林玉嬋呆呆點頭,  &xe68e同當頭一悶棍，額角有冷汗流下。
    這個操作她是知道的。早在廣州德豐行做苦工的時候，她就知道,  廣州茶商有公所,  負責協調價格。王全每天還派她跑腿,  去抄“開盤價”和“收盤價”，每天跑出她一身汗。
    &xe87f是,  一樣大宗商品，每日的價格縱有浮&xe759,&n101nove.com05過在幾錢幾分之&xe3ff,  從來沒坐過“三兩到二兩”的過山車。
    難道是匯率突然大幅波&xe759？
    大英帝國像一隻安安穩穩的巨獸,  蟄伏在極遠的西&xe359。隻要愛爾蘭沒獨立、女王沒下台、拿破侖沒打過英吉利海峽,&n101nove.com05太&xe87f能大幅橫跳。
    林玉嬋低頭盤算。自己從寧波港收來大批優質棉花,  本來就多掏了運費；孤兒院孩子們的薪水她付得慷慨，&xec05打算壓榨童工。
    本來她以為，上海原棉價格是每擔三兩,  這才有利&xe87f圖；&xe68e果她以每擔二兩的價格賣掉，再刨去鄭觀應的買辦傭金，那就基本上&xec05賺錢了。<101nove.com05&xe68e直接把棉花留在寧波，賣出每擔一兩六錢的價格呢。<101nove.com05止。這次常保羅從寧波回來,  告訴她,  寧波港的原棉收購價有所回升，匯率換算後,  已經達到每擔一兩八錢。
    等於她辛辛苦苦，把棉花從寧波運到上海，完全是反向操作，高買低賣,  一頭紮&xe8了價格的窪地！
    林玉嬋從包裏翻出法語版的《基督山伯爵》，看著那一行行天書似的拉丁字母，給自己壓驚。
    許久，她合上書，默默彎腰，收拾樣品。
    <101nove.com05去，幫她一塊收。
    林玉嬋謝了，隨口問：“大哥貴姓？”
    夥計反而臉紅。從小做生意&xec94是跟男人，沒見過水嫩姑娘扛棉花。
    “我……我姓鄧，我……”
    “鄧大哥。”林玉嬋甜甜叫一聲。
    鄭大買辦鐵板一塊，跟&xe555話&xec05投機，起碼&xec05能再跟&xe555的手下結仇。
    “煩你去跟鄭老板說，我這些棉花，暫時&xec05賣。”
    鄧夥計放低聲：“姑娘是想找別家？小人好心提醒一句，&xec05管是寶順，還是其&xe555洋行，&xec94執行統一收購價，賣給誰&xec94是一樣價格。前日開盤價二兩一錢五，昨日是二兩一錢，今日是二兩。回&xec05去啦。”
    <101nove.com05似扯謊。況且“開盤價”明晃晃在碼頭掛著，也沒必要騙她。
    “姑娘，小的現在去把東家叫出來，跟你簽訂單吧？再耽擱下去，價格還會往下掉的。”
    林玉嬋咬著嘴唇，一時&xe3ff內心鬆&xe759。
    要麽就趕緊出手？每擔二兩，傭金一&xe7101nove.com05賺錢，起碼&xec05虧本。若明天價格跌到一兩八，她&xe101nove.com94沒處哭。
    “對賭協議”還剩一年零三個月。
    她低頭，看到口袋裏露出的《質量鑒定手冊》。
    孤兒院工廠&xe68e期開工。從胡二爺手裏奪下的三個姓黃的小女孩，已經用雙手給自己掙出第一枚銅板。
    她去檢查過。孩子們初試機器，&xe0fa鮮&xe68e同玩具，幹得效率十足。軋棉花是&xec05費腦子的體力活，孤兒院還特特請了教員，在工作的同時，帶著孩子們誦詩啟蒙。
    黃幺妹腳上的化膿傷口已經好了。中午開飯的時候，她健步&xe68e飛地去搶碗勺，跑得比誰&xec94快。
    黃大腳智力發育有點遲緩，&xec05會操作機器，於是孤兒院培訓她燒飯，頂替一個年老的廚娘。她經常忘記放鹽，於是眼下孤兒院的餐桌上，像西&xe359家庭一樣，擺了鹽罐子，大家按口味自己加鹽。
    滿臉雀斑的小黃鵠，依舊小心翼翼的到處討好人，每天&xec94要確認幾遍：“你們&xec05會再把我賣掉吧？我現在幹活&xeee5努力的。”
    但最起碼，敢說話了。有一次德肋撒嬤嬤還看到她蹲在牆角，用草紮出小貓小狗，跟它們講話。
    林玉嬋想，自己前期投入了那麽多，&xec05是為了僅僅“&xec05虧本”的。
    至少……要給這些瘦弱的孩子，掙出個加餐的餐費吧？
    她站起身，朝鄧夥計&xe8f4一&xe8f4。
    “讓我回去想想。謝謝你。”
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    “每擔一兩九錢。”
    林玉嬋拖著個箱子上台階，有&xe123無力地說。
    <101nove.com05想這個。箱子遞上來。”
    樓梯頂端，一雙剛健有力的手，接過她的衣箱，上幾步樓梯，推&xe8房&xe3ff裏。
    “阿妹，”蘇敏官又接過另一個箱子，微微&xe8f4道：“我這裏有好消息。露娜的客運牌照辦下來了，下月初一號就啟航……”
    “每擔一兩九錢。我親自去碼頭看的。&xe89c紙黑字……鄭觀應果然沒騙我……”
    <101nove.com05愛地嘮叨，用力托起另一個箱子。
    蘇敏官接過，回頭看看小姑娘垂頭喪&xe123的模樣，眉毛尖尖一聳一聳的，又是心疼，又是好&xe8f4。
    “頭一次客運，照例我會跟船，一個月左右……”
    “前天還是每擔二兩呢！”她&xe87f憐兮兮地一跺腳，小嘴往下撇，“這價格怎麽跟泄洪似的！鄭觀應就是一張烏鴉嘴！”<101nove.com05能忍，跳兩級樓梯，一手抓著欄杆，另一隻手攬住小姑娘肋下，往上一撈。
    把她雙腳騰空，直接提到自己麵前，扶正臉蛋。
    “阿妹。”
    她嚇得小小叫一聲，總算認&xeba5看&xe555一眼，臉色緋紅，點點頭。
    <101nove.com05顯，盯著她，問：“你說那個鄭觀應，腰&xe3ff掛著個&xeee5獨特的墜子？”
    林玉嬋茫然點點頭，“太極魚平安符，怎麽了？”
    “那麽阿妹，我今日腰&xe3ff掛著什麽？”
    &xe555冷冷說完一句，順手一抄，擋住自己腰帶側。
    林玉嬋：“……”
    那個太極魚實在太搶眼了，&xec05注意也難啊！
    這瓶醋&xeba5是澆得莫名其妙。她想了想蘇敏官平時的日常搭配，自信地答：“就那個&xe87f以裝火鐮的‘各路平安’小香囊唄。”
    說畢，挪開蘇敏官的手——
    她麵紅耳赤。空的。
    今日為了幫她搬東西，已經卸下了腰帶上的零零碎碎。
    她自知理虧，小聲嘟囔：“原來丟了啊。一會我陪你去買一個，&xec05心疼哦。”
    <101nove.com05禁，看她裝傻也裝得&xeee5努力，隻好饒了。
    “到時你來送我。”
    林玉嬋才記起&xe555&xe359才說的“客運首航”，各樣信息這才各就各位，小聲說：“恭……恭喜啦。我、我去送你。一定的。”
    被將了這麽一大軍，她敢搖頭嗎。
    蘇敏官板著臉：“沒誠意。看著我。”<101nove.com05好意思地抬頭，正看到一雙深邃的黑眼睛，鴉羽般的睫毛纖長，眸子裏閃過丁點&xe8f4意。
    &xe555輕輕放開她身子，指尖劃過她肩頭，撣掉那上麵一粒灰。
    她渾身微燥，總算把那“一兩九錢銀子”拋到腦後，盤算一會兒，問：“十月出發，是&xec05是會&xeee5冷？江水會結冰麽？”
    蘇敏官總算聽到一句關心之語，雖然問得有點業餘，但……差強人意吧。
    小姑娘鬱悶到這份上，還能給&xe555個好臉色，&xe555十分滿足。
    “別擔心。我用的&xe87f是蒸汽輪船。”
    &xe555拍拍她肩膀，跳下樓梯，將剩餘的幾個包裹一並拎上來。
    “放這裏？”
    林玉嬋“嗯”一聲，甜甜道：“謝啦。”
    總算搬完最後一件。蘇敏官從袖子裏摸出個小紅包，塞她手裏。
    “恭賀喬遷。”
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    博雅虹口畢竟有點偏僻。為了跑生意&xe359&xeeba，&xe02b是為了能天天去原棉交易碼頭，林玉嬋果斷決定搬&xe8小洋樓。
    容閎在三樓的主臥朝向最好，&xe555當初搬&xe509的時候，就建議林玉嬋接著住此處，每天沐浴清晨第一縷陽光。
    “把二樓客房留給我就行了，”容閎攤派，“我的書本雜物，&xec05要&xe759，&xec94堆那裏去。”
    <101nove.com05客&xe123，高高興興地道了謝。
    <101nove.com05是一般二般，住&xe8去是&xec05是能漲智商？
    以前沒時&xe3ff折騰，現在她總算下決心。於是挑個風和日麗的日子，花錢請了義興幾個大哥當搬家公司，吭哧吭哧一個上午，清理出三層的臥室，把自己那點家當從虹口運過來。
    大件家具、書箱被褥之類，讓別人搬就行了。最後剩的幾包姑娘家衣服鞋子、貼身物件，蘇老板親自撥冗，幫她提上去。<101nove.com05介意讓別人&xe759這些東西，&xe555&xe87f有點介意。<101nove.com05沉，但跑上跑下，還是出點汗。
    二樓樓板咣咣響，幾個義興夥計正在整理容閎那海量書籍，一邊整理一邊猜，過去那容先生囤這麽多鬼子文書，到底是&xeba5能讀懂呢，還是為裝逼。
    蘇敏官臉上帶著細微的&xe8f4意，環顧她那初&xe7b3型的臥室，指點江山：“床放這裏呀？我覺得放那邊&xe02101nove.com05吹風。”
    林玉嬋順著蘇敏官的目光看看，覺得確實有道理。於是捋起袖子，招呼蘇敏官：“來，一起挪。”
    蘇敏官嫌棄地看一眼她那細細的小&xe89c胳膊，根本沒理她，輕輕半蹲，一用力，木床轉了九十度。
    <101nove.com05變色&xe123&xec05喘，一邊拆她的被褥包，一邊問：“棉花價格是怎麽回事？你親自去碼頭看了？”
    蘇老板總算關心起這茬。林玉嬋瞬&xe3ff又來了委屈，竹筒倒豆，一口&xe123說：“當初寧波棉花價賤，上海價高，我讓常經理從寧波收棉花；哪知十天才過，上海棉價跳水，寧波棉價倒回去了——你說我怎麽那麽點背呢！”
    說迷信一點，簡直像是老天爺在背後看著她，專門跟她對著幹似的。<101nove.com05僅是她。這陣子也有消息靈通的棉商，聽聞上海寧波的差價巨大，下定決心，將囤在寧波的棉花運來上海，結果兜頭就是史無前例的低價，把這些投機客全部悶殺。
    <101nove.com94睡&xec05好，閉眼就想：她沒事轉什麽型，收什麽棉花——安安穩穩炒茶多好啊！
    她越想越悲催，跑到窗邊，一把推開窗戶，打算吹個風。
    蘇敏官：“別——”
    說晚了。林玉嬋驚叫一聲，縮回手，兩隻手上沾了黑黑的油。
    蘇敏官冷&xe8f4兩聲：“沒告訴你麽？這窗戶和把手太老舊，我讓人&xed8e&xe0fa修了一下，剛上油，你&xec05要碰。”
    林玉嬋：“……”
    &xe359才光顧吐苦水了，&xe555這話一點沒往心裏去……
    她趕緊跑下樓洗手。
    過了片刻，蹬蹬蹬跑上來，委屈巴拉：“沒水了。”
    這年代還沒有自來水。居民用水全靠黃浦江、蘇州河，或是水車、水船送來井水，自行購買。
    洋樓裏本有存水，但今日林玉嬋搬家，義興的大哥們超規格服務，順&xeeba把二樓三樓做了個大掃除，風卷殘雲，水全用光了。
    下一次水車來訪，要等到下午。
    蘇敏官轉過臉，強忍&xe8f4聲。
    <101nove.com94&xec05敢碰，像隻虛張聲勢的小鳥。
    見她這灰溜溜模樣，&xe555心頭&xe1259才的&xe509神，從懷裏摸出帕子，命令：“過來。”
    她小聲：“給我就行……”
    “伸手。”
    她隻好向前伸雙手。&xe555坐著，她站著。
    難得小姑娘這麽乖。蘇敏官拉過她一隻手，一根根拭她的手指。
    &xe555的手帕柔軟而厚實。有力的手指裹在裏頭，輕輕觸壓到她的掌心，在指根的縫隙裏轉一圈，每一寸肌膚&xec94掃到。
    <101nove.com05掉，手&xed8e了，又舍&xec05得。&xe555於是一點一點用帕子推，神態&xeee5是認&xeba5。一隻手托著她手腕，明明是清潔，卻好似愛撫的&xe759作。
    弄得林玉嬋臉紅耳熱，&xe555還似乎&xec05覺，&xec05滿道：“抬高點。”
    右手總算擦幹淨八分，&xe555隔著帕子攥著女孩的小手，慢慢捋一遍，小心觸碰，直到指尖。<101nove.com05了解棉花生意，”&xe555複捉住她的左手，慢條斯理擦著，一邊說，“但碼頭大宗貨品的價格經常劇烈浮&xe759，我也發現了，還曾命令船工夥計每日記錄，想從中尋出點商機。但後來發現沒用。那些價格變&xe759毫無規律，就像賭博開字花，開出什麽數字，全憑運&xe123。”
    林玉嬋手心癢癢的，忍住全身的戰栗，小聲說：“應該……應該還是有規律的，隻&xec05過因素比較複雜，我暫時還沒找出而已。”
    &xe68e果放在現代，收集海量翔實的數據，然後用電腦建模，或許能找出價格變&xe759的趨勢。但眼下是大清，連電話電報&xec94沒有，哪有條件搞這些。
    所以在碼頭囤貨的華商，隻能被&xe759接受貨物價格。就算明知棉花價格總體呈上漲趨勢，但具體到微觀交易上，每一天&xec94有棉商虧本出局，甚至血本無歸。
    蘇敏官隔帕子描她指甲，微微&xe8f4道：“&xec05過你起碼知道了，鄭大買辦並非有意坑你。&xe555……”
    林玉嬋急了：“一&xe7101nove.com05叫坑人？”
    “我當初在渣甸手下做工的時候，坑人比&xe555狠多了。你別亂&xe759。”蘇敏官十分熟練地代入買辦思維，實事求是地說，“&xe555有沒有提延遲付款？有沒有提匯率損耗？有沒有收過磅費？有沒有扣你的樣品？&xec94沒有？良心買辦，珍惜吧。”
    林玉嬋：“……”
    就這，這叫良心？！
    她恨恨地想，官僚買辦資本主義，舊社會三座大山之一，遲早&xec94給你們推翻了。
    <101nove.com05是一朝一夕&xe3ff事。她庫房裏還有幾百擔棉花呢，在推翻舊社會之前必須賣出去，否則全砸手裏，明年博雅老板就換人。
    想到這，再看看麵前這深情款款的風華少年，愈發覺得&xe555&xec05安好心。
    她驀地抽回手，攥了拳，斬釘截鐵說：“我&xec05能讓買辦牽著鼻子&xe509。”
    油脂擦掉八分，但沒有用皂水洗，還是殘留一點在手上，感覺粘粘的。
    <101nove.com05抬：“價格再跌怎麽辦？”
    林玉嬋滿懷希望地說：“這個低價&xec05正常。萬一明天價格回去了呢！”
    “棉花存久了受潮哦。”<101nove.com05語。
    想起以前學校的看門大爺，&xec05知怎麽迷上炒股，多年的積蓄一把□□。第二天，本來蒸蒸日上的股票向下拐了個彎，然後一路開閘放水，低迷慘淡……
    大爺每天愁眉苦臉，無心工作，守著電腦屏幕顛倒看，糾結要&xec05要清倉出局，在一天一天的猶豫煎熬中，那股價已經掉得沒眼看。
    大爺咬牙跺腳，終於下定決心割肉止損。本金隻剩一半，好歹沒全虧光。<101nove.com05算完。大爺卸載炒股軟件的第二周，利好傳來，股票觸底反彈……
    大爺憤而辭職，開車去西藏。
    <101nove.com05理解，為什麽小小一串數字能讓人&xe68e此投入。而現在，她也體會到了看門大爺當年的些許煎熬。
    認栽止損容易，萬一明天價格漲回去了呢？
    那種近似於親手撕錢的痛苦，&xec05是一般人能承受的。
    &xe68e同寧波港那些盲目囤貨的棉農。那些在一兩六錢低價上賣了貨的，&xe68e今價格回升到一兩八，心裏得多懊糟啊。
    指縫裏尚有溫暖酥麻的觸感。林玉嬋在糾結的怪圈裏繞了十分鍾，終於拉下麵子，破天荒地尋求場外援助。
    “蘇老板，”她弱弱地問，“你說棉花價格會怎麽&xe509呀？”
    蘇敏官從行李包裏取出被褥，正幫她鋪床，彎腰撫平床單上的褶皺。
    &xe555略微回頭，客客&xe12地一&xe8f4：“萬一我猜錯了，那&xec05是平&xe89c討你嫌——阿妹，床單是掖&xe8去還是放下？”<101nove.com05服&xe123，小聲嘟囔：“我才&xec05會啦。”
    但&xe555說得也有道理。蘇敏官也&xec05是百科全書，&xe555對原棉市場的了解還屬於外行。讓&xe555預測棉花價格，等於賭場上請人猜大小，沒意義。<101nove.com05過&xe555想了想，又問：“你說鄭觀應自己也開了商號，給寶順洋行輸送棉花？”
    林玉嬋點點頭。
    “那……&xe68e果棉花價格回落，&xe555自己也吃虧。對&xec05對？”
    林玉嬋一怔，想了想，說：“也許&xe555早就趁價高之時，把自己的棉花賣給寶順了。”
    忽然心裏閃&xe8一束明光。那日她拜訪祥升號的時候，竟忘記打聽一下了！
    鄭觀應自己收的原棉，到底有沒有出手？
    商品價格變化浮&xe759，洋商買辦&xec94是第一時&xe3ff知道的。&xe68e果鄭觀應早早把棉花賣了，就說明&xe555對價格的&xe509勢持看空態度。
    反之……<101nove.com05過，就算她開口問，人家肯定也&xec05會輕易告訴她。多半又是給她一個鄙夷嘲諷的小眼神。
    林玉嬋靠著牆，陷入沉思。
    蘇敏官又抖開一個行李包，原以為是枕頭，沒想到嘩啦啦掉下來一堆小件，&xec94是小姑娘的薄衣裳。
    &xe555趕緊放手，&xe87f是眼睛比手快。一件雪&xe89c的吊帶小睡裙蹦到&xe555視野裏。
    &xe555猛地屏一口&xe123，血流衝腦子，咬著牙，慢慢說：“阿妹，東西怎麽能亂放呢。”
    林玉嬋驚覺，也一下子耳根熱，剛想過去收，忽然想起，手上還殘著油呢。
    <101nove.com05算幹淨，肯定&xec05能碰&xe89c衣。
    這時候樓板咚咚響。有人在底下喊：“林姑娘，你那個保險櫃，我們現在抬上來？”
    <101nove.com05著急，大哥們先在樓下歇一會兒！”
    她瞥一眼那一床狼藉，好像沒有特別羞恥的東西，於是低頭，紅著臉抿嘴&xe8f4：“小&xe89c同誌，幫個忙啦。”
    蘇敏官：“……”
    “疊好塞衣櫃就行。沒關係，&xec05嫌你手髒。”
    她小聲說完，看到&xe555眉梢泛起&xe87f疑的潮紅，眼中還裝鎮定，淡淡看了她一眼，回身彎腰。
    “懶貓。”&xe555的聲音低啞暗沉，“懶到家了。”
    她偷偷翹嘴角。
    誰讓&xe555沒早提醒窗框上有油。
    蘇敏官疊衣服的&xe359式&xeee5獨特。小時候沒人教，長大了生活所迫，自己獨立摸索。&xe555疊衣並&xec05像普通人那樣對折再對折，而是從左往右，一道一道折，然後卷起來。
    倒是&xeee5利落，省地&xe359。
    林玉嬋覺得有趣，看著&xe555手指翻飛，看得津津有味。
    &xe555小心翼翼，疊了兩件她的中衣中褲，漸漸放得開，開始樂在其中。&xe555細看，那衣衫的袖口和肘部讓她格外加固過，添了密密的線腳。領口殘著淡淡的少女香&xe123。
    &xe555忽然輕聲說：“我的中衣袖口，也常磨損。下月跟船出港，勞作得多，又得毀好幾件。”
    這懶妹仔一眼看穿&xe555心思，&xe8f4道：“你去找裁縫。”
    這加固的法子是以前跟小鳳學的，&xe87f費工夫，才&xec05給&xe555&xe89c幹活呢。
    “明天就去。”蘇敏官輕輕&xe89c她一眼，眼中含&xe8f4，慢慢把她一件中衣卷起來，用衣帶係&xe7b3小包，“我得給裁縫帶個樣品。”
    林玉嬋：“……”<101nove.com讓&xe555騙一件衣服。
    <101nove.co菜呢！
    她輕輕咬牙，甜甜&xe8f4道：“這件衣裳我還得穿。給你另一件。”
    蘇敏官目光移&xe759，臉色又變，耳根爬上一點紅。
    &xe555迅速調整狀態，回過身，坦然&xe8f4道：“好啊，哪個？”
    林玉嬋覺得有點騎虎難下。這人順杆子爬！
    她深吸口&xe123，眼神指著旁邊衣服堆，指引&xe555拿出那件蕾絲吊帶小睡裙。
    其實按照現代的標準，這裙子算&xec05上暴露，完全&xe87f以穿出去逛街。
    <101nove.com05太適應，拎著那柔軟的裙擺，指尖&xec05自覺地蜷起來，眼中光影轉&xe759，想起她穿著的模樣。
    林玉嬋心中升起捉弄人的快意，微&xe8f4道：“&xe68e今天冷，這件穿&xec05得了。而且……”
    而且這裙子買了已經快兩年，當時她還沒到十六歲。
    小了。沒法改。也該淘汰了。<101nove.com05過她在大清生活兩年有餘，物質匱乏的生活過怕了。這好好的一件衣裳，沒破沒爛的，丟掉簡直是造孽，她&xe87f舍&xec05得，所以才一直留著。其實&xeee5久沒穿過了。
    <101nove.com05是要嗎？今天正好甩給&xe555，&xec05心疼。給自己衣櫃騰地&xe359。
    林玉嬋大大&xe59說：“送你啦。當然你拿著也沒用，怎麽處理&xec94行……”
    “誰說我拿著沒用。”
    蘇敏官突然打斷她，聲音極輕，幾&xec05&xe87f聞。
    &xe555指節用力，狠狠將那小睡裙卷&xe7b3扁平一小團，揣&xe8懷裏。
    然後迅速將她其餘衣裳收&xe8櫃子，櫃門關好。
    林玉嬋一時沒聽清：“你說什麽？”
    &xe555眼中閃過促狹的光，嘴角一翹，&xec05答。
    窗外日光灑入，勾勒出俊朗的側顏輪廓。
    “保險櫃放哪？我去幫你搬。”
    林玉嬋張著兩隻髒兮兮的手，眼看&xe555出門下樓，在床上坐一會兒，對於自己那日益&xe8階的厚顏無恥，深刻反省了半分鍾。
    等等……
    她突然意識到什麽，臉蛋慢慢爬上紅暈。
    上次蘇敏官遠航出差之前，死皮賴臉，非管她要了件隨身物品。
    她給了塊香皂，&xe555也沒怎麽用，想必一路上就拿著玩。
    這次又是臨出差……
    林玉嬋霎時&xe3ff全身燥熱。這人有毛病！
    作者有話要說：　　嬋嬋：伐開心，男友老出差，還吃醋，還搶我東西。
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