蘇敏官一句話沒過腦子,  看著小姑娘笑盈盈的臉色，忽然意識到自己失策了。
    ——你要什麽？
    先下手為強，後下手遭殃。他傷了一場,  鬆懈不少，怎麽忽然就把開價權拱手讓出去了？
    簡直是大失水準。
    林姑娘這次可謂雪中送炭，把義興從爛泥灘拉回人間世，功德無量；她要是開口管他要一半的股份,  他好意思不給嗎？
    蘇敏官咳嗽一聲,  立刻改口：“要不這樣……”
    “算啦，你謝不起。”林玉嬋同時和他想到這一點，迅速截了他的話，“先欠著。”
    說畢，搶過他手裏的梨，小小咬一口,  挑釁地一抬眼。
    蘇敏官：“……”
    一個疏忽,  給自己攬了個還不起的人情債。他沒脾氣,  隻能靠在桌沿,  帶著認命的的笑意,  看小姑娘在他眼皮底下饞人,  捧著那梨，慢慢吃。
    一小口一小口，紅唇白果肉,  小心卷舌頭,  不讓汁水溢出來。
    吃不到一半,  她臉蛋忽然飛紅，轉頭白一眼：“看我幹什麽。”
    兩人離得不近，標準的六尺社交距離。然而他目光隨著她的口唇動,  幾乎沒移開過。
    而且那目光愈發熾熱，明顯帶著某些遐思。
    林玉嬋從桌上抓起另一個梨，丟出個拋物線：“饞就自己削。”
    蘇敏官接住，隨手放口袋裏，目光仍不移她臉蛋上下。他今日穿了玄色長衫，更襯得眉眼清雋，眼底水汽潤澤，仿佛藏著許多話。
    說來奇怪，過去他對這姑娘剛有好感之時，哪天不是大大方方，厚顏無恥，逗她臉紅毫無壓力。如今真正把她放心上，嘴邊倒像掛了鎖，許多話不好意思說，怕惹她不快，怕引她多想，怕勾起自己深埋心底的愧疚。
    他終於輕聲說：“我想抱抱你。”
    聲音極輕，隔著六尺的空氣飄過來，細微地鑽入她耳朵。
    林玉嬋生出錯覺，仿佛羽毛拂了自己半邊臉，控製不住有些發癢，隨後發熱。
    她抿嘴，輕聲笑道：“那你抱呀。”
    他立刻說：“外麵有人。”
    “拉簾子呀。”
    “簾子壞了。”
    他再一轉頭，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翹。
    “林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”
    到了博雅虹口院門外，蘇敏官停住腳步。
    他滿意地看到，小院子重新修繕以後，大門加了一道鎖，圍牆上也裝了尖刺，足以令大多數毛賊望而卻步。真有那業務不熟的憨憨，要想硬翻進去，多半會來個屁股開花。
    “我就不進去……”
    他話沒說半句，忽然凝神住口。
    話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿麵。
    “嗨呀，敏官少爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”
    驟然見到一群熟悉的麵孔，蘇敏官一瞬間有點恍惚。
    林玉嬋誇張微笑：“不是？下麵人沒跟你講？哦對，你養著傷呢。”
    ………………
    蘇敏官三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麽來頭。
    他吹著生滾魚片粥，跟幾個自梳女老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”
    紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。
    “不追究了。”
    紅姑悚然：“你……”
    旁邊幾個自梳女也撫胸口，尷尬笑道：“小少爺，你差點害了我們全院。”
    紅姑看他的眼神立刻不一樣，帶了敬畏。
    終於不扭捏，跟幾個姐妹回憶一下，報了兩三個人名。
    初夏的日頭一天比一天長。在柔和的暮光中，大家各敘別來之情，尤其是廣州的近況——紅姑說，德豐行前年販豬仔事發，交了五十萬兩罰款，齊老爺眾叛親離，心力交瘁，很快去世了。齊少爺撐不起家業，門麵隻留了一個，靠著秘方和老師傅家底，還有少數洋人客戶，目前慘淡經營，已淪為三流小茶行。
    瓜田李下，他不再讓自己生出任何僥幸心理。
    其實店裏的夥計都是他心腹，又都被狠狠敲打過，就算看到再出格的畫麵也不敢再嚼舌。
    但正因為此，他更要特意留一個警告，提醒自己，不能忘形。
    更何況，今日義興鋪麵裏人頭攢動，全是客戶友商。小茶室就在門麵隔壁，萬一誰多事探頭往裏一看，明天義興估計又得上報紙，把班內特送來的名聲全還回去。
    蘇敏官壓下一些不切實際的想法，告誡自己要知足。她乖乖地吃他削的梨，這充滿生活煙火氣的一個片段，就已經很讓他滿足。
    忽然，小姑娘丟下梨核，朝他一笑，張開雙臂。遠遠的做了個擁抱的姿勢。
    蘇敏官眼角一彎，也隔空張手，假裝和她抱一抱。
    溫馨的氣氛持續僅半秒鍾。忽然，門口轆轆馬車響，緊接著一個說英語的女聲飄了進來。
    “露娜小女巫，我的文章見報了！你看到公園裏讀報的人了嗎？我頭一次見到，中國人的故事也能如此讓人癡迷！這是好事，說明你們的文明水準在進步——不過也是因為我寫得好，哈哈哈！啊，這是我的稿費，果然很準時！”
    他再一轉頭，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翹。
    “林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”
    到了博雅虹口院門外，蘇敏官停住腳步。
    他滿意地看到，小院子重新修繕以後，大門加了一道鎖，圍牆上也裝了尖刺，足以令大多數毛賊望而卻步。真有那業務不熟的憨憨，要想硬翻進去，多半會來個屁股開花。
    “我就不進去……”
    他話沒說半句，忽然凝神住口。
    隔著牆，院子裏飄來一股不尋常的氣味。粗略一辨，有肉有魚有煲湯，當場讓他口舌生津。上頓飯吃下去的鹹菜小米粥瞬間從腸胃裏蒸發，連帶著整個人有點掏空的感覺。
    林玉嬋用力拍門，笑道：“請進啦！”
    蘇敏官訝異：“裏麵是誰？……”
    話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿麵。
    “嗨呀，敏官少爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”
    驟然見到一群熟悉的麵孔，蘇敏官一瞬間有點恍惚。
    林玉嬋誇張微笑：“不是？下麵人沒跟你講？哦對，你養著傷呢。”
    ………………
    蘇敏官三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麽來頭。
    他吹著生滾魚片粥，跟幾個自梳女老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”
    紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。
    “不追究了。”
    林玉嬋已經跟紅姑她們詳細通報了自己的現狀，也已隱晦對她們說了，敏官如今手下管著些會黨——對廣東人來說這並不新鮮。二十年前的廣州城裏會黨遍地走，廣州巡撫葉名琛曾經抱怨，全城青壯男丁站一排，隔一個砍一個準有漏過的。
    但畢竟強龍不壓地頭蛇，紅姑她們第一時間想的是，別惹事。
    蘇敏官點點頭。來投奔的“同鄉”極少有女的，就算有，也多半跟男家眷一起。自梳女身份特殊，還真不太好安置。
    不過以他和紅姑等人的交情，肯定不會說一個“不”字。
    他忽然想起連日的小米粥饅頭，惡劣地暢想：“可以把義興茶館的大廚先換掉。”
    他又側頭看她一眼，有點詫異。
    康普頓小姐第二次光臨義興，已經完全不拘束，笑著跟夥計們打招呼。
    西洋女郎香肩微露，雪脯細腰，殺傷力驚人。一時間，門麵裏的各路客戶全都五官失調，不知該擺什麽臉色，呼啦啦，讓出一大片空地。
    康普頓小姐匿名投稿，回函肯定不能留自家地址；讓閨蜜代收也有風險，隻怕她們去向父親告密。於是思來想去，把地址留到了義興茶館。反正在報館的人眼裏，記者在義興商鋪裏完成采訪，順手寫成稿件，寄到報社，也是很正常的操作。
    康普頓小姐拿到裝稿費的信封，打開來數一數，笑靨如花。
    區區十塊銀元，不夠她買一件珍珠首飾。可畢竟是她憑借自己的能力，繞過偏見和束縛，掙到的第一筆錢。
    林玉嬋趕緊衝出小茶室裏。康普頓小姐裙角飄飄，不由分說撲過來，把她狠狠抱了一抱。
    “我決定了，暫時不跟父親攤牌。我要繼續用這個筆名寫作，直到《北華捷報》離不開我為止……嘻嘻，英國在海外的第一位女記者……想想就激動，是不是，露娜？”
    她又轉向蘇敏官：“敏官先生，你的氣色好多啦！你的輪船修好了嗎？最近還有沒有新鮮事，我覺得我也許應該在《船務商業日報》上申請一個專欄……”
    她一邊暢想，一邊熱情地迎上來，送上個窄窄的小臉蛋。
    蘇敏官臉上笑意微微一滯。
    一分鍾之前，他還為著個有傷風化的擁抱，平白糾結了半天；轉眼卻有人把“風化”二字踩在腳下，衝上來就要和他fairebise！
    這洋姑娘放開了，還真讓人吃不消。
    滿屋子客戶也被鎮住了，雖然聽不懂康普頓小姐的英文，但從她的肢體語言也能看出她的意圖。
    一時間，幾十雙目光射向蘇敏官，往他身上釘了五個字：羨慕嫉妒恨。
    說也奇怪，中國姑娘若和洋男人過分親近，馬上會被千夫所指，認為她自甘墮落，有辱國格；而反過來，若是一個中國男人有幸能跟洋姑娘搭上幾句話，得到她的青睞，反倒會引來交口稱讚，認為他定有過人之處。
    而在那極少數的事例中，若是有個中國小夥子居然能娶到西洋番婦，那簡直是為國爭光，太給同胞長臉。
    在三十年前的大清朝，“私通外夷”還屬於丟臉丟份、辱沒祖宗；可如今風水輪流轉，能攀上洋人，那就簡直是十八代祖墳冒青煙。
    所以當眾人看到一個西洋姑娘竟和蘇老板十分熱絡，眼看就要當眾做一些讓人麵紅耳赤之事，立刻意識到蘇老板不是一般人，居然能降伏洋姑娘，連帶著眾人也跟著與有榮焉，覺得很是揚眉吐氣。
    大夥笑嘻嘻，都準備看戲。
    蘇敏官鼻尖拂過一陣香風，眼前是康普頓小姐那誇張無害的笑臉。
    他何嚐不知道旁人的心態。眾目睽睽之下，洋姑娘屈尊向他示好。此事傳出去，日後他身價倍增，誰也不敢輕看。
    作為一個精明的生意人，這種機會不應該放過。
    但，許是他天生叛逆。這條用華人尊嚴鋪就的康莊大道，他偏不願走。
    他微微一笑，不動聲色地閃身，很體貼地搬走一個擋路的椅子。
    “這椅背該打磨了，小心刮壞了你的裙子。”
    康普頓小姐驚叫一聲，連忙低頭檢查裙擺，一邊嗔怪：“中國人做家具就是糙。我以為你這裏會精致些呢。”
    蘇敏官微微一笑：“抱歉。東方的器物確實不太適合你們使用。”
    康普頓小姐完全沒聽出他話裏的刺，繼續道：“可不是！我的裙子做起來很貴的，壞了你們可賠不起。”
    抱怨兩句，便忘記了貼麵吻的事。反正跟中國人不用講那麽多刻板的禮數。
    蘇敏官暗自歎氣。如果西洋的男人也像這些洋姑娘一樣好對付，他的生活可輕鬆多了。
    幾句客氣話，打發了康普頓小姐，送她高高興興地上了馬車。上車時還捏著那稿費信封，寶貝似的攥在手心裏。
    -
    此時義興也接近打烊。蘇敏官回到鋪麵，檢視一下業務進展，隨後感到身側一對溫暖的目光，笑嘻嘻地跟著他轉。
    他轉頭。林玉嬋十分促狹地微笑，手指摩挲那個光滑的椅背，然後往自己臉蛋上點一點。
    “沒關係。”她輕聲說，“我不介意噠。”
    蘇敏官臉色一黑，氣得恨不得把她按牆上再來一百下  bise。她不僅看出他的小動作，還笑話他害羞！
    “打烊了。”他板著臉趕客，“林姑娘請回。”
    林玉嬋笑道：“不留你的恩人吃個飯？”
    “好啊。小米粥、饅頭、鹹菜，隨便用。”他朝隔壁義興茶館一指，“請。”
    見小姑娘瞬間氣鼓鼓，蘇敏官唇角逸出一聲笑。
    “大驚小怪。我每天都吃這些。傷口恢複，大夫說要清淡。”
    林玉嬋立刻炸毛：“哪個大夫？跟你說‘沒救了’的那個？我告訴你啊你現在要多吃肉！才能有抵抗力，才能好得快！”
    蘇敏官這陣子確實淡出鳥來，聽她說了一個“肉”字，立刻覺得舌底躁動。
    他委屈朝隔壁方向一指：“你先說服義興茶館裏的廚子去。”
    廚子也是他手下“會員”，資深養生專家。老板有恙，豈能任他作死，每頓飯怎麽寡淡怎麽來，做飯之前特地刷鍋，不留一絲油星。那鹽更是按粒放，唯恐他“上火”。
    林玉嬋歎口氣，朝他投去一個同情的眼神。
    “謝邀，不吃。”她推開商鋪大門，指指自己腰間鼓鼓的小包，“帶錢太多，蘇老板派個人送我回去好不好？”
    蘇敏官點點頭，環顧店鋪，發現人丁零落。
    義興船行最近訂單猛增，大家都忙著呢。
    “剛還了你那麽多錢，還不夠？”
    林玉嬋低頭看看腰間那鼓鼓囊囊的小包，苦笑：“這錢在我手上存不久。下個月，要還一批容先生名下的貸款。他那小洋樓的房捐稅費、還有各種營業稅也該交了。另外還有兩筆違約金……扣除這些零七八碎，大約隻能剩個零頭。”
    這陣子義興有難，她跑前跑後，幫著出謀劃策、險招致勝，看似遊刃有餘，其實自己的家底已經快空了。
    就算容閎能平安長壽，他也不可能明天就飛回來。她必須開始考慮自己的退路。
    林玉嬋驀然抬頭，看似隨隨便便，笑問他：“你人脈廣，幫我留意著，這個小院子，有沒有願意接盤租賃的。還有……這裏的家具貨物，你若想要，我成本價給你。”
    蘇敏官“嗯”一聲，問：“急嗎？”
    “不……不急。還可以。一個月內。”
    他沉默片刻，不知盤算什麽，抬起頭時帶笑意。
    “那麽我先要你的保險櫃。”
    果然啊，好的東西誰都搶，尤其這保險櫃還是她撿漏淘到的。
    林玉嬋心裏酸澀，像嫁女兒似的依依不舍，笑道：“不過我現在還要用。等徹底沒錢了再給你。”
    她推門進臥室，點燈，彎腰打開保險櫃，將腰包裏那一遝銀票——一千餘英鎊借了又還，變成四千多兩銀子，博雅的最後救命錢——小心放進櫃子裏，鎖好。
    銀票版本成色各異，她認真地一張張數，纖細的手指在巨款中穿梭。
    哢噠一聲輕響，身後門關上。
    她平白滲出細汗，關上櫃門，心跳漏一拍，笑道：“劫財呀？”
    蘇敏官走近，停在在她身後兩步遠，仿佛是感到她緊張，輕輕笑了。
    “阿妹，”他聲音深沉，帶一點探究，“有件事一直想問你。”
    林玉嬋“嗯”一聲。燈光從側後方照出兩人影子。一高一低，都被拉長三分，側臉的輪廓清清楚楚，每一根發絲都清晰搖曳。
    明明隔著距離，可那影子卻溶到一起。蘇敏官將手抬起兩寸，地上的人影也抬起手，正觸到她影子裏的腰肢。
    她有些氣短，扭過身子，打斷那影子裏的纏綿，微笑道：“什麽事那麽嚴肅？”
    “你得跟我說實話。”
    他再近一步，氣息觸到她後頸。他剛吃了一肚子飽飯，聲音帶著饜足的笑意。
    她沒好氣地想，在他自己的地盤不敢造次，人模狗樣的，到了她這裏開始放飛，知道這滿院子女人鬧不出花兒來，果然是柿子撿軟的捏。
    她縝密地回：“我可以選擇不答嗎？”
    “可以。”
    蘇敏官伸手，輕輕勾住她手中的保險櫃小鑰匙。
    “阿妹，”他聲音愈低，“你如今身上這麽多現鈔，許多日子了，有沒有想過……其實可以一走了之，幾輩子都不用再奮鬥。”
    林玉嬋詫異轉身，見他麵色如常，眉目含笑，仿佛隻是跟她聊方才的家鄉菜。
    她笑道：“沒有啊。”
    蘇敏官似是不信，又近一步，幾乎將她圈在保險櫃旁邊的牆上，目光幽深，笑問：“一次閃念也沒有過？幾千兩現銀哦。”
    “沒……沒有。”
    “沒關係，我又不是什麽好人。你說實話，我也和你講一件我的秘密。”
    她又感到那種熟悉的迫切的壓力，蠱惑而帶有侵略性，不容人思考，脫口就想說蠢話，一步步滑進他的溫柔陷阱。
    “古人”段數漸長，幾乎招架不住。
    她低頭，看他腰間小玉扣，羞澀一笑：“怪你提醒我了。我現在開始真心考慮這條路。你說，是去香港好呢，還是去澳門？”
    蘇敏官低低笑了，忽然捧起她臉，額頭抵她額頭。
    溫熱，不燙，隻是有點緊張。目光不躲閃，一點沒有虧心事被拆穿的表現。
    “澳門適合隱居養老。”他也順著她的話，唇角抿出好看的弧度，呢喃道，“葡人的房子漂亮耐用，我家曾在那裏有消夏的別墅。將來我去看你，我們去吃新鮮釣上的龍蝦，街上買蛋白杏仁烤甜餅。”
    林玉嬋幾乎要信了，被他的目光包圍，臉蛋灼熱，小聲道：“怎麽辦，說得我好心動。”
    蘇敏官笑了起來，眼中春潮慢慢退卻，放開她臉蛋。
    “東家出事，夥計卷錢，這事不罕見。”他說，“你取了巨額錢鈔，並沒有全留在博雅總號，說明你也並不完全信任那裏的人。阿妹？”
    林玉嬋心裏微微一顫。
    她頭一次處理這種緊急事，做事帶三分直覺，當時確實沒起過這麽醜陋的念頭。
    但……內心深處，確實有這種不便明言的想法。
    她辯解：“我、我是信任他們的，隻是……”
    “那你有沒有想過，你把這些錢留在自己身上……他們會怎麽看你？”
    林玉嬋陡然驚覺，周身一冷。蘇敏官抬手想撫弄她頭發，她輕輕擋住。
    作者有話要說：　　小白不是吹牛哈。近代廣州的富商，都很喜歡在澳門置辦避暑別墅，招待客人很有麵子。
    不過我不太明白，澳門夏天不是和廣州一樣熱嘛_(:3」∠)_
    `
    感謝在2020-11-26  01:54:27~2020-11-26  23:49:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
    感謝投出地雷的小天使：久山  1個；
    感謝灌溉營養液的小天使：0  48瓶；蘇汀藍  22瓶；reyoion  8瓶；rp君、冷落、李李莠  1瓶；
    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
    請記住本書首發域名：.101nove.comc