林玉嬋也不知道紅姑為什麽默認她是蘇敏官跟班。她搖搖頭,  指著場院裏晾的魚幹。
    “我……我想買你的魚。”
    紅姑沒理解，“買主是誰？”
    “是我。”林玉嬋指指自己，癟癟的小肚子裏適時發出一聲咕叫,  “我……想吃魚。你這裏有爐灶嗎？現在就做,  行嗎？”
    紅姑麵現為難之色，隨即笑道：“你沒吃飯是不是？跟我一塊兒吃吧,  今晚有炒鹹粿！”
    紅姑家裏滿院子魚，但卻舍不得自己吃,  每頓飯也就是一點米食加鹹菜。
    林玉嬋這才發覺自己忘記了最重要的一件事,  連忙說：“不不我不是來蹭白食的。我……我買。”
    一枚正宗佛頭銀。圓滾滾,  亮閃閃,  佛光普照。
    林玉嬋不打算靠攢這錢贖身。就她這病懨懨的身子板兒,  每天一碗剩稀粥,  錢沒攢幾個，人先沒了。
    紅姑一看到銀元，眼睛像燙了一下似的,  慌忙擺手。
    院子裏其他婦女也圍了過來,  驚訝咋舌。
    “你哪來這麽多錢,  不……不是偷的吧？”
    “洋人給的小費。”林玉嬋心安理得。
    紅姑這才眉花眼笑：“怎麽我就沒見過這麽闊氣的洋人。這麽多錢，買三十斤魚都夠了！”
    “三十斤魚。”林玉嬋默默記住這個物價。
    “那這錢押在你這兒，算我提前付的。”她愉快地要求,  “我要吃魚！”
    半條肥美的青占魚下肚,  林玉嬋終於嚐到了久違的飽足感覺。
    紅姑一雙手粗糙生繭,  烹飪手段卻高超。青占魚隻是稍稍蒸了一下，切一段蔥，灑上平時她舍不得多吃的豉油。
    原生態的活殺鮮魚，用不著畫蛇添足的調味。
    林玉嬋一大口下去,  半個魚肚子和舌頭纏綿不已，脂肪香氣滿口四溢，配合著豉油的鮮香，整個人飄飄欲仙，閉上眼睛，有種身處粵菜大酒樓的錯覺。
    單這條魚就能當一頓飯。紅姑還炒了兩個小菜，加上她的鹹粿條。林玉嬋已經在她這辦了“無限量自助餐卡”，也都不客氣地一樣嚐了幾口。
    林玉嬋知道自己這具皮囊太虛。她正值青春發育期，要長高，要長壯，需要大量的卡路裏。
    光吃粥是不夠的。就算把茶行裏所有的剩粥都搜刮出來也不夠。她每天做繁重體力活，這種高升糖純碳水食物完全不頂用。
    蛋白質可以構築免疫力，讓她有更高的幾率扛過今後的瘟疫和疾病。
    更何況，她計算了一下，從自己“借屍還魂”空降到這個世界，在英國教堂裏養病，又在齊家花園和德豐茶行裏混日子，怎麽也有一個月了。
    這一個月裏，一點來月事的跡象也沒有。
    合著這姑娘十五歲了，要麽月經不調，要麽還沒初潮！
    大概從娘胎裏就開始營養不良，更需加倍補足。
    抱著這個心態，林玉嬋決定，把“提高體質，活過大清”放在短期目標第一位。
    紅姑看她這吃法直笑：“小心魚刺！”
    林玉嬋用心啃魚尾巴，含含糊糊地說：“紅姑，以後我天天來成不成？”
    一枚佛頭銀不是小錢，但也沒法掰成兩半用。她沒多猶豫，一次性付給了紅姑。她本能地覺得這位大姐很可信，不會做出拿錢跑路的事兒來。
    紅姑爽朗地道：“冇問題！我每日清晨去街市，我不在時，你找院子裏其他姐妹便可，別客氣！”
    王全王掌櫃覺得自己見了鬼了。那個姓林的妹仔，原本像條賴在門口的半死不活的小狗，這沒過幾天，居然肉眼可見地紅潤了起來，骨頭和皮之間居然長出了肉，頭發也黑了，說話也中氣足了，爬上爬下搬茶葉的時候，居然比他幾個得力的夥計都能幹。
    他開始以為這妹仔偷吃。悄悄囑咐人盯了幾天，發現她每天就進一次廚房搜羅剩飯。而且那剩飯她多半自己不吃，而是喂了隻街頭流浪狗。那小狗蹲在上下九已經幾年了，皮包骨頭人人嫌，現在每天規律飲食，居然也威風了起來，把一個踢它的小混混追得滿街亂跑。
    王全想，這女仔難道真會洋戲法，吃空氣就能過活？
    不然她怎麽也不用去茅廁呢？
    他做生意見識的怪事多了，對這種靈異現象也並不太糾結：不影響他賺錢就行。
    他甚至變本加厲，給這個妹仔額外派了更多的活計。
    廣州茶商有公行，負責協調商品買賣價格。每日清晨卯時左右，根據茶葉庫存和訂單的數量，會核算出一個當天的買賣價格區間，寫在板子上，各商行須自覺派人抄錄，作為參考。
    每日下午未時，各商行派人匯總當日買賣流水，簡單算出一個“收盤價”。
    相當於一個大宗貨物交易所，另有行業公會的職能。若商鋪和顧客之間有糾紛，也多由公行出麵調解。
    德豐行和公行離得遠，走路得大半個時辰。每天兩次抄“開盤價”和報“收盤價”，向來是由夥計們輪流負責。
    但王全早就發現夥計們偷懶。有時候去得遲了，寫“開盤價”的板子已摘了，為免責備，他們居然敢憑經驗胡亂寫一個數字回來。有時候報“收盤價”的時候，他們並沒有親自去公行，而是路上碰見別的商鋪的同行夥計，一盅酒、一屜點心，托人家代為傳遞——當然，別的商行夥計可不可靠，傳達的數字準確不準確，這就天知道了。
    本來呢，王全也是睜隻眼閉隻眼。夥計們薪資不高，每天吃苦受累，有些脾氣倔的，你壓榨太厲害，他寧可不要本月工錢也會撂挑子不幹。
    可最近幾年太平軍作亂，大部分華南茶葉產區都難以通行，茶葉價格波動加劇。夥計們再這麽瞎搞幾次，隻怕商鋪虧錢都不知道怎麽虧的。
    王全三令五申，夥計們也賭咒發誓，可他仍舊不放心。這日靈機一動，忽然想到，這不有一個現成的苦力可以用嗎？
    她是買斷的奴婢，不可能炒老板魷魚；為了有個容身之地，她也任勞任怨，什麽活都幹。
    而且她還算機靈。有幾次買辦來詢價，夥計還在撥算盤呢，她張口就來，別人都瞪她。
    王全忽然想起她混在力夫堆裏拉貨的那天，也是把茶葉的數量估算得八九不離十。
    當時他沒往心裏去，覺得肯定是她不小心聽到庫房裏的人算賬了。一個窮人家小孩，還是女的，能識幾個數？
    但隨著她幾次有意露鋒，王全的內心也動搖起來：難道她真有數字上的天分？
    反正“跑腿”也不算“做生意”，讓個女人跑腿也不壞他的風水。
    於是林玉嬋每天又多了兩趟長途跋涉的任務，體力消耗巨大。還好她中途能跑到紅姑那加個餐，體格反倒更結實了。
    每晚回到齊府，倒頭就睡，睡得噴香。
    但偶爾夢中也有嘈擾。小鳳見她日益強健起來，甚至似乎長高了些，自然是無法理解，時時跟秋蘭議論：“大腳妹都嘴饞，她肯定是偷吃了！咱們向管家婆告狀去！”
    小鳳在在廚房幫工，她覺得自己帶回點剩菜剩飯也不算罪過，況且每天蹲著跪著伺候人，一天下來腳都快掉了，多吃一口主子們也不會說什麽；
    但大腳妹不一樣，小鳳想象不出來她每天能幹什麽，不就是混在男人堆裏舞，賣賣自己這張臉，能有多累？她還敢偷嘴，簡直是身在福中不知福，奸猾到家。
    大戶人家的下人，人人的日子過得雷同；沒有主子的關照恩寵，誰要是比別人有精神，有氣力，沒有被榨出最後一滴汗，誰就是異類，就活該被排擠。
    林玉嬋在夢中翻個身，隱約聽到秋蘭輕聲跟小鳳說話。
    “……你都跟了三天了，有什麽發現沒？”
    小鳳氣急敗壞，輕聲說：“沒有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罷了！說不定一次偷好幾天的。明日我再跟著她看看。”
    秋蘭咕噥一句“多管閑事”，打個嗬欠。
    很好。她想，喪權辱國進行時。
    對高中生來說，知識也分三六九等。憋屈的中國近代史是最不受歡迎的，要記熟隻能靠死記硬背。
    她記起來了。那是高考後的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攢錢獎勵自己一次畢業旅行。
    在路邊發優惠券的時候，一個醉駕，把她送來了這裏。
    幸好她從小是孤兒，倒不會有人為此傷心欲絕。隻是這重新開始的落點也太獨特，好像老天嫌她上輩子過得還不夠艱難。
    外麵鍾聲飄揚。有人在用英語對話。
    “我相信，隨著福音的傳播，隔閡是會逐漸消除的……順便，你看到馬地臣爵士給我的那封回信了嗎？封麵印著怡和洋行徽章的那個？我記得隨手把它放在門口茶幾上，可轉眼便不見了——”
    “你亂放東西的習慣應該改改了，莫禮遜牧師。”  另一個男聲含笑說道，“上次恭親王贈您的題詩扇子好像也是這麽丟的。”
    莫禮遜牧師自嘲而笑：“周六打網球？”
    “恕不奉陪。你知道我討厭體育運動。”
    英語的口音和詞匯和現代有點差別，但對於剛剛戰過高考的林玉嬋來說也不難懂。
    她掙紮著坐起身，透過小窗看隔壁，看到施粥的那位莫禮遜牧師舒展身子坐在圓桌前，臉上依舊掛著老好人的笑容。他對麵坐著一個二十來歲的西洋人。他皮膚很白，臉型瘦長，發色橘裏帶紅，頗像《簡愛》裏那種英國紳士的外形。
    天氣很熱，兩人都穿著襯衫西褲。牧師大概奉行心靜自然涼，慢悠悠地吸著煙鬥，偶爾用手帕擦擦汗。那個橘發年輕人卻頗為急性，把袖口卷到肘部，一把折扇搖得呼呼響，不時挪動座位，捕捉那點若有若無的穿堂風。
    圓桌上擺著紅茶和糕點，還有一小罐白糖。一個中國小廝侍立在角落。
    林玉嬋扶著床頭，頭重腳輕地眩暈了一會兒，推開了門。
    “啊，虔誠的孩子醒了。”莫禮遜牧師欣慰地笑起來，“你要感謝上帝，我手頭的奎寧已經用完了，要不是羅伯特臨時造訪，身上又恰好帶著一些的話，恐怕上帝的力量也救不了你——這兩天一直是教會裏的姐妹照顧你，你感覺怎麽樣了，親愛的？”
    林玉嬋想起曆史書裏的一堆條約，心情複雜。
    救命之恩該謝還是得謝。她抿了抿嘴角，對著兩個英國人各鞠一躬。
    “謝謝兩位……大人。”
    實在不知該怎麽稱呼，按古裝劇裏的規矩，暫時稱大人好了。
    莫禮遜牧師轉頭，用英語對旁邊那個叫羅伯特的年輕紳士輕笑：“真有趣，我還以為她會跪下來磕頭呢。看來我對中國禮儀還缺乏進一步的了解。”
    林玉嬋保持呆木臉。謹慎起見，她並沒有透露自己聽得懂英語的事實。
    茶室牆邊有鏡子。林玉嬋餘光一瞥，這才看到自己的形象：長得倒不難看，放在當地人裏甚至算得上清秀，隻是臉色蠟黃，頭發稀疏淩亂，套著個不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。
    和兩個人高馬大的西洋人一對比，更顯得黑痩矮小，像隻迷路的小猴。
    “請問，”林玉嬋收回目光，禮貌地問，“送我來的那位……年輕人呢？”
    她記恩，決定有機會就去謝一下。
    “那個孩子啊，”莫禮遜牧師遺憾地說，“剛剛出門就讓官府的人帶走了。真是不幸。”
    林玉嬋大驚，忍不住問：“難道跟洋人接觸有罪？”
    “怎麽可能呢，我在廣州城傳了二十年福音，沒有一個信眾因此而被捕。”牧師笑道，“也許是他犯了什麽其他條例吧。你知道，我不方便幹涉中國官員的執法。他若是冤枉的，我相信他會得到公正的審判。”
    林玉嬋坐立不安起來。她記得那個少年在提到教堂的時候，眼神裏是帶著敵意的。
    她能相信牧師的話嗎？
    牧師看著像老好人，況且沒理由跟她說謊。
    “啊，對了，你餓了吧？”莫禮遜牧師笑著指指擺著下午茶的圓桌，趕走一隻盤旋的蒼蠅，“隨便吃。”
    這頓下午茶吃得有一陣工夫了。加了牛奶的紅茶還剩小半壺，壺底泛著沉澱。精致銀盤裏剩著幾塊奶油餅幹、一塊被咬過的一口司康餅，幾條抹了果醬的白麵包。兩副空空的小碟和刀叉上都沾著奶油。
    林玉嬋占的這具身子大約一輩子沒吃飽飯過。看到這一片殘羹剩飯，本能地兩眼放光，胃部絞動起來。
    牧師和藹地笑道：“吃吧，別怕。我們都吃過了。”
    林玉嬋確信他是好意。他在給街上窮孩子施粥的時候也是這麽一副慈祥的麵容。
    然而這具身子已經換了芯，生出一些不太符合這個時代的自尊心。
    雖然還是餓得頭暈腦脹……
    她咽了咽口水，笑笑：“多謝款待。”
    她自作主張地打開旁邊的櫥櫃，給自己拿了副幹淨的杯盤。把桌上的髒碗碟推到一邊。挑出幾塊幹淨的餅幹大口吞了。剩紅茶沒喝，倒出罐子裏的新鮮牛奶，舀出兩大勺糖拌勻，一飲而盡。
    牧師本能地皺眉，又尷尬一笑。
    他本以為這個可憐的姑娘會風卷殘雲，撅著身子把桌子打掃幹淨——他遇到的中國窮孩子都是這麽做的，哪管食物好賴，像一群饑餓的小狗，狼吞虎咽的時候發出可笑的聲音，讓他這個施舍者看得無比滿足——可她卻坐下來，好像在跟他們平起平坐的用下午茶……
    牧師忍不住想：這難道是個落難的大小姐嗎？
    那個年輕些的羅伯特倒是若有所思地看著她，沒說話。
    林玉嬋補足了卡路裏，打個飽嗝，沒找到幹淨的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶漬，由衷地眉開眼笑：“東西很好吃，多謝了。”
    既然吃了人家東西，按照在現代的習慣，她站起來，順手收拾桌子。
    牧師忙道：“讓仆人來就行了。”
    中國小廝立刻小跑過來，頗有敵意地看了林玉嬋一眼，然後旁若無人地把那幾塊吃剩的糕點揣進袖子裏，利索地收拾杯盤擦桌子。
    牧師見怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉嬋身上。
    “你叫什麽名字？”他繼續對林玉嬋好奇三連問，“為什麽知道奎寧能治療瘧疾？要知道廣州城裏的百姓毫不相信現代醫學，他們寧可喝著草根和蟲子煮成的濃湯而病死，也不肯嚐試我們提供的化學藥品……你信主嗎？你在哪個教區受的洗？你的家人也服侍上帝嗎？……”
    羅伯特終於按捺不住，禮貌地打斷了牧師的絮絮叨叨。
    “你問得太多了。莫禮遜牧師，”他輕聲用英語說，“這個可憐的姑娘對我們還很是提防。”
    牧師不好意思地捋捋自己的胡子，點點頭。
    “我還有最後一個問題，親愛的孩子。”他熱情地彎下腰，視線和林玉嬋平齊，“你看起來無家可歸，願意加入我的教會，做上帝的子民嗎？你可以給廣州的體麵女士們傳教，告訴她們上帝是如何治愈你的惡疾的……相信我，這裏還有很多激動人心的工作可以做。我可以負責你的食宿，每月另有十便士的零花錢……讓我算算……那是、那是……”
    林玉嬋微微驚訝。莫禮遜牧師的灰眼睛裏熠熠發光。
    看得出他是真心想把福音傳播到廣州的每個角落。
    他手下也是真心缺人。
    牧師困難地數著手指頭。羅伯特看不下去，搶著說：“那大約是三百五十文銅錢。”
    林玉嬋心裏一動。
    她這個剛從死人堆裏爬出來、身無分文、無家可歸的小乞丐，要在這個地獄模式的世界活下去，實在是太難了。
    西洋人的生活水準，和外麵那些貧苦百姓不可同日而語。就連端茶送水的小廝也衣著光鮮，沒有受苦的樣貌。
    每天還能撿英國人的剩點心吃。
    尋常中國人對他們敬而遠之，甚至多有偏見。他們空有大筆傳教經費，卻無法吸引當地人參加傳教活動。
    而現在，莫禮遜牧師剛好伸出粗壯的橄欖枝，邀她搭上老牌帝國主義的便車……
    林玉嬋欠身：“請恕罪，我……怕是不能勝任服務上帝的工作。”
    牧師微笑：“我理解。摒棄錯誤的信仰並非一件容易的事，學習現代文明也不能一蹴而就。沒關係，我可以給你在聖方濟各書院安排一個旁聽席位，補習聖經和英文。在這期間，你可以先做一些打雜的工作……”
    林玉嬋想了想，禮貌說道：“我可以給您打雜，無償，直到還清藥錢和照顧我的費用。”
    至於其他的，什麽傳教、學習，她沒什麽興趣。
    更重要的是，心中總有個坎過不去。雖然牧師和羅伯特看起來都不是壞人，但她環顧這裝潢精美的教堂，總覺得這裏的一磚一瓦都是鴉片堆出來的。
    她不覺得自己是民族主義者，但至少不能一開局就倒入列強陣營吧。
    牧師聽她這麽說，臉色轉陰，十分失望。
    “我治病救人是為了循蹈上帝的教誨，不是為了給自己找個免費的幫傭。”他背過身去，“既然你堅持要過異端的生活，我也沒什麽可挽留的。”
    他想了想，從桌上的小匣子裏拿出一小塊銀子。
    “再會，願日後我們的道路再度相逢。
    林玉嬋頭一次摸到沉甸甸的銀子，約莫二兩多。她驚訝地抬頭看了看這個英國牧師。他依然慈愛地笑著，好像隻是在日行一善。
    她掂量了一下自己的處境，對牧師再鞠一躬。
    “那麽，告辭。”
    她離開教堂。走出石砌的建築，熱浪撲麵而來，夾雜著被烘烤的塵土的味道。眼前的磚瓦重新變得暗淡無色，街巷裏的粗言穢語充斥耳膜。
    忽然，身後有人叫她。“
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