林玉嬋把那隻出土的鴨子要了來,  一邊慢慢啃，一邊觀察對麵的火爆場麵。
    眼看潘大爺欲言又止，她趕緊說：“這隻鴨子我買,  不白吃您的。不過我要句實在話,  如果我能幫便宜坊搶回客源，您真能再帶我去一次令妹府上？”
    她這話是完全的海派思維，頓時把潘大爺說怒了。
    “一隻鴨子還收費，白送你了！你真能幫我，我豁出去也幫你,  扯那麽多幹啥！小瞧我？”
    林玉嬋看到馮一侃朝她連使眼色,  頓悟,  趕緊道歉。
    旗人最好麵子,  即便眼下八旗沒落,  大批旗人窮得揭不開鍋，也得擺上個窮架子,  穿著長衫去茶館站著喝茶。你跟他提什麽等價交換、契約合同,  他覺得你侮辱人。
    林玉嬋招呼馮一侃：“潘老爺說了,  這鴨子他請！那我就借花獻佛,  大哥坐，一塊兒吃。”
    馮一侃貧窮日久，如今賺著每天八角銀錢的外快，還包吃,  很久沒這麽舒坦了。
    遂笑眯眯道謝,  指點她：“姐姐,  不怪潘老爺生氣。您這吃法錯了。鴨肉得蘸醬、放蔥絲、卷餅。像這樣……”
    一張鴨餅卷完，林玉嬋已經不見人影。
    她混在全聚德排隊的人流裏，大大方方往裏張望。
    兩個飯店,  烤鴨的方式略有不同。一個是掛爐烤，一個是燜爐烤，並非決定性的差異。兩家店裝潢也差不多檔次，服務人員人數素質都相似。便宜坊有老字號的噱頭，全聚德也有禦膳房的招牌。唯一的區別就是全聚德掛了個書法家寫的牌匾。但便宜坊的牌匾寫於道光年間，勉強算是打平。
    京師地界，銀元鈔票都不流行。買東西主要用“京錢”，一文合外省的兩文。一席烤鴨，連鴨子帶卷餅帶小菜鴨湯，需要京錢一吊，大約合銀元三角。
    不算平民日常食品。是小康之家打牙祭的水準。
    不過，全聚德“半價烤鴨”橫空出世，一下子吸引來許多低階層的顧客。隊伍都排到街口去了。
    相比之下，門庭冷落、價格又貴的便宜坊，就顯得撒氣露風，十分讓人沒食欲。
    而且京裏人吃烤鴨，可不像土包子林玉嬋那樣上來就啃：得先用筷子挑了甜麵醬，塗在荷葉餅上，鋪開蔥絲、蒜泥、蘿卜條，然後挑那連皮帶肉的鴨肉片，均勻排在菜碼上，皮薄餡大那麽一卷，慢條斯理那麽一咬，滿口香脆流油，一口能品上半天。
    然後，脆鴨皮蘸細白糖，最後是熱騰騰的鴨湯，一鴨三吃，心滿意足。
    正因為此，飯店裏翻台率低，更使得等位隊伍龐大，仿佛半個北京城都放下手頭的事，前來嚐上一口。
    有人等得心焦，見那衣著打扮明顯比自己窮的階層，排隊排在自己前頭，更是不忿，各自嚷嚷著自己的社會關係，試圖插隊。
    店裏夥計樂在其中地維持秩序：“一視同仁，一視同仁哈，爺您再等等，人人有份！小的會催催裏頭各位快點吃！”
    說畢，別有用心地朝對麵的便宜坊看上一眼，那眼神明晃晃帶著挑釁。
    潘大爺氣得一拍桌子，“咱們也半價！”
    “不成。”林玉嬋匆匆趕回，一口氣建議，“價格戰不能這麽打。就算你們的鴨子賣價一樣，他們還有個新鮮的名氣，您的銷量還是上不去。我看對麵也是不差錢的主兒，您當然不能任其宰割，得找準對策。”
    有上海運輸業的華洋價格戰做參考，她知道，價格戰中，跟著大財閥降價是下下之策。殺敵一千自損兩千，隻能死得更快。
    潘大爺一愣：“那你說咋整？”
    林玉嬋沉吟片刻，慢慢說：“先把外頭排隊的、那些闊氣的老少爺們給搶過來……”
    華人船行是如何應對價格戰的？錯位經營，細分市場領域，譬如堅守非開埠港口，增設華人專有服務，先爭取一部分忠實客戶……
    全聚德粗暴降價，引來不少平時吃不起烤鴨的普通工薪階層。相比之下，有點小錢的顧客也被擠在門外，被迫一起排隊。
    他們倒是有錢吃便宜坊的原價烤鴨，問題是，兩家飯菜質量差不多，誰願做那冤大頭，平白多付一倍的錢？
    若在商業氣氛濃厚的廣州上海，肯定會有人花錢買時間，寧可多掏腰包，也要省那排隊的工夫。
    但在萬事慢半拍的帝都，人人時間不值錢。就算是家財萬貫的富二代、官二代，也不介意隨便浪費一下午，玩鷹逗蟈蟈養鴿子抽煙，什麽耗時間他們喜歡玩什麽。
    要讓其中任何一位京城大少，獨樹一幟地離開隊伍，做那第一個“花錢買時間”的傻子……
    幾乎是不可能的任務。
    所以，便宜坊需要發展自己的獨特優勢，要讓有錢客人們舍得為這個，一口氣想到七八條改進策略。但是……都需要時間。
    她總不能在北京耗上幾個月，幫助便宜坊慢慢轉型。
    她驀然轉頭。馮一侃卷著破袖口，嘴裏塞著半卷鴨餅，嘴角酣暢淋漓地冒著鴨油，正吃得十分忘我。
    “馮師傅，”林玉嬋笑道，“之前咱們說好了，八角錢一天全包，幹什麽都行，對嗎？”
    ……
    片刻後，全聚德門口的長隊隊尾，有個穿破布褂子的大老粗，大約是等得不耐煩，忽然開口，朗聲道：“反正閑著也是閑著。小的是天津碼頭說相聲的，今兒給各位爺說上兩段兒，賽排隊無聊！不知各位喜歡聽嘛段子？”
    他的聲音清滑幹淨，不疾不徐的那麽一句，立刻吸引了不少人的注意力。
    有人叫道：“好！”
    馮一侃清清嗓子，不疾不徐，開講定場詩。
    “遠看忽忽悠悠，近看飄飄遙遙。不是葫蘆不是瓢，在水裏一衝一冒……”
    周圍人聲立刻弱了七分。眾人不由得伸長耳朵。
    “有人說是魚肚，有人說是尿泡。倆人打賭江邊瞧，原來是和尚……”
    啪！一拍手，賽醒木。
    “洗澡！”
    周圍人哈哈大笑。包袱響了。
    馮一侃說的是流行的“八大棍兒”，是專門在飯點時刻，別的藝人都去吃飯了，為了留住觀眾，就留一個人撐場子，說些長篇的、連續性的單口段子。
    這些段子，有連續不斷的懸念和鉤子，抓人。有經驗的師傅也懂得拿捏情緒，觀眾聽著聽著，往往一不小心，一個鍾頭過去了，這才想起自己沒吃飯。
    而且這段子是天津碼頭上傳來的，京師裏少有人講。
    “……時間過得快，一晃就到了六歲。可有一樁，這孩子不會說話，賽個啞巴！……”
    這故事有起承轉合，有包袱有扣子，很快漸入佳境，說得酣暢淋漓。
    旁邊幾十個排隊的不再抱怨，安安靜靜地聽，不時爆發出陣陣笑聲。
    全聚德的夥計也喜從天降。本來還擔心排隊的著急，正好來了個現成的哏王。放鬆聽了一會兒，掌櫃的傳達指示，給這相聲師傅送一吊錢。
    馮一侃正要抖個包袱，眼看有人賞錢，按規矩謝了。
    然後，他揣著那一吊錢，來了句：“風沙太大嘍。”
    接著，一個向後轉，慢悠悠走進對麵便宜坊。
    排隊的人被一口氣吊在半空，急了。
    “哎，師傅，回來！還沒講完哪！”
    “把這段兒先說完成嗎？急死了！”
    “回來！爺賞錢！”
    但這位是走江湖的奇人，又不是全聚德請來的，隻是一時興起，友情給隊友們解個悶兒。按規矩，他想開張就開張，想休息就“且聽下回分解”，並沒有留下來的義務。
    片刻後，空蕩蕩的便宜坊烤鴨店裏，傳出來若隱若現的段子聲。緊接著是稀稀拉拉的掌聲和喝彩聲，以及時不時的誇張大笑。
    這邊排隊的傻眼。
    要是一直無聊排隊也沒什麽；可是“由奢入儉難”，剛聽了幾分鍾舒坦，一下子又寂靜難耐。風沙吹在臉上，周圍人的頭油味兒躥進鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大門還在半裏之外，時間突然顯得格外漫長。
    忽然有人罵了一聲。
    “丫的，煩死了！爺又不是出不起那半吊錢！”
    說著大步出隊，也來個向後轉，一頭紮進便宜坊。
    有一就有二。幾個闊少扭身就走。
    “哎，那位師傅，您不願站外頭喝風，我們也不願啊！等等！”
    全聚德夥計愣在門口：“哎，您老，馬上就排到了……哎，掌櫃的說了，您可以插隊！……”
    ……
    不出半個鍾頭，便宜坊裏高朋滿座，大廚們忙得腳朝天，進爐的鴨子不夠用，又緊急去鮮魚口市場買活鴨。
    大街小巷都在傳：“便宜坊請了天津相聲師傅鎮場，隻要去吃飯，想聽多久聽多久，強似去全聚德，便宜沒好貨，那店小二走馬燈似的過來催你結賬！”
    對麵全聚德掌櫃的也懵頭。那潘老爺外行一個，完全不是做生意的料，這麽多天了都是躺平任抽，他們每天收工都暗地裏笑話他。卻何時蔫不出溜，從外地請來這麽個撒手鐧？
    他們完全沒準備！
    有人提議：“咱也去天橋，把那‘窮不怕’給請來！”
    可也有人搖頭。做曲藝這行的，不管人氣多旺，都屬於下九流。莫說像全聚德這種高檔飯館，正是開張闖江湖的時刻，哪能平白拉低自己格調；人家天橋藝人都有固定的表演場地和觀眾，還不一定願意來呢！
    商量來商量去，到了打烊時間，灰溜溜地關了門。
    對麵便宜坊裏，潘大爺抽著煙，看著夥計擦桌，聽著賬房對賬，那算盤珠子劈劈啪啪，悅耳賽仙樂。他樂得嗬嗬笑。
    馮一侃趴在桌子上狂喝涼水，有氣無力地說：“姐姐，八角錢買我一天嗓子，您真會做生意。”
    潘大爺一拍桌子，驚天地動鬼神。
    “把我當是什麽了！小瞧人！今天的收入得跟你分！小兄弟，你是個狠人，以後就在我這嘎達嘮，別回去啦！”
    馮一侃趕緊謙虛：“您高看我，我就是一混日子的……”
    “你有徒弟嗎？徒弟一塊兒整來，不能你一人辛苦！我包住宿！小二，上酒！”
    “哎呀呀，哪好意思……”
    兩人推辭來客氣去，時間已過去半個鍾頭。
    “潘老爺，”林玉嬋遞給他一疊紙，上麵工工整整寫著鋼筆小楷，“用曲藝把客人搶回來隻是第一步。他們遲早有對策，也請幾個吹拉彈唱的跟您唱對台戲。您要是想長久跟他們競爭共存，這裏有幾條不成器的建議，您挑著看，合適就參考，不合適就丟一邊，就當看個新鮮。”
    潘大爺大為驚訝，架上眼鏡，叫來賬房，令他一條條認真讀起來。
    林玉嬋建議，便宜坊飯店要突出自己的特色，強調自己悠久，強調“燜爐”和“掛爐”的區別；開發新菜色，譬如法式鴨肝鴨腿，她目前還沒在北京見過，可以到天津租界請個外國廚子教；員工做派要培訓，參考西菜館，要禮貌待人幹淨得體；還有，烤鴨席吃起來費時，不能隻倚靠堂食，可以增加外賣業務，別忘了保持檔次，用精致的小盒子把菜碼一樣樣擺好，讓人拿回家裏就能開飯……
    這些小點子，有些是上海等新派城市的時髦做派，有些是現代餐飲業的日常操作，其實都算不上標新立異；但北京城的風氣是傳統守舊，潘大爺又是半路出家，做生意是外行，因此驟然見到這一份詳盡妥帖的“轉型指南”，心裏隻有叫好的份兒。
    “這麽著，真的能……削了對麵那全聚德？”
    不用文祥動用官威，不用依仗那層層疊疊的“關係”，也能真材實料的跟他們較量？
    “讓他們關門不太可能，”林玉嬋笑道，“但他們之前欺負您是半路生意人，才敢演這出燒錢打壓的策略。如今您這裏有人幫襯，他們要是再把您往死裏整，也得掂量掂量自己的斤兩。我估摸著，不出一個月，全聚德也會開始琢磨轉型，避免和便宜坊同質化。最理想的結果，是您倆各有特色，各自有一批忠實客人，互相幫襯，一起發財。這不強似你死我活，鬥得這麽難看？”
    潘大爺連拍桌子，笑道：“好樣！蘇太太，開始我還不信你也是做生意的，現在不信也得信了。這做派，真真女中豪傑，敞亮，跟我們旗人閨女有一拚！——哎，你不會是我妹兒派來幫我的？——準是！哈哈哈，我就知道，她沒那麽絕情，礙著她男人的麵子不敢明說，但還是關心我這個老哥哥的……”
    第二天一早，潘大爺親自把林玉嬋送到文祥府裏。
    “妹兒啊，”他喜氣洋洋，扯著大嗓門說，“餐館的事，你還沒跟妹夫說？——不用啦！哥哥錯怪你，你別怨！哥哥聽你的話，自個兒誠信經營，你擎好兒！”
    文祥夫人壓在頭頂的人情包袱不翼而飛，又是驚喜，又是疑惑。
    這次林玉嬋在府裏待了足足一上午，從租界風貌說到吳淞炮台，從《北華捷報》說到墨海書館，從外資銀行說到房產泡沫，從花衣街說到十六鋪碼頭，從巡捕房說到大英按察使司衙門……
    文祥夫人也去過上海，可惜大部分時間都在府裏呆著，對上海的了解僅限於廚房送來的一些當地小吃；此次再聽，才算開眼界。開始隻是閑閑聽，後來忍不住欠身，頻頻提問。
    兩壺花茶喝得精光。冷不丁，門外有人插話。
    “‘豪賭有度’，是什麽意思？”
    那是個有點蒼老的男聲，語調和緩，甕聲甕氣的。
    林玉嬋周身一凜，本能的起立。
    “文大人……”
    文祥夫人笑著擺擺手，示意別緊張，然後試探問她：
    “我們旗人不那麽講究男女之防……”
    林玉嬋忙說：“我不介意！能麵見文大人是我榮幸！”
    於是門開了。林玉嬋終於見到了這位她久聞大名的洋務先驅。
    文祥虛歲不到五十，但唇邊的兩縷長胡須已然斑白。他身材不高，穿著一身半舊藍縐夾衫長袍，帶個瓜皮紗帽，背著手，欠著身，在院子裏側耳旁聽，像個北京大街上遍地都是的普通小老頭。
    林玉嬋也見過旗人大官。譬如湖廣總督官文，架子比天大，肚內都是草，滿臉都寫著“得過且過”，跟文祥可謂天差地別。
    文祥已在外麵聽了好一刻。他領導洋務運動兩年有餘，也多次去信地方官員，詢問過開埠港口的工商業情況。得到的答複多是官方廢話；隻有跟那個洋人赫德聊過幾次，方覺有點益處，能聽幾句真話。
    但赫德的忠誠度畢竟存疑，而且赫德也是居高臨下，以非常宏觀的角度評價各項政策，立場未免片麵。
    聽一個平民小商人暢所欲言，還是頭一次。許多看似無關緊要的細節，被她聊出了意想不到的角度。
    旗人家庭裏女子當家的不少，對文祥來說，她這樣的女子雖然少見，但也不是不可理喻。
    文祥坐上院中石凳，眯著微鼓的眼睛，仔細打量這個生長在海邊的小婦人，又翻開手邊一卷書，耐心地再問一遍：“‘豪賭有度’是什麽意思？”
    林玉嬋低頭一看，文祥拿著的是同文館的英文教材。赫德提供的靠譜版本。
    京師同文館就開在總理衙門隔壁。文祥辦公之餘，聽學生們天天念英文，自己也心癢。誰知大概是年紀大了，看了後麵忘前麵，幾個月了，這書還隻翻了前三頁。那些曲裏拐彎的蝌蚪字母來了又去，隻記得一個abandon。
    林玉嬋笑了笑，接過英文教材，細細地跟文祥講了上頭的內容。
    文祥又是驚訝，又覺有趣。
    同文館裏的學生日日苦讀，一年下來，說洋文也是磕磕絆絆。她卻能信手拈來！
    她又沒上過洋學校，那定是天賦超群，若是個小夥子，去科考，多半也能摘個功名。
    自己夫人跟他提到這個伶俐的女商人時，文祥還不敢盡信。今日一見，超乎他想象。
    文祥合上教材，笑道：“聽說上次你來，送了點小禮物，致使拙荊生疑。這個你別見怪。官場如戰場，我不是靠做官撈油水的那種人，辦洋務又樹敵不少，因此更要小心謹慎，不能讓人抓到把柄。”
    文祥如此推心置腹，林玉嬋反倒驚訝，忙說：“不怪不怪。您小心點兒是應該的。不過……”
    她環顧這個簡樸的小院子。在大清朝當官兒，總不至於越當越窮？
    文祥夫人看著她的土包子樣兒，立刻明白了她心裏嘀咕什麽，笑道：“不怕你笑話。我家老爺一年俸銀四百兩，大概還不如你哩。”
    這就是林玉嬋土包子的地方了。我大清官員都是為民服務之公仆，俸祿自然是極低的，甚至不夠日常衣帽交通住宿的花銷。所以需要各位公仆們自己想辦法賺外快。
    有些官員錢字當頭，每天開張營業，大大方方賺以權謀私。做為收賄受賄關係網中的一個節點，自然會官官相護，沒人揭發他。
    比如李鴻章。家鄉當鋪開得紅紅火火，可一旦太後問起來，人人為他說好話，說李撫台為大清鞠躬盡瘁，創造的價值遠遠超過幾家當鋪，人無完人，何必深究呢。
    而文祥處於另外一個關係網——那些自詡清廉、純靠師生同門同鄉形成的提攜鏈條。這一批官員相對自律一些，隻會收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之類的小額錢財，維持一下生活水準。
    比如曾國藩。他誓要“學做聖人”。知道當官肯定賠本，因此進京之前，先從家裏湊了一千五百兩銀子。後來果然年年赤字，隻能管人借錢，最多的時候欠了各方債主一千多兩。
    既然要當“聖人”，旁人自然對他們更苛刻。一旦鑽了錢眼，被人參上一本，落馬的風險反而更大。
    所以文祥對收禮之事極其謹慎，唯恐“過界”。
    林玉嬋隱約想通這些，忍不住歎道：“大清官員都像您這樣就好了。”
    又想，難怪文祥喜歡赫德呢，兩位都是廉政先鋒。
    文祥看她一眼，啞然失笑，過了一會兒，才低聲自語：“要是都像我這樣，更是什麽事都辦不成啦。”
    林玉嬋：“您說什麽？”
    文祥不再提這茬，忽然收起笑容，站起來，說話帶了三分威嚴。
    “蘇林氏，既然你大老遠上京一趟，來得早不如來得巧。我倒有一事，需要派人去上海辦。你願不願意聽聽？”
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