林玉嬋眼看那群官差遠去,  全身毛孔都發熱，第一個念頭竟是後悔：
    白“花錢消災”了！剛才要是再堅持一會兒多好！
    她心跳紊亂了幾下，抬眼看那嬤嬤,  又看看嬤嬤身後的轎子，耳邊仿佛敲起了喧天鑼鼓，把她震得頭暈。
    小潘夫人剛剛進了香,  正是最有“好生之德”的時刻。
    小潘夫人剛剛喪了子,  聽到嬰兒活命的奇聞,  心有所感。
    於是,  她下了山，又回來了。
    林玉嬋告誡自己，還不能高興太早。
    急功近利,  反而欲速則不達。
    小潘夫人脾性未知。就衝自己這一身的怪味,  貼身小衣若隱若現，要是急急忙忙湊過去,  嚇壞了官太太，就等於浪費這最後一次機會。
    林玉嬋冷得牙齒打戰,  竭力平複呼吸,  對那嬤嬤說：“民女儀容不整,  氣味不雅,  恐驚了夫人。況且那小嬰兒已讓人送去大夫處檢查治療了。夫人今日上香有福,  這孩子今日活命有福,  和夫人真真有緣。若是……若是夫人想看,  改日我將她抱去貴府,  夫人可以看個夠。”
    那嬤嬤高抬的鼻孔降下來一些，大概是對她的應答頗為滿意。
    她招招手，一個丫環捧來一個布包,  遠遠放在地下。
    “喏，一件披風。夫人賞你的。來的時候記得提前兩個時辰通報。”
    -
    林玉嬋被周姨和兩個女傭弄回了上海。當天晚上開始發燒。腦海裏做著光怪陸離的夢。
    一會兒是金蘭鶴前輩那掛起來的頭顱，眼眶裏爬滿了肥蛆；一會兒是海幢寺裏的豬，耳朵上掛著號碼牌，衝在跑馬場的跑道裏；一會兒是齊安成少爺的鋼琴，在義興的倉庫裏自動彈響，奏著《國際歌》的高潮；一會兒是蘆葦叢裏的吳淞炮台，那裏麵支了一門巨炮，砰砰砰，空中飄著三十兩一套的錦繡衣衫，被那巨炮一件件消滅……
    她靠著這一年吃出來的抵抗力，扛了一周，總算度過了最艱難的時刻，頭腦慢慢回複清明。
    隻記得是周姨照顧她，請了個女大夫，天天喂她成分可疑的苦藥。
    昏睡被打斷了。感到有人托住自己的後頸，陶瓷杯沿沾唇。
    她啞著嗓說：“周姨我不想吃藥……”
    有人輕輕一笑，杯口反而又斜一分。滿口清香。
    是茶。功夫火候正好的武夷紅茶。
    林玉嬋猛地睜眼。看到一雙經絡分明的男人手，指甲修得短而幹淨。
    她差點背過氣：“你怎麽進來……”
    “我來檢查一下，我借出去的錢會不會打水漂。”蘇敏官冷淡地說，“張嘴。”
    不用他說。她狼吞虎咽地悶了整杯茶，口中苦澀略散，喉間一片清朗。
    目光一轉，周姨氣哼哼地守在門口，見林玉嬋醒了，開口向她訴苦：“不是我故意放人，夫人，他非說是什麽債主，花言巧語，我沒辦法——喂，小夥子，看到人沒事就成了，別老來了，我們女人家不要麵子的啊！”
    周姨還是很盡忠職守的。寡婦門前是非多，本來是打算給這小夥子直接一個閉門羹——後來為何一時糊塗，放他進來，還屢次三番的放他進來，她自己都莫名其妙，覺得肯定是被下降頭了。
    蘇敏官朝她笑道：“好啦阿姨，你不說出去沒人知道我來過。”
    他笑起來很是親和。周姨不由自主點點頭，覺得讓他多待會兒好像也無傷大雅。
    “毛掌櫃來你這裏取貨款，見到一把將軍鎖，以為你賴賬，找到義興訴冤，我才知道你無故曠工。”蘇敏官給她掖被角，輕描淡寫地說，“阿妹，你該請個掌櫃……或者，經理，助理，隨便什麽。否則生意都耽擱了。”
    林玉嬋燒才退，聽他這麽一句開場白，腦袋又往外冒熱氣，氣喘籲籲問：“還有誰來過……”
    蘇敏官看著她好笑，眼神指指牆邊書桌。那上麵攤著幾本賬簿和日誌。
    “沒多少事。已經都順手處理了。我的風格可能跟你不太一樣，你別有意見就是了。”
    林玉嬋如釋重負，趕緊表態：“沒意見，必須沒意見。”
    周姨見他倆果然三句不離做生意，心中疑慮才去，征求林玉嬋意見：“藥快好了，我去廚房看看。”
    林玉嬋小聲哀求：“我不要喝……”
    蘇敏官朗聲道：“有勞了。”
    等周姨一走，他原形畢露，嘴角的商業假笑飛走，見她床邊地麵有個席子，幹脆坐下來。
    “丫環都跟我講啦。”他居心不良地湊近她臉蛋，低聲說，“讓我聞聞還臭不臭。”
    林玉嬋氣急敗壞往內裏一扭身，堅貞不屈地說：“離我遠點！”
    還有沒有廁所味她不知道。她但知這幾日沒洗澡，沒洗頭，周姨隻是每天給她擦個臉，在她的強烈要求下，有時候附帶擦個手和脖子。
    還不讓解衣服！穿三層！說怕著涼！
    整個人快悶成北京豆汁了！
    蘇敏官逗她：“不成，我要關心一下我的股東。”
    嘴上說，其實沒動地方，眼看她驚恐地往床裏麵躲。
    他更是樂不可支，轉過臉，藏住那明顯欠抽的笑意。
    林玉嬋拿個枕頭悶臉上，跟他訴苦：“其實那天回來之後，我要是能泡個熱水澡，什麽事都沒有……可耐不住幾個人架著我，裏麵還是濕的，就用大毛毯捂著，還給我灌薑水讓我發汗，嗆都嗆死……嗚嗚，我要熱水澡……”
    她的床高。蘇敏官坐在地上，眼神隻跟被褥齊平，隻看到一個裹緊的小被子一拱一拱，像個小蝸牛，很是好玩。
    他當然不會嫌她髒。當初她在死人堆裏埋著，那副模樣多不堪，隻因還存著一口氣，他不是也下手撈了出來。
    當年的巨富獨子，嬌慣頑劣，潔癖莫名，床單上停過一隻蒼蠅都要嚷嚷扔掉，下人不小心碰了他的點心，寧可餓著也不吃。
    而如今，這一雙手也不知沾過多少泥，血和汗裏摸爬滾打，跟船工兄弟共吃一碗飯。身上的傷，手上的繭，再怎麽沐浴也洗不掉了。
    他輕輕扯平她身下的土布床單，很淡地笑了一笑。
    這第二種人生，暫時還沒有過膩味。
    換成以前那個稚齡的豪門熊少，若聽說這個髒兮兮的姑娘竟敢從茅廁裏撈東西，他定然會大發雷霆，命令這個妹仔再也不許在他麵前出現。
    現在呢，細想想那過程，隻覺得很是心疼。
    傻姑娘。
    不過，聽她中氣十足，還有心思跟他鬥嘴，看來是快好了。
    林玉嬋忽然細聲說：“對唔住。”
    蘇敏官不解，笑問：“怎麽了？”
    “你給我挑的衣裳。”她鬱鬱地悶在枕頭裏，有點不好意思，“我很愛惜，不是故意要糟蹋的。”
    畢竟是他花時間陪她選的，被她毫不猶豫就給犧牲了，顯得她好像很不上心，不當回事，枉費他的心血。
    蘇敏官啞然失笑：“那有什麽。”
    不就是套衣服。比這華貴的，他小時候都看膩了。
    況且這三十兩是她自己出的，她心疼自己的銀子還不夠，還惦記他的情緒。
    林玉嬋又歎氣：“可惜你沒看到我穿上的樣子，真的很漂亮，也特別合身。我應該照個相的，唉。“
    她說完才覺得這話太可笑。這年頭就算是最新派的潮人，一輩子也最多留那麽三兩張影。誰沒事天天照相。
    蘇敏官撫床單的手僵了一僵。
    還照相，那麽隆重。看來她是真的很喜歡。
    自己方才那句“那有什麽”，就顯得有點不走心。
    他用微笑掩飾窘迫，輕鬆地說：“沒關係，我可以想象。”
    說完，故意朝她那裹著被子的小身子打量幾眼。看得林玉嬋又氣又笑。
    “好啦好啦，離我遠點。”
    這時門扇響。周姨端著一碗烏黑的藥汁走進來。
    “趁熱喝，啊。”
    林玉嬋嗚咽一聲，又徒勞地往床內滾。
    “我、不、喝！”
    她倒是不排斥中藥，國粹嘛，有用沒用都是個安慰。但她偶然聽到給自己開的藥方，裏麵好像頗有些不明昆蟲和動物排泄物的成分……
    這年頭又沒有真空包裝和消毒，萬一吃進去什麽寄生蟲卵，她這小命就完蛋了。
    這幾日她一直在跟周姨作鬥爭，挺貴的藥，能灌進去十分之一就不錯，周姨連呼可惜。
    現在見她又任性，周姨拿出做丫環的耐心，哄她：“這是千年老方子，大夫開的，不會有壞處。夫人病根未去，這藥不吃，前功盡棄。”
    蘇敏官見這兩人又要打仗，溫和建議：“我來勸她。”
    周姨狐疑地看看這小夥子，見他相貌堂堂，不像個占人便宜的混混，忽然心裏產生個大膽的想法——
    她看林玉嬋寡婦可憐，以前也勸過她趕緊找個男人倚靠，不料被她噎了回去，還威脅扣月錢；
    難道她口是心非，嘴硬耳朵軟，這話終究是聽進去了？
    周姨不知是該欣慰還是該委屈，想起這小夥子方才為了進門，不屈不撓巧舌如簧跟她磨了半天，忽然覺得一切解釋通了。
    雖然說闖人閨房有違禮數，但小門小戶的，計較個啥。
    自古以來，丫環的自我修養就是少看少聽少問，一切以主人意誌為準。主子要趕客，她跟著做惡人；主子懷春，她當紅娘。
    周姨笑眯眯說：“那有勞了。”
    她將藥碗放在床頭，推稱還有事，走了。
    林玉嬋聞那味就惡心，哀求：“倒掉。”
    蘇敏官拉個凳子坐床邊，居高臨下看著她。小姑娘雙眸透亮，一張臉白裏透紅，血色宛然，倒不像是燒糊塗，像是被子太厚。
    他板著臉，問：“你又要服西藥？”
    他還記得剛遇見她，快死的人了，腦子異常清醒，二話不說就要去教堂，死活不找郎中。
    這年頭肯吃西藥的中國人不多。倒是最愚昧的底層貧民，有些糊裏糊塗把洋人當菩薩，整村整村的信教，對著耶穌像三跪九叩，對洋教士說一不二，看得比皇上還神聖。
    那時他以為，她也是這類傻瓜中的一員。
    不過這個印象很快改觀了。他發現，這姑娘對洋人的東西有一種選擇性的迷信。其中規律他暫時還沒完全摸清。
    林玉嬋聽到“西藥”兩個字，也並沒有像上次似的兩眼放光，隻是笑笑：“我都好啦，不用吃藥。”
    來到大清這麽久，她早就發現，此時的西藥也並非萬能。生理學和化學仍在摸著石頭探索，西醫體係也並不完善，也有很多吃死人的虎狼之藥。
    不過在眼下的中國，肯試西醫的病人一般是疑難雜症、病入膏肓，不管吃不吃藥，吃什麽藥，最後結局都是一命嗚呼，自然也看不出所謂藥效如何。
    她上次隻是運氣好，得的是瘧疾，奎寧又恰好是循證過的瘧疾克星，這才撿回命。
    所以林玉嬋給自己製定的保命之策就是，除了像奎寧這種她熟悉的特效藥，別的藥一律少吃。小病小災爭取都靠體質扛過去。
    她見蘇敏官不置可否的樣子，又放軟聲音，說道：“我真的好了，你摸摸，早不燙了。”
    他笑著伸出手，待要觸到她額頭，忽然眼眸一垂，又規規矩矩縮回去。
    “丫環說，請大夫花了一兩半銀子。”他低聲問，“真倒？”
    林玉嬋嘴角一抽，還是堅決點頭。
    沉沒成本，不能往心裏去。
    蘇敏官於是開了窗，輕輕把那碗黑汁灑到外麵草叢裏。倒一半，忽然好奇，拿回來，碗邊在自己舌尖點了一點。
    一張俊臉瞬間皺成一團。他輕輕呸一聲。趕緊擺好五官，理解地看了林玉嬋一眼，把剩下的藥汁也潑出去。
    林玉嬋激動得心潮澎湃。終於有人跟她同流合汙了！
    她得寸進尺，可憐兮兮地在床上哼哼。
    “你去跟周姨說，我要洗熱水澡。讓她去買個大桶，再辛苦也要給我洗上一回。”
    以前怕累著周姨，現在她病剛好，決心嬌氣一回。再不洗真要餿了。
    蘇敏官忍俊不禁，問道：“不怕閃了阿姨的老腰？”
    林玉嬋又猶豫：“唔……”
    這不僅是良心問題。合同規定，周姨萬一有好歹，醫藥費她得全出。萬一半身不遂，後半輩子她養著。
    她忽然想到什麽，脫口問：“你平日點衝涼？”
    蘇少爺從童年帶來許多小資產階級毛病，也是幾天不洗就難受，有時候她去找他，明顯看他全身洇水汽，手指尖軟軟的，指甲頂端白到透明，慵慵懶懶的樣子，完全是剛從溫泉裏出來的模樣。
    話音剛落，才發現這話未免有點涉隱私，以大清標準來看，太不規矩了。
    不過話出口也不能吃回去。她將錯就錯，天真托著腮，作洗耳恭聽狀。
    蘇敏官果然被她問得有點不好意思，眉梢詭異地紅了一紅。
    他說：“我自有辦法。”
    “傳授一下嘛。”
    蘇敏官被她問得無法，才道：“平日自己在屋裏衝，旬日往盆湯，滬上人孵混堂，聽說過沒？”
    林玉嬋琢磨一會兒，半個身子彈起來，驚喜道：“有公共浴池？”
    他點頭，“比廣州多些。我中意紫來街的亦園。人少，有單間。清晨趕頭湯，幹淨，不過唔平，好貴。”
    林玉嬋瞬間覺得全身毛孔都在躁動，艱難地掀開被子，低頭找自己的鞋。
    “在哪來著？紫來街對？有咩注意事項？該帶幾多錢？”
    貴就貴點，讓她洗一次，保準立刻百病不侵。
    蘇敏官嚇得站起來，趕緊把她往回推。
    “抱歉，隻收男客，沒有女的。”
    林玉嬋：“……”
    蘇敏官看她心有不甘的模樣，狠心補充一句：“整個滬上都沒見過收女客的。”
    林玉嬋氣個倒仰，半晌，咬牙：“包一次場，估計多少錢？”
    他忍俊不禁，笑道：“亦園你肯定包不起。至於那些低檔次的……”
    他趴上床沿，不懷好意地笑道：“你想想平日去的都是些什麽人，你敢包麽？”
    林玉嬋還真順著他的話想象了一下：不拘小節的底層男同誌，渾身黑泥，辮子上浮著油，一身皮膚病性病濕疹腳氣寄生蟲……
    希望破滅，一切回到原點。林玉嬋頹然躺回去，瘋狂懷念過去宿舍裏那忽冷忽熱的淋浴頭。
    蘇敏官莞爾，站起來，給她收拾桌上的賬簿手冊，忽然抬頭，看到牆上掛著的一排荷包，以及荷包上麵一本正經的各種慈善名目，細細碎碎的笑了許久。
    有這等閑心，無怪把自己折騰出高燒來。
    他拉開門，喚周姨。
    “買個木桶，燒水，給林姑娘衝涼。”他說，“我在，正好幫忙。”
    周姨在咕噥幾句聽不清，大概是“病還沒好”之類。
    蘇敏官：“藥浴，藥浴懂嗎？治病的……放幾片蔥薑進去就好……放心，我等廣東人都這樣啦……”
    他說話的語調有天然的權威感。周姨真信了，答應一聲就轉身。
    蘇敏官微笑推門進，林玉嬋已經跳下床，頭重腳輕地撲到衣櫃旁，翻箱倒櫃預備毛巾。
    還轉頭嗔他：“你當煲湯？還放蔥薑？要不要加再川貝枸杞？”
    蘇敏官：“還要豬肉洗淨飛水，隔水燉兩時辰，滋陰退熱，寧心安神。”
    林玉嬋收了笑容，正色朝他一禮。
    “受累你幫忙，多謝。”
    蘇敏官不理她：“怎麽不近前些再謝？沒誠意。”
    林玉嬋說實話：“怕熏著你。”
    他笑出聲：“實話說，沒什麽味道。”
    林玉嬋不依不饒，揭露他：“趁我睡著的時候聞過！”
    他故作冤枉：“丫環看著，怎麽可能。你問她呀。”
    林玉嬋：“……”
    很好。又一個未解之謎。不指望在他嘴裏聽到實話。
    他見她無話，笑道：“我去燒水。”
    林玉嬋笑著點點頭。等他出門，來到書桌前，翻看賬冊和工作日誌。
    幾天積壓的事情不多，都被蘇敏官處理得很妥帖，“待辦事項”打了一個個小勾。
    幾張客戶的收條他代發了。毛掌櫃的貨款他也墊付了。賬冊裏夾了張借據，幾行漂亮字跡下麵貼心地留出了空白。
    林玉嬋從抽屜裏摸出印泥，爽快在那空白處簽字畫押。
    另外還有個人財務的記事簿。其中那三十兩銀子的“荷塘月色”，被他打個叉。
    標注：“已被洗壞，非丫環過錯，惜哉。”
    林玉嬋心疼片刻。相信他這句“惜哉”是出自真心。她整個家底兒都記在這本子上，倒不介意讓他看，反正再沒有值錢東西。
    抽屜內還有幾封信件，都是這段時間送上門的。蘇敏官好奇心有限，封著口的都沒拆。
    她翻出小刀，一一劃開。
    容閎送了賀卡，上有英文花體“早日康複”，並幾斤水果；舊房東婆媳兩人托人遞的條子，說上海最近地價漲，問她明年若要續租，請盡早談妥；另外還有一封厚厚的信，來自徐家匯土山灣孤兒院。
    信中語句是典型的洋人體：教士口述，通譯落筆，字跡優美，文法不通。
    但意思很簡單：感謝林小姐和女教士奧爾黛西小姐的努力，鬆江府無名棄嬰已獲救治，除了肺部或有損傷，目前生命無礙。請林小姐抽空前來拜訪，安排女嬰落戶受洗事宜。
    林玉嬋高興得活蹦亂跳，好似一桶熱水兜頭澆下，把她淋個神清氣爽。
    她跑到廚房，把那信懟到蘇敏官眼前。
    “小白小白，蘇蝦女活了！”
    蘇敏官正守著一大鍋洗澡水無聊，見她撞來，首先故意捏鼻子。
    “有話好好說。”
    看了那信，他反應沒那麽誇張，隻是微露讚許之色，隨後問她：“你打算讓這女仔受洗？”
    林玉嬋想了想，很大方地說：“洗洗，洗禿嚕皮都行，反正沒有這些教士她也活不成。而且……”
    她小聲，不好意思：“而且我也養不起。”
    蘇敏官逗她：“養小孩很容易的，請幾個月奶娘，然後添雙筷子的事。以後你這裏也熱鬧。”
    林玉嬋親切建議：“我覺得義興有點陽氣過重。你這麽懂，不如你上。”
    她也住過幾年孤兒院，大孩照顧小孩，太清楚熊孩子的破壞力。
    這時候周姨回來了，買了大桶，而且居然還真順便帶來一斤生薑，招呼林玉嬋“藥浴”。
    林玉嬋歡呼。
    蘇敏官幫著將熱水備好。周姨連聲感激讚歎，說有個壯勞力就是不一樣。
    蘇老板事務繁忙，隨後跟她告別，教她：“放水的時候拔木塞子就行了，記得慢慢拔。”
    然後臨出門，他忽然轉回，好奇問：“剛生下的女仔多大？什麽模樣？”
    林玉嬋想了想，笑道：“我明天就去孤兒院，一起嗎？”
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