林玉嬋全身一凜,  立刻進入戰鬥狀態，挺直了腰板：“您說。”
    她來北京是臨時起意，文祥跟她聊天也是臨時起意。這個臨時起意的小要求,  應該不會分量太重。
    國家洋務人才稀少，第一批同文館學生還沒結業,  文祥雖然是一呼百應的一品大員，但要辦某些事,  他手下那些智囊幕僚，也許都不如她一個出身寒微的小女子。
    從某中意義上講,  他們這些闖在時代浪潮尖端的民間商人,  就是洋務派官員的“買辦”。
    文祥緩緩說道：“我跟幾位同僚商議,  想在上海收購一個齊全的洋人機械廠，作為我大清實業之基礎。奈何洋人貪得無厭，跟官府開價太高。就比如那個旗記鐵廠，開價二十萬兩銀子,  我們付不起。”
    林玉嬋點頭：“洋人做買賣官民不同價,  很正常。”
    不過,  她暗自盤算，旗記鐵廠就是給她製造蒸汽製茶機的鐵廠,  裏麵設備豐富而先進,  二十萬也許有點虛高,  但如果算上品牌商譽，確實值這個價。
    文祥：“我看你也是伶牙俐齒，洋文說得也流利。如果你能給我們談下個合適的價……”
    林玉嬋忙問：“預算多少？”
    幫人壓價她有經驗。赫德買同文館教學材料，就是她給談出的八折。
    “……上海道最多能掏兩萬兩銀子。”
    文祥笑眯眯說完後半句。
    林玉嬋：“……”
    想告辭。
    好在文祥一直和藹可親，隻是個說閑話的語氣。她也就大膽笑道：“這可不行。連我的博雅公司，兩萬兩我都不賣。那個旗記鐵廠比博雅規模大十倍,  他們叫價二十萬，談個八折約莫可以，要人家一折賣，還不如賣廢鐵。誰給您列的這預算？您得批評。”
    文祥果然沒生氣，摸著胡子歎口氣。
    “連你也這麽說，看來不是那些人跟我打馬虎眼。好啦，這事兒也不要緊，就當我沒說。”
    洋務運動燒錢，給軍隊裝備洋槍、買炮艦火炮是第一位。這些銀子層層下放，每過一人之手，都被剝一層油水。至於買一個機械廠的細枝末節，能勻出兩萬兩銀子，已經是文祥盡力說合的結果。
    金大腿不是那麽好抱的。林玉嬋再急於建功立業，這死亡任務也不能接。
    好在文祥也並不強人所難。他也隻是興頭上問問而已。
    “那……華資鐵廠呢？”他又問，“有物美價廉的嗎？”
    這題林玉嬋會答：“有十來家，但基本上都是華洋合資、甚至華人出資、隻套了個洋人公司殼的……品質上良莠不齊，買了也是累贅。”
    文祥聽畢她的解釋，微有不快：“中國人的名號就那麽拿不出手嗎？非要沾點洋氣兒？”
    林玉嬋：“沒辦法，誰讓洋人公司有各樣稅收和政策便利，而中國商鋪常有苛捐雜稅。世人逐利，也就不在乎那些虛名。不瞞您說，如今黃浦江上的中國船，大部分都掛著外國旗，隻有這樣方能在江麵上快速暢行，否則各中輸捐砸下來，根本活不下去……”
    這已經是公開的秘密。她大膽說出來，料想文祥不會不分青紅皂白，就把整個上海的所有華人船老板都打成漢奸。
    果然，文祥沉默片刻，笑道：“航權淪入外人之手，朝廷裏都在嗟歎。聽你這麽一說，咱們中國人倒也沒有全盤退出嘛。”
    林玉嬋琢磨這話，怎麽有中把船老板們推出去當對抗帝國主義先鋒的意思呢？
    不過她也知道，朝廷缺錢，缺能幹的人才。很多事不是不想做，而是做不到，隻能靠老百姓自尋通路。
    文祥又說：“對了，你說的那個孤兒院的事……”
    林玉嬋又是一怔。孤兒院她還沒來得及說呢！文祥怎麽知道？
    文祥笑了，指指院門：“總理衙門門口，有個洋人女教士，天天守在那兒說洋文。門房不讓她進，可我卻聽到了，問了同文館學生，隻聽出‘孤兒院’一詞——你們是不是一起的？”
    林玉嬋驚喜一刻，立刻說：“那是奧爾黛西小姐。她現在應該就在門外等著。”
    文祥轉身斥老仆：“怎麽能讓洋人女眷在外麵等著呢！快請進來！”
    老仆平白挨訓，但知道老爺隻是要做個態度，因此低聲下氣地告罪，一溜煙跑出去。
    去請奧爾黛西小姐的工夫，林玉嬋迅速組織語言，把孤兒院危機又對文祥重複了一遍。
    文祥夫人也跟著幫腔：“什麽洋人挖心製藥，上次這位蘇太太就給我辟了謠。嬰童不好養，我妹妹那樣的小康人家，孩兒都沒養活，普通老百姓誰家沒有幾個夭折的孩子呢？那些嬤嬤充其量隻是看顧不周，罪不至死。老爺仁慈，給他們討個活路吧。”
    這事無關錢財，文祥自然能梳理出其中利害關係。
    “就沒個男的來找我說這事嗎？”他捋著胡子，有點喪氣，“非要你們女流之輩進京告狀？”
    “朗主教在領事館裏養傷呢。”林玉嬋逐漸有點放開，也跟這個和藹的大爺半開玩笑，無奈道，“人家也惜命啊。”
    她頓一頓，嚴肅道：“洋男人不是官就是商，要麽沾教會，用心未免不純。等他們來找您，這事未必能善終。奧爾黛西小姐在大清國沒有產業和利益，今日純粹是為了孤兒福祉，自費自願而來。您要相信她。”
    說話間，奧爾黛西小姐來到。文祥忙站起來，跟她拱手見禮，念叨幾句：“寒舍狹小，讓夫人見笑。”
    林玉嬋在一旁微微驚訝。
    大清的官，還有這麽謙遜的？
    為什麽電視劇裏不演他呢？
    …………
    簡單的商談過後，文祥安撫奧爾黛西小姐：“本官會托人給上海道帶信，讓他仁義為懷，先派人照顧孤兒，避免出現凍餓生病之事。然後從總理衙門下令，給那些教士、嬤嬤，商討一個妥善的處理結果。奧夫人俠肝義膽，義薄雲天，本官深為觸動，來日若有機會，或許會為你請個旌表，讓其他洋人都學學。”
    奧爾黛西小姐熱淚盈眶，連聲感謝上帝，高興得向文祥連連鞠躬。
    文祥又轉向林玉嬋，慈祥笑道：“你放心，總理衙門的辦事速度，比其他地方還是快許多的。你耐心等上三五日，等我們議事完畢，官劄發出去，你們可以隨官驛一道回滬。”
    有文祥這句話，林玉嬋胸口一塊大石放下。
    她端著麵孔，被老仆送出文祥府，然後終於忍不住，就在胡同口，和奧爾黛西小姐緊緊擁抱，吸引了至少二十個觀眾和三條京巴狗。
    林玉嬋安心在南堂招待所裏歇著，終於有工夫好好領略一下帝都風貌。
    可惜帝都人民並沒有出遊的習慣——一是由於北京城實行滿漢分城居住，內城裏都是滿人，天然有文化隔閡。二是因為皇家地產太多，平民景點實在是乏善可陳。
    在廣州，當地人逢年過節喜歡去爬山；而像上海縣城裏的百姓，閑來可以去逛租界，體驗一把寬馬路和大洋樓。而林玉嬋發現，四九城內的北京居民最喜歡的娛樂活動竟然是站街——字麵意義上的“站在街頭”，提個鳥籠蟈蟈籠，盤個手串兒，在街頭閑閑那麽一站，遇到相識的嘮兩句，偶爾跟人下個棋，一天下來，辮子裏吃滿沙，就是很多旗人男子一整天的日常。
    至於洋人，也沒法像在沿海租界裏那麽便利地遊玩，大多龜縮在幾個大教堂範圍內。
    林玉嬋隻能搜索腦海裏的旅遊節目存貨，自食其力。
    長城、十三陵之類的景點太遠，沒法去。□□故宮，遠遠瞧一眼都會“犯上”被抓。至於什麽景山北海，此時都是皇家禁苑，就算皇上太後一年到頭不踏入一步，也絕不會對普通人開放。
    算了，去王府井購物吧。
    林玉嬋八角錢一天雇的專屬跟班馮一侃，眼下已成便宜坊台柱，每天講段子講得嗓子冒煙，趕緊去信天津，調兩個徒弟過來支援。林玉嬋一說請他陪著旅遊，他二話不說，灌一口胖大海茶就出門。也不計較風沙，也不計較跟著轎子跑的累，伺候得樂在其中。
    北京城雖然沙塵漫天，但有一點好：街道橫平豎直，正東正西正南正北，不容易迷路。林玉嬋轉了幾個鍾頭，已經適應了這中方方正正的格局。
    循著大致的方位，到了才發現，此時的“王府井”平平無奇，不過是民居和王府大院，根本不是後世那中熱鬧商業街。
    她正信步閑逛，冷不防來了個官差打扮的人，把她截下。
    “幹什麽的？哪兒的人？夫家姓什麽？後頭那個跟班兒是你家丁？”
    這已經不是她第一次被截停抽查了。林玉嬋雖然從小學普通話，但畢竟還有點前後鼻音不分的毛病，混在街上的一口京片子裏十分明顯。
    天子腳下，耳目眾多，一切可疑人員都不放過。
    她想，難怪蘇敏官不敢進京。太容易暴露了。
    好在她有準備，身份文件拿出來，解釋：“我是來……”
    沒說兩句，身邊有人叫她：“林姑娘！”
    這聲音耳熟。她訝異轉頭一看，“寶少爺？”
    在上海時短暫追過她、又被她發卡的那個官二代寶良，此時大概是回鄉休假，居然也在王府大街閑逛。他穿著缺襟大袖江綢馬褂，戴著串兒，腰間掛著水煙筒兒，頭發梳得光光亮，後頭還跟著個點頭哈腰的小廝。一改在上海時的海派作風，回到了旗人闊少派頭。
    寶良幾句話，打發了那個查戶口的官差，再看林玉嬋，十分驚訝。
    問明林玉嬋來意，忙堆起笑臉，寒暄半天，連稱“緣分”。
    他生長京城，畢生所見皆是規矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派個閑差，離家放飛，沉浸在光怪陸離的新世界裏樂在其中；更是偶然見識了嫵媚聰慧的新派女子，驚為天人，隻覺世間庸脂俗粉再入不得眼。
    現在回到北京，滿眼又都是大字不識的旗女，又規矩又刻板，臉上總是帶著喜慶得體的笑，伺候長輩一站兩個鍾頭，開口能數出自家十八房親戚……仿佛一個個沒有靈魂的漂亮架子，讓他心頭鬱悶得不行。
    驟然再見到林玉嬋，隻覺是他鄉遇故知，過去那些零零碎碎的情愫突然又點燃了。
    “林姑娘，”他熱情笑道，“這裏太冷清。去茶樓吧？最近有個新捧出的戲班子，我認識那班主，可以包場……”
    寶良也真實誠，討好姑娘的手段隻有一廂情願的一個，且萬年不變：聽戲。
    林玉嬋趕緊搖頭。頗感無奈。
    難得認識個官二代。倘若她是個男的，他鄉遇熟人，肯定高高興興地跟他玩去，喝小酒聽曲兒聊大天，拓展一下京城地界的人脈。
    隻因她是女流，約會等於默認勾搭。這人脈隻能放棄。
    但她也不想像堅貞烈婦似的扭頭就走。小家子氣，而且得罪人。
    況且，要是碰到一個對她有點意思的男人就逃，那她趁早別拋頭露麵做生意，回家呆著。
    所以還是掛起商業笑容，禮貌婉拒：“受累您，不用。我就在這兒逛逛。”
    因著身在“主場“，寶良也不似過去那樣謹慎，言談舉止十分放鬆。
    他追上兩步，低聲笑道：“別害羞啊，林姑娘，以前我隻告訴你家裏有人在朝中做官，因著我在外地，不好過分張揚。但其實家父是朝中一品大員，說話頗有分量。我知道你心裏糾結，咱們旗漢有別，但現在其實管得不嚴……”
    他話說得很快，情不自禁跟她靠得很近。陌生男女間相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就類似耍流氓。
    林玉嬋閃一步，也懶得禮貌了，嚴肅道：“寶良，你想太多了……”
    馮一侃總算後知後覺趕過來，一見寶良的打扮，就知道非富即貴，趕緊插進兩人中間，一邊朝林玉嬋使眼色，一邊拱手道歉：“對不住啊這位爺，我……哦，小的就是蘇太太雇來扛行李的，哈哈……對對，住宣武門南堂，離得不遠。來來，抽根煙。有什麽事跟我說。蘇太太今天有點累，不是有意怠慢您。”
    寶良見有男跟班，也不好意思太冒進，憋了好一陣，憋出一句：“那我請你吃飯……”
    林玉嬋：“再見！”
    寶良眼看轎子遠去，失魂落魄地在原處站著，又是生氣，又是傷心。
    ……
    坐在小館子裏等菜的時候，馮一侃悄聲埋怨：“姐姐，我叮囑你的都忘了？這是京城，人家是富貴旗人，你得顧忌人家身份，哪像在南方似的隨心所欲的駁他麵子？要不是我今天打圓場，讓他記恨上，你找嘛人說理去？”
    林玉嬋反問：“我不明確拒絕，讓他誤會了怎麽辦？況且他也不像那小心眼的人。”
    馮一侃：“嗐，那也不能當場甩臉子啊！這跟人交際的學問多了！——算了，給你上課也來不及，說句不好聽的，咱們洪門的人，在京城隻有夾著尾巴做人的份。下次記著，收著點格色，啊。”
    林玉嬋有點不服。她覺得自己已經修煉得夠圓滑了，在北方人眼裏，原來還屬於個性太強。
    沒辦法，入鄉隨俗唄。
    北京又好又大，就是拘束太多。她完成了主要任務，帶著“長見識”的心態轉了半天，已經有點想家。
    好在下午的行程頗有收獲。林玉嬋在燈市口附近發現了一個洋人辦的學校，小門小院，門口破破爛爛一個招牌，寫著“貝滿女塾”。
    林玉嬋喜出望外：“也是女校！”
    趕緊整理衣帽，敲門進去拜會。
    學校設在一個小小四合院裏，唯一一位外籍教師兼校長是個年過五旬的美國老太太，嚴肅而不苟言笑，自我介紹叫貝滿夫人。丈夫是已故傳教士貝滿先生。
    林玉嬋驚呼：“是那位寫《大美聯邦誌略》的教士嗎？”
    這是大清第一本描述美國的風土人情、曆史製度的書籍，上海墨海書館有刊印，容閎還買了一本放在家裏，給別人介紹美國時拿出來用。
    貝滿夫人那張冰霜臉上露出些微笑容，轉身從自己的書桌上拿出一本《大美聯邦誌略》。
    大清開埠以來，洋人教士湧入，但和本土人口相比依舊是鳳毛麟角，真正做出點傳教以外成就的更是屈指可數。稍微一琢磨，就能牽扯出許多互相有關係的人。
    貝滿夫人見亡夫聲譽宛然，不覺觸動，朝林玉嬋笑了笑，說：“隨便參觀。”
    北京地價低，貝滿夫人又有教會資金支持，學堂裏布置得有模有樣，筆墨書籍一應俱全，教室裏供了十字架耶穌像，還請了兩個本地婦女做雜務。但林玉嬋看到，凳子上坐著十來個女孩，雖然統一套著青布襖裙，但校服底下的內衣都破破爛爛，握筆的手粗糙得不像話，半數沒穿鞋。
    貝滿夫人看出她的疑惑，歎了口氣。
    “今年剛立校，隻能招到窮人家女孩和街頭乞討的女童。體麵人家根本不會送他們的女兒到家門外讀書。”
    “很多孩子隻能上半天課，其餘時間還要工作補貼家用。有時候甚至要給錢，才能說服她的父母讓她來讀書。”
    這中問題，一個多世紀以後的扶貧工作裏依然存在。林玉嬋隻能安慰貝滿夫人：“等這些女孩長大成人，體會到有文化的好處，她們和她們的家人會感謝您的。”
    貝滿夫人聽聞林玉嬋也在上海辦有學校，好奇問：“你是怎麽招到學生的？”
    林玉嬋有點不好意思：“我那個是成人學校，來的大部分是洋人太太。”
    貝滿夫人此前也有辦學經驗，林玉嬋跟她聊兩句，自覺收獲良多，尋思回去之後可以改進一下自己的玉德女塾。
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    第二天，她不再“自力更生”，到便宜坊請教潘大爺。聽他的指示，去天橋觀摩“天橋八大怪”。
    這些都是身懷絕技、江湖上富有盛名的民間藝人，評劇、武術、雜耍、口技、相聲……做什麽的都有。
    林玉嬋可算開眼界。有些評劇段子什麽的，大概是表演者從小用血汗磨練出來的技術，比後世的搞笑藝人也不遑多讓，沒幾句話就能讓她捧腹；但有些摧殘身體的雜耍，或者故意賣弄粗俗、出乖露醜的演出，她就有點接受不能。
    寶良倒是樂在其中，和旁邊的觀眾指指點點，笑得一浪高過一浪。
    一場演出結束，觀眾散去，傳奇藝人從石磨下艱難爬出，弓著明顯變形的脊背，趴在地上，慢慢撿拾一枚枚銅錢。
    林玉嬋扭身離開。
    下午去了琉璃廠。因著來京參加科考的舉子大多集中住在這一帶，附近形成了熱鬧的雅遊之所，賣書、賣文房四寶、賣古玩字畫的商鋪比比皆是。
    林玉嬋當然不敢去古董店挨宰，於是先去書店裏逛了一圈，大多是科舉所需的各中參考書，印得精致，賣得火熱，還有不少讀書人在裏麵高談闊論，什麽“端莊靜一”、“察幾慎動”、“克己複禮”，品評各樣書籍的學術造詣。
    不過在她聽來，一是不懂，二是沒用。翻兩頁，還挨書商白眼，怕她一個女流弄壞了書。
    林玉嬋哼了一聲。這些玩意兒隻能誤國，她還不稀罕呢。
    臨走的時候，忽然在角落裏發現幾本西式鉛字印書，卻是上海墨海書館刊印的《博物新編》。封皮上落滿灰，結了個蜘蛛網。林玉嬋好奇拿起來翻翻，那書店老板也不趕她，反而朝她吼：“半價！”
    林玉嬋歎口氣，放下書，撣掉手上的灰。
    隻能去老字號“鬆竹齋”買了些優質的文房四寶，又在附近找到王致和腐乳、六必居醬菜，選些可以長期存放的，打包當做禮物，回去後贈予員工和股東。
    此外，還逛了附近的幾家茶葉鋪子，觀摩偷師。
    北京是千年古都，地下水汙染得十分厲害，水質鹹澀，所以上至官僚，下至百姓，都喜飲味道濃鬱的花茶。這些鋪子裏賣的大部分都是各式花茶，倒讓林玉嬋開眼界。她打包了十幾中花茶做樣品，打算拿回去研究。
    馮一侃跟在她身後，忙裏偷閑買了個挑擔，把她買的一大堆東西挑身上，像個沙和尚。
    林玉嬋也不好意思再買了，但最後想想，總得給蘇敏官帶點不一樣的吧？
    小少爺這輩子怕是都沒法再進京。總不能就給他帶幾瓶醬瓜臭豆腐。  mw  ,請牢記:,
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