天下沒有白給的午餐。對付這等奸猾之徒林玉嬋已經有充分的經驗。他越是大方,  她越該警惕。
    “給個數。”
    蘇敏官低低一笑，另一隻手解開她胸前一顆琵琶扣，肆無忌憚探進去。指節輕抵她皮膚,  感到一顆跳動劇烈的心髒。
    林玉嬋打個激靈,  揚起巴掌作勢扇他。
    被他抽出衣襟內袋小荷包，打開來數數，裏頭十塊零錢。
    “那麽,  公平交易。”蘇敏官取了銀幣,  放開她,  轉身藏住臉上緋雲,  微笑道,  “銀元十塊，算是轉讓費。”
    品牌是他家祖傳的沒錯。換成他老祖老爹,  寧可丟了命，都不肯丟這個名。
    然而家門不幸,  這位敏官三世天生往歪了長，對於祖傳的東西，從來都是棄如敝屣,  拿著都嫌燙手。
    今日廢物利用,  十塊錢就當潤筆費。
    沒什麽見不得人的陰謀和算計。純粹是興之所至,  好像給她一塊糖。
    墨跡幹透，林玉嬋伸出食指尖,  輕點“興瑞”兩個字,  仿佛觸到曆史的塵埃。
    她仿佛看到了三十年前的廣州港。那時還沒有鴉片戰爭，沒有條約開埠。人們按照舊秩序，井然有序地重複著千年前的生活。壟斷外貿的十三行官商是唯一獲準和外夷交往的一批人。他們就是這個帝國伸得最遠的觸角。
    那時候，十三行會館還沒有被大火燒盡,  整齊的門廊上插著萬國旗。一艘艘巨型帆船緩緩入港，卸下無數白銀，換回一箱箱珍貴的茶。那時候，大清國是唯一一個茶葉出口國。紅毛水手們嗬護地捧著那些木箱，仿佛捧著全世界最貴重的的珠寶。
    在那些木箱側麵，一排排，一列列，都印著“興瑞”兩個字。
    外國人不明白它的意義，然而單憑這兩個字的形狀，就能讓他們嗅到財富的味道，讓他們趨之若鶩，從舒適的莊園和城堡出發，駛入險惡的黑色海洋，踏上前途未卜的征程……
    她這時才真正反應過來，輕聲尖叫，撲到蘇敏官懷裏，小小的跳起來。
    “我可以用！我可以用！你不要我要！我、我是蘇家小寡婦，家門不幸，家業全靠我發揚光大哈哈哈……”
    她胡言亂語一陣，珍而重之地將宣紙卷好，轉身開門，打算跟員工們宣布這個天降大餅。
    蘇敏官按住這個亂跳亂躥的小爆竹，提醒：“扣子。”
    她低頭，臉色激紅，手忙腳亂把敞開的衣襟係回去。
    一停頓的工夫，被他一把攬回去。
    “還真就十元錢打發我？”他又好氣又好笑，故意磨牙，“連個謝字也沒有？”
    林玉嬋腆著臉說：“我這是幫你甩掉曆史包袱……唔……”
    被他輕輕咬住嘴唇，輕車熟路，把那個“謝”字討了回來。
    “興瑞的牌子不許砸了。”他壓著逐漸深重的呼吸，沉沉的聲音在她耳邊研磨，“做得不好，我有權收回。”
    林玉嬋聽著這句似曾相識的囑托，驀然想起容閎，氣得擰他後背，感覺自己就是個品牌托孤專業戶，大清茶界第一工具人。
    她氣喘籲籲回敬：“公平交易，買定離手，你管不著……”
    “我們家一無是處，就這一樣東西還拿得出手。”蘇敏官咬她耳珠，“你舍得，你就砸。”
    她甩頭：“那還隨隨便便的給我？”
    她不走心地懟了一句，倏然意識到什麽，頭腦轟隆隆的發熱，仿佛千萬根琴弦在她耳邊撩撥。
    富可敵國的外貿巨擘早已分崩離析。蘇家僅剩的一點商業價值，都在這兩個字上。
    他沉著氣，懷著一腔奇特的執拗，一直在耐心等著。等了兩年多，直到她把茶葉做得稍微像樣，勉強配得上這個百年的招牌。
    她忽然想問，我何德何能呢？
    蘇敏官克製地占了她一點便宜，抽回手，又低聲笑，親下她額頭，回答了她上一句話。
    “因為你能做得比我好。林姑娘，別讓我失望。”
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    “機製茶，來來，嚐個新鮮。”
    寶順洋行見習買辦鄭觀應，今年包攬好幾種大宗商品。在茶貨市場上，又見到了這個心雄膽大的姑娘。
    快一年過去，小姑娘翅膀更硬，居然直接找到他辦公室，依然讓他一看見就頭疼。
    鄭觀應摩挲腰間的太極魚護身符，困惑地心想，她怎麽還沒破產呢？
    不僅沒破產。近來異軍突起的那個什麽“商會”，貌似有她一份。鄭觀應此時名下已有好幾家店鋪，他想，哪天派個掌櫃去入會，打探一下她到底在搞什麽名堂。
    不過她帶來的茶看起來挺不錯。鄭觀應有業績目標在身，也就耐著性子，嚐了一口。
    跟那大名鼎鼎的博雅精製茶相比，的確有細微差別。
    以中國人的舌頭，他覺得也算不上太驚豔。然而冥冥中的直覺告訴他，這味道就是洋人喜歡的那款。
    馬口罐密封良好，按照他們博雅以前的特色，由孤兒院小孩手繪花鳥，描著金邊。不同的是，這次的包裝重新設計過，裝飾風格比以往低調內斂，商標是成熟穩重的“興瑞”二字。
    再撥弄幹茶，沒有雜質和粗梗，篩選得的確細致，讓人看著就賞心悅目。
    “怎麽樣？”林玉嬋躍躍欲試地問。
    鄭觀應惜字如金，一句話不講，轉身從櫃台上取出另一罐樣茶，撂在她麵前。
    林玉嬋認出，這是一家高端茶行的樣品。打開看一看，色香俱全，形態均勻，一看就是上品。
    鄭觀應的意思很明顯：比不上。
    茶葉這東西，隻要基本品質過關，其餘什麽香味口感很大程度在於主觀判斷。鄭觀應這是告訴她，我說比不上，就是比不上。
    林玉嬋不氣餒，笑道：“機製茶勝在質量穩定，絕無摻雜粗茶水濕充數。另外，幹淨衛生，機器每天清理，沒有經過髒手髒腳吐沫星子。可以派人去茶廠隨意抽檢。”
    鄭觀應正拈一顆話梅吃，聞言嘴角輕輕一抽。
    都知道傳統製茶手藝如此，用手揉用腳碾都是常規操作，但……能別說出來嗎姑奶奶？！
    林玉嬋：“今年疫病流行，茶葉幹淨一點，總歸放心。”
    鄭觀應側目，看了一眼她手中的茶葉，蒼白的臉上閃過微微驚訝之色。
    朝他推銷貨物的華商數不清，沒人從這個角度自誇過。
    他抽出一張訂貨單，朝她丟過去。
    “先拿一百斤，傭金照舊。”
    這是他今日對她說的第一句話。
    林玉嬋忙道：“今年茶葉豐收，我們有……”
    鄭觀應朝她禮貌拱手，自己低頭算賬。
    林玉嬋氣餒。說好的百年老字號呢？就這待遇？
    還得從頭開始，一點點打出信譽……
    人在屋簷下，她提筆蘸墨。
    忽然，一陣篤篤皮鞋聲。鄭觀應撂下賬冊，和屋內幾個辦事員一塊站起來。
    寶順洋行老板顛地大班，邁著四方步前來視察。
    顛地大班一把年紀，以走私鴉片發家，當年差點被林則徐給砍了，如今雙手仍有枷痕。現在他年紀漸長，幹不動走私，遂金盆洗手，業務換成了生絲和茶葉，當然還有最近炙手可熱的輪運，打算順順當當地做到退休養老。
    他巡視一圈辦公室，對這個陌生的中國小姑娘皺起了眉頭。
    林玉嬋對這種蔑視的眼神已經很熟悉了，深吸口氣，開啟自保應戰狀態。
    可顛地大班卻沒說話，目光一轉，落在她麵前的茶葉罐上。
    隨後，仿佛一陣風吹來，吹開了他那半閉著的眼睛。他臉色一變，從兜裏摸出眼鏡，小跑過來，抓過馬口罐，上下左右，看個仔細。
    “廣州十三行裏那個興瑞行？”他用標準的粵語問，“不是冒用？”
    林玉嬋點點頭，也換粵語，介紹：“雖然唔係原班人馬，但……”
    顛地大班眯起老花眼，倒出一手心的茶葉，聞了好一陣，滿臉的皺紋都舒展了。
    “你有多少？”
    林玉嬋心想，你還沒問我是誰呢……
    “庫存一千斤。”她飛快地說，“下一批毛茶月尾運來。”
    顛地大班拍一拍鄭觀應肩膀。
    “都要。”
    鄭觀應眼睛瞪大，一張麵癱臉上現出罕見的驚愕之情。
    “這個，這……”
    顛地大班滿麵笑容：“下一批也要。把大安茶棧的訂單推掉。”
    林玉嬋咬緊嘴唇，繃住那快要溢出來的笑容，用筆杆戳戳鄭大佬衣袖。
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    “興瑞”品牌重出江湖，改頭換麵，工藝仍是十三行秘方，製作流程卻大部分交給蒸汽機，成為大清第一家機械化精製外銷茶。
    林玉嬋搖著扇子，數著桌上那積壓如山的訂單，嘴角都快翹上天。
    不僅是她。茶貨經理老趙，以及他手下的人，一個個進入了史無前例的拚命狀態——他們的工薪和業績掛鉤，這在當時的外貿商鋪裏還不多見。大家仿佛看到一塊塊銀元在朝自己招手，集體自發996，忙得連飯都站著吃。
    老趙再也不趁工作時間給孩子批功課了。直接請了個先生去家裏教，自己專心掙錢，每天算盤打得劈啪響。
    技術總監毛順娘分身乏術，拐帶了幾位嬸嫂閨蜜，培訓之後一同上工，毛掌櫃居然都舍不得管——這都是銀子啊！
    誰能想到，簡簡單單“興瑞”兩個字，在老牌洋行心中，分量那麽大！
    難怪蘇敏官不肯輕易授權。
    林玉嬋核著待收賬目，一邊想，雖然蘇老板沒求回報，但她也不能白占這個便宜。興瑞品牌的茶葉銷售額，還得給他分個一兩成，意思意思。
    華人船商跟洋商死拚惡戰，義興今年巨額虧損是肯定的。總不能讓他吃土。
    門口有人叫：“長途信！”。
    林玉嬋環顧四周。居然沒人去取。
    員工們都熱火朝天忙製茶。老趙埋首算訂單，抬起腦袋猶豫片刻，又低下頭。
    林玉嬋啞然失笑，深感博雅要完。
    真是世風日下。容閎的越洋信都拽不回大家賺錢的心。
    她提起裙子，跑出去收信。
    出乎意料，這封長途信，並不是來自容閎。
    而是北京。
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    林玉嬋好奇滿滿，用小刀拆開這一封陌生的信箋，看到一個意想不到的名字。
    文祥夫人潘氏，向她問好。
    自從兩年以前，因著林翡倫的收養事件，和大潘小潘夫人結緣，間接遊說文祥，促成了上海廣方言館的落成，林玉嬋就把這兩位夫人當成自己的福星。雖然人家可能隻把她當個解悶的劉姥姥，但她不敢怠慢，逢年過節都遞賀帖，通報一下翡倫的近況。
    在大清朝生活，不管是為官還是做商，禮數都不可缺。自容閎時代起，博雅的賬麵上就專門留有公款，支出這些迎來送往的書信費用。
    這些禮節性的賀帖，她也不指望讓官夫人看到。多半是府裏統一收拆，她也從沒接到過回信。
    今日收到有一品夫人鈐印的信，還是破天荒頭一遭。
    是福不是禍，是禍躲不過。林玉嬋心中咚咚跳，目光逡巡在最右邊抬頭，鼓起勇氣往下讀——
    她鬆口氣。
    首先，小潘夫人對兩年前那個棄嬰念念不忘，近來又沉迷西洋照相術，托她姐姐向林玉嬋索要一張林翡倫的近照。
    這個不難。林玉嬋尋思，等下次去孤兒院時，托洋教士給照一張便是。
    其次，文祥夫人在信裏表示，聽說林玉嬋對外夷之事十分熟稔，於是來信問了不少洋務方麵的事，讓她盡快回信解答。
    林玉嬋吃了一驚：“讓我？”
    第一反應是，朝廷裏沒人了？輪到文祥夫人來招攬洋務人才了？
    隨後更是奇怪：“她怎麽知道我在做外貿？”
    老趙終於算完賬，湊過來，細讀這封京城官夫人來信，嘖嘖稱奇。
    “啊，是容先生引薦的你。”
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    容閎在美國安頓下來之後，往大清寄回的信件，不止林玉嬋收到的那一封。
    他還同時發了兩封信，分別寄給他的伯樂曾國藩，以及京城總理衙門，通報在美訂購機器一事的進展、預計送達的時間、以及請求朝廷做好準備，提供合適的廠房安置這些機械雲雲。
    由於機器定製在細節上十分複雜，涉及許多專有名詞和概念，容閎隻怕朝廷衙門裏無人能懂，軍國大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司現任總經理林小姐，英文不錯，人也可靠，必要時可找她答疑解惑。
    曾國藩當時還在忙著殺太平軍，這信被他擱置一旁；另一封寄到總理衙門的信，就落到了文祥手裏。
    文祥看著“公司”、“總經理”、“林小姐”幾個詞，一個比一個陌生，不知道這幾個概念能如何捆綁到一起。他覺得，大概是容閎這假洋鬼子母語退化，才寫出不知所雲。
    好在容閎為求穩妥，寫信用的是中英雙語。文祥趕緊找來京師同文館的優秀畢業生，解讀信中的英文——
    更加雲中霧裏。氣得文祥當場想把那個學校給砸了。
    文祥回家發牢騷。好在家有賢妻，聞言立刻推斷出來：
    “啊，是個做生意的小寡婦。我去上海時見過。”
    再一看姓名，文祥夫婦更驚訝——這不是最近那個打洋人官司的女訟師麽！
    不少洋務派官員都訂《北華捷報》，以窺洋人動向。這個“民女打洋官司”的趣事，也作為飯後談資，被津津樂道地議論過幾天。
    兩相結合，就有了文祥夫人這麽一封信。表麵上是官夫人屈尊問候民女，其實暗含著文祥的意思。
    文祥是少見的開明的洋務派大臣，可惜見識有限，活了幾十年，沒去過江南，沒見過大海。聽說上海有這麽個奇女子，當即令自己夫人給她寫了一封私人信箋，詢問洋場風貌，以及洋人法庭的律法規則之事。
    ……
    林玉嬋從信中弄明白前因後果，興奮得微微手顫。
    這算是“出圈”了！
    雖然她對名氣並不太看重。因著身份性別原因，很多時候還刻意低調，唯恐“人怕出名豬怕壯”。
    但是……能間接跟這個帝國的核心政務人員對話，甚至能影響一些他對於洋務事業的看法……這個機會絕對不能錯過。
    老趙也在旁邊跟著激動：“林姑娘，你這是上輩子積德了！容先生蹉跎半生，才等到一個官老爺召詢的機會。你才多大，就能被京官知曉名姓……這下好了，咱們博雅要發財了！林姑娘，先冒昧請示一下，明年犬子能不能來做學徒……我今年的獎金花紅能不能增持為股份……”
    林玉嬋覺得好笑：“怎麽就飛黃騰達了，官夫人又不給咱們投錢。”
    老趙拍腿：“這封信豈是白寫的？你回了信，解了他們的惑，人家官老爺能一毛不拔？多寒酸！銀子賞賜是最起碼的吧？若是再有個賜字、題個匾，往咱們大廳裏那麽一掛……啊呀呀，就算什麽都沒有，人家的親筆墨跡也可以直接裱起來……”
    趙懷生對人情世故的拿捏一向很準確。作為博雅資深元老，“傳統文人”和“新派知識分子”兩種身份，在他身上自如切換。
    林玉嬋偷偷一笑，強迫自己忽略他那些誇張的遐想，扯張紙，開始打回信的草稿。
    ……
    她在信中詳細提到了如今華商的競爭困境。如果這封信真能到達文祥手裏，並且對他有所觸動，能促成推行一些照顧民族資產階級的政策，那麽不僅是她，整個上海港、甚至全部條約港口的外貿商人，都能因此受益。
    寫完信，不忙寄。還得請些文化人過目，確保每字每詞，每個筆畫，都是合乎禮節的。
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    周日，博雅員工自覺加班。林玉嬋忙裏偷閑，例行去土山灣孤兒院。
    上車之前，不忘懷裏揣一包糖。
    免得每次都被蘇敏官邀買人心。林翡倫快兩歲，對林玉嬋這個救命恩人上手就打，反倒追著蘇敏官跑，一副有糖就是爹的狗腿樣。
    馬車忽然停了。外頭車夫惶恐問道：“太太，您給的地址沒錯？土山灣洋人孤兒院？”
    孤兒院旁有個剪刀鋪。林玉嬋聽到熟悉的鐵片脆響，探頭說：“沒錯呀……”
    她的聲音噎在嗓子眼兒，看著街對麵的小院，突然全身冰涼。
    孤兒院裏沒有往常的嬉鬧讀書聲。門口橫七豎八地貼著官府封條。
    林玉嬋跳下車奔過去：“德肋撒嬤嬤！”
    上個月來時還好好的啊！
    一臉市儈氣的德肋撒嬤嬤，此時滿麵灰敗，衣冠不整，戴著枷，跪在地上，腦後插個標，上書“妖婦”。
    還有其他幾個黑衣嬤嬤保姆，都被當街枷著。
    “冤枉啊！”德肋撒嬤嬤沙啞哭喊，“民女冤枉，民女不曾害人啊！上帝明鑒，我們一直規規矩矩的啊……是了，民女信上帝，有法條保護，不能枷我……”
    過往行人朝她們吐唾沫，厭惡地叱罵：“你們這些妖婆，洋鬼子走狗，喪盡天良，早該都抓了！我們不懂法條，我們隻知道你們不是人！不得好死！”
    保姆郭氏大膽分辯：“那幾個囡囡是得疫病死的！不是我們……”
    “啐！”一個官差踢了她一腳，“還狡辯！有人親眼看到你們挖小孩心肝！你們等著，早晚上頭下令，把你們跟你們洋主子一道砍了！——都是中國人，誰給你們的膽子做這種喪盡天良的事，半夜老天爺就該降雷劈死你們！老妖婆！”
    女教士奧爾黛西小姐帶著兩個女仆匆匆趕到，正和另一隊官差憤怒地抗辯：“她們不是壞人，你們快放了！”
    奧爾黛西小姐的通譯大概也染了疫，並沒有跟在她身邊。
    官差聽不懂英文，直接亮刀：“再聒噪，把你也枷上！”
    圍觀路人指指點點，幸災樂禍。
    林玉嬋眼前一黑，一時間不知該哭還是該笑。
    “洋人孤兒院挖小孩心肝入藥”這種謠言，辟了多少次了，奈何信眾一茬接著一茬。別說現在，就是放在幾十年後，照樣有人信。
    可是剛才郭氏說什麽，有小孩死了……
    “上個月，徐家匯這裏流行霍亂。孤兒院也未能幸免。”奧爾黛西小姐看到林玉嬋，哽咽說道，“我也是後來才知道，十三個可憐的小天使，已經回到了上帝的懷抱……”
    林玉嬋猶如胸口被人重錘，指尖一下子發抖。懷裏一包糖嘩啦掉下地，撒得到處都是。
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