林廣福湊上去：“掌櫃老爺？”
    林玉嬋摔得暈頭轉向,  一睜眼，看清了“送女帖”上的小字：“……無力贍養，願將親生女一口,  名喚林八妹，送養於人……道光某年生，鎖骨下有痣……作價白銀二十兩,  任由改名,  將來長大成人，任從擇配，不得反悔……”
    末了還有個小紅手印。顯然是林玉嬋“病死”之前按的。
    她覺得世界真魔幻。十五歲的姑娘，花一般年紀，連個正經名字都沒有,  在文書上用的量詞是“一口”。
    “王掌櫃”彎下腰，仔細看她的臉和身材,  又抽出耳後一杆筆,  撥了撥她頭發。
    “貨不對板，太瘦了！”他不滿地說,  “原以為你家風水好，能養出水靈靈的女仔，現在這叫什麽？福相全沒了，不值二十兩了，最多十兩！”
    林廣福憤恨地瞪了女兒一眼,  咬牙說：“她怎麽就生病了呢！”
    接著他仰起臉，悲戚道：“掌櫃的,  您體諒體諒小人，要不是家裏實在揭不開鍋了，誰忍心骨肉分離？八妹是小人最疼的乖女,  往日裏體格健壯，隻是生了場病，這才略微瘦了。隻消吃幾頓飽飯，保準肥回去……”
    “十一兩，不能再多。”王掌櫃正眼沒看林廣福，鼻子裏哼出聲，“這年頭大腳妹仔哪個能賣到十一兩？你知足吧！”
    妹仔就是廣東話裏的丫環。林廣福忙道：“腳可以纏的，你們隨便纏！她不怕痛！——隻是十一兩太少，這女仔還有個弟弟，也許久沒吃飽飯了，掌櫃的可憐見！”
    ……
    林玉嬋揉著腦袋爬起來，冷眼看著自己親爹醜態百出的還價。
    當然買家也不客氣。他叫王全，聽口吻是一家大茶葉鋪的掌櫃，按理說應該不差錢，但卻也錙銖必較，把她渾身上下挑出幾十樣毛病，好像白送都不要。
    林廣福見她醒了，如臨大敵地抄起地上一根木棍，咬牙獰笑。
    “還想跑？哼，我已向衙門報備，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人隻知你是我林廣福的女兒，也會把你送返我手裏！”
    這話不是威脅，是常識。
    在大清，子女是父母的私產。就算她逃出去打工，不管被誰發現了，都會熱心將她送回原生家庭。
    就算流亡做黑戶，被官府察覺，就成罪犯。白天那個“擅離原籍”、示眾充軍的倒黴鬼就是前車之鑒。
    大清的倫理價值觀當頭砸下。林玉嬋一顆心飛快下沉。
    隻要林廣福不死，她就是跟這個大煙鬼綁定的財產。要賣要殺隨意，跟奴婢也差不多。
    這次是商鋪掌櫃，下次可能就是青樓老鴇。起碼這掌櫃的看起來對她沒有惡心的意圖。
    抱著這個想法，她安靜看戲，直到雙方把價格談到十五兩。林廣福拿到銀子，雙眼發光，明明大熱天，他卻好似寒冷，雙□□替在地上蹦。
    “八……八妹，以後你就是齊府的妹仔了，你要保重身體，聽話……”
    他心不在焉地囑咐著。
    “知道了。”林玉嬋冷淡地打斷，“別忘了找你兒子。”
    十五兩銀子十五年養恩，這具先天不足的皮囊從此換個主人，全程沒她反抗的機會。
    林廣福美滋滋點頭，銀子往懷裏一揣，出門往煙館的方向跑去。
    王全鄙夷地啐了一口，轉頭看到旁邊的衙役，一張臉立刻拉出笑紋，塞給他一個裝茶葉的小紙包，笑嘻嘻地說了些“辛苦”、“費心”之類的套話。
    然後吩咐林玉嬋：“傻站著幹什麽？走啦！”
    蘇敏官等在府衙外麵的十字路口邊。
    他讓渣甸大班先走，自己很負責地“等一下”。等了半天不見林玉嬋出來，隻好百無聊賴地閱讀牆上的懸賞告示。
    忽然看到一個瘦骨嶙峋的大煙鬼從小門裏出來，跑得飛快，留下一個手舞足蹈的背影。
    隨後林玉嬋走了出來。不過她不是一個人，身邊跟了幾個大男人押送，其中一個油膩膩戴眼鏡的，不住催她快走。
    最後出來的是那個衙役。他從袖子裏拿出一個簇新的茶葉包兒，撕掉外麵一層油紙，放在鼻子底下聞聞，滿意地笑了。
    衙役走後，蘇敏官若無其事上前，彎腰拾起那張包茶葉的紙。
    紙麵上印著商鋪的名號：德豐。
    下麵還有一行小字廣告：十三行公所外貿茗茶，量大質優，專供外洋……
    “十三行？”蘇敏官忽然輕聲冷笑，將那油紙揉成一團，“不入流的小鋪子，也敢自稱十三行。”
    十三行是廣州的傳奇。
    從康熙到嘉慶的百餘年間，廣州城都是大清國唯一的外貿港口，素有“天子南庫”之稱。所有的外貿生意都被數家持有官方牌照的商行所壟斷。這些商行不多不少十三家，稱為十三行。
    這是廣州最輝煌的時代。這些精明的粵商，盡管排在“士農工商”的傳統儒家社會等級之末，但卻把持著歐美財團在遠東的經濟命脈，積累下富可敵國的財力。他們通曉外語，對外國政局了如指掌，紫禁城裏的西洋珠寶珍玩多數為他們所采辦。甚至洋人行商見了他們都要恭敬三分，為著他們所代表的巨額的東方財富。
    有詩雲：洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。
    繁華至極，便容易淪為虛妄。隨著英國東印度公司的崛起，以及洋商實力的節節攀升，十三行做生意愈發吃力。再加上官府變本加厲的壓榨，還有幾場莫名的天災人禍……看似光鮮的商行一個接一個的資不抵債，成了搖搖欲墜的空殼。
    鴉片戰爭成了壓垮十三行的最後一棵稻草。《南京條約》簽訂以後，清政府被迫開放多口通商，廣州不再擁有外貿壟斷的地位，洋人可以隨意選擇生意夥伴，十三行也就沒有存在的必要，紛紛解散破產，倒在了珠江之畔。
    覬覦著十三行留下的真空，無數野心勃勃的商人乘虛而入。齊崇禮齊老爺便是其中一員。
    他靠著一百兩銀子的積蓄白手起家，靠給洋人賣茶，積攢下巨額家業，自立門戶，名為“德豐”。
    規模當然比不上當年的十三行。但眼下的廣州商界浮名虛誇，家家自稱是十三行傳人。反正真正的十三行後人死的死，走的走，沒法跳出來打假。
    林玉嬋跟著王全，來到了位於西關之外的齊府。
    民諺雲：東村、西俏、南富、北貧。說的是小小一城之內，風土人情、富庶貧瘠，都大有不同。
    西關之地為廣州新貴聚居，一排排整潔簇新的大屋林立，齊府是其中最大最寬敞的一棟。
    花崗岩裝嵌的大門上明晃晃的掛著牌匾，上書“為國分憂”，落款是兩廣總督葉名琛。硬木門半開，後麵另有趟櫳門，由杯口粗的坤甸木製成，豎板上雕有講究的博古花紋。
    牆上開了一道隱蔽的小門。門口守著個小廝，見了王全，笑著打招呼：“掌櫃的。”
    王全問：“老爺在府裏嗎？”
    小廝答：“老爺出去做客未歸。”
    王全滿意地點點頭，回頭命令林玉嬋：“還不快進來！”
    林玉嬋依言進門，心裏奇怪。怎麽王全把她帶來齊府，好像有意避著老爺似的？
    院內深深不知幾進，日光從高高的天井灑入，被分成一小塊一小塊的，將窗格上繁複的木雕花飾照得銳利而豐滿。水磨青磚光可鑒人，大屋兩側各有青雲巷，檻窗裝嵌著圖案精美的彩色玻璃。
    電視劇都複原不出如此奢華的布局。林玉嬋上輩子參觀過的那些x家大院，跟這個一比就是經濟適用房。
    廣州城中西匯流，得風氣之先。這些彩色玻璃明顯是舶來的產物，就算是放在同時代的歐洲，也不失為藝術精品。
    隻不過這房屋的主人似乎品味有限，嶺南韻味的重工雕刻紅木桌案和西洋高腳椅、西洋櫥櫃混搭在一起，每個角落都洋溢著“炫富”兩個字。
    在林玉嬋上輩子工作的超市旁邊，有個紅木家具城，後來老板炒股爆倉跑路，裏頭的家具被員工低價甩賣，原價一萬多兩萬多的家具，全都貼著幾百幾千塊的標簽，盛氣淩人地堆在一塊兒。
    ——跟現在齊府的模樣差不多。
    下人們訓練有素地貼牆快走，身上都統一穿著閃閃發亮的綢衫。偶有妝容精致的女眷憑欄倚望，遠遠看到外男，迅速隱身不見。
    林玉嬋瞥見牆角一個掃帚，特別勤快地拿起來開始幹活，讓王全覺得錢沒白花。
    上輩子父母亡故以後，也過了幾年寄人籬下的生活。此時她對林廣福的憤怒已經消化大半，眼下心態十分平和：好好幹活，低調苟著。
    王全卻一把奪下掃帚，狠狠瞪她一眼。
    “憨貨，亂掃掃走財氣怎麽辦！來人，帶她去洗幹淨，打扮打扮。”
    林玉嬋立刻覺得沒好事，警惕地問：“要我幹什麽？”
    王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一個花錢買來的物件怎麽這麽多事。
    “還要我說多少遍？”他不耐煩，“伺候少爺是你的福分。再多話掌嘴。”
    林玉嬋：“……少爺？”
    不是買她來做妹仔幹活的嗎？
    這劇本又是哪來的？
    當前生存為第一要義，“寵婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。
    但林玉嬋飛快的回憶了一下，方才在府裏見到的各路女眷，那些看起來像姨太太的美人，無一例外全是尖尖小腳，隱在寬敞的裙擺裏幾乎看不見，隻有在緩行的時候才能露出繡鞋的一道邊，倒是小巧美觀。
    但對於見慣了正常人腳的林玉嬋來說，她們的那一雙雙金蓮就顯得很不真實，連帶著整個人都看起來像是瓷娃娃。
    至於幹活的妹仔傭婦，也有大部分都是小腳——在林玉嬋的認知裏，裹了小腳的古代女子應該都是寸步難行；可這些小腳婦女幹活時卻依舊伶俐快捷，隻是行走的時候經常外八字，能坐下來幹的活決不站著，說明走動時還是頗有不便的。
    不管怎樣，要是她去伺候少爺，這雙天足肯定是要“改進”一下的。那樣不就成殘廢了？
    更別說，她生理年齡才十五歲，加上發育不良，現在身材近似小學生。
    ……太變態了。
    王全忽然轉身，推開一個朝他請安的小廝，摘下眼鏡用衣襟使勁擦了擦。
    “哎呀，說曹操曹操到。少爺來了。”
    一個衣衫打補丁的年輕人搓著手，目不轉睛地盯著秤上的數字。
    這是個鄉下來的茶農，頭一次和大商行做生意，緊張得兩隻腳不知該往哪放。他有著這個年代窮人的一切特征：衣衫襤褸，蓬頭垢麵，耳後全是黑泥，頭發常年不洗，辮子梢硬得翹了起來，散發出頭油和汗水混合發酵的臭味。
    王全王掌櫃趾高氣揚地守在一邊，隨手從竹筐裏撈了幾把茶葉，丟進腳下的布袋裏。
    大秤晃兩晃，秤花上的秤砣一挪。
    茶農失聲叫道：“不對，少了兩斤！”
    “懂不懂規矩？”王全指著地上的布袋，“這叫留樣茶！不然日後本行的貨出了問題，點知是哪批？”
    茶農囁嚅：“那也不用每筐都留樣啊……”
    但他勢單力孤，王全和周邊夥計們一副“自古以來”的神色，他也不敢再提意見。
    全家老小的整個下半年，就指著這點茶賣錢填肚子呢。
    光留樣還不夠。每個竹筐過秤之後，王全指點夥計，都將那上麵的斤兩抹了零頭。
    “你這筐太重，得去皮。”王全不耐煩地解釋，“你看這些筐還補過呢，雙層的——誒，每筐再減兩斤！”
    茶農忍氣吞聲，自己默默算了算，小聲問：“那，掌櫃的，一共給我多少？”
    王全拿個小算盤，劈裏啪啦算一通，笑道：“後生仔是頭一次跟本行做生意吧？咱們交個朋友，給你個優惠價，五十八兩銀子拿走不謝……”
    那茶農當時就急了，結巴著說：“八……八百斤茶葉，我們好幾家辛辛苦苦種出來的，就、就值五十八兩？”
    王全臉一沉：“本號向來公平生意，明碼標價。你這批茶葉號稱八百斤，其實留樣、去皮、扣雜質之後，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七兩的市價，一共是八十五兩銀子——廣州茶行通用規矩，抹零後是八十兩。我們茶行代客買賣，要收傭金的不是？行規是九五圓賬，不多收你的，剩七十六兩。另外還有通事費、破箱費、差旅費、出口的關稅，本行代你交了，扣除稅費以後還剩五十九兩。九多晦氣啊，圖吉利給你五十八，後生仔回去發財咯！……”
    茶農根本算不過來，張大嘴巴愣愣地呆著。
    這套盤剝話術顯然不是第一次用。王全知道怎麽能把最終的貨款壓到最低——如果每樣折扣的順序稍微變一變，譬如先“扣稅”再“九五圓賬”，得出的數目就會稍微高一點。
    毫無文化的茶農定然辨不出其中的機竅，隻能急得臉發紅，徒勞地討價還價：“不成，不成！我爹說這些茶至少能賣一百兩的！”
    “洋商不愛付現銀，這錢先等著，年底再來拿吧！”王全一揮手，命令力夫：“茶葉挑走，去倉庫！”
    茶農急了，撲擋在竹筐前麵：“年底再付錢，這不是逼我全家老小餓死嗎！”
    他似乎要放狠話，但王全身邊兩個牛高馬大的夥計走出兩步，茶農就氣餒了，弱著聲音說：“掌櫃的你們不能欺負人，我要現在就付錢！”
    “那便是向本行貸款了，”王全笑吟吟，眼鏡片後麵的雙眼眯得愈發小，“利息算優惠價，可以給你五十兩。”
    他解下腰間錢袋，故意嘩啦啦晃了一下裏頭的銀子，然後一個銀元一個銀元地往外數錢。
    茶農眼中噙著渾濁的淚，一點點退讓：“七……七十兩。掌櫃的可憐見，小的家裏還欠著錢，那些茶樹都是租賃的……”
    王全極其不耐煩：“行規如此，你嫌錢少，自己去找洋行賣啊！看哪個洋大人理你！”
    茶農還沒說話，一個憤怒的女聲斜刺裏加入進來。
    “掌櫃的，有錢也不能欺人太甚。你這叫竭澤而漁，以後茶農都破產改行了，你還能去哪兒收茶葉？你對他厚道點，明年他還來找你做生意！”
    王全嚇一大跳。這院子裏都是男人，哪來的女眷？
    而且張口就罵人！
    一回頭，“你？”
    林玉嬋早就守在這裏，目睹了資本家剝削勞動者的全過程。她知道自己是人在屋簷下，最好慫成一個球。可惜忍了又忍，一腔社會主義覺悟終於戰勝了明哲保身的心思，她衝口就怒斥資本家。
    茶農見有人幫腔，簡直感激涕零，衝王全拱手作揖：“對，對！掌櫃的，要是今日拿不到錢，小的隻有餓死了！”
    王全覺得這姓林的妹仔簡直陰魂不散，揮手嗬斥：“你不在府裏呆著，跑這來幹嘛？快給我回去！”
    林玉嬋一攤手：“掌櫃的，我……我是來幹活的。”
    “幹活？”王全嗤笑，“我這裏有什麽活讓你幹？”
    林玉嬋：“聽說你這裏缺苦力。”
    聽小鳳說的。小鳳拿這話惡心她，意思是像她這樣的大腳妹，隻配做男人做的力氣活。
    林玉嬋卻留意在心，甚至覺得這主意不錯。
    王全一個迷糊，以為自己聽岔了：“什麽？”
    “你的商鋪招不招苦力？”
    王全從椅子上欠身，推了推眼鏡，像看妖怪似的看著林玉嬋。
    “我忙著呢，你快給我回府！”
    “齊府不要我。”林玉嬋說，“宿舍隻給我留三日。三日過後，我聽他們議論，要……要配給一個長工。”
    “那不也挺好？妹仔到年齡都會去配人啊。”王全隨口說。然後注意到林玉嬋的表情，似乎不那麽高興，甚至有些厭惡。
    他明白過來，冷笑一聲：“我就說嘛，你還是想跟少爺！哼，晚了！少爺最近連我都不理了！”
    林玉嬋指著院子裏那些裝卸茶葉的力夫，固執地說：“我可以給你的鋪子做苦力。我又沒纏小腳，走的動路。”
    王全簡直哭笑不得。她異想天開呢，哪有女人做苦力的？
    “就你搬得動幾斤……”
    林玉嬋大膽說：“其實我也會點算賬什麽的……”
    王全根本沒聽。他的世界觀裏，從來沒有“女人做生意”這個選項。
    他突然起了個念頭，伸手推了推眼鏡，鏡片後麵的一雙眼睛變回了笑模樣。
    “哎，後生仔，”他喚那茶農，“你還沒娶親吧？”
    茶農訥訥點頭。
    “我這裏有個妹仔，當初三十兩銀子買來的，如今要嫁人。我看你老實，不如給你吧——五十兩銀子，外加一個能生養的女仔，這下你可滿意了？這是最後一次講價，再糾纏你連五十兩也拿不到！”
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