寬敞的領事館門廳內擠滿了人,  熱氣蒸騰，顯得無比逼仄。
    至於教員，林玉嬋梳理人脈,  最終請到兩位：康普頓小姐和她的閨蜜萊克小姐。她兩位的父親，一個是報館主筆，一個是洋行雇員，偏偏都湊了炒地皮的熱鬧,  虧了大筆的錢。雖不至於家破人亡,  但兩位小姐的吃穿用度已經大幅縮減。兩人商議之下,  決定結伴出來賺點外快。
    至此,  原告陳述告一段落，林玉嬋終於可以坐下。
    聽不懂林姑娘長篇大論說的什麽。郜德文隻想：我要學習多久的洋文，才能開口說出她那樣的話？
    林玉嬋也有點舌頭打結。好在是“開卷考試”，，手頭有現成稿子,  腦細胞還都幸存。
    發現沒人給她倒。
    馬清臣抱著胳膊坐在被告席上,  一臉凝重,  不時和泰勒律師咬耳朵。
    泰勒律師是他高薪聘請的洋行法律顧問。他五官犀利，西裝剪裁犀利，胸口別著的鋼筆都比普通鋼筆犀利。他法律話術熟稔,  在大英各殖民地打過幾百場官司。
    他們已經準備充足,  等那個班內特出場，直接盤問班內特先生是否對馬戛爾尼太太有非分之想。殺人誅心，把這班內特批倒搞臭,  看陪審團向著誰！
    一個月後，當林玉嬋再臨玉德女塾，聽到幾個學生在用磕磕絆絆的英文跟康普頓小姐唱“are  you  sleeping  are  you  sleeping  brother  john”的時候,  感動得一塌糊塗。
    這是她參與創辦的書院哎！
    當初在學校裏做題做到吐，今天終於成了那個“可以隨時進教室視察”的，學生們見了她還鞠躬，可謂鹹魚翻身，有種衣錦還鄉之感。
    雖然以現在的規模，也就是個家庭補習班。但是以後……
    她心裏畫藍圖。以後，傳教士會在中國辦很多學校。啟迪國民的同時，也難免灌輸一些不合時宜的宗教、殖民和投降主義思想。
    林玉嬋大大方方朝那小廝招手：“給我也來杯茶。謝謝。”
    小廝假裝沒聽見。林玉嬋提高聲音，又說一遍。小廝撇嘴，還是沒動。
    後排有人看不下去，叫道：“給她倒！”
    英國的法庭跟中國衙門差不多，開庭繁文縟節一大堆。先是遙祝女王聖體躬安，然後介紹在座各位，介紹原告被告，介紹今日的庭審流程……就花了半個小時。
    林玉嬋聽從擺布，宣誓的時候也跟著敷衍地招呼了一下上帝，心中隻是反複排演著待會的說辭。
    英美法係是判例法，判決主要靠以往的案例積累，而非依賴明文法典。關於嫁妝的法條修訂隻能算作參考依據，並不能一錘定音地左右判決結果。
    這條嫁妝法案，隻是給了原告一方進行訴訟的資格，讓她們不至於連狀子都遞不上去。
    真正左右判決結果的是陪審團，她今天需要用嘴皮子來爭取這些人的同情和支持。
    窗外的炮艦靜靜泊著，街道上依稀還能聽到人聲，有人趴在柵欄門前，向領事館中的仆役打探小道消息。
    “下跪了嗎？打板子了嗎？……洋官會休妻？……”
    林玉嬋從帖袋裏拿出一疊紙張，開始陳述。
    她隻是班內特先生的喉舌。這些信紙，都是“班內特先生”從香港寄來的現成陳述，她隻要照本宣科就行了。
    報館主筆康普頓先生也驗過筆跡，證實信件作者是班內特先生無疑——康普頓小姐為了投稿不被懷疑，早就悄悄練了好幾種不同字體。
    “……這位可憐的馬戛爾尼太太，家人遭遇不幸，而父親給她留下的唯一一份遺產——五千兩銀子現銀嫁妝——是她唯一可以緬懷家人的途徑。班內特先生認為，丈夫對妻子應當嗬護愛護，剝奪她對這份嫁妝的所有權，是十分粗魯無情的舉動……更何況，議會已經通過了法律……”
    也許以後還能開設更多科目，請來其他大佬……
    譬如醫科，由於男女之別，很多婦女生病隻能去求女醫，而當今很多自命女醫之人，實際上大部分都是神婆。真正懂西醫的女子少之又少，耽誤不少人命。也許她可以請西醫專家，培養一些初級的女性醫生護士……不能讓教會壟斷這些……
    導致他原本的盤問策略完全作廢。泰勒先生一肚子氣。
    ……好。外教難得，有人願意來，林玉嬋謝天謝地。
    好在這外教不需要什麽技術含量，從字母開始教起，有耐心就夠了。
    學校規模小，不需要什麽行政人員。林玉嬋做了“總辦”，相當於總務處主任，張羅各種後勤；郜德文由於是金主，於是請她做監督，給新學校冠名。
    直到開庭，她才真正亮出性別，避免節外生枝的八卦。
    書記員看著這個亂入的中國姑娘，她秀發柔順，梳個蚌珠頭，身穿傳統的中式襖裙，輕盈的布料貼合在她肩膀腰間，即使是寬闊肥大的平麵剪裁，也能隱約看出那窈窕的身段曲線——女性無疑。
    旁聽眾人也目瞪口呆，互相詢問：“怎麽是個女子來代理？這合規嗎？”
    隨即有懂法律的答：“法理上似乎沒問題。這中國女人說她是望門寡——按大清習俗是寡婦，以咱們的說法，依然是單身。這兩種身份的女人都可以作為法律主體出庭。”
    中國人怎麽了，不配說話嗎？
    嘴上笑得甜：“我是英國班內特先生指派的代理人。我隻負責忠實傳達他的意思。”
    蘇敏官和那幾個漢口商人以自身經驗囑咐她，在洋人自己的主場法庭裏，不要奢望平等對話，能讓他們聽進你的發言就是勝利。
    於是林玉嬋做好自己的心理建設，不指望在今日宣揚什麽平等民權。當好工具人，能拿回錢就是萬事大吉。
    那班內特遠在香港，鞭長莫及，又沒法飛來救場，隻要把這中國姑娘盤倒，今天就穩了！
    他揚起狹窄而犀利的臉龐，輕蔑地瞥了一眼林玉嬋，慢條斯理翻著手中筆記。
    在西方禮教中，未婚小姐出門工作雖然不體麵，但也要分情況。像她們這種，去當女教師、教女學生，也算符合社會規範。
    因著家裏缺錢，長輩們也就同意。旁聽席上，康普頓小姐不時暗暗點頭，無意識地用口型追逐林玉嬋的話。
    畢竟這些優美的文辭，大多數是她潤色過的。左右看看，不論是旁聽大眾，還是陪審席上的老爸，都聽得聚精會神。就連她老爸，那個挑剔嚴格的報館主筆，也偶爾重複一下林玉嬋演講中的精彩短句。康普頓小姐不由得麵露笑容。
    兩個女皮匠商議出的策略，從一開始的輿論造勢，就要打悲情牌，利用大眾同情一個家門不幸的女人的心理，讓更多的人站在郜德文這邊。
    而不能上來就援引法律和鼓吹女性權益。畢竟租界裏的僑民，有些在中國居住日久，並不了解本國最新的法律修訂。而且租界裏男女比例懸殊，八成僑民都是男性，而且是有錢有權的頂層男士。要在短短幾個小時之內把他們洗腦成當代女權先鋒……
    “根據大英帝國普通法，一男一女締結神聖的婚姻以後，丈夫就成為妻子的監護人。他有義務監督她，保護她，將她的財產加以守護，讓她免受複雜外界的風雨侵害……”
    這八名女學生，小的二十歲，大的已年過四旬，都已過了讀書上學的最佳年紀，文化水平最高的不過認識百來個漢字，能讀個衙門告示，提筆能寫個欠條。出身也都不高，有的一開口就是粗俗俚語，跟“書香門第”差著十萬八千裏。
    就她們，聖賢之書都沒讀過，禮義廉恥一概不知，還想學洋文，念洋書，當才女？
    有人思想更齷齪：女人學洋文，一定是要去伺候洋人了。這書院絕對有問題。
    不過有上次衝擊商會、反遭逮捕的前車之鑒，鄰裏也不敢多管閑事，唯恐惹禍上身。且聽說學生中有洋官太太，那更不敢大聲議論，隻有格外繞道走。
    官府自然也懶得管——如果是士人辦學，讀四書五經，那還要象征性的考察一下資質，免得誤人子弟，影響國家收錄人才。但幾個女人湊一塊能學什麽？
    如今民間也有一些婦女團體，聚在一起研習紡織刺繡、甚至女科醫學，這些都是無害的社會活動，隻要不出風化案件，就不會入官府的眼。
    至於學習進度……林玉嬋抽空去聽了一次課，發現沒自己想的那麽悲觀。畢竟同樣是開蒙，學字母比學漢字要容易多了。鉛筆也比毛筆容易上手。而且學生們並非被家裏人按頭催逼而來，都充分具有主觀能動性。
    過兩個禮拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出英文單詞。作業本晾在桌子上，看得商會眾人紛紛咋舌。
    林玉嬋為難了那麽幾秒鍾，婉拒了：“這些女學生都是半文盲，一個字母學半天。令郎基礎好，沒必要在女子書院浪費時間。”
    她給這位友商介紹了英華書院，去跟鄭觀應做同學。
    眾僑民一哄而入，各自給自己找好位置，分辨席間的名牌。
    “大法官洪卑爵士……書記員……馬戛爾尼先生和他的律師……
    馬清臣穿著一身得體的西裝，胡須梳得光可鑒人，在幾個隨從的簇擁下進入法庭。馬太太——郜德文走在他身邊。
    馬清臣伸出胳膊想讓她挽，都被她視若無睹。
    走路的時候，馬清臣還在低聲說話。
    “親愛的，非要鬧到這樣嗎？——雖然我之前有做得不對的地方，但……看看，這麽多人都將目睹你的漂亮麵孔，太給我丟麵子了！你們中國人的習俗，女人不是不能輕易被人看到容貌嗎？來，聽我的話甜心，咱們現在撤訴——別以為我不知道，那個班內特肯定是你指使的，你暗地裏策劃了多少東西我不管——回家！我依舊愛你。等我升了官，賺了更多的錢，我保證把你那幾千兩銀子還回你的手裏，還加上利息……現在我真的拿不出那麽多……”
    他的漢語水平本來就有限，這些話郜德文隻聽懂兩三成。她也懶得費心破譯。她看著那張英俊的、口若懸河的洋人麵孔，忽然覺得有些陌生。
    她想起當初成婚時，那心頭撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高貴，穿著中式禮服，顯得無比瀟灑，看得她怦然心動。他還會說甜言蜜語，那些寫在最私密的話本裏都嫌肉麻的柔情小意兒，他一樣樣手到擒來，把郜德文一個初嚐愛情的大閨女迷得暈頭轉向。
    班內特既然是資深自由記者，真金白銀地收過報館的稿費。通過他發表的文字來看，是個如假包換的英國人。這就夠了。
    他的文章小有名氣，今日的訴訟之舉有頗有中世紀的騎士之風。不少人旁聽就是衝著他來的。
    “班內特先生昨天剛剛來信，說他感染傷寒，眼下正在香港休養。”書記員盡忠職守地回答，揚起手裏一封信，“他沒有雇傭律師，而是指派一位中國行商做他的訴訟代理，林——”
    書記員有點舌頭打結，不知該怎麽發後頭兩個音，幹脆略過。反正中國人的姓名不重要。
    “……根據以上條款，這是完全合理合法的。所以今日，由這位林……林……”
    書記員張著眼，在人群中搜尋中國麵孔。
    以維克多的漢語水準，這三個字已是極限。好在言簡意賅，小廝打個激靈，慌忙朝聲音傳來的方向躬身。
    所以不如示弱。激起大眾的同情心。法律什麽的放在最後說。
    郜德文也很配合。她有意穿了一件色彩黯淡的襖裙，收斂了憤怒之情，低著頭，偶爾假裝抹眼淚，把自己拗成一個善良哀怨、天天受欺侮的小媳婦。
    給官太太郜德文的專屬定製英文學校，此時已經初見雛形。
    場地桌椅、黑板粉筆都是現成的；教材是撿了上海廣方言館的漏——當初的英文教材大部分是容閎編的，林玉嬋跟海關又有頗深淵源，所以稍微一活動，就買到了好幾本，都是當初印刷裝訂有瑕疵的次品，一直丟在庫房裏沒人管。
    華夷通婚極其罕見，但賓客們都很給麵子，讚她“不畏世俗”，“敢為天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，說她用婚姻帶給兩國友好與和平。
    郜德文在緊張的同時，也生出了滿心的飄飄然，覺得自己選定了一條不尋常的路，即使嫁了人，也不會淪為一個平庸的女人。
    現在看來，當時那所謂的“愛情”，原是建立在這些虛幻的榮譽感之上。當一切光環剝除，當她認識到男人的好皮囊下那些醜陋的缺陷，隻覺得過去的自己，連同那些以為她覓得好歸宿的親戚朋友，都傻得夠徹底。
    馬清臣還在絮絮叨叨，郜德文突覺厭煩，冷冷打斷：“就算你現在還錢也晚了。這些話留著對法官說。我累了由於郜德文不能獨立出庭，於是法庭在旁聽席盡頭單獨給她隔開一個舒適的座位，還準備了茶水和紙扇，表示對官太太的尊敬。
    馬清臣低聲怒道：“好！那我們就一起丟臉！我不會讓我的律師留情麵的！”
    他轉向身邊的泰勒律師，低聲吩咐：“就按原計劃辦。”
    這個幼稚的班內特，以為護花使者那麽好當麽？
    萊克小姐幼年來華，跟姆媽學了一些簡單吳語，剛好夠和學生溝通。
    康普頓小姐還有一些其他的考慮：她想做事業女性，但父親已經開始張羅讓她回英國相親。她於是立誌攢錢自立，給報館投稿還嫌不夠，又幾乎是命令林玉嬋，給她留一個女教師的名額，而且絕對不能拖欠薪水。
    “親愛的小姐，”林玉嬋好言相勸，“你就算再做十年女教師，也攢不夠離家出走的盤纏啊。”
    眾人也交頭接耳：“那位護花使者班內特先生呢？為什麽沒有他的席位？”
    雖然班內特先生並未真人露麵，但沒人懷疑他的真實性。這年頭沒有發達的通信，也沒有聯網戶籍，長途旅行而來的英國僑民，有些護照上的名字都寫錯，到了租界也不用驗明正身，隨便登個記就能成為合法居民。
    並沒有電影裏那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼裏做道場，盡管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見麵就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，仿佛隻是開了個班會。
    此前法庭已經進行過簡單的聽證環節。原被告雙方都已經報備了一些材料——關於郜德文的家庭狀況、婚禮細節，有些由郜德文提供，有些由商會快船開赴蘇州，詢問了幾個幸存的婚禮參與者，寫成證詞帶了回來。由於蘇州城剛剛經曆戰亂，很多人證物證都難以提取，林玉嬋也代表“班內特先生”向法院申請了豁免。
    口供和物證無懈可擊。馬太太的巨額嫁妝，確實是由她那曾經豪富的家族一手為她準備的。跟馬清臣沒一毛錢關係。
    “隻可惜，馬戛爾尼太太的父親、叔父、還有兩位兄弟——他們都是中國本土的基督徒——已經為了他們的崇高理想，選擇了流血與犧牲。他們今天雖然不能陪伴她出庭，但我相信，即使遠在天堂，他們也會溫柔地企盼她過上自由富足的生活。”
    因為宗教的原因，不少遠離政治的洋人都對太平天國懷有同情敬重之意。林玉嬋在陳述的結尾有意煽情，果然，幾個上了年紀的洋人太太眼圈紅了，用手帕拭淚，大約想起了自己已位列天堂的父兄。
    畢竟不是沽名釣譽的人。而且女子閨名到處張揚，就算是郜德文這種家裏不怎麽講禮教的，也覺得很別扭。
    林玉嬋想了想，也表示同意：“對，容易產生歧義。”
    雖說現在德國尚未統一，在大清境內寂寂無名。但幾年以後，上海大概會出現大批德商、德國洋行、德意誌領事館……這裏再辦個“德文書院”，教的是英文，屬於掛羊頭賣狗肉。
    於是花十兩銀子，請名士寫個匾。
    建校之日，到場慶賀者五六人。郜德文的五百兩預算，花出去一百有餘，大部分是教師的束脩，其餘的，林玉嬋設立專門的賬簿暫管，堅決不挪用。
    玉德女塾第一屆學生共八人。除了郜德文，還有兩位年輕姨太太，都是嫁了洋人的本地女子。其中費太太的丈夫生意繁忙，為了拴住丈夫的心，決定自習英文，以利溝通；而沙太太的丈夫早已回到英國，並且帶走了他們的孩子，去英國接受教育。沙太太隻怕日後母子團聚，反而成了陌生人，於是下決心補習英文和西方文化，提前彌補和孩子的文化代溝。
    開課一周後，又多了五名學生——女教士奧爾黛西小姐一直在開展她的傳教工作，幾年來，從附近農村救助了不少婦女，其中五人聰明伶俐，奧爾黛西小姐想收她們為徒，帶著一起傳教。奧爾黛西小姐隻有一個通譯，過去有什麽事都是靠通譯一點點傳達，很不方便；聽林玉嬋講起“玉德女塾”，幹脆把這五個女徒弟打包送來，學學基本的英文溝通。
    奧爾黛西小姐過去對林玉嬋相助良多，林玉嬋當然一口答應。郜德文又表示書院不盈利，於是這些學生隻收了基本的筆墨雜費。
    沒有課程表，一周兩三四次課，全憑口頭約定協調，因為教師和學生都很忙——兩位英國小姐社交繁忙，教學工作都得抽空進行。而郜德文每次出府，借口都是跟太太們打麻將、逛街、上香等等。
    課程內容也十分隨意，有時是英文，有時是淑女行為培訓，有時是讀聖經，有時甚至是甜點烘焙……全憑學生提議，以及兩位外教自由發揮。
    郜德文在這幾個學生裏身份最高，也最會拿主意，於是理所當然成了學生領袖，把其餘幾人管得服服帖帖，不用外教維持紀律。
    通過某些不起眼的操作，“大清國女子可以作為代理人進入英國法庭”，居然成為了很明顯，但是無人意識到、也從未補上的的漏洞。
    說的都是老生常談。一些上了年紀的旁聽者讚許地點頭。
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