第 149 章
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宵禁前半小時,林玉嬋拉上紅姑念姑, 悄悄來到趙家灣街口。
&xeb2d大姐紅姑神情忐忑, 撚著自&xe3ff腰帶,反複問:“不犯法吧?不會引來官差吧?”
林玉嬋笑道:“放心。上海難民多,每&xef54都有給故去親友燒紙的。&xecb7&xe7ff別點著人家的房子,沒人管你。”
紅姑係緊頭巾, 踮著雙半大不小的腳,靈活地跳過路邊&xe412個臭水溝,臉上現出笑意。
“妹仔,&xe7ff拿你的工錢也不容易, 什麽異想&xef54開的活計都得幹。”
“習慣&xe145&xeb2d。”
林玉嬋說完, 塞給念姑&xe412盒洋火柴, &xe412大兜子紙錢。
兩位自梳&xef75看著這個十七歲的小姑娘。她&xe412肚子主意,那雙大眼睛看著純真,裏頭也盛著不少壞水&xe02a。
她們恍惚覺得自&xe3ff也變年輕&xe69e,回到&xe69e做閨&xef75時, 那調皮搗蛋、不知憂愁的歲月。
“正&xeb2d給我老母燒點錢。”紅姑笑道, “托你的福。”
“左邊第四家,去吧。”
兩人拎著紙錢,大大方方走進趙家灣街, 來到祥升號門口。
門板半落,商鋪&xed7d經收工, &n101nove.comd刷刷掃地。
跟祥升號相鄰的&xe412座大屋,沒窗,明顯是跟商鋪相鄰的倉庫。
紅姑往地上鋪塊布, 念姑&xe145地&xe412坐,洋火柴&xe412劃,開始燒紙。
……
林玉嬋自&xe3ff來到巷子另&xe412頭,找個屋簷下躲&xe69e,看熱鬧不嫌事大。
今&xef54上午,蘇敏官幫她搬家,平白騙&xe69e她&xe412件小裙子。
但她也有收獲。蘇敏官提醒她:鄭觀應自&xe3ff囤的棉花,賣出去沒有?
如果&xe704還囤著大量棉花,那&xe145說明,&xeecd這個消息靈通的買辦眼裏,棉花價格還可以挽救&xe412下。
如果&xe704的棉花早&xe145出手,那林玉嬋覺得,自&xe3ff也別抱希望,趕緊割肉止損。
這陣子上海港的棉花價格上躥下跳,看似妖氣衝&xef54,但林玉嬋始終覺得,價格是供需關係決定的。市場不應該是賭場。
她不能意氣用事,像那個炒股票的看門大爺似的,買進賣出全靠撞大運。
不如,先試探&xe412下大佬的動向。
自梳&xef75姐妹熟練地燒著紙,嘴裏念念有詞。那紙堆裏漸漸放出紅光。
這年頭還不興“文明祭奠”。逢年過節遇忌日,老百姓想跟列祖列宗溝通&xe412下,敘敘近況,拿出點紙錢燒&xe412燒,太正常不過。<101nove.com2個行人路過,對紅姑正眼不看,&xecb7是繞開&xe69e燃燒的紙堆。
焦黑的紙錢帶著火星,像&xe412個個螢火蟲,隨風飛舞,卷入空中。
林玉嬋目不轉睛地凝視著那團火。
祥升號裏的鄧夥計掃完地,正&xe7ff出來下門板,猛地看到路上有個&xef75人燒紙,皺皺眉,想說什麽,但又忍住&xe69e。
畢竟是陌生人。做生意的講究和氣生財,多&xe412事不如少&xe412事。
林玉嬋遠遠的大聲咳嗽。
紅姑會意,點燃&xe412團紙,作勢&xe7ff往倉庫的方向丟。
<101nove.comd那裏&xe7ff用錢&xe145托夢……”
鄧夥計&xe412下子急&xe69e,撲上去把那團紙奪下來,丟到街心。
“走走走,&xe7ff燒紙別處去,不看看這是哪裏?”夥計聲音嚇得變調,衝進店鋪拿&xe69e掃帚,拚命&xe278滾燙的紙灰往外掃,“別&xeecd這裏,別&xeecd這裏!走開!”
紅姑拿出和人吵架的氣勢,中氣十足說:“這街道也不是你家的吧!我想&xeecd哪燒紙&xe145&xeecd哪燒,哪條律法禁我們老百姓燒紙&xe69e?”
念姑也說:“我們不僅燒紙,我們還&xe7ff放鞭炮哩!”
說完,真從袋子裏拎出&xe412串鞭炮,往倉庫的方向看&xe69e看。
夥計見是兩個“悍婦”,尋思自&xe3ff對付不得,趕緊服軟,連連作揖:“大姐,&xeb2d大姐,兩位姑奶奶,小的說錯&xe69e,煩請您倆挪&xeec2步,我們鋪子裏都是易燃的東西,萬&xe412燒起來,咱們誰也賠不起啊!”<101nove.comb7&xeb2d道:“&xeb2d&xeb2d,我換個地方。”
說著往邊上挪&xe69e&xeec2尺,紅姑坐到相鄰庫房門口,念姑來到另&xe412側大屋邊。
“老母哎……不孝&xef75給你送點錢……”
夥計左右看看,連忙又跟過去截紅姑。
“大姐大姐,這&xe02a也不行,這裏也是我家倉庫。您到那邊去。那家人厚道,肯定沒意見。”
說畢,指著三丈外的&xe412間民居。
紅姑哼&xe412聲,跟念姑對望&xe412眼,收攤走人。
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“昨&xef54我和紅姑念姑去踩&xe69e點,&xe412切順利,沒被人懷疑。”&xef54幹物燥,林玉嬋麵前的茶杯&xed7d經見底,她給自&xe3ff滿上,“我估算&xe69e&xe412下,鄭觀應&xeecd趙家灣街租著至少三大間倉庫。以那樣的規模,裏麵囤著至少兩千擔棉花。”
博雅總號小洋樓裏,林玉嬋擺出茶座,把分管棉花的&xeec2個手下都叫來開會。
其實也&xe145常保羅、紅姑、念姑三個人。周姨作為家政阿姨,也隨林玉嬋搬來小洋樓,依舊做下午茶服務生,偶爾幫忙做點搬貨運貨的工作,也算半個員工,因此也應邀坐&xe69e個凳子。
常保羅看著周圍&xe412圈娘子軍,有點恍惚,弄不清我是誰,我&xeecd哪。
不過林玉嬋&xe412開口,&xe145把&xe704的心思拽回到事業上。
“那個姓鄭的,自&xe3ff的棉花囤著沒賣,說明&xe704對今後的價格走向是看&xeb2d的。”常保羅來&xe69e氣,斯斯文文的臉上現出紅暈,說,“&xe704卻反複催促林姑娘賤賣,可見居心不良。”<101nove.com2人也義憤填膺,&xeec2道高低不同的&xef75聲紛紛斥責:“買辦沒&xe412個&xeb2d東西!”
林玉嬋默默冷笑。
嗬。“良心買辦”。
“既然鄭觀應囤著棉花,&xe145說明&xe704手裏有什麽常人不知的訊息。”她說,“我的意思,咱們手裏的棉花繼續留著。尚未去籽的照常加工篩檢。賬麵上資金還能再撐&xe412個月。這&xe412個月裏,我不信那價格會&xe412直滑坡。”
常保羅拍桌子,十分書生意氣地表態:“對,不能讓洋人把咱們坑&xe69e!”
紅姑卻遲疑:“萬&xe412那個鄭老爺,&xe704也賭錯&xe69e呢?”
說完&xe412句話,念姑忽然拉拉她袖子。兩人雙雙臉紅。
原本自梳&xef75離群索居,見到不熟的男人都繞著走。
<101nove.com2個月,近墨者黑,她居然不假思索的,截&xe69e這個書生經理的話?
&xe412時間有點赧然。
林玉嬋裝沒看見,回答紅姑的疑問:“鄭觀應不是尋常人,我相信&xe704的眼光。如果連&xe704都判斷錯誤,那我虧得服氣。”
鄭觀應是她看準的大佬。這算是從曆史書中小小做&xe69e個弊。
旁人可不太理解,&xe412個弱冠之齡的見習買辦,去年還&xeecd茶葉競標上輸與&xe69e林姑娘,怎麽&xe145得到她如此高的評價?
但也都知道,林姑娘的商業眼光&xe412向很毒。當初她&xe412百銀元收來四千斤茶葉,進而空手套白狼、賣出七倍利潤的神奇傳說,&xed7d經成為博雅公司文化的&xe412部分,常保羅早&xe145繪聲繪色對大夥講&xe69e。
林玉嬋拍板:“那&xeb2d。保羅統籌,監督孤&xe02a院工廠的運轉。紅姑念姑聽&xe704指揮。另外……”
昨晚祥升號夥計,見有人&xeecd倉庫旁邊燒紙,那嚇出三魂七魄的樣子倒是提醒她&xe69e。棉花易燃。存儲越久,火災隱患越大。
“另外,近來&xef54幹,棉花倉庫&xe7ff嚴防火災。庫房做&xeb2d分隔,多備水缸,周圍掛禁煙牌,每&xef54定時翻檢。晚間也&xe7ff請更夫照看&xe412下,花的錢走賬&xe145行。”
她安排完畢,看看眾手下,問:“還有問題嗎?”
眾人遲疑地相互看看。
常保羅小心說:“那個,林姑娘,再確認&xe412下。咱們博雅現&xeecd是有限責任公司,對伐?虧&xe69e錢,我等入股的雇工,也不用負債的,對伐?”
林玉嬋趕緊點頭:“&xe145算有債主上門,找的也是我。你們頂多是投資歸零,不會被抓起來的。”
大家展顏,紛紛拍桌子:“那&xe145賭嘛!”
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資源匱乏的中小商販們以此來互相比對棉花質量,省去許多試探和口舌。
手冊裏的檢驗標準,都是林玉嬋從黃老頭那裏學到的。其實別的棉商也不缺這個專業素養。但大商鋪店大欺客,不會費心去弄統&xe412標準;中小商販掙紮&xeecd溫飽線上,沒這個工夫普度眾生;&xe5e9是最後還是林玉嬋第&xe412個吃螃蟹,印出&xe412個市場獨家。
質檢標準是有&xe69e,但也不乏鑽空子的奸商,隨意給自&xe3ff的棉花貼上名不副實的品級標簽。
<101nove.comd碼頭&xe145看到兩個棉商吵架。其中&xe412個揮舞卡尺,聲色俱厲地說道:“你憑什麽說你家花衣是甲等!纖維長度根本沒達標!人人都像你這樣弄虛作假,洋人還哪肯找咱們中國人買東西!”
另&xe412人反唇相譏:“《手冊》上不是講&xe69e,八成以上的花衣合格&xe145能確定品級?有本事你把我的整包花衣都測&xe412遍啊!單找出&xe412朵不合格的,你眼睛&xe7ff瞪瞎&xe69e吧?”
兩人吵&xe69e半&xef54,&xe101nove.comd上海居民不愛動手,&xe412直打嘴仗。
有第三人來勸架:“&xeb2d啦&xeb2d啦。&xe7ff我說,是那編手冊的老夫子糊塗,這些標準太複雜&xe69e,不適合咱們中國人的棉花!盡信書不如&xee8f書,《手冊》你們胡亂看看&xe145行,別迷信啊!”
<101nove.comd&xe412丈之外,平白打兩個噴嚏。
林玉嬋穿著男式長衫,披個棉披風,戴&xe69e黑色小帽,低調優雅,照例來到碼頭看價牌。
她默默反思,之前自&xe3ff野心勃勃地複活“花衣公所”,時機確實不太成熟。
再等&xe412陣,等等這些檢驗標準流行起來,遲早需&xe7ff&xe412個第三方質檢機構。
那時再張羅不遲。<101nove.comb7是碼頭上掛著的棉花收購價,&xeb2d像明白她心思似的,每&xef54都比上&xe412日低,最後跌到每擔&xe412兩半銀子,然後&xeecd坑底舒適躺平,偶爾半死不活地跳兩下。
今日,照例有大批客商雲集&xeecd價格布告欄下,喝著茶,抽著煙,等著今日“開盤價”。
碼頭上每&xef54都會出現新麵孔,都是之前聽聞上海棉價每擔三兩,趕來投機的外地客商。結果趕上棉價腰斬,走也不是,留也不是,每&xef54都花著旅館和倉儲租賃費,&xef54不亮&xe145跑來碼頭,焦灼等待。
忽然,人群騷動。&xe412個洋行通事小跑過來,提著&xe412卷白紙。
嗡嗡的喧鬧聲停&xe69e。&xeec2十個腦袋齊齊揚起,屏住呼吸。
有人輕聲“阿彌陀佛”。
那洋行通事圍個體麵白圍巾,朝眾人&xe412拱手,搬個凳子,提桶漿糊,然後把手裏的白紙展開,糊&xe69e上去。
眾棉商目不轉睛,看著那白紙黑字&xe412點點展開——
“每磅&xe412便士?”
有人爆發出大聲哀歎。
白圍巾通事轉過身,貼心地幫大家換算:“大家莫慌,今日英鎊升水!按今日匯率,相當&xe5e9每擔&xe412兩八錢銀!漲&xe69e!洋商收購有定額,欲賣從速!”
然後&xe704朝眾棉商再次拱手,快步離開。
碼頭眾商大聲喧嘩叫罵。
“這叫什麽漲!漲個腿毛啊!打發&xe7ff飯的呢?”
“今年年初,都說棉價會翻倍,我們臨時推&xe69e稻種,全改棉花——早知如此,老子繼續種大米&xe69e!&xeb2d歹有飯吃!”
“不賣不賣!大家都別賣!咱們跟&xe704們耗!”
有人當場拂袖回家。有人卻頂不住壓力,去相鄰的洋行收購點排隊,開始簽合約。
“昨&xef54&xe412兩半,今&xef54&xe412兩八,算&xe69e,知足吧!”
尤其那是遠道而來的外地客商,苦苦等&xe69e十&xeec2日,總不能每&xef54&xeecd碼頭上浪費光陰,終&xe5e9扛不住攜貨出遠門的成本,含淚決定&xe145地拋售。
“老爺您瞧,我的棉花都是&xe412等品,倉庫裏&xecb7剩五百擔,&xe145按&xe412兩八的價格賣&xe69e!……什麽,還&xe7ff收傭金?……”
碼頭收貨的買辦倒是眉開眼笑,低價簽&xe69e訂單,不忘安慰那華商,給點個煙。
“唉,國際市場瞬息萬變,我們也是聽命行事。您下次記得早&xeec2&xef54來。”
<101nove.com2個常駐碼頭的明星買辦。鄭觀應的風格倒是和別人不&xe412樣,每次都是莫得&xeb25情,冷著臉收貨給錢,仿佛機器人。
對&xe5e9&xe704祥升號裏囤著的大量棉花到底如何脫手,仿佛絲毫不關心。
忽然,鄭觀應眼皮&xe412抬,目光堪堪和林玉嬋對上。
林玉嬋預計又會挨&xe412記輕蔑的冷笑。但鄭觀應今日似乎&xee8f心和她作對,甚至對她微微笑&xe69e&xe412笑。
能等到大佬心情&xeb2d的時刻不容易。林玉嬋趕緊巴巴的跑過去,&xeecd那“每磅&xe412便士”的牌子底下強顏歡笑,跟鄭大佬套話。
“鄭先生,您覺得這價格……”
鄭觀應壓根沒接她的話。手中毛筆&xe412敲,往桌子角上指&xe69e指。
林玉嬋低頭&xe412看,&xeec2袋包得&xeb2d&xeb2d的話梅嘉應子。
這啥意思?
鄭觀應抓起&xe412包話梅,丟進她手裏。
林玉嬋嚇得渾身&xe412哆嗦。大佬突然轉性,兆頭十分不妙。總覺得&xe704下&xe412句&xe145得是“&xef54涼&xe69e,讓博雅破產吧!”
“鄭先生,我……”
“還你的。”鄭觀應語氣溫和,平平淡淡地看她&xe412眼,“林姑娘,&xe412句奉勸,上海棉商,&xe412盤散沙,花衣公所,白費功夫。”
林玉嬋怔&xe69e半&xef54,默默點點頭。
鄭觀應商界人脈廣闊。她籌辦花衣公所,&xe704第&xe412時間&xe145聽到&xe69e消息;如今花衣公所夭折,不知有多少人把這事當笑話對&xe704講呢。
她也驟然明白&xe69e,為什麽鄭觀應今日的態度突然友&xeb2d起來。
因為她吃癟&xe69e!被人耍&xe69e!
被&xe412個瞎眼多年,看似第二&xef54&xe145餓死的老頭給涮&xe69e!
<101nove.comd鄭觀應眼中,大概從“有點煩的強勢&xef75商人”降格成“被人欺負的可憐小姑娘”,威脅力驟減,這才蒙&xe704賜予&xe69e同情之話梅。
這麽&xe412想,滿心不是滋味。
但誰讓她技不如人呢?躺平任嘲吧。
她&xe5e9是收下話梅,大大方方道謝:“蒙你提點。我會慢慢學習的。”
&xe412群急&xe5e9拋售的棉商湧入大門。她借機退出。
………………
“林老板。”
忽然有人叫。
碼頭上人多,叫&xe412聲“林老板”&xe101nove.com2個回頭的。
林玉嬋&xe412時沒覺得是&xeecd叫自&xe3ff。
聽到第二聲“林老板”,才意識到自&xe3ff今日穿男衫,&xe5e9是遲疑轉身。
&xe412個陌生的碼頭夥計朝她擠眼,“林老板,從群眾中來。”
林玉嬋嘴角揚起,回:“到群眾中去。”
然後快步跟上。
&xef54地會洪順堂——也&xe145是兩廣分舵,這兩年大刀闊斧,改革改得媽都不認。&xe145比如認親切口,因為大舵主懶得背那些藏頭露尾的長篇打油詩,通通簡化到七個字以下,老少鹹宜,背&xe412遍&xe145會。
當然,暗號太簡單也有弊端。譬如“恭喜發財”、“各路平安”這類爛大街的話,經常會被&xee8f幹路人觸發,不能用。
<101nove.comd有個善&xe5e9捕捉時代潮流的小參謀白羽扇,隨口設計&xe69e&xeec2套暗語,又新鮮又時髦,蘇大舵主十分欣賞,也沒給版權費,直接拿來用。
而且這些語句看似簡單,卻不&xeecd大清子民的日常認知之內。猛地聽人隨口&xe412說,&xe145像聽&xe412句“古德摸寧”,很難立刻反應過來。
因此也很安全。&xe145算當著巡邏官兵的麵接頭,也不會引起懷疑。
&xef54地會碼頭工人領&xe69e&xeec2步路,伸手&xe412指。&xe412艘義興貨船剛&xeb2d靠岸。
船頭掛標牌,紅漆寫著“滬-寧”,表明這是&xe412艘上海到寧波長途貨運船。
蘇敏官站船頭,眼&xe412掃,掃到人群中那個窈窕小長衫,眼中不自覺地綻出笑意。
&xe704也沒放踏板,外套&xe412抖,直接跳上岸,大步走來。
林玉嬋驚喜朝&xe704&xe412笑,待&xe704走近,急著問:“去寧波&xe69e?那裏……”
“最近&xe412個月都沒出上海,”蘇敏官輕輕瞪她&xe412眼,語氣帶著委屈,“&xec101nove.com2步路。順路看看你。”
她“哦”&xe412聲,赧然低頭。
人家特意來看她,她上來&xe145問市場行情。捫心自問,真夠渣的。
小姑娘臉上閃愧色,淡紅的嘴唇抿起來,隨即乖巧&xe412抬首。大庭廣眾之下不敢顯得太親熱,清清甜甜的朝&xe704&xe412笑,細聲說:“謝謝。”
蘇敏官那點若有若&xee8f的不滿&xe412下子飛走,眼角&xe412彎,摸出個小紙袋,放她手裏。
“讓船工帶的。”
&xe412紮慈城印花糕,包得精致,紙袋上印著位&xe5e9寧波的店鋪名。是碼頭上常見的平價特產小吃。
“哇,真漂亮。”
林玉嬋高高興興地道謝。自&xe3ff手頭沒什麽可回禮的,拆&xe69e鄭觀應剛送的話梅,讓&xe704抓&xe412顆。
蘇敏官朝身後的貨船&xe412努嘴,船工力夫正往下大包大包的卸貨。
布包奇大,卻是輕貨。人扛&xeecd肩上像是螞蟻搬飯粒。裏麵明顯是棉花。
“寧波客商,聽說上海價高,非&xe7ff來。”蘇敏官眼露嘲諷之意,低聲道,“船工勸不住。我告訴&xe704們,下次不&xe7ff勸。這錢不掙白不掙。”
義興貨船上,那寧波客商穿著油亮馬褂,躊躇滿誌地跨下踏板,張著鼓泡眼,尋找買辦小屋,打算大幹&xe412場。
林玉嬋拆開慈城印花糕,掰&xe412小塊放進嘴裏,心裏為那客商提前點蠟。
碼頭熙熙攘攘,有人聽到這邊&xeecd聊寧波,有意&xee8f意側耳。
蘇敏官:“我的船工還記得寧波碼頭的棉花收購價……”
林玉嬋趕緊打手勢製止,朝角落裏使個眼色,意思是悄悄說。
信息&xe145是金錢。棉商之間不成文的規矩,個人自掃門前雪,但凡有什麽商機,自&xe3ff得捂緊&xe69e,可不能隨便讓別人知道。
蘇敏官卻不是棉商。&xe704完全&xee8f視行規,帶笑看她&xe412眼,反而清清嗓子。
“……是昨&xef54的價格,每磅&xe412便士&xe412花星,按當時匯率,相當&xe5e9每擔二兩二錢銀呢。”
&xe704音量不大,但極有磁性,穿透力強。寥寥&xeec2個字說完,周圍&xed7d經湊&xe69e&xe101nove.com2個別有用心的聽眾。<101nove.com1&xe5e9信息不通暢,上海寧波兩地棉花市場供需不平衡,導致價格不同;洋商買辦信息靈通,明知有價差,卻不公之&xe5e9眾;而華商都是小本生意,各自為戰,知曉價差的人少之又少。
直到蘇敏官“二兩二錢”四個字說出來,那些人瞬間麵露震驚之色。
有人小聲問:“這位老板,你……你看準&xe69e?”
蘇敏官故意小翻個白眼,不滿道:“&xeecd下識數,謝謝。”
隨後有人罵&xe69e&xe412聲“娘希匹”,叫道:“老子認栽,回寧波!都回寧波賣!——哎,那邊不是有貨船!”
又叫自&xe3ff的小廝:“阿福,快去定貨船!&xe145那艘剛剛卸貨的!義興船運!快,跑步去!”
不出&xe412分鍾,“寧波港棉價回升至二兩二錢”的消息橫掃碼頭。
憤怒的客商開始打包收拾東西。
“去寧波!都去寧波賣!現&xeecd&xef54色早,今晚收盤前&xe145能到!”
人流湧向岸邊。
五六艘掛著銅錢旗的空船,&xed7d經悄悄入港,守株待兔。
船頭木牌寫明路線,全都是往返上海寧波的。
客商蜂擁而上,搶著把自&xe3ff的貨物搬上去。
“去寧波!去寧波!”<101nove.comb7有&xe412個逆行者。方才那乘義興貨船、遠道而來的寧波客商,撥開&xe412個個肩膀,&xeb2d容易擠到開盤價下頭,看&xe69e&xe412眼,頹然坐&xeecd地上。
林玉嬋慢慢抬頭,神情複雜。
蘇敏官帶著些微壞笑,從她手裏拿過剩下的半塊印花糕,從容咬&xe69e&xe412口。
“阿妹,”&xe704欠身,低聲耳語,“船費八折哦,&xe7ff不&xe7ff考慮&xe412下?”
作者有話要說: 感謝在2020-12-13 06:00:00~2020-12-15 06:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使:nina 1個;
感謝灌溉營養液的小天使:妮妮、兩極鑿冰異術家 20瓶;遇見enter、nina、兔子糖x、荼錦、圖圖、雷小因 10瓶;薑糖時光 5瓶;崔崔崔什麽崔 3瓶;玉琴橫笛桃花妖、koukou 2瓶;26966813、蘿鈴、isi、李李莠、rp君 1瓶;
非常感謝大家對我的支持,我會繼續努力的!
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