林廣福不是一個人來的。他身邊立著一個穿著輕絲馬褂的中年人,  搖著一柄木扇子，臉上泛著油光，兩片頰肉上架著一副圓溜溜的眼鏡,  鏡片上倒映著鼻頭的油光，整個人都顯得閃閃發亮。
    隻不過他總是習慣性的弓腰探脖,  細細的辮子貼合著脖頸後背的曲線,  仿佛一條露在外麵的彎彎的脊梁骨。
    他正搖頭晃腦地打量著府衙的院牆,  喃喃道：“……我說嘛，這鳳尾竹本是屬陰之物,  但栽在庭院西南角,  風水上講是調節運勢,  節節高升。再有這堵牆壁擋住煞氣,  這府衙就是個聚氣的寶盆哪……喂！你站開點,  擋著財位了！”
    林廣福慌忙退後兩步，臉上掛著討好的微笑，將那《送女帖》雙手奉上：“王掌櫃,  王老爺,  人找回來了,  那個……價錢還按原先的算？”
    “王掌櫃”還在留意四周的風水，沒理他。
    林廣福湊上去：“掌櫃老爺？”
    林玉嬋摔得暈頭轉向,  一睜眼，看清了“送女帖”上的小字：“……無力贍養，願將親生女一口，名喚林八妹，送養於人……道光某年生，鎖骨下有痣……作價白銀二十兩，任由改名,  將來長大成人，任從擇配，不得反悔……”
    末了還有個小紅手印。顯然是林玉嬋“病死”之前按的。
    她覺得世界真魔幻。十五歲的姑娘，花一般年紀，連個正經名字都沒有，在文書上用的量詞是“一口”。
    “王掌櫃”彎下腰，仔細看她的臉和身材，又抽出耳後一杆筆，撥了撥她頭發。
    “貨不對板，太瘦了！”他不滿地說，“原以為你家風水好，能養出水靈靈的女仔，現在這叫什麽？福相全沒了，不值二十兩了，最多十兩！”
    林廣福憤恨地瞪了女兒一眼，咬牙說：“她怎麽就生病了呢！”
    接著他仰起臉，悲戚道：“掌櫃的，您體諒體諒小人，要不是家裏實在揭不開鍋了，誰忍心骨肉分離？八妹是小人最疼的乖女，往日裏體格健壯，隻是生了場病，這才略微瘦了。隻消吃幾頓飽飯，保準肥回去……”
    “十一兩，不能再多。”王掌櫃正眼沒看林廣福，鼻子裏哼出聲，“這年頭大腳妹仔哪個能賣到十一兩？你知足！”
    妹仔就是廣東話裏的丫環。林廣福忙道：“腳可以纏的，你們隨便纏！她不怕痛！——隻是十一兩太少，這女仔還有個弟弟，也許久沒吃飽飯了，掌櫃的可憐見！”
    ……
    林玉嬋揉著腦袋爬起來，冷眼看著自己親爹醜態百出的還價。
    當然買家也不客氣。他叫王全，聽口吻是一家大茶葉鋪的掌櫃，按理說應該不差錢，但卻也錙銖必較，把她渾身上下挑出幾十樣毛病，好像白送都不要。
    林廣福見她醒了，如臨大敵地抄起地上一根木棍，咬牙獰笑。
    “還想跑？哼，我已向衙門報備，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人隻知你是我林廣福的女兒，也會把你送返我手裏！”
    這話不是威脅，是常識。
    在大清，子女是父母的私產。就算她逃出去打工，不管被誰發現了，都會熱心將她送回原生家庭。
    就算流亡做黑戶，被官府察覺，就成罪犯。白天那個“擅離原籍”、示眾充軍的倒黴鬼就是前車之鑒。
    大清的倫理價值觀當頭砸下。林玉嬋一顆心飛快下沉。
    隻要林廣福不死，她就是跟這個大煙鬼綁定的財產。要賣要殺隨意，跟奴婢也差不多。
    這次是商鋪掌櫃，下次可能就是青樓老鴇。起碼這掌櫃的看起來對她沒有惡心的意圖。
    抱著這個想法，她安靜看戲，直到雙方把價格談到十五兩。林廣福拿到銀子，雙眼發光，明明大熱天，他卻好似寒冷，雙□□替在地上蹦。
    “八……八妹，以後你就是齊府的妹仔了，你要保重身體，聽話……”
    他心不在焉地囑咐著。
    “知道了。”林玉嬋冷淡地打斷，“別忘了找你兒子。”
    十五兩銀子十五年養恩，這具先天不足的皮囊從此換個主人，全程沒她反抗的機會。
    林廣福美滋滋點頭，銀子往懷裏一揣，出門往煙館的方向跑去。
    王全鄙夷地啐了一口，轉頭看到旁邊的衙役，一張臉立刻拉出笑紋，塞給他一個裝茶葉的小紙包，笑嘻嘻地說了些“辛苦”、“費心”之類的套話。
    然後吩咐林玉嬋：“傻站著幹什麽？走啦！”
    蘇敏官等在府衙外麵的十字路口邊。
    他讓渣甸大班先走，自己很負責地“等一下”。等了半天不見林玉嬋出來，隻好百無聊賴地閱讀牆上的懸賞告示。
    忽然看到一個瘦骨嶙峋的大煙鬼從小門裏出來，跑得飛快，留下一個手舞足蹈的背影。
    隨後林玉嬋走了出來。不過她不是一個人，身邊跟了幾個大男人押送，其中一個油膩膩戴眼鏡的，不住催她快走。
    最後出來的是那個衙役。他從袖子裏拿出一個簇新的茶葉包兒，撕掉外麵一層油紙，放在鼻子底下聞聞，滿意地笑了。
    衙役走後，蘇敏官若無其事上前，彎腰拾起那張包茶葉的紙。
    紙麵上印著商鋪的名號：德豐。
    下麵還有一行小字廣告：十三行公所外貿茗茶，量大質優，專供外洋……
    “十三行？”蘇敏官忽然輕聲冷笑，將那油紙揉成一團，“不入流的小鋪子，也敢自稱十三行。”
    十三行是廣州的傳奇。
    從康熙到嘉慶的百餘年間，廣州城都是大清國唯一的外貿港口，素有“天子南庫”之稱。所有的外貿生意都被數家持有官方牌照的商行所壟斷。這些商行不多不少十三家，稱為十三行。
    這是廣州最輝煌的時代。這些精明的粵商，盡管排在“士農工商”的傳統儒家社會等級之末，但卻把持著歐美財團在遠東的經濟命脈，積累下富可敵國的財力。他們通曉外語，對外國政局了如指掌，紫禁城裏的西洋珠寶珍玩多數為他們所采辦。甚至洋人行商見了他們都要恭敬三分，為著他們所代表的巨額的東方財富。
    有詩雲：洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。
    繁華至極，便容易淪為虛妄。隨著英國東印度公司的崛起，以及洋商實力的節節攀升，十三行做生意愈發吃力。再加上官府變本加厲的壓榨，還有幾場莫名的天災人禍……看似光鮮的商行一個接一個的資不抵債，成了搖搖欲墜的空殼。
    鴉片戰爭成了壓垮十三行的最後一棵稻草。《南京條約》簽訂以後，清政府被迫開放多口通商，廣州不再擁有外貿壟斷的地位，洋人可以隨意選擇生意夥伴，十三行也就沒有存在的必要，紛紛解散破產，倒在了珠江之畔。
    覬覦著十三行留下的真空，無數野心勃勃的商人乘虛而入。齊崇禮齊老爺便是其中一員。
    他靠著一百兩銀子的積蓄白手起家，靠給洋人賣茶，積攢下巨額家業，自立門戶，名為“德豐”。
    規模當然比不上當年的十三行。但眼下的廣州商界浮名虛誇，家家自稱是十三行傳人。反正真正的十三行後人死的死，走的走，沒法跳出來打假。
    林玉嬋跟著王全，來到了位於西關之外的齊府。
    民諺雲：東村、西俏、南富、北貧。說的是小小一城之內，風土人情、富庶貧瘠，都大有不同。
    西關之地為廣州新貴聚居，一排排整潔簇新的大屋林立，齊府是其中最大最寬敞的一棟。
    花崗岩裝嵌的大門上明晃晃的掛著牌匾，上書“為國分憂”，落款是兩廣總督葉名琛。硬木門半開，後麵另有趟櫳門，由杯口粗的坤甸木製成，豎板上雕有講究的博古花紋。
    牆上開了一道隱蔽的小門。門口守著個小廝，見了王全，笑著打招呼：“掌櫃的。”
    王全問：“老爺在府裏嗎？”
    小廝答：“老爺出去做客未歸。”
    王全滿意地點點頭，回頭命令林玉嬋：“還不快進來！”
    林玉嬋依言進門，心裏奇怪。怎麽王全把她帶來齊府，好像有意避著老爺似的？
    院內深深不知幾進，日光從高高的天井灑入，被分成一小塊一小塊的，將窗格上繁複的木雕花飾照得銳利而豐滿。水磨青磚光可鑒人，大屋兩側各有青雲巷，檻窗裝嵌著圖案精美的彩色玻璃。
    電視劇都複原不出如此奢華的布局。林玉嬋上輩子參觀過的那些x家大院，跟這個一比就是經濟適用房。
    廣州城中西匯流，得風氣之先。這些彩色玻璃明顯是舶來的產物，就算是放在同時代的歐洲，也不失為藝術精品。
    隻不過這房屋的主人似乎品味有限，嶺南韻味的重工雕刻紅木桌案和西洋高腳椅、西洋櫥櫃混搭在一起，每個角落都洋溢著“炫富”兩個字。
    在林玉嬋上輩子工作的超市旁邊，有個紅木家具城，後來老板炒股爆倉跑路，裏頭的家具被員工低價甩賣，原價一萬多兩萬多的家具，全都貼著幾百幾千塊的標簽，盛氣淩人地堆在一塊兒。
    ——跟現在齊府的模樣差不多。
    下人們訓練有素地貼牆快走，身上都統一穿著閃閃發亮的綢衫。偶有妝容精致的女眷憑欄倚望，遠遠看到外男，迅速隱身不見。
    林玉嬋瞥見牆角一個掃帚，特別勤快地拿起來開始幹活，讓王全覺得錢沒白花。
    上輩子父母亡故以後，也過了幾年寄人籬下的生活。此時她對林廣福的憤怒已經消化大半，眼下心態十分平和：好好幹活，低調苟著。
    王全卻一把奪下掃帚，狠狠瞪她一眼。
    “憨貨，亂掃掃走財氣怎麽辦！來人，帶她去洗幹淨，打扮打扮。”
    林玉嬋立刻覺得沒好事，警惕地問：“要我幹什麽？”
    王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一個花錢買來的物件怎麽這麽多事。
    “還要我說多少遍？”他不耐煩，“伺候少爺是你的福分。再多話掌嘴。”
    林玉嬋：“……少爺？”
    不是買她來做妹仔幹活的嗎？
    這劇本又是哪來的？
    當前生存為第一要義，“寵婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。
    但林玉嬋飛快的回憶了一下，方才在府裏見到的各路女眷，那些看起來像姨太太的美人，無一例外全是尖尖小腳，隱在寬敞的裙擺裏幾乎看不見，隻有在緩行的時候才能露出繡鞋的一道邊，倒是小巧美觀。
    但對於見慣了正常人腳的林玉嬋來說，她們的那一雙雙金蓮就顯得很不真實，連帶著整個人都看起來像是瓷娃娃。
    至於幹活的妹仔傭婦，也有大部分都是小腳——在林玉嬋的認知裏，裹了小腳的古代女子應該都是寸步難行；可這些小腳婦女幹活時卻依舊伶俐快捷，隻是行走的時候經常外八字，能坐下來幹的活決不站著，說明走動時還是頗有不便的。
    不管怎樣，要是她去伺候少爺，這雙天足肯定是要“改進”一下的。那樣不就成殘廢了？
    更別說，她生理年齡才十五歲，加上發育不良，現在身材近似小學生。
    ……太變態了。
    王全忽然轉身，推開一個朝他請安的小廝，摘下眼鏡用衣襟使勁擦了擦。
    “哎呀，說曹操曹操到。少爺來了。”
    他繞過那乞丐，免得被他髒手碰到衣裳，若無其事地咬了一口餅，命令林玉嬋：“跟上。”
    林玉嬋心下惻然，再看蘇大買辦那副無動於衷的德性，臉上不由得有了憤憤之意。
    蘇敏官仿佛背後生眼，看到了她的神色，冷笑道：“沒那麽多好心。我一年隻做一次善事。”
    林玉嬋：“今年的指標被我用了？”
    “不，”他回頭一笑，“你是預支明年的。”
    林玉嬋一愣，循著他的目光看過去。那乞丐見無人搭理他，喃喃咒罵一陣，不知何時突然變出一條腿，健步如飛地跑到巷子裏去了！
    林玉嬋：“……”
    再看蘇敏官，順眼了些。
    “敏官……少爺？”林玉嬋看著出了王全的視線範圍，試著跟他搭話，“說到這個，上次忘記叩謝救命之恩……”
    不得不說，人靠衣裝。林玉嬋第一次見到蘇少爺時，他布衣麻履，被個詐屍鬼嚇得三魂出竅，儼然一個清貧善良好少年。第二次，他衣衫襤褸人憔悴，雜在一群凶神惡煞的犯罪分子當中，顯得格外弱不禁風。
    今日他穿了體麵長衫，溫文爾雅地冷著一張臉，倒頗有些“人狠話不多”的瀟灑利落，在這花花大街上哪兒都能鎮住場子。
    他腰板挺直，在一眾佝僂駝背的行人當中顯得鶴立雞群。
    “不客氣。叩就免了。”蘇敏官蒙上涼帽，斜看她一眼，“當初怎麽沒告訴我，你是德豐行的人？害得我白等半天。”
    他的聲音帶著一股子慵懶，也許是疲倦，也許是被盛夏的日頭曬蔫了嗓子。
    “說來話長，我是被人賣來的。”
    林玉嬋不願多說，顯得自己像是訴苦。一句話帶過，忽而放輕聲音，說道：“你也沒告訴我，你原是正宗十三行的少爺。”
    蘇敏官一瞬間錯愕，停住了步子。
    “你如何知道……”
    林玉嬋很快說：“猜的。”
    從他的一口好英語，他對德豐行冒認十三行的不屑，王全對他父親的敬畏，還有他那句“全家流放，在十三行裏除名”……
    算算時間，這應該正是第一次鴉片戰爭之後。
    他彼時年齡幼小，因此逃過一劫。
    蘇敏官顯然不全信，犀利的目光在這個鋒芒畢露的姑娘身上一掃，針鋒相對殼碰殼，沒掃出什麽破綻。
    他想了想，自己給她找了原因。
    “你聽說過興瑞行？”他帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”
    茶行雇工從庫房走到鋪麵，用的是藏在屋簷底下的內部通道；林玉嬋帶客人走，就要繞過半條大街。
    在臨近倉庫大門時，林玉嬋忽然駐足。
    她心裏存著個疑問，此時終於忍不住問出來：“少爺，你真是買辦？”
    蘇敏官抬了抬眼皮，沒接她的話：“你的病還沒好？腳步那麽虛。”
    林玉嬋不被他帶歪，繼續說：“過去是洋商的對手，如今在洋商手下做事，你甘願？”
    他這回沒有回避話題，很幹脆地說：“不用你操心。”
    “敏官少爺，”林玉嬋冷不丁說，“渣甸大班來接你時，說你已失蹤四日，他很惱火。可你被官府當成反賊下獄，我聽那衙役說，是三天前的事。”
    林玉嬋的眼神定在他臉上，觀察他的反應。
    “所以，其實你在亂葬崗救我的時候，就已經從怡和洋行不辭而別了。
    “我想起來，我當時快死了，可是耳朵還聽得見。我記得你說，你不打算在廣州城混了，臨走做件好事，給自己積點德……對了，你當時還帶著褡褳。
    “你今日真是代表怡和洋行，來買茶的？”
    一時間空氣有點安靜。蘇敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉嬋的臉，看得她有些氣惱，不甘示弱地瞪他。
    許久，他才麵無表情地一字字說：“你是買斷的奴婢，我是你主家的顧客。阿妹，你也許不知道，隻要我一句添油加醋的抱怨，你家掌櫃就能把你打得全身開花。”
    林玉嬋心裏忽地忐忑一下。他這話不知是提醒還是警告，反正總結起來大概就是，“你知道得太多了”。
    “敏官少爺……”她趕緊見好就收，“她趕緊說：“我無聊，我多事，如果問到什麽不該問的……”
    “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然說，“你不必這麽叫。”
    林玉嬋驚訝：“……商名？”
    “就是行商時用的名字啦。”他見她緊張，忽然輕笑出聲，“你唔知啊？”
    猶如春水初融，方才的一線陰霾立刻雲消霧散，林玉嬋不自覺地挪開視線。
    心裏後悔呀，還真被他嚇到了，丟人。
    敏官告訴她，十三行的商人，除了尋常的名、姓、號，都會另取一個朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
    商人雖富不貴，都一心想讓子孫走官宦之途，因此商名裏常帶個“官”字。
    他的祖父商名就叫敏官，這個名字曾經在洋商中口耳相傳。後來他父親接手家業，洋商隻認老牌商號，親切地稱呼這位新當家的“敏官二世”。
    巨額的家業沒能傳給“敏官三世”。在蘇少爺的幼年記憶裏，散落著各式各樣的別離。
    他再也見不到那個帶有假山花園的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜愛的美食吃不到。直到有人開始上門討債——其中一次，帶走了他的親娘，敏官二世最愛的妾。
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