麽要把功勞給自己？天底下哪有這麽傻的人？要說她傻，為什麽糊弄少爺的時候，又那麽精？
    林玉嬋看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功勞也沒用。”
    她覺得自己不屬於齊府。少爺的恩寵對她來說一文不值。但對於一輩子不太可能離開齊府的小鳳來說，就是人生的大機遇。
    她從來就沒想跟這些同樣苦命的妹仔“鬥”。況且小鳳這點壞水算什麽，也就是初中生藏別人作業的“班鬥”水準。
    林玉嬋擦幹淨手，看著小鳳，認真說：“咱們做下人的，就該互相幫襯著過日子。一天幹活下來多累，咱們得想辦法，互相都過得舒服點。府裏又沒有父母心疼著，還不是靠身邊這些姐妹。”
    小鳳微愣，想起自己多年未見的父母，忽然眼圈紅了，不由自主點頭。
    “那個，過去……”
    欠大腳妹的人情是還不掉了，還有頗多把柄在她手上，甚至，少爺說以後要她多做那個什麽“雞仔餅”送來，還得向大腳妹請教做法，還有求於她。
    小鳳覺得，無論如何得跟她道個歉，摒棄前嫌。
    “我……你……”
    可是，人又不是車，不能想往哪拐往哪拐。小鳳看她一雙大腳依舊不順眼，看她那遺世獨立的氣質依舊覺得怪裏怪氣。衷心道歉的話怎麽說怎麽別扭。
    “好啦，不聊別的了。”林玉嬋靈機一動，善解人意地打斷她，“對了，小鳳姐，我還有事求你。”
    小鳳趕緊說：“好好。”
    這不就扯平了，省得對她道歉了。
    林玉嬋想了想，說：“嗯，第一，以後從廚房裏帶飯，若有整個的點心，順便捎我一份——我不要黏糊糊的那種。”,,網址m,：
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