林玉嬋當然高高興興同意啦。
    槍械技術她隻是初入門,  遠不到爐火純青。
    不過眼下近年關，各路生意都緊。要等到下次打靶，估計要到年後。
    簡單收拾一下，蘇敏官回義興。林玉嬋午睡片刻,  也趕快開工。
    現在她的銷售渠道,  零售隻占小頭,  關張兩日倒也沒損失什麽。主要是海關的大額訂單,  需要盡快啟動。
    好在是“友商”義興船行全權承運，長期合作,  信譽保證，她省了不少事。
    第二天,  讓周姨到博雅總號，把容閎請過來開股東大會,  跟他匯報一下明年的銷售計劃,  安排茶葉加工的日程和人手。
    “辛苦您跑一趟。”她端過茶杯,  笑道,  “隻是我不方便過去,  您懂的。”
    容閎笑道：“其實保羅最近好多了。你可以去打個招呼。”
    林玉嬋覺得還是算了，免得又不小心招得人家死灰複燃。
    她又提到，今年年底,  人和酒店依舊有同鄉宴。容閎欣然應約。
    太平天國總不會邀請他第二次旅遊。這年是在上海過定了。
    隨後就是一些文書上的事務,  賬單、合約之類，需要讓容閎簽字。
    她忙活的時候，容閎又開小差,  口袋裏摸出英文書，拿個筆記本，拔出書簽,  開始勾勾畫畫，回複了學霸模樣。
    林玉嬋遞過賬單，他也不仔細看，全都閉眼簽。
    她想提醒一下，轉而想，那是容閎相信自己，好事。
    她隨即好奇：“您在譯什麽新書？這麽投入。”
    “不是譯書，是寫書。”容閎很得意地將筆記本倒遞她眼前，“看看。”
    林玉嬋一看之下，有點懵然。
    “這是什麽，音標課本？”
    筆記本內有漢有英，還有一些奇怪符文，跟林玉嬋學過的國際音標有點相似，但又不完全一致。她仔細研讀三分鍾，大體弄清了規律——
    “january，  feburary……啊，十二個月。這是西曆十二月表。”
    容閎笑容燦爛：“這麽快就看懂了！雖然有一定天分的因素，但尋常學生應該也不會覺得太困難。林姑娘，你說呢？”
    林玉嬋隱約明白了他在幹什麽，呼吸加速，心想赫德動作真快。文祥的“激將法”真管用。
    她翻開下一個筆記本。
    “呃……數學？”
    有人用蠅頭小楷，詳盡介紹一元一次方程的幾本概念和解法，密密麻麻地寫在筆記本一側。肯定不是容閎寫的——他的漢字書法水準比林玉嬋還差——而另一邊，則是容閎的翻譯草稿，將這份數學教案翻譯成簡單的英文。
    “雖然微積分是我在耶魯時的噩夢，但好在這些都是基礎內容，譯起來很容易。”容閎笑道，“這是我的一位朋友，李善蘭的傑作。這份算學課本，是針對稍有基礎之學員，譬如你這種做過幾年生意的——林姑娘，你讀起來吃力嗎？”
    對林玉嬋來說，那當然是閉眼都能背出來的內容啦。不過這中文課本是以文言文寫就，她還不能做到一目十行，讀起來得不時停頓思考。
    等等……
    她突然叫道：“李善蘭？”
    近代數學家，獨立發明對數微積分……李善蘭恒等式……
    這是小學教學樓牆上貼的人物啊！
    人物介紹裏隻說“近代”，她以為是民國時期的那種“近代”呢！
    容閎眼皮不抬，點點頭，苦笑，“是個算學家，跟我差不多，也是個不得誌的。對了，江海關那個崔吟梅是他外甥，學到他的一點皮毛，我去遞求職信的時候還拿微積分刁難我呢。”
    林玉嬋：“……”
    這科舉真該廢了，多少人才荒廢民間。
    都讓赫德撿了漏。
    有這麽多大神助力，一年之後，上海廣方言館絕對碾壓京師同文館，這賭約赫德贏定了。
    同時又想，吟梅先生見到自己，每次不是雞兔同籠就是水管放水，實在是手下留情。
    她笑問：“海關不是把您給拒了嗎？好馬不吃回頭草，怎麽又去給他們幫忙呀？”
    容閎覺得這姑娘簡直時刻給他驚喜，大口幹了一杯茶，笑道：“是，是海關又找到我——你怎麽知道我是在給他們編教材？”
    林玉嬋故作神秘，不答。
    她跟赫德的關於同文館的那個交易，畢竟涉及些許官場利益交換，赫德直接讓她中標，也算小小的破壞規章，因此赫德令她事後保密，不許亂說內幕。
    她隻說：“我聽說江海關奉命在上海開辦同文館分館。再說，誰有那麽大麵子，請您去編如此初級的教材？這是利國利民的好事，怎麽能跟在海關幫人翻譯公文比呢？”
    她這馬屁拍得真心實意，容閎被捧得全身舒坦，狠狠吸一口雪茄，那煙一下子短了三分之一。
    畢竟，不是所有人都能理解他在做的事。
    中華文化博大精深，四書五經、孔孟之道還學不過來呢，還辦什麽新式學校，編鬼子文教材，殫精竭慮，報酬也不高，有這時間做點什麽不好。
    他笑道：“你給我看的那本狗屁不通的注音書，哈哈……我實在是沒法忍受讓它誤人子弟。因此海關派人找我編教材，我二話沒說就答應了。他們明年正月就開課，催得可急呢。我編出一本，他們拿去用一本，現在這是第三冊……如今回想，應該稍微還個價，爭取一下報酬，哈哈哈……”
    ……
    “股東大會”一直開到天色擦黑。這時候有人敲門，原來是義興的夥計們到了，吭哧吭哧，把林玉嬋新買的保險櫃搬了進來。
    容閎趁機告辭：“林姑娘，我走了——既然你有保險櫃，那店鋪的利潤就先存在你這裏，我年後再取。”
    他匆匆把那些合約、賬單、還有教材筆記塞進包裏，不防掉出來一張印刷紙，落在林玉嬋腳邊。
    “哦，書簽，”他見林玉嬋彎腰要拾，趕緊說，“隨手撿的，不要了，讓人掃了。”
    林玉嬋還是將那“隨手撿的書簽”拾起來看了一眼，原來是廣告單。
    紙張印刷越來越便宜，如今也有不少商鋪開始發傳單小廣告，從綢緞莊到大煙館都有。林玉嬋自己也印了不少，塞到租界洋房的信箱裏，附贈一小包茶葉。
    手裏這份廣告是某外資鐵廠，倒是新鮮。
    容閎見她研究那廣告單，笑道：“如今朝廷裏有風向，要大力發展實業工業，引來不少外商投資辦廠。這是好事。哎，去年我遊曆太平天國時，也曾向他們提出類似建議，可惜無人響應……不料卻是滿清政府首先想通了。”
    他唏噓一陣，告辭離開。
    林玉嬋拿著這份廣告，心潮澎湃。
    “洋務運動”真的正式開始了。
    雖然它的壽命隻有幾十年，最終會消弭在更大的曆史浪潮中。但至少，讓她趕上了這個大清朝前所未有的、最為對外開放的時代。
    她饒有興致地讀著那廣告單上的一行行小字。
    “製造收購各種機械……船舶零件……軍用槍炮……鋼鐵回收……”
    她突然尖叫一聲，拔腿就往門外跑，追上了剛剛完成送貨的義興夥計。
    “鵬哥！”她差點一頭撞石鵬身上，滿眼興奮的光，將那張廣告單高高舉起，“這單子，帶給你老板，就說我撿……”
    她猶豫一秒鍾，狡黠地改口，“就說我特意找來的。他要是不明白，讓他來問我。”
    出乎意料，蘇老板十分高冷，一連數日沒有音訊，連個口信都沒捎來。
    林玉嬋不免泄氣，覺得那廣告單大概被鵬哥半路丟了。
    她跟徐匯茶號續簽了新合約——這次的茶葉加工數量更加巨大。毛掌櫃不能單獨做主，寫信跟另外一個合夥人商議過，才寄來簽好的合約。
    有了林玉嬋這個客戶，徐匯茶號如今日子也舒坦。多請了一半的師傅，店麵也重新裝修了一下——雖然隻是多了些書畫瓷瓶點綴，但林玉嬋看在眼裏，有一種“為什麽我在幫他們賺錢”的迷惑感覺。
    當甲方嘛，生活就是這樣。她告誡自己，要習慣。
    “弄堂阿姨茶葉罐工廠”的產能徹底跟不上。在吳楊氏的建議下，改租了浦東鄉下的一個大院。那村子流年不利，某次被太平軍攻占又撤退，一半男丁都被官府稀裏糊塗當叛匪殺了，如今留下許多孤兒寡母。其中一人是吳楊氏的親戚。吳楊氏於是將茶葉罐加工生意外包，包給了這個寡婦村，請同一個畫師上門培訓，自己當中介，抽點薄水。
    江浙一帶經商風氣濃厚，不少女子也理財有道。吳家兩寡婦相依為命，本來就有豐富的掌家經驗。這一年跟林玉嬋接觸多了，近墨者黑，更是添了膽子，開始出麵張羅女子工廠了。
    林玉嬋放手讓這阿姨折騰。反正隻要茶葉罐質量合格、成本可控，她就不管是誰畫的。
    吳氏父子的牌位徹底鳥槍換炮，修得光鮮鋥亮，一人頭頂一個小亭子，逢年過節還有肉吃，想必在地府裏也是人人羨慕的對象。
    最後，還有和義興的運輸合約。
    自從蘇老板搞到海關免稅`票，一夜之間，幾乎半個上海的華人帆船都備了外國旗，有的為求逼真，還會真雇個洋人水手放在船上，查稅的時候裝門麵。
    當然，這種免稅`票的範圍僅限於和內地太平軍占領區的貿易船隻。能免稅的機會，在總體運費裏也占比不多。但這已經小小地影響了滬上運輸業的生態，將運費成本降了那麽百分之六七。
    林玉嬋覺得，是時候重新談談價格。
    畢竟這“免稅`票”的信息，是她先從海關內部布告欄看到，然後助人為樂，主動告訴蘇敏官的。如今世情險惡，這麽傻白甜的“友商”已經不多了，他要是不降價他良心不痛嗎？
    於是她選了天冷風寒的日子，帶足合約文件，氣勢洶洶，上門砍價。
    撲了個空。
    石鵬遺憾地告訴她：“他出門了。姑娘要是早來一個時辰就好了。先喝點茶等著。”
    林玉嬋初見石鵬時，他還是楚南雲手下一個無足輕重的夥計，煙癮頂天大，臉上寫著“得過且過”四個大字，讓人心生厭惡。
    神奇的是，自從他戒煙，人脫了一層皮，之後倒越來越精神。最近家有喜事，不抽大煙省下的錢，給兒子娶了個媳婦（婚禮上他母親還穿著林玉嬋訂做的紅菱角殼高端禮服），這石鵬更是平添富態，一年裏胖了至少二十斤。
    蘇敏官自從執掌義興以來，慢慢替換那些心術不正的夥計小弟，招了不少新人。但石鵬始終留著，作為一麵過去的鏡子，時刻提醒自己不能鬆懈。
    石鵬笑嘻嘻地將林玉嬋請到小茶室裏，粗手粗腳泡了個茶，搬個火盆進來，再次抱歉：“下次姑娘再來，可以提前派人告知一下。老板最近忙，我們幾個笨手笨腳，難免怠慢。”
    林玉嬋忙客氣幾句，這才意識到：義興的生意越來越紅火，現在有誰要見蘇老板，最好都得提前預約。
    她從來沒預約過，每次都是推門就進，基本上等待不超過五分鍾。
    有時候他為免失禮，還會特意衝個涼，換身衣服。
    有時候還會即興陪她出門。現在看來，想必是放了後麵一群人的鴿子。
    她深感慚愧。這“熟客福利”不知還能堅持多久。
    她想，義興也該開個分號了。希望那些拘泥舊規的天地會大佬們別有意見。
    她慢慢喝著茶——博雅虹口專供，她親自監製炒出來的，高檔歸高檔，喝起來完全沒有新鮮感，如同左手摸右手，頗為無聊。
    好在喝了兩泡，就聽到門口蘇敏官的腳步聲，大步流星的進來，聽夥計們說了兩句，一把推開茶室門。
    外麵寒風貼地走，他一邊丟下鬥篷一邊嗬手。冷熱交替，雋秀的臉上浮起明顯的紅暈。
    “林姑娘，抱歉久等。”不等她表明來意，他先開口，笑容滿麵，“你上次落了東西在這裏，我怕丟，收起來了。跟我去拿。”
    林玉嬋站起來，有點莫名其妙：“上次？哪天？我落什麽了？”
    每次她都很仔細呀，帶的都是有用的文件之類，很少鋪開了擺攤，走之前也會檢查。
    蘇敏官無奈一笑，指指樓梯口，“去拿一下啦。我這裏又不是當鋪，押東西沒錢拿，丟了不管賠的。”
    她倒被他說得有些不好意思，隻好將自己棉服掛在椅背上，跟他上樓。
    不知怎的，覺得他今日一雙眼睛亮得不正常，上樓的腳步有點飄，步子急切，甚至能看出雙手微顫，若非了解他人品，真像是大煙抽多了。
    二樓是小客室和書房，存著合約名冊文件賬本之類。三樓是豪華老板套房，自從去年小年夜，義興易幟，她在裏麵蜷了一夜，此後還沒上去過。
    林玉嬋在門口駐足，懷疑道：“放你臥室了？”
    蘇敏官笑道：“放心，裏麵陳設早就換過，都幹淨的。”
    還記得她嫌棄那床呢。占那麽小一個角，睡成個球，也不嫌難受。
    林玉嬋想起那晚驚魂，也頗為感慨，推門進去。
    哢噠一聲輕響，身後門閂插緊。蘇敏官一言不發，將她一把抱住。
    林玉嬋驚得出不來聲，本能往後退，撞到門邊，被他及時張手護住後腦，將她的頭攏到自己懷裏。她渾身一緊。
    “別怕，就一小會，你允過的，沒什麽……意圖。”
    他的聲音顫得厲害，胸腔也跟著嗡嗡顫，低頭埋在她頸間，嗬出的熱氣鑽進她衣領，癢得厲害。
    林玉嬋慢慢放鬆下來，鼻尖蹭到他溫熱的臉頰，聞到淡淡的烏龍茶氣味。
    這才想起，她確實給過一個開放擁抱授權，困難的時候，互相治愈一下。
    不必考慮什麽負責什麽後果。
    他倒心安理得，立刻就兌現權利，抱得還挺狠。
    她努力在他沉重的雙臂間保持平衡，小聲問：“怎麽了？”
    依舊是粗重的呼吸。他努力控製，一呼一吸逐漸綿長，最後雜了低低的笑聲，震得她全身發癢。
    他手臂很有力，看似隨隨便便的一攏，把她箍得有點喘不過氣。
    她上來點脾氣，抱怨：“非得在這裏嗎？”
    “對。”蘇敏官心思縝密地回，“茶室的窗簾壞了，拉不緊。”
    林玉嬋：“……”
    虧他還編出什麽落東西的借口。這點小聰明用在正道上不成嗎？
    蘇敏官輕聲笑了，抱著她搖了搖。
    “你給我的廣告單，”他在她耳邊喃喃問，“是在美國旗記鐵廠拿的？”
    林玉嬋不好意思說是地上撿的，隻得含含糊糊“嗯”一聲。感覺整個人有點輕，快要被他抱離地麵，腦子飄飄忽忽的。
    他蹭著她的頭發，又輕輕笑。有那麽一瞬間，林玉嬋覺得他幾乎要親下來，緊張了幾秒鍾，他卻一把將她放下地，一臉心滿意足之色。
    “我知道你的意思。廣東號基本報廢，維修不值得。但依舊有價值。”他走到書桌邊，打開抽屜，抽出一疊紙，遞給她，“旗記鐵廠不是唯一一家發廣告的。我暗中走訪了最近新開的外資機器廠——約莫十來家，情況都記錄在這裏。大約半數已經開放和華人做生意，其中有三家，願意收購蒸汽艦船的零部件。”
    屋內陳設果然全換過，床換成了幹淨簡樸的單人竹榻，俗氣的掛飾全沒了，添了個書架，上麵擺著些簡單古籍詩集，幾本英文通俗，並一摞律法稅務文件。
    蘇敏官將她拉到書桌前，那上麵鋪著一張闊紙，一行一行，巧秀舒展，全是他的字跡。
    “我算過了。買下廣東號，拆卸其中的鋼板設備材料，稍微加以翻新，這幾樣都可以分別出售給不同的鐵廠，供他們回收利用。損壞的機械部分可以請人修理，我已請人估算過價格，寫在此處。如果順利，一艘輪船化整為零，可以賣出一萬五千兩銀子，還能剩下一個蒸汽輪機，修一修，可以裝在我的帆船上——義興的旗艦，那艘沙船‘燕子號’，大小正合適。”
    他一口氣說完，像個做完功課的孩子，一臉驕傲地等表揚。
    林玉嬋難以置信，拉過椅子，細細看起來。
    所有信息詳盡得出乎她意料，找不出任何破綻。
    清政府拍賣輪船，意圖有人接盤，將它改造成民船；洋商們聚集拍賣會，也是希望能買到一艘物美價廉的貨輪，修一修就能用，撿個漏。
    沒想到廣東號破損得太厲害，幾乎成了廢鐵。這才無人願買，導致流拍。
    除非……
    真有人把它當廢鐵給賣了。
    賣廢鐵也有藝術。得將它細細拆了，按磨損程度分出三六九等，然後匹配不同需求的買家，一點點，一點點的把它肢解拆分……
    拿到廣告單的時候，她也是靈光一現，想給蘇敏官提供個解題思路。
    不料他動作這麽快，已經把滿分答卷送到她眼前。
    林玉嬋猛地回頭。蘇敏官麵露倦容，隻有一雙眼睛神采奕奕，藏不住眼尾的笑意。
    她順手拉過一個凳子，指一指，笑問：“這幾天，腿快跑斷了？”
    他不客氣地坐到她身邊，說：“這樣操作下來，至少我可以白得一個蒸汽發動機，裝在燕子號上。”
    一個船主給自己的愛船命名時，大抵寄托了他在生活事業上的最大夢想。比如義興的旗艦，已下水十餘年，叫做“燕子號”，寓意跑得飛快。
    可惜它名不副實，慢得像龜。蘇敏官接手以來，對它很是嫌棄，老想著改造，不是一天兩天。
    他早就覬覦那奇異而精妙的西洋機械。既起了這個念頭，就永遠不會忘，不會放棄，哪怕用盡歪門邪道，也早晚要將它實現。
    不過，林玉嬋仔細研究了他的計劃，還是輕輕咳嗽一聲。
    “按你的推算，整艘輪船化整為零，可以賣一萬五千兩。”她輕聲說，“可那日的拍賣競價，最低也是兩萬五千兩。你別告訴我，你打算多花一萬兩銀子，買一個蒸汽發動機……”
    蘇敏官食指抵在嘴唇邊，眼角彎彎地看她，一副懶散之態。
    “當然不會。”他手指壓唇，放低聲音，慢慢說，“否則你以為，今日這一上午，我去幹什麽了？”
    他起身，脫下外套掛在衣架上，扯個帕子，誇張地擦把汗。
    “我去找了拍賣委員會，把價錢談到了一萬五千兩。嗓子都快幹啦。”
    林玉嬋屏住呼吸。
    “已經付了保證金。阿妹，托你的福，今日起，廣東號屬於我們了。”
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