林玉嬋請船工泊了船,  再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。
    摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裏塞饅頭，咕嘟咕嘟的懟涼水。然後一邊嚼,  一邊跑回田地裏繼續工作,  彎著腰,  機械地采摘
    女工嚇得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣，愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”
    林玉嬋無奈，看看工頭沒回來,  輕聲問：“你摘一斤棉花,  換多少錢？”
    女工側過身,  一邊熟練地摘棉花,  一邊用餘光警惕地看著她,  猶豫半天,  才說：“八文，包吃不包住……怎麽,  姑娘,  你知道誰家給得多？”
    林玉嬋把一角銀幣塞她手裏：“收你一斤棉花。不用稱重,  大概就行。對了，一角銀幣大約值八十五文錢。”
    女工這才意識到，她出了十倍的價！
    林玉嬋抱著一坨棉花，找個布袋裝了,  像小偷似的快速離開現場,  一把丟進船裏。
    紅姑接過,  翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。
    “是好花。就是露水有點大,  晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝產六十斤？我可不信。”
    林玉嬋這可外行了，問：“一般棉花畝產多少？”
    “五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靚，能多產幾斤說不定呢。”
    她又問：“那依你們看，這片田產量多少？”
    紅姑念姑都笑著搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也隻是摘過棉花，沒種過，不好說。”
    林玉嬋垂下眼睫，用心算了算。
    鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。
    林玉嬋請船工泊了船，再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。
    摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裏塞饅頭，咕嘟咕嘟的懟涼水。然後一邊嚼，一邊跑回田地裏繼續工作，彎著腰，機械地采摘
    那工頭也暫時去吃午飯了。涼棚裏的仆人在收拾酒桌殘局。
    林玉嬋趁機湊到一個啃饅頭的女工身邊。
    “大姐，”她遞出一角銀幣，悄聲說，“收你一斤棉花。”
    女工嚇得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣，愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”
    林玉嬋無奈，看看工頭沒回來，輕聲問：“你摘一斤棉花，換多少錢？”
    女工側過身，一邊熟練地摘棉花，一邊用餘光警惕地看著她，猶豫半天，才說：“八文，包吃不包住……怎麽，姑娘，你知道誰家給得多？”
    林玉嬋把一角銀幣塞她手裏：“收你一斤棉花。不用稱重，大概就行。對了，一角銀幣大約值八十五文錢。”
    女工這才意識到，她出了十倍的價！
    林玉嬋抱著一坨棉花，找個布袋裝了，像小偷似的快速離開現場，一把丟進船裏。
    紅姑接過，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。
    “是好花。就是露水有點大，晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝產六十斤？我可不信。”
    林玉嬋這可外行了，問：“一般棉花畝產多少？”
    “五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靚，能多產幾斤說不定呢。”
    她又問：“那依你們看，這片田產量多少？”
    紅姑念姑都笑著搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也隻是摘過棉花，沒種過，不好說。”
    林玉嬋垂下眼睫，用心算了算。
    鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。
    尋常買辦不需要下鄉親自訂貨。收多重的棉花，全靠鋪子裏一台秤。
    最有經驗的棉農都隻能“估算”。更別提林玉嬋這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。
    林玉嬋管船工大哥借了幾根小麻繩，跳出小船：“等我一下！”
    緊張地四處看一看，遠遠的，工頭走在田間小路上，正對另一片田地裏的女工頤指氣使。
    林玉嬋腳踩一個坑，將麻繩埋進去，拉出一條兩米來長的線。
    另一根麻繩同樣長度，拉進田裏，和第一根形成直角。
    第三根，第四根，圍成一個正方形。
    然後數裏麵吐絮的棉鈴。
    96朵。
    故技重施，再取樣另一塊地，單位麵積棉鈴113朵。
    第三次取樣時，工頭遠遠發現她，大喊著過來趕人。
    林玉嬋迅速數完收攤。倉促之間，數出將近90朵。就算90。
    她跳回到小船裏，喘勻氣，吩咐：“去周浦。”
    然後取下牆上掛著的值日表格，征用一張紙，開始算。
    先測量麻繩長度。船內有現成量水位的尺牘工具。一根麻繩的有效長度約七尺。單位麵積49平方尺。算50。
    但……依舊是同一個難題。
    鄭觀應給她的挑戰是：隻有質量高於祥升號的棉花，他才會考慮收。
    但這個“質量”，是鄭觀應自己說了算。
    他給了她一場遊戲入場券。但在這場遊戲裏，裁判員和運動員都姓鄭。
    林玉嬋毫無贏麵。
    她皺眉思索了一陣，沒頭緒。
    猛一抬頭，頭頂一張離得極近的雋秀麵孔，眉梢懶懶的挑著，帶著曖昧的笑意。
    “阿妹，今天辛苦了。”
    義興的夥計們都走了，留下空空的鋪麵，給她擺攤放棉花。
    林玉嬋雙手抓著兩團棉鈴，退也不是，推也不是，咬牙小聲說：“辛苦辛苦，讓我去吃飯。”
    尋常買辦不需要下鄉親自訂貨。收多重的棉花，全靠鋪子裏一台秤。
    如果鄭觀應被工頭誤導，高估了棉花的畝產，那就意味著，他的祥升號，也許收不到預計數量的貨。
    就要從其他棉商那裏補。
    她隻要做到“質量和他同等”就行了。
    問題是，畝產怎麽算？
    最有經驗的棉農都隻能“估算”。更別提林玉嬋這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。
    林玉嬋管船工大哥借了幾根小麻繩，跳出小船：“等我一下！”
    如果鄭觀應被工頭誤導，高估了棉花的畝產，那就意味著，他的祥升號，也許收不到預計數量的貨。
    就要從其他棉商那裏補。
    她隻要做到“質量和他同等”就行了。
    問題是，畝產怎麽算？
    最有經驗的棉農都隻能“估算”。更別提林玉嬋這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。
    林玉嬋：“……”
    這個逼裝的她給滿分。
    既然是他邀請，那就說明他買單。幾個姑娘齊聲“謝謝蘇老板”，剩下一半疲憊也沒了。
    義興的夥計們已在盤點賬冊船隻，準備收工。
    蘇敏官又含笑看了林玉嬋一眼：“阿妹，你的包裹。寧波來的。”
    林玉嬋喜出望外，跑到櫃台底下找剪刀，挑開封口的麻繩。
    “常經理這蜜月很有效率嘛！”
    義興的沙船時時停靠寧波港，順便幫常保羅帶個快遞，來回兩三天的事兒。
    孟三娘老家的棉花田，此時同樣開始成熟。常保羅按照林玉嬋的吩咐，在新婚媳婦家裏，和臨近村裏的棉田中，都收了不同等級的樣品，一共三十來斤，分成小布包。
    常保羅做事不算利落，但態度認真細致。布包上麵都寫了收獲日期、重量、和所屬農戶村落姓名，麵麵俱到。
    又對圍觀的紅姑念姑說：“你們先去吃飯啦。我驗收一下棉花。”
    小農經濟就是這樣，沒有標準化種植。寧波的棉花和上海郊區的一樣，質量參差不齊。有白亮圓潤的，也有灰頭土臉的。林玉嬋借來天平，略微估算一下棉鈴重量——從一錢到兩錢不等，差距也很大。
    她記錄數據，挑出幾包，覺得可以和鄭觀應看中的棉田產出媲美。
    但……依舊是同一難題。
    鄭觀應給她的挑戰是：隻有質量高於祥升號的棉花，他才會考慮收。
    但這個“質量”，是鄭觀應自己說了算。
    他給了她一場遊戲入場券。但在這場遊戲裏，裁判員和運動員都姓鄭。
    林玉嬋毫無贏麵。
    她皺眉思索了一陣，沒頭緒。
    工霸怎麽又來了！
    念姑膽小，慌忙後退：“妹仔，先等一等。”
    可工霸這次不是來找茬的。滿臉橫肉幾個大漢，此時滿臉諂笑，棍棒倒拖在手裏，不住點頭哈腰。
    林玉嬋看看幾個工霸屁滾尿流的背影，眼裏綻出驚喜的笑容，白天的疲憊瞬間掃掉一半。
    蘇敏官從門內出，身材挺立，目不斜視，看也不看那群大漢，轉頭招呼林玉嬋等人：
    “回來了？”
    幾個大小姑娘已是肅然起敬，滿臉寫個“囧”字。
    大清還沒有民用郵政係統。當官的送信能用驛站，但百姓要寄個東西可就麻煩。要麽靠熟人，要麽靠商隊船隊。
    義興的沙船時時停靠寧波港，順便幫常保羅帶個快遞，來回兩三天的事兒。
    孟三娘老家的棉花田，此時同樣開始成熟。常保羅按照林玉嬋的吩咐，在新婚媳婦家裏，和臨近村裏的棉田中，都收了不同等級的樣品，一共三十來斤，分成小布包。
    常保羅做事不算利落，但態度認真細致。布包上麵都寫了收獲日期、重量、和所屬農戶村落姓名，麵麵俱到。
    林玉嬋好像後世那些雙十一過後的宅女，守著一堆快遞，興衝衝開包。
    蘇敏官目光隨著她一張臉，笑著看她。
    林玉嬋有點不好意思，白他一眼：“我臉上有髒東西？”
    又對圍觀的紅姑念姑說：“你們先去吃飯啦。我驗收一下棉花。”
    小農經濟就是這樣，沒有標準化種植。寧波的棉花和上海郊區的一樣，質量參差不齊。有白亮圓潤的，也有灰頭土臉的。林玉嬋借來天平，略微估算一下棉鈴重量——從一錢到兩錢不等，差距也很大。
    她記錄數據，挑出幾包，覺得可以和鄭觀應看中的棉田產出媲美。
    但……依舊是同一個難題。
    鄭觀應給她的挑戰是：隻有質量高於祥升號的棉花，他才會考慮收。
    但這個“質量”，是鄭觀應自己說了算。
    義興的夥計們都走了，留下空空的鋪麵，給她擺攤放棉花。
    林玉嬋雙手抓著兩團棉鈴，退也不是，推也不是，咬牙小聲說：“辛苦辛苦，讓我去吃飯。”
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