大清要完啦,  本文獨家發表於晉·江·文·學·城，作者南方赤火　　他看到蘇敏官，爬到他身邊淒慘哀求：“老爺發財,  小的快餓死了……”
    蘇敏官手上正拿著個桂花糖餅，油亮噴香,  是從德豐行裏帶出來的。
    他繞過那乞丐,  免得被他髒手碰到衣裳，若無其事地咬了一口餅，命令林玉嬋：“跟上。”
    林玉嬋心下惻然，再看蘇大買辦那副無動於衷的德性,  臉上不由得有了憤憤之意。
    蘇敏官仿佛背後生眼，看到了她的神色,  冷笑道：“沒那麽多好心。我一年隻做一次善事。”
    林玉嬋：“今年的指標被我用了？”
    “不,  ”他回頭一笑，“你是預支明年的。”
    林玉嬋一愣，循著他的目光看過去。那乞丐見無人搭理他,  喃喃咒罵一陣,  不知何時突然變出一條腿,  健步如飛地跑到巷子裏去了！
    林玉嬋：“……”
    再看蘇敏官,  順眼了些。
    “敏官……少爺？”林玉嬋看著出了王全的視線範圍,  試著跟他搭話，“說到這個，上次忘記叩謝救命之恩……”
    不得不說，人靠衣裝。林玉嬋第一次見到蘇少爺時，他布衣麻履，被個詐屍鬼嚇得三魂出竅，儼然一個清貧善良好少年。第二次,  他衣衫襤褸人憔悴，雜在一群凶神惡煞的犯罪分子當中，顯得格外弱不禁風。
    今日他穿了體麵長衫，溫文爾雅地冷著一張臉，倒頗有些“人狠話不多”的瀟灑利落，在這花花大街上哪兒都能鎮住場子。
    他腰板挺直，在一眾佝僂駝背的行人當中顯得鶴立雞群。
    “不客氣。叩就免了。”蘇敏官蒙上涼帽，斜看她一眼，“當初怎麽沒告訴我，你是德豐行的人？害得我白等半天。”
    他的聲音帶著一股子慵懶，也許是疲倦，也許是被盛夏的日頭曬蔫了嗓子。
    “說來話長，我是被人賣來的。”
    林玉嬋不願多說，顯得自己像是訴苦。一句話帶過，忽而放輕聲音，說道：“你也沒告訴我，你原是正宗十三行的少爺。”
    蘇敏官一瞬間錯愕，停住了步子。
    “你如何知道……”
    林玉嬋很快說：“猜的。”
    從他的一口好英語，他對德豐行冒認十三行的不屑，王全對他父親的敬畏，還有他那句“全家流放，在十三行裏除名”……
    算算時間，這應該正是第一次鴉片戰爭之後。
    他彼時年齡幼小，因此逃過一劫。
    蘇敏官顯然不全信，犀利的目光在這個鋒芒畢露的姑娘身上一掃，針鋒相對殼碰殼，沒掃出什麽破綻。
    他想了想，自己給她找了原因。
    “你聽說過興瑞行？”他帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”
    茶行雇工從庫房走到鋪麵，用的是藏在屋簷底下的內部通道；林玉嬋帶客人走，就要繞過半條大街。
    在臨近倉庫大門時，林玉嬋忽然駐足。
    她心裏存著個疑問，此時終於忍不住問出來：“少爺，你真是買辦？”
    蘇敏官抬了抬眼皮，沒接她的話：“你的病還沒好？腳步那麽虛。”
    林玉嬋不被他帶歪，繼續說：“過去是洋商的對手，如今在洋商手下做事，你甘願？”
    他這回沒有回避話題，很幹脆地說：“不用你操心。”
    “敏官少爺，”林玉嬋冷不丁說，“渣甸大班來接你時，說你已失蹤四日，他很惱火。可你被官府當成反賊下獄，我聽那衙役說，是三天前的事。”
    林玉嬋的眼神定在他臉上，觀察他的反應。
    “所以，其實你在亂葬崗救我的時候，就已經從怡和洋行不辭而別了。
    “我想起來，我當時快死了，可是耳朵還聽得見。我記得你說，你不打算在廣州城混了，臨走做件好事，給自己積點德……對了，你當時還帶著褡褳。
    “你今日真是代表怡和洋行，來買茶的？”
    一時間空氣有點安靜。蘇敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉嬋的臉，看得她有些氣惱，不甘示弱地瞪他。
    許久，他才麵無表情地一字字說：“你是買斷的奴婢，我是你主家的顧客。阿妹，你也許不知道，隻要我一句添油加醋的抱怨，你家掌櫃就能把你打得全身開花。”
    林玉嬋心裏忽地忐忑一下。他這話不知是提醒還是警告，反正總結起來大概就是，“你知道得太多了”。
    “敏官少爺……”她趕緊見好就收，“她趕緊說：“我無聊，我多事，如果問到什麽不該問的……”
    “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然說，“你不必這麽叫。”
    林玉嬋驚訝：“……商名？”
    “就是行商時用的名字啦。”他見她緊張，忽然輕笑出聲，“你唔知啊？”
    猶如春水初融，方才的一線陰霾立刻雲消霧散，林玉嬋不自覺地挪開視線。
    心裏後悔呀，還真被他嚇到了，丟人。
    敏官告訴她，十三行的商人，除了尋常的名、姓、號，都會另取一個朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
    商人雖富不貴，都一心想讓子孫走官宦之途，因此商名裏常帶個“官”字。
    他的祖父商名就叫敏官，這個名字曾經在洋商中口耳相傳。後來他父親接手家業，洋商隻認老牌商號，親切地稱呼這位新當家的“敏官二世”。
    巨額的家業沒能傳給“敏官三世”。在蘇少爺的幼年記憶裏，散落著各式各樣的別離。
    他再也見不到那個帶有假山花園的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜愛的美食吃不到。直到有人開始上門討債——其中一次，帶走了他的親娘，敏官二世最愛的妾。
    家業敗後，幸而有家族的一些朋友相助，讓他不至於流落街頭。長大後，憑著幼時耳濡目染的生意素養，在洋行找了份工，得以糊口。
    大概這就叫世態炎涼。從烈火烹油的富家少爺到被官府亂抓都沒人保的棄兒，也就隔了十來年的時間。
    ……
    “那……你實名怎麽稱呼？”
    細細的聲音如同夏日一泓水，打散了壓抑的回憶。
    “我……”
    蘇敏官有些猶豫，大概是後悔方才一時衝動，跟她透了底。
    “等等，我們做生意的講究有來有往。阿妹，你先說，你叫什麽？”
    他揚起頭，自鳴得意地抿起了嘴角。
    小姑娘家的閨名怎麽也不可能隨隨便便告訴別人吧？即便是個身份低微的妹仔。
    誰知對麵這小姑娘根本不按常理出牌。她特別爽快地回答：“對了，早就該告訴你，我姓林……”
    原主反正沒名字，林玉嬋也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他說了，還貼心地指明了是哪兩個字。
    “……嬋娟的嬋。千裏共嬋娟知道吧？”
    蘇敏官無言以對，咬咬牙，小聲說：“小白。”
    林玉嬋：“咩？”
    “小白。是我家裏人叫的名字。”他提高聲音，嚴厲警告，“不許告訴別人。不許亂叫。”
    林玉嬋忍不住撲哧一笑。
    “不許笑！”
    林玉嬋轉過身去勾嘴角。
    如此深藏不露，乳名卻起得如此清純隨意，這絕對是故意的。
    蘇敏官輕輕咳嗽一聲。
    “好了，現在我回答你的問題。我舍不得怡和洋行給我的銀子，因此又回去做事了。我今日的確是代怡和而來，買你們德豐行的茶。正經生意，不會坑你東家。”
    被他小小的嚇唬了一下，諒林玉嬋也不敢再刨根問底。
    他說著，大踏步朝著倉庫走去，拍拍自己衣袋，“我連匯票都帶好了。要是茶葉合格，直接付定金。”
    林玉嬋覺著新鮮：“匯票？是那種可以拿到錢莊去的……”
    大清的金融支付手段真先進。電視劇裏都是一箱箱搬銀子的。
    蘇敏官有點鄙視地看了她一眼，答道：“什麽錢莊？是倫敦麗如銀行。”
    林玉嬋：“……”
    大清真先進。
    說話間倉庫已在眼前。微風吹過拐角處一個暗旮旯，帶出一股濃烈的茅廁味道。
    林玉嬋咬牙，一些異樣的感覺爬上小腹，額角突然冷汗微沁。
    從早晨開始就沒上過廁所……
    就忍，硬忍。
    “就是這裏。”她努力顯得若無其事，“不知少爺看不看得上眼？”
    外人進庫房，走的是一條特意鋪出來的木板路，離那些熱火朝天的力夫工地有幾十米距離，遠遠一望，尋常人便隻能驚歎於德豐行茶葉庫存的規模，而看不清製茶卸貨的細節。
    蘇敏官遠遠看著庫房裏的竹筐和家夥什兒，沉吟道：“這些是從福建武夷山地方茶販處收來的散茶，凋萎、揉撚、殺青、烘曬等工序，已由當地茶農完成。但洋人買茶要求質量高，因此還要烘焙、補火、篩揀之類的精加工，方可售賣——看這樣子，這些茶還都沒開始精製吧？”
    粗製的茶葉帶著硬梗，又悶在竹筐裏，原本沒有太濃鬱的香氣。即便如此，風中還是彌漫著一股淡淡的木葉清新，可見這一撥茶葉的質量上乘。
    他說得慢條斯理，大概等著林玉嬋這個茶行小夥計讚一句“您真懂行”。但林玉嬋乃外行一個，聽他一席話，更似聽了個掃盲，隻能連連點頭，敷衍道：“您說得都對。”
    蘇敏官對牛彈琴一通，不聲不響收尾，問：“你怎麽了？不舒服？”
    林玉嬋：“……”
    小姑娘瘦成一棵草，顯得眼睛格外大，而那額頭上滴下來的冷汗都趕上眼珠子大了，臉色青一陣白一陣，明顯心不在焉。
    蘇敏官起疑，目不轉睛盯著她，慢慢說：“現在該我問話了。你到底是誰？你若是茶行的雇工，為何會病倒在外頭無人管？商行裏沒有收妹仔幹活的規矩，德豐行又為何破例？”
    林玉嬋咬著下牙槽，沒臉沒皮地小聲說：“先不說這些成嗎？我……內急。想上廁所。”
    林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至少也得挨上十幾個白眼。但出乎她意料，同行的力夫們對此沒什麽反應，隻是斜了她幾眼，然後各自幹活。
    走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找她麻煩。
    雖然自古聖人言，女人不能拋頭露麵，但真能做到“大門不出二門不邁”的，都是嬌生慣養的富家閨女，屬於稀缺資源。在清末的廣州，街上隨處可見奔波忙碌的勞動婦女，有的還背著孩子，跟男人一樣賣力氣。
    而且林玉嬋瘦得前不凸後不翹，長頭發往腦後一盤，乍一看像個發育不良的小夥子。更沒人注意她了。
    力夫們麵黃肌瘦，臉上沒有表情，五官仿佛都是靜止的。薄薄的肌肉蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破衣爛衫，竹筐送上後背，一節節壓彎的脊梁骨清晰可見。
    走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子裏咕嚕嚕的叫。
    說是包吃包住，力夫的住處林玉嬋沒見過，應當是擠在一起的大通鋪，因為他們身上都帶著同一種臭味兒。
    裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。
    林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鍾，便到了珠江江畔。隻見碼頭參差，立著“珠江擺渡”、“香港小輪貨運”之類的招牌。商鋪林立，行人如雲，船舶往來，路上兼走著雞鴨鵝狗，熱鬧非凡。
    ……和兩個世紀之後的珠江江畔差不多。她突感落寞。
    其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德豐。
    從側門進入後院，有人招呼：“開飯了！”
    力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表情，伸著脖子湊了上去。
    桶裏是稀得透亮的小米粥，配上鹹死人不償命的醬菜，還有是硬得像牛皮的地瓜幹。
    力夫們搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。
    林玉嬋餓得前胸貼後背，扒開圍著木桶的幾個大後背，搶出一碗粥和一把地瓜幹。
    午飯管夠，倒是沒人跟她搶。大夥隻是麻木地看她幾眼。
    林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液湧入胃部，身子一陣陣發虛。
    她想：得快點健康起來。
    隨後有人招呼“上工了”，力夫們匆匆塞進最後幾口飯，然後從院子入了個後門，便是倉庫。倉庫大廳被粗木架子整齊地分隔成一片片，內側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門縫裏又是一番天地，大概是製茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。
    除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、背簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那裏收來的。
    力夫們將茶葉統一倒入印有“德豐”字樣的布袋裏，然後紮上口，背起來，一個個爬上梯子頂，鑽進貨架，匍匐著身子，將茶葉塞進貨架最裏層。
    梯子少人多。背布袋爬梯子又是體力活，因此隻是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事，有幾個機靈的，幫忙把布袋挪到趁手的位置。
    其中一架梯子支得格外高，大夥畏高，都不上去。
    一個茶行夥計用髒兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！”
    然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。
    “等黃大個兒吧。”一個人粗聲粗氣地說，“我們爬不了那麽高。”
    力夫們歪在牆根歇著，茶行夥計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。
    “誰把娘們放進來了？”他左右看看，“這誰的婆娘，趕緊領走！”
    林玉嬋想也不想，答：“來幹活的！”
    她幾下爬上那最高的梯子，趴在貨架上，朝下伸手。
    “陳阿福大哥，遞個袋上來！”
    根據一上午的觀察，她挑了個最老實，最逆來順受的力夫。
    被點名的陳阿福懵懂地一抬頭，“啊？”
    “給我遞個袋！不用爬梯子，遞過來就行。”
    陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。
    林玉嬋：“上來兩步。我接不住。”
    她看到陳阿福嘴唇動了動，似乎很想問“你是誰，你憑什麽指揮我”，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯子。
    林玉嬋正好接住布袋，轉身推入貨架裏麵。她身材瘦小，動作比其他力夫敏捷。
    她在超市打工的時候，上貨速度就是最快的。
    陳阿福還在梯子底部犯愣。林玉嬋把目光轉向第二個力夫。
    “李發財大哥，把那個袋遞給阿福。”
    李發財斜眼看她一眼，咕噥了幾聲，什麽“黃大個兒”。
    林玉嬋催促：“晚些大掌櫃的要來，咱們起碼做出個幹活的樣兒。”
    李發財倒是看到早間她和王全在一塊兒，將信將疑地點點頭，按照她的指點，遞了一個布袋給陳阿福。
    長長的梯子上，構築了一個小小的流水線。李發財和陳阿福隻需要將布袋左邊轉右邊，不用費力爬上爬下。林玉嬋在最高處拉起布袋，再搬上貨架，靈活地放置得整整齊齊。
    這架梯子的運貨效率一下子提高好幾倍。
    茶行夥計覺得有趣，抬頭看了好一會兒。
    其實別的力夫未必想不出這種合作方法。但是貨架和梯子都十分狹窄，容不得一個大小夥子穩當地立在上麵。隻有林玉嬋這種體型的，才有可能把自己固定在上麵來來回回。
    她擦一把汗，趁著勞動的間隙四處看看。
    這個貨倉巨大而簡陋，看起來沒有什麽防潮防水設施，隻是一排排簡單的木板而已。
    盛夏天氣，茶葉易腐。就算是貨倉內通風陰涼，這些茶葉也無法長期存放。
    看來這些都是短期內即將交割的貨。
    一個布袋半人高，一層貨架放五袋，一排兩層，全倉大約二十排。
    “一天就收來幾百袋茶，真是大戶啊。”林玉嬋默默算了一下，“他們有多少個分號？”
    忽然門口騷動。有人叫：“掌櫃的來了！”
    王全終於追回了他的銀子，推著那油膩膩的眼鏡，前來視察倉庫。
    “都給我擺整齊了！”跟身邊人吆喝著吩咐，“晚上誰值班都不許偷懶！倉裏的茶葉都是有數的，再丟一兩，通通送你們見官！……炒茶的呢？怎麽還不上工？……”
    王全檢查力夫們搬運茶葉，忽然看到——
    “……咦？”
    他眯起眼睛，盯著那個不同尋常的流水線，以及梯子頂端那個靈活的瘦子，登時怒不可遏。
    “哎，你怎麽在這兒？快下來！”
    林玉嬋跟著力夫隊伍出院子的時候，他本以為她想要逃跑。逃跑他不怕，德豐行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一聲，就有千百雙眼睛幫他找人。找回來再狠狠教訓一番，不愁她不聽話。
    作者有話要說：　　感謝在2020-10-04  12:00:00~2020-10-09  06:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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