大清要完啦,  本文獨家發表於晉·江·文·學·城，作者南方赤火　　出了外廊，熱氣撲麵而來。
    街角有個衣不蔽體的乞丐,  一條腿沒了，姿態扭曲地趴在木板上。行人紛紛避過。
    他看到蘇敏官，爬到他身邊淒慘哀求：“老爺發財,  小的快餓死了……”
    蘇敏官手上正拿著個桂花糖餅,  油亮噴香,  是從德豐行裏帶出來的。
    他繞過那乞丐,  免得被他髒手碰到衣裳,  若無其事地咬了一口餅，命令林玉嬋：“跟上。”
    林玉嬋心下惻然，再看蘇大買辦那副無動於衷的德性，臉上不由得有了憤憤之意。
    蘇敏官仿佛背後生眼,  看到了她的神色,  冷笑道：“沒那麽多好心。我一年隻做一次善事。”
    林玉嬋：“今年的指標被我用了？”
    “不，”他回頭一笑，“你是預支明年的。”
    林玉嬋一愣，循著他的目光看過去。那乞丐見無人搭理他，喃喃咒罵一陣,  不知何時突然變出一條腿，健步如飛地跑到巷子裏去了！
    林玉嬋：“……”
    再看蘇敏官，順眼了些。
    “敏官……少爺？”林玉嬋看著出了王全的視線範圍，試著跟他搭話，“說到這個，上次忘記叩謝救命之恩……”
    不得不說，人靠衣裝。林玉嬋第一次見到蘇少爺時,  他布衣麻履，被個詐屍鬼嚇得三魂出竅，儼然一個清貧善良好少年。第二次，他衣衫襤褸人憔悴，雜在一群凶神惡煞的犯罪分子當中，顯得格外弱不禁風。
    今日他穿了體麵長衫，溫文爾雅地冷著一張臉，倒頗有些“人狠話不多”的瀟灑利落，在這花花大街上哪兒都能鎮住場子。
    他腰板挺直，在一眾佝僂駝背的行人當中顯得鶴立雞群。
    “不客氣。叩就免了。”蘇敏官蒙上涼帽，斜看她一眼，“當初怎麽沒告訴我，你是德豐行的人？害得我白等半天。”
    他的聲音帶著一股子慵懶，也許是疲倦，也許是被盛夏的日頭曬蔫了嗓子。
    “說來話長，我是被人賣來的。”
    林玉嬋不願多說，顯得自己像是訴苦。一句話帶過，忽而放輕聲音，說道：“你也沒告訴我，你原是正宗十三行的少爺。”
    蘇敏官一瞬間錯愕，停住了步子。
    “你如何知道……”
    林玉嬋很快說：“猜的。”
    從他的一口好英語，他對德豐行冒認十三行的不屑，王全對他父親的敬畏，還有他那句“全家流放，在十三行裏除名”……
    算算時間，這應該正是第一次鴉片戰爭之後。
    他彼時年齡幼小，因此逃過一劫。
    蘇敏官顯然不全信，犀利的目光在這個鋒芒畢露的姑娘身上一掃，針鋒相對殼碰殼，沒掃出什麽破綻。
    他想了想，自己給她找了原因。
    “你聽說過興瑞行？”他帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”
    茶行雇工從庫房走到鋪麵，用的是藏在屋簷底下的內部通道；林玉嬋帶客人走，就要繞過半條大街。
    在臨近倉庫大門時，林玉嬋忽然駐足。
    她心裏存著個疑問，此時終於忍不住問出來：“少爺，你真是買辦？”
    蘇敏官抬了抬眼皮，沒接她的話：“你的病還沒好？腳步那麽虛。”
    林玉嬋不被他帶歪，繼續說：“過去是洋商的對手，如今在洋商手下做事，你甘願？”
    他這回沒有回避話題，很幹脆地說：“不用你操心。”
    “敏官少爺，”林玉嬋冷不丁說，“渣甸大班來接你時，說你已失蹤四日，他很惱火。可你被官府當成反賊下獄，我聽那衙役說，是三天前的事。”
    林玉嬋的眼神定在他臉上，觀察他的反應。
    “所以，其實你在亂葬崗救我的時候，就已經從怡和洋行不辭而別了。
    “我想起來，我當時快死了，可是耳朵還聽得見。我記得你說，你不打算在廣州城混了，臨走做件好事，給自己積點德……對了，你當時還帶著褡褳。
    “你今日真是代表怡和洋行，來買茶的？”
    一時間空氣有點安靜。蘇敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉嬋的臉，看得她有些氣惱，不甘示弱地瞪他。
    許久，他才麵無表情地一字字說：“你是買斷的奴婢，我是你主家的顧客。阿妹，你也許不知道，隻要我一句添油加醋的抱怨，你家掌櫃就能把你打得全身開花。”
    林玉嬋心裏忽地忐忑一下。他這話不知是提醒還是警告，反正總結起來大概就是，“你知道得太多了”。
    “敏官少爺……”她趕緊見好就收，“她趕緊說：“我無聊，我多事，如果問到什麽不該問的……”
    “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然說，“你不必這麽叫。”
    林玉嬋驚訝：“……商名？”
    “就是行商時用的名字啦。”他見她緊張，忽然輕笑出聲，“你唔知啊？”
    猶如春水初融，方才的一線陰霾立刻雲消霧散，林玉嬋不自覺地挪開視線。
    心裏後悔呀，還真被他嚇到了，丟人。
    敏官告訴她，十三行的商人，除了尋常的名、姓、號，都會另取一個朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
    商人雖富不貴，都一心想讓子孫走官宦之途，因此商名裏常帶個“官”字。
    他的祖父商名就叫敏官，這個名字曾經在洋商中口耳相傳。後來他父親接手家業，洋商隻認老牌商號，親切地稱呼這位新當家的“敏官二世”。
    巨額的家業沒能傳給“敏官三世”。在蘇少爺的幼年記憶裏，散落著各式各樣的別離。
    他再也見不到那個帶有假山花園的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜愛的美食吃不到。直到有人開始上門討債——其中一次，帶走了他的親娘，敏官二世最愛的妾。
    家業敗後，幸而有家族的一些朋友相助，讓他不至於流落街頭。長大後，憑著幼時耳濡目染的生意素養，在洋行找了份工，得以糊口。
    大概這就叫世態炎涼。從烈火烹油的富家少爺到被官府亂抓都沒人保的棄兒，也就隔了十來年的時間。
    ……
    “那……你實名怎麽稱呼？”
    細細的聲音如同夏日一泓水，打散了壓抑的回憶。
    “我……”
    蘇敏官有些猶豫，大概是後悔方才一時衝動，跟她透了底。
    “等等，我們做生意的講究有來有往。阿妹，你先說，你叫什麽？”
    他揚起頭，自鳴得意地抿起了嘴角。
    小姑娘家的閨名怎麽也不可能隨隨便便告訴別人吧？即便是個身份低微的妹仔。
    誰知對麵這小姑娘根本不按常理出牌。她特別爽快地回答：“對了，早就該告訴你，我姓林……”
    原主反正沒名字，林玉嬋也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他說了，還貼心地指明了是哪兩個字。
    “……嬋娟的嬋。千裏共嬋娟知道吧？”
    蘇敏官無言以對，咬咬牙，小聲說：“小白。”
    林玉嬋：“咩？”
    “小白。是我家裏人叫的名字。”他提高聲音，嚴厲警告，“不許告訴別人。不許亂叫。”
    林玉嬋忍不住撲哧一笑。
    “不許笑！”
    林玉嬋轉過身去勾嘴角。
    如此深藏不露，乳名卻起得如此清純隨意，這絕對是故意的。
    蘇敏官輕輕咳嗽一聲。
    “好了，現在我回答你的問題。我舍不得怡和洋行給我的銀子，因此又回去做事了。我今日的確是代怡和而來，買你們德豐行的茶。正經生意，不會坑你東家。”
    被他小小的嚇唬了一下，諒林玉嬋也不敢再刨根問底。
    他說著，大踏步朝著倉庫走去，拍拍自己衣袋，“我連匯票都帶好了。要是茶葉合格，直接付定金。”
    林玉嬋覺著新鮮：“匯票？是那種可以拿到錢莊去的……”
    大清的金融支付手段真先進。電視劇裏都是一箱箱搬銀子的。
    蘇敏官有點鄙視地看了她一眼，答道：“什麽錢莊？是倫敦麗如銀行。”
    林玉嬋：“……”
    大清真先進。
    說話間倉庫已在眼前。微風吹過拐角處一個暗旮旯，帶出一股濃烈的茅廁味道。
    林玉嬋咬牙，一些異樣的感覺爬上小腹，額角突然冷汗微沁。
    從早晨開始就沒上過廁所……
    就忍，硬忍。
    “就是這裏。”她努力顯得若無其事，“不知少爺看不看得上眼？”
    外人進庫房，走的是一條特意鋪出來的木板路，離那些熱火朝天的力夫工地有幾十米距離，遠遠一望，尋常人便隻能驚歎於德豐行茶葉庫存的規模，而看不清製茶卸貨的細節。
    蘇敏官遠遠看著庫房裏的竹筐和家夥什兒，沉吟道：“這些是從福建武夷山地方茶販處收來的散茶，凋萎、揉撚、殺青、烘曬等工序，已由當地茶農完成。但洋人買茶要求質量高，因此還要烘焙、補火、篩揀之類的精加工，方可售賣——看這樣子，這些茶還都沒開始精製吧？”
    粗製的茶葉帶著硬梗，又悶在竹筐裏，原本沒有太濃鬱的香氣。即便如此，風中還是彌漫著一股淡淡的木葉清新，可見這一撥茶葉的質量上乘。
    他說得慢條斯理，大概等著林玉嬋這個茶行小夥計讚一句“您真懂行”。但林玉嬋乃外行一個，聽他一席話，更似聽了個掃盲，隻能連連點頭，敷衍道：“您說得都對。”
    蘇敏官對牛彈琴一通，不聲不響收尾，問：“你怎麽了？不舒服？”
    林玉嬋：“……”
    小姑娘瘦成一棵草，顯得眼睛格外大，而那額頭上滴下來的冷汗都趕上眼珠子大了，臉色青一陣白一陣，明顯心不在焉。
    蘇敏官起疑，目不轉睛盯著她，慢慢說：“現在該我問話了。你到底是誰？你若是茶行的雇工，為何會病倒在外頭無人管？商行裏沒有收妹仔幹活的規矩，德豐行又為何破例？”
    林玉嬋咬著下牙槽，沒臉沒皮地小聲說：“先不說這些成嗎？我……內急。想上廁所。”
    “掌櫃的？”林玉嬋提醒，“留我有好處吧？”
    王全也不知道她在哪解決的茅廁問題，煩躁地翻開賬本對賬，冷哼道：“傻瓜！人家看著你稀奇，逗著玩玩，你還當真了？你懂什麽叫做生意？我德豐行要是真留個女人幫工，陰氣煞人，氣運全漏光！”
    店麵內幾個夥計都笑了，輕蔑地看著林玉嬋，好像看一條死皮賴臉的流浪狗。
    一個膀大腰圓的夥計忽然說：“掌櫃的，做生意自然不能有女人，但咱們店裏倒是還可以養個縫衣服的。你瞧我這身衫子，都破好幾個口了，家裏也沒婆娘，到外頭補還得花錢……”
    另一夥計也笑道：“掌櫃的，小的們平日在店裏站得累了，就想有個婆娘給揉揉腿腳——姑娘，你會捶腿嗎？”
    王全拍板：“叫老二的徒弟以後不用掃地了，那都不是男人幹的活，這幾個月委屈他了——妹仔，以後你每天來掃地，知足了吧！”
    他頷首看著林玉嬋，等著她感恩戴德。
    林玉嬋：“我……”
    看看周圍人的神態，她壓住一肚子話，惜字如金地說：“可以。”
    她手裏的那點“少爺要為青樓姑娘贖身，掌櫃的湊趣胡鬧”的籌碼，分量實在有限，能讓王全王掌櫃對她說一個“留”字已是僥幸。真把這大資本家惹毛了，把她弄死輕而易舉，就算鬧到老爺那去最多也就是一頓罵。
    能擺脫癮君子爹，能避免被賣到山溝溝裏去，她已經謝天謝地，讓她幹啥都行。
    王全思忖片刻。他給自己找個這個燙手山芋，貌似也隻能暫時怎麽處理。以茶行的名義招一個掃地丫頭，既不算“女人插手生意壞風水”，齊府那邊也不會有什麽異議。
    隨後又想，十五兩銀子買個掃地丫頭還是貴了點。等蘇少爺的這筆生意做完，再找個買主把她打發出去。
    眼看林玉嬋已經找到掃帚開始幹活，王全又想起什麽，指點：“對了，這地板上油汙多，走起來腳滑，你給我想辦法擦幹淨。櫃台是上家留下來的，幾十年沒動了，你給好好擦擦。牆麵的黴看到沒有？還有貨架，這兩日鬧曱甴，你給清理了吧——你手指頭細，伸進給我縫裏一個個的掏！”
    “太特麽苦了……我要去傳教……”
    扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店麵了彎著腰搞衛生搞到天黑，隻擦了一半油汙的地板。林玉嬋全身散架，幾乎是爬回宿舍的。
    狹小的耳房裏，她像具死屍一樣趴在通鋪上，感覺自己每根骨頭上都掛了秤砣，一寸也不能動彈。
    花錢買來的妹仔，自然要往死裏用。也幸虧她腳大，否則今日腿要斷了。
    路是自己選的，哭著也要走完。
    當然傳教也未必有多好。今日聽人閑談，一個剛皈依的中國教徒跑到鄉下去宣講，被人亂棍打死了，凶手被鄉賢聯名保下，連板子都沒挨。
    她記得上輩子看過一檔綜藝節目，讓那些自以為“隻要努力就能逆天改命”的富豪隱姓埋名，到貧民窟體驗窮人的生活。雄心壯誌的富翁們很快發現，每天超負荷體力工作之後，大腦完全麻木，隻想倒頭就睡，哪有心思做什麽職業規劃、儲蓄理財……
    現在她也體會到了這種麻木的狀態。她原本還在思考“做茶行包身工隻是邁出第一步，要想徹底獲得自由和溫飽，還需要……”
    精神恍惚，什麽念頭都閃不動，隻能複讀機似的安慰自己：“又多活一天。”
    秋蘭和小鳳攜手收工進房，脫了鞋，小鳳把林玉嬋的那雙鞋踢得遠遠的。
    兩人嘀嘀咕咕。
    “不是說了要把她配人嗎？怎麽還在這住？”
    小鳳原本以為來了個無依無靠的大腳妹，可以讓自己好好的欺負一下。誰知她把一切命令都當耳旁風，也不幫忙倒夜壺，也不給她洗紮腳布，宛如一個癡呆。小鳳就沒見過如此不知好歹的姑娘，想跟她動手，無奈小腳伶仃，快走都困難，真打起來也不是她對手。
    小鳳斜眼看林玉嬋的床鋪，道：“她不幹呀。我聽七太太說，老爺在佛山的田莊裏有個老長工，賣了一輩子命，上個月為了保護莊稼摔斷了腿。七太太心善，許諾要給他配個妹仔傳宗接代。房裏的那幾個舍不得遣走，正好來個新的，配給那長工正好，人家也不嫌棄她的腳——誰知她死活不願，不知心裏怎麽想的呢。”
    她的聲音有點大，秋蘭不免尷尬，朝林玉嬋的方向瞥了一眼。
    但秋蘭也忍不住附和小鳳，輕聲說：“咱們這些做下人的，哪個不是盼著做夠了年份，能出去嫁人生仔，好歹有個自己的家。她不樂意，那是一時糊塗，過陣子就會想通……”
    小鳳恍然大悟：“我聽說了。她不知怎麽攀上王掌櫃，跑到老爺的商鋪裏掃地……哦不，不是掃地，什麽都做！”
    瞟一眼林玉嬋懸在床板外的腳丫，誇張地表示驚訝：“就她那麽大腳板，誰看得上呀！你說，她不安安心心留在府裏，非要往商鋪那種男人成堆的地方湊，是個什麽意思？”
    林玉嬋本來裝睡。她覺得小鳳她們裹個小腳，這輩子已經算是殘疾，自己一個健康人不妨讓著點兒，反正小鳳也就是過過嘴癮，給自己卑微的地位找一點優越感。
    但這丫頭舌頭太長，擾她休息。
    她打起精神，翻身起來燒水喝。水滾後，丟一撮茶葉，托腮等著。
    她被王全吆來喝去的清理衛生。貨架的角落裏有不少灑出來的茶葉渣，她撿些幹淨的，不聲不響的據為己有，沒一點心理負擔。
    廣東人喜飲茶，從高官到泥腿子都能一天喝幾杯。至於幹粗活的妹仔，每天隻能分幾碗刷鍋水一般的劣質茶水，用來提神。
    而德豐茶行出售的茶葉是上品中的上品，雖然隻是陳年舊渣，但也是渣渣中的王者，一時間滿屋清香。
    秋蘭很快聞到了香氣，訝異道：“好香的茶！”
    林玉嬋大大方方：“秋蘭姐，你來喝。”
    秋蘭扭捏了一下，禁不住那香氣誘惑，舀了一碗，喝一大口。
    “這是洋人才喝得起的茶吧！”
    小鳳使勁嗅了嗅鼻子，擰著眉毛，喝道：“她又在挑撥離間！秋蘭，不許喝！誰知道她在裏麵放了什麽料！——啊，是了，她偷茶葉！她偷老爺家的茶葉！”
    林玉嬋吹著茶湯，麵不改色：“王掌櫃賞的。”
    反正小鳳出不得府，也沒機會確認。
    林玉嬋笑眯眯邀請：“小鳳姐，你也來喝點茶？”
    小鳳一怔，想說“誰要你的破茶”，沒說出來。
    德豐行的茶葉金貴，妹仔們互相吵架的時候，經常會罵人身價賤，“你才值老爺幾兩茶？”
    這喝上一口，得值一頓飯吧？大腳妹也真財大氣粗！
    而且說是“王掌櫃賞的”。小鳳雖然不信，但萬一是真的呢，等於她就有靠山了。
    兩相結合，小鳳對這個大腳妹，忽然失去了欺負她的興趣。
    正猶豫，林玉嬋又笑道：“你箱子裏的吃食太油了，放冷了又膩，喝點茶解膩，別客氣。”
    小鳳沒聽完半句，雷劈了似的跳起來，心咚咚跳，下意識擋在自己的衣箱前麵。
    “你……你說什……你點知……”
    林玉嬋觀察了這麽多天，發現小鳳雖然明著嫌棄別人嘴饞，但她自己每日都會從廚房搜刮剩飯剩菜，用油紙包著，藏在衣擺下麵帶回來，夜裏餓了時，和秋蘭分著當夜宵。
    就藏在她床頭的衣箱裏。
    這當然算偷吃。主人家的剩飯，隻有賞賜了奴婢才能享用。但有時太太們不願意賞太多——還得喂狗呢。,,網址m,：
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