林玉嬋氣得呀,  兩隻手裏的棉花攥成了棉球，眼睛裏冒怒火。
    無怪她一回到碼頭，蘇敏官就詭異地盯著她看！
    難怪嫌他手指涼。原來是她皮膚熱！
    她氣得鼻子更燙了,  扣下鏡子,  扭頭就走。
    “餓了餓了,  吃飯吃飯。”
    推門來到茶館，飯菜剛好上桌。炒雜菜、煲靚湯、還有新鮮捕來的清蒸魚。近來米價貴，米飯裏雜了糙糧，但也粒粒瑩潤,  香飄滿屋。
    紅姑念姑累了一整天,  肚子早就嘰裏咕嚕叫,  但還是等林玉嬋來了,  才急急開動。
    蘇敏官也沒吃,  拿雙自己專用的筷子,  坐下來一起蹭飯。
    順便問了自梳女姐姐，北方生活習慣不習慣,  有沒有再被人欺負。
    剛才那股促狹勁兒無影無蹤,  換成了罩人的大哥範兒。
    紅姑從來不訴苦,  立刻笑道：“那還用說，你看我都胖啦。”
    工霸都被趕走了，在義興的地盤下更是沒人敢欺淩這些外來的女工。
    蘇敏官又問，去紗廠工作的那幾位姑婆,  眼下還順利不。
    紅姑念姑都歎氣：“各有各的累！紗廠工時長,  她們一天下來頭暈眼花,  錯一點就扣工錢。但好歹工錢不會拖延克扣，也不用跟人打交道，埋頭苦幹就行。就算有人把手指弄傷了,  那洋人老板還會送點藥呢！”
    都是出身貧農的苦娘子，兒時的夥伴一大堆，夭折的餓死的病死的都有。剩下這些難姐難妹，都有一副久經淬煉的身子，不會輕易被生活的重擔壓垮。
    能吃飽飯，能穿上衣，冬日的夜晚有個火盆取暖，就已經是多少人夢寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩薩聽了都會嫌她們不知足。
    -
    林玉嬋聽著他們聊天，自己默默扒飯，心思又滑到棉花質量上。
    ……如果說鄭觀應的“鄭氏棉花”能評80分，那這批寧波棉花倒是不錯，選出十分之一，能評個90分，肯定能讓他心服口服。
    問題是……剩下那些80到90分之間的，質量比鄭氏棉花稍好一點、但優勢不明顯的，很可能被他一開口給斃了。
    洋商之間有各種溝通渠道，以節省人力成本。說好聽了是信息共享，說不好聽了是沆瀣一氣。被一個買辦給了差評，其他買辦也不會費心再看這些貨。
    這些剩餘的棉花，難道就賤價處理，白白浪費？
    或者……幹脆不理鄭觀應這茬，自己找別的洋行去磨嘴皮，或者去碼頭碰運氣？
    或者找高一級的華人代理商，早點出手完事？
    反正棉花價格年年攀高，她隻要不木訥到家，應該不會虧本。
    但……
    她悄悄抬頭，看著對麵那談笑風生的大老板。
    蘇敏官夾著一塊魚。魚肉清蒸後，肉質緊密，白嫩嫩的魚腹卻鬆軟軟，沾著幾滴清淡的醬油，吊兒郎當地攀附在他的筷子頭。
    他手指輕輕一收，把那最肥美的魚腹留在盤子裏，然後不動聲色，朝她推了一推。
    林玉嬋朝他甜甜一笑，很領情地把那塊魚腹夾走，美美地吃到嘴裏。
    哼，小恩小惠。
    她給自己打預防針。
    虎視眈眈的大股東，對賭協議上的簽名張揚而高調，隨時等著她利潤不足，就把她一口吞了。
    絕對不能得過且過。
    “敏官少爺，”林玉嬋突然開口，問：“你知不知道，上海可有棉花方麵的專家？——嗯，比如，可以鑒定棉花質量的權威人士？”
    蘇敏官還在笑著問周浦鎮那家潮州涼果鋪，冷不丁被她問了一句，愣了一下，才搖頭。
    “我不懂棉花，但各行都差不多。專家都被各大商鋪聘走了，都各有立場，談不上權威。”
    林玉嬋點點頭，繼續失望。
    她本來想的是，如果能找到一個中立裁判——比如，某個棉花方麵的老專家，出具客觀的鑒定報告，就可以打破鄭觀應的話術陷阱，讓他無法鑽空子。
    蘇敏官看他一眼，低聲問：“寶順洋行的買辦，廣東人，姓鄭？”
    這人的猜心術又進一步。居然能猜到她心裏想著誰。
    林玉嬋忽地睜大眼睛，小聲說：“不會也是咱同鄉會的？”
    蘇敏官搖搖頭：“接觸過。不是一路人。”
    林玉嬋想想也是。鄭觀應現在年幼無知，一心賺錢，幫著洋人盤剝百姓；可他晚年跟清政府關係密切，又是捐官又是辦實業，還是維新派的精神領袖之一。
    人生智慧滿滿，才不會跟反賊扯上關係呢。
    “不過……”蘇敏官忽然又想起什麽，放下碗，飲一大口茶，叫她：“阿妹，跟我來。兩位阿姐失陪。茶具茶葉在櫥櫃，隨便取。”
    林玉嬋起身跟上。反正她也吃差不多了。
    -
    穿過兩道門，回到義興，上三樓，來到蘇敏官的臥室，鑰匙開門。
    她撇嘴。義興已打烊，夥計大多收工。這次倒不怕人瞧見。
    她視死如歸地跟進去。
    小少爺並沒有趁機吃豆腐，而是徑直開了一個帶鎖的小抽屜，輕輕捧出一副地圖小冊子。
    “記得這個嗎？”
    義興櫃台夾層裏發現的、十年前小刀會的勢力地圖。
    很詳盡，街道水道均標示完整。和現在的上海行政區劃稍有出入，但相差不大。
    蘇敏官讓她坐在書桌旁，地圖攤開，自己撐在她身後，一根手指慢慢在地圖上滑動。
    “看上海縣城……花衣街，小南門，董家渡路，王家碼頭……”
    他專注時，不設偽裝，嗓音溫柔，念幾個地名，都讓人臉紅耳熱。
    林玉嬋背後感到他的體溫，努力將目光聚焦在他指尖，看到一行褪色的小字。
    “花衣公所……”她驚喜回頭，對上那雙漆黑的眼睛，“這是棉花行業工會？”
    有行業工會，就可能有統一的質量標準！
    “現在沒聽說過，”蘇敏官道，“大約也是小刀會占城期間毀掉的。不過……”
    他輕輕揭過地圖一頁。蠅頭小楷，密密麻麻地記錄了商鋪和個人的名稱——都是曾經對洪門友好的勢力，可以響應江浙分舵的揭竿而起。
    這些陳年舊地址，當初在櫃台夾層裏發現時，作為一個資深合格的反賊，本該一把火燒掉。
    但蘇敏官也不是什麽正經反賊，一念之差，把它留下了。
    對生意人來說，人脈信息比什麽都要緊。他也自信能將這些東西保護好，決不讓無幹之人看到。
    林玉嬋將煤油燈移近一些，仔細分辨。
    “啊……這幾個人，都在花衣公所掛名。”
    多半曾經是行業工會的職員。
    如果他們還活著……
    就是她要找的老專家！鄭觀應也不得不認可的行業前輩！
    林玉嬋激動得呼吸急促，伸手去拿他桌上的筆墨，自作主張：“借我抄一下！”
    聽到身後一聲笑。她不等霸總開口討謝禮，主動甜甜說道：“那些潮州涼果，其實我請紅姑買了兩份。另一盒全新未開，放在樓下茶室啦。”
    蘇敏官身子俯低，嘴唇貼在她耳根，冷笑：“一盒涼果就換一個行業工會？”
    她全身一激靈，小聲說：“那你要什麽？”
    他沒說話，許久，才模仿她的語氣，原話回敬：“先欠著。”
    還沒敲下來的竹杠就等於不存在。林玉嬋且顧眼下，也就自行開動，摸了一張紙。
    美滋滋地剛下筆，忽然鼻尖微微一涼。
    被他抹了什麽東西！
    “繼續寫。”蘇敏官依舊俯在她身後，但右手環了過來，慢條斯理，指尖點在她鼻梁，極輕極輕的揉了一下，“別管我。”
    林玉嬋：“……”
    手抖。
    再看著那歪七扭八的字跡，自己都覺得不好意思。
    “西洋冷霜。”一個小小玻璃罐，推到她手邊，“天幹時用，一點點就夠。比你的凡士林強。”
    林玉嬋驚訝不已，小小一聲：“哇。”
    玻璃瓶子，鐵皮蓋子。本以為這些東西是二十世紀以後的產物呢。沒想到現在就有生產。
    而這牌子她居然認得。旁氏。
    ——不得了，這才十九世紀，就開始請男神帶貨了？
    不得不說，比這個時代的粗糙凡士林強百倍。甚至比她小時候用過的、二十一世紀的廉價麵霜還要好用得多。雖然貌不驚人，但沁涼濕潤，塗在她曬紅了的肌膚上，很舒服。
    她心跳疾了半拍，小聲：“我、我自己塗，謝謝。”
    “繼續寫。”
    蘇敏官用指肚慢慢往下推。乳白色的霜，點在小姑娘輕巧的鼻尖。一點點化開，就不見了，隻在肌膚上留下淡淡的蜂蠟和杏仁香氣。
    他忍不住再靠近些，捕捉那氣味。
    還敢頂個紅鼻頭去挑釁鄭觀應。那個鄭觀應看似悶罐一個，其實也不是什麽省油的燈，今日打一番交道，對她必定印象深刻。
    他非得把她那小鼻子揉正常了不可。
    更好玩的是，她一臉緊張樣，一雙大眼睛本該看筆尖，卻不時往下盯著自己鼻子。本來俏麗的五官，因著眼神不對，平白多了三分怒氣。
    像他小時候，謅不出八股文，戒尺亮在眼前，心思卻飛到牆頭上，動也不敢動，看著那原地轉圈的毛筆尖，鼓鼓的生悶氣。
    “繼續寫呀。”
    他沒玩夠，幹脆又挑一點冷霜，點在她兩邊臉蛋。
    她被冰得微微一縮，還得專注寫字，晃了晃，硬是沒動。
    小姑娘肌膚瑩潤，臉蛋看起來巴掌小，可該飽滿的地方飽滿，點一下又彈得鼓起來。她從郊外回來以後，狠狠洗了臉。又被冷風一吹，肌膚有點澀澀的發紅。塗一層霜，立刻變得十二分滑膩幼細，讓人愛不釋手。
    平日裏不好意思多碰，今日可算有機會。
    他一點一點，像西洋素描家一樣勾勒少女的麵部輪廓，指節描她的眉，描過她界限分明的發際，感受那一半光潔、一半毛茸茸的觸覺。隨即，她臉上也和鼻子一樣熱起來，那冷霜化得更快，不一會兒，整張小臉蛋都帶了香氣。
    -
    蘇敏官今日過得不痛快。露娜的客運牌照遲遲辦不下來，一打聽，又是旗昌洋行搗的鬼。聯合幾家航運公司的洋人，一起遊說工部局，說中國人的客輪裏都是老鼠和跳蚤，會把內地的傳染病帶到租界來。
    華人船主向來一盤散沙，各行其是。遇到這事從來都是自認倒黴。
    大家就像泥塘裏的魚，蟄伏在舒適的環境裏，靠天吃飯，不思進取，活得還算有滋有味。
    即便那泥塘逐漸幹涸，能遊動的範圍越來越小，遲鈍的魚也少有感觸，隻曉得同類之間互相競爭，讓自己過得寬敞點。
    全然不知那泥塘外麵，世界天翻地覆。野獸奔跑，鳥兒飛翔，就連蟲蟻也腆著肚皮，偶爾低頭瞥一眼那灘死氣沉沉的水，嘲笑群魚那笨拙的遊動姿態。
    一旦有一條魚試圖跳出泥塘，遊向更廣闊的水域，無一例外，會遭到全方位的封鎖，把他打回那日漸幹涸的泥灘。
    想跳龍門，休想。
    蘇敏官不願在泥灘裏虛度人生。靠著“同鄉會”的網絡，聯合了幾家友商，一同抗議，要給華人船運爭取平等的客運資格。
    據理力爭當然沒用，最後是威脅用沙船堵洋人客運碼頭，這才換得些許鬆口，給他提出若幹苛刻要求，完成了，才能拿牌照。
    “這是為你們好，蘇先生，”工部局的小職員搖頭晃腦，用當家作主的口吻對他說，“華人船運本來就信譽差，條件差，不提高點標準，沒人願意買你們的票呀！若是你們虧本了，我們多過意不去呀！對，哈哈。”
    蘇敏官懶得懟他，抄起來之不易的蓋章文件，隻想回去喝口熱茶。
    他想，也許船運業也需要一個行業工會了。
    不過這一天的心力交瘁，對朝氣蓬勃的年輕人來說，影響也不大。這才收工兩個小時，他重新滿血複活，燈下看著小姑娘紅彤彤的臉蛋，覺得這樣的日子可以再來一打。
    -
    林玉嬋終於磕磕絆絆地抄完了幾個名字和地址，摸摸自己的臉，覺得有點眼皮發沉，滿腦子都是杏仁的香氣。
    她撂下筆，感到蘇敏官的目光還逡巡在自己臉上，順手把抄好的名單懟他眼前。
    “你看看，這些人裏，有你聽說過的嗎？”
    蘇敏官隔著一張紙，英朗的麵部輪廓清晰可見，揶揄地看她。
    “阿妹，拿倒了。”
    林玉嬋慌忙把紙張轉了一百八十度，心裏怒斥美色誤人。
    他就是不安好心！就存心讓她工作出錯，日日虧錢，以後好搶她的家業！
    她心裏給自己敲警鍾，盡量把麵前這個風姿絕代的霸總描繪成可惡大反派。
    蘇敏官嘴角抿出一個笑，將秘密地圖折好，鎖回抽屜。冷霜蓋子也蓋好，塞她手裏。
    “要嗎？”
    他語調帶得意，問她。
    林玉嬋腦海裏的反派畫像頓時模糊了。茫然抬頭，美色重新占據視野。
    她放棄治療，好奇地捧起那圓鼓鼓的玻璃瓶子，左右細看。
    很常規的一盒藥妝麵霜，香氣中規中矩，瓶身貼著花裏胡哨的產品介紹，不外乎保濕潤膚鎮靜之類。
    但放在十九世紀的大清朝，卻是打著燈籠找不著的稀罕物。也虧得小少爺識貨，換了別人，大概會當豬油，放鍋裏炒了。
    具體多少錢他肯定不說，但林玉嬋知道，絕對不便宜。
    她不願掠人之美，笑道：“哪裏找到的，我去買，這個你留著。”
    “辦事路上偶然看到的。股東福利，僅此一盒，別客氣。”
    哦對了，她現在還是義興的股東呢。區區二十五分之一的寒酸份額，虧他還惦記著。
    林玉嬋於是高高興興收了，不在他房間裏多耽，站起身。
    “早點休息。”
    回頭一看，見他沒有出來送的意思，眉眼間帶著點暗示，似笑非笑地看她。
    林玉嬋覺得臉上的冷霜都蒸發了，又開始熱。
    “還有事嗎？”
    “有。”蘇敏官低沉聲音，說，“我在想，博雅今年的股東福利，何時發。”
    林玉嬋：“……”
    這才是正題啊！
    她往義興投了三百兩銀子，換來一盒漂洋過海的旁氏冷霜，估計慈禧太後這輩子都沒福氣用。
    他可是真金白銀投資三千兩，十倍！
    怎麽，給他來十管口紅？
    林玉嬋想了想，甜甜地一笑，雙臂舉過頭頂，然後左右張開，給他畫餅：
    “分紅。很多很多的分紅。”
    蘇敏官忍俊不禁。小姑娘雙手展開，笑容璀璨，正是個邀請擁抱的姿勢。
    那他也遂她願，上前一步，輕輕將她抱住。鼻尖下圍繞著杏仁的香氣。
    “逗你。”他貼在她耳邊，不緊不慢地說，“本想等過年送你的。今天沒忍住，提前開了。都怪你不戴帽子。”
    他本是一時興起，碰見稀罕小物，順手買下給她，圖她一笑而已。
    真給出去，就不滿足於僅僅“一笑”。
    他的小姑娘，肌膚上帶著他選的香氣，一路帶回家，陪她寬衣入睡。這其中的種種聯想，不免引人躁動。
    又意識到，他現在可真是窮酸。倒退十幾年前，家裏女眷往臉上抹的東西，一指頭就是窮人家一日的餐飯。
    林玉嬋怔了片刻，抿嘴微笑，蹭蹭他胸口。
    “也不用……”
    馬上被他嚴肅製止，用手擋住：“不許蹭掉了。回去不許洗。每天記得抹，不然鼻子越來越紅。”
    林玉嬋手上還攥著那張歪歪扭扭的名單，有點莫名其妙，仰起臉看蘇敏官。
    這是哪門子反科學的威脅！
    蘇敏官輕聲長笑，捧起小姑娘的臉，小心在她額頭落了一個吻。
    他的唇很軟，隻小心印了一下，漾出別樣感覺，像化開的冷霜。
    杏仁香氣引人犯罪。
    她半閉了眼，忸怩道：“花衣公所的名單……我明天一早就去尋人……注冊規定好像是五家商鋪就可以成立行業公所，衙門檔案裏說不定還有以前的注冊文件……”
    “衙門關門了。”蘇敏官一語戳開她的借口，“著什麽急。”
    “……但是這五個人未必都能查訪到……所以我還需要去花衣街打探一下口風，有沒有人願意和我一起做這事……”
    “商鋪也都關門了。讓人家安心吃一頓好飯。”蘇敏官慢條斯理，給她抿著額角的碎發，“再說，你就紅著鼻子找上門去呀？”
    林玉嬋：“……”
    他還抓著不放了！
    她當然知道要勞逸結合。可她起點比別人低，因著年齡性別，受到的限製比別人多，再像洋人那樣來個八小時工作製，她這條小魚遲早被別人一口吞了。
    她攥著一瓶冷霜，忽然想到投桃報李，撩開眼皮，甜甜問：“過年你想要什麽呀？”
    這年頭交通購物都不方便，選個禮物得提前準備。她也算是體驗過小少爺的口是心非。就這罐冷霜，說得輕描淡寫，實際上不知選了多久。
    她要是臨時抱佛腳，隻能去市場上提點心糖果，糊弄友商可以，對蘇敏官，還不如不送呢。
    蘇敏官眸子清亮，看著她，故意想了一會兒，才說：“林姑娘客氣。你看著辦。跟前兩年的差不多就行了。”
    林玉嬋：“前兩年？我何時……”
    五花八門的回憶迅速擠占心頭：前年小年夜，給了他一杆槍，附送整個義興船行；去年賀歲宴，雪中送炭一千六百兩銀子，換來一艘沉魚落雁的蒸汽輪船……
    她氣得輕輕捶他一拳。好家夥，胃口夠大的啊！
    蘇敏官才不肯站直了挨打。順勢抓過她手腕，輕輕一拉，把她帶到自己懷裏。
    沒用多少力，她居然掙不動。
    白天在棉田裏跑了幾十裏路，此時才突然開始覺得累。全身骨節軟軟的，酸酸的，注意力隻剩鼻子尖這針鼻兒大的一小塊，隻想陷在一個溫暖的懷抱裏，讓他好好的擁一下。
    “什麽都不送也無妨。”蘇敏官低聲說，“你多陪陪我。”
    她有點心神恍惚，貼在他胸口，乖乖“嗯”了一聲。
    “白天跟我打交道的，盡是些討厭的人。你要看顧著我，別讓我也變得那樣討厭。”
    “嗯。”
    “還有，別那麽累。賺了錢也要有時間花。”
    林玉嬋想說，其實我也沒賺多少錢。但嘴上懶懶的，隻是又簡單“嗯”一聲。
    “還有……”
    他的話音忽然終止，消失成一束壓抑的呼吸。
    也許是真的累了。小姑娘難得這麽順從，忘記懟人，忘記提條件，他說一句她答一句，眼底已經現出困意，乖得不像話。
    她身後的煤油燈忽然顯得無比晃眼，心底深埋的一些東西開始生根發芽。蘇敏官合上眼睫，低頭，鼻尖蹭著她溫熱的小鼻尖，摩挲中帶著明顯的暗示。
    “還有……想要。”
    她果然沒過腦子，喉中滑出一聲淺淺的“嗯……”
    然後她驟然清醒，心跳驟急，不知怎的鬼迷心竅，仰著臉沒動，還閉上眼。
    溫熱的氣息撲在她臉上，背後的手無意識攏緊，輕撫她的骨節。
    林玉嬋覺得自己做派很豪放了，可理論和實踐完全兩碼事，真輪到自己還是臨場慫。忍了一會兒，突然笑出一聲，扭身從他懷裏逃跑，推開虛掩的門，三步兩步跳下樓梯。
    “我覺得還是生意比較重要！業精於勤荒於嬉！小白同誌我們共勉！再會！”
    樓上一聲氣急敗壞：“欠著！”
    作者有話要說：　　不是我給旁氏帶貨哈，那個年代的藥妝品牌很少，旁氏1849年成立也算老字號，明星產品就是冷霜。當時主打是潤膚，現在已經演變成卸妝霜了，別亂買。
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