林玉嬋大腦空洞,  絕望地坐回炕上。
    簡直是對牛彈琴。
    她決定最後努力一下，用這個大清僵屍聽得懂的語言。
    “那好，你先撈我出去。等安定下來,  再遣媒人……”
    “嗬，林姑娘啊，”寶良這方麵智商十分在線,  一眼看出她居心，失望地搖搖頭，“我費盡心血幫了你,  轉頭你又翻臉不認人，你當我傻呢？我隻是想要個保障,  從你這裏討個準話，有那麽難嗎？”
    他耐心耗盡，盯著那讓他愛恨交織的臉蛋，驀地張手抱住她。
    “好,  林姑娘,  我知道你害臊,  不肯說準話。”他用力把她往炕上推,  神色驟然猙獰起來,  “那就給我個保障，讓我信你。你想留著這清白身給你那死老公,  沒可能！我讓你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……這是你逼我的,  對不住……”
    林玉嬋後腦咚的敲在牆上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去,  同時尖叫。
    “走水了——”
    吱呀一聲，房門打開，方才回避了的幾個看守婆子一哄而上，嬉笑著叫：“噯，怎麽又打起來了。”
    然後一邊一個，去“拉架”，一個捂她的嘴，一個按她的腳！
    這裏又不是正式牢房，關的都是沒家沒業的孤女，她們的清白一文不值。一牆之隔就是刑部，偶爾會有官差老爺付幾個錢，進來找找樂子，也是官媒人賺外快的機會。
    這次來了個水靈鮮嫩小娘子，卻被人叮囑過，不能拿來“創收”，婆子們早有怨言。就她金貴！這金主公子哥兒也太癡了！
    好在，公子哥兒想通了，官媒人很熟練地幫這兩人“牽線搭橋”。
    旗人最好麵子，即便眼下八旗沒落，大批旗人窮得揭不開鍋，也得擺上個窮架子，穿著長衫去茶館站著喝茶。你跟他提什麽等價交換、契約合同，他覺得你侮辱人。
    博雅公司在圈外名氣有限，陌生人看到個年輕女子在主持廠務，第一反應是“老板娘”。
    要讓其中任何一位京城大少，獨樹一幟地離開隊伍，做那第一個“花錢買時間”的傻子……
    幾乎是不可能的任務。
    所以，便宜坊需要發展自己的獨特優勢，要讓有錢客人們舍得為這個，一口氣想到七八條改進策略。但是……都需要時間。
    她總不能在北京耗上幾個月，幫助便宜坊慢慢轉型。
    她驀然轉頭。馮一侃卷著破袖口，嘴裏塞著半卷鴨餅，嘴角酣暢淋漓地冒著鴨油，正吃得十分忘我。
    “馮師傅，”林玉嬋笑道，“之前咱們說好了，八角錢一天全包，幹什麽都行，對嗎？”
    “回來！爺賞錢！”
    但這位是走江湖的奇人，又不是全聚德請來的，隻是一時興起，友情給隊友們解個悶兒。按規矩，他想開張就開張，想休息就“且聽下回分解”，並沒有留下來的義務。
    而且京裏人吃烤鴨，可不像土包子林玉嬋那樣上來就啃：得先用筷子挑了甜麵醬，塗在荷葉餅上，鋪開蔥絲、蒜泥、蘿卜條，然後挑那連皮帶肉的鴨肉片，均勻排在菜碼上，皮薄餡大那麽一卷，慢條斯理那麽一咬，滿口香脆流油，一口能品上半天。
    女人進中國衙門，於習俗上算是很丟臉；可換成是“重女輕男”的洋人法庭，那也不能用中國禮教來參照。更何況她是勝訴的一方——能告贏洋人，一定是很厲害的了。
    所以這件事並未太影響她的聲譽，反而把一小部分開明之士帶出舒適圈，讓他們開始思考：女人做生意，也可以做得像模像樣嘛——瞧，洋人都認可了！
    但撚軍流竄各地，組織上明顯不如太平天國。百姓們對撚匪的懼惡也有限，這告示孤零零地飄在風中，沒人看。
    她更加鬱悶地想，跟她做朋友的那麽多洋人，奧爾黛西小姐，康普頓小姐……她們的祖國，何嚐不是跟中國有血海深仇呢？
    租界和老城廂之間的空地上，一個戲班子正火熱登場。
    “觀此人容貌像似曾相見，好一似我兒夫死後生還……”
    問了當地人，唱的是近來大熱的《三郎還家》。咣咣喳喳花紅柳綠，底下民眾叫好連天。
    老趙再也不趁工作時間給孩子批功課了。直接請了個先生去家裏教，自己專心掙錢，每天算盤打得劈啪響。
    林玉嬋饒有興致地聽了幾分鍾。林玉嬋臉色微微一變，抬起頭，看著那張俊俏無害的立體麵龐。
    她扭身，報紙架上取一份上周的報紙，亮在維克多麵前。
    維克多不由分說將她拉出座位，依依不舍地說：“我要出差，要長途旅行，說不定你明年才能看到我。萬一路上有個三長兩短，你也知道她住許就永遠看不到我了——林小姐，行行好，就跳一個舞，讓我在漫長的旅途中有個美好的記憶。”
    難怪每次簽條約的時候，列強都死乞白賴地爭取“傳教自由”。
    真是世風日下。容閎的越洋信都拽不回大家賺錢的心。
    她提起裙子，跑出去收信。
    出乎意料，這封長途信，並不是來自容閎。
    而是北京。
    在大清朝生活，不管是為官還是做商，禮數都不可缺。自容閎時代起，博雅的賬麵上就專門留有公款，支出這些迎來送往的書信費用。
    文祥夫人笑著擺擺手，示意別緊張，然後試探問她：
    “我們旗人不那麽講究男女之防……”
    文祥已在外麵聽了好一刻。他領導洋務運動兩年有餘，也多次去信地方官員，詢問過開埠港口的工商業情況。得到的答複多是官方廢話；隻有跟那個洋人赫德聊過幾次，方覺有點益處，能聽幾句真話。
    但赫德的忠誠度畢竟存疑，而且赫德也是居高臨下，以非常宏觀的角度評價各項政策，立場未免片麵一卷書，耐心地再問一遍：“‘豪賭有度’是什麽意思？”
    林玉嬋低頭一看，文祥拿著的是同文館的英文教材。赫德提供的靠譜版本。
    “嗬，林姑娘啊，”寶良這方麵智商十分在線，一眼看出她居心，失望地搖搖頭，“我費盡心血幫了你，轉頭你又翻臉不認人，你當我傻呢？我隻是想要個保障，從你這裏討個準話，有那麽難嗎？”
    他耐心耗盡，盯著那讓他愛恨交織的臉蛋，驀地張手抱住她。
    “好，林姑娘，我知道你害臊，不肯說準話。”他用力把她往炕上推，神色驟然猙獰起來，“那就給我個保障，讓我信你。你想留著這清白身給你那死老公，沒可能！我讓你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……這是你逼我的，對不住……”
    林玉嬋後腦咚的敲在牆上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去，同時尖叫。
    “走水了——”
    她機械地挑著一根根蛛絲，從頭複盤整個事故。
    首先，隨奧爾黛西小姐上京為孤兒院請命。
    片刻後，空蕩蕩的便宜坊烤鴨店裏，傳出來若隱若現的段子聲。緊接著是稀稀拉拉的掌聲和喝彩聲，以及時不時的誇張大笑。
    這邊排隊的傻眼。
    要是一直無聊排隊也沒什麽；可是“由奢入儉難”，剛聽了幾分鍾舒坦，一下子又寂靜難耐。風沙吹在臉上，周圍人的頭油味兒躥進鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大門還在半裏之外，時間突然顯得格外漫長。
    忽然有人罵了一聲。
    “丫的，煩死了！爺又不是出不起那半吊錢！”
    說著大步出隊，也來個向後轉，一頭紮進便宜坊。
    自己夫人跟他提到這個伶俐的女商人時，文祥還不敢盡信。今日一見，超乎他想象。
    而文祥處於另外一個關係網——那些自詡清廉、純靠師生同門同鄉形成的提攜鏈條。這一批官員相對自律一些，隻會收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之類的小額錢財，維持一下生活水準。
    比如曾國藩。他誓要“學做聖人”。知道當官肯定賠本，因此進京之前，先從家裏湊了一千五百兩銀子。後來果然年年赤字，隻能管人借錢，最多的時候欠了各方債主一千多兩。
    還沒等她答話，卻有人替她解釋了：“這位太太就是博雅的老板，上過報紙，跟洋人打過官司的！我跟你講……”
    郜德文的官司，林玉嬋為了爭取盡快開庭，不遺餘力地輿論造勢，吊足了群眾的胃口。如今官司塵埃落定，餘波尚存，偶爾還有人議論兩句。
    按照英領館的規定，《北華捷報》刊登了詳細的庭審記錄，當然也如實記載了那位表現出眾的大清籍女代理人。林玉嬋這事做得劍走偏鋒，她思考再三，不敢太高調，並沒有留自己名字，隻是留了姓，以及某外貿公司董事長兼經理的身份。
    無心之人一看即忘，而有心人要想查訪，也很容易。
    找遍全上海，女子掛名的西式公司屈指可數。
    吱呀一聲，房門打開，方才回避了的幾個看守婆子一哄而上，嬉笑著叫：“噯，怎麽又打起來了。”
    然後一邊一個，去“拉架”，一個捂她的嘴，一個按她的腳！
    這裏又不是正式牢房，關的都是沒家沒業的孤女，她們的清白一文不值。一牆之隔就是刑部，偶爾會有官差老爺付幾個錢，進來找找樂子，也是官媒人賺外快的機會。
    這次來了個水靈鮮嫩小娘子，卻被人叮囑過，不能拿來“創收”，婆子們早有怨言。就她金貴！這金主公子哥兒也太癡了！
    好在，公子哥兒想通了，官媒人很熟練地幫這兩人“牽線搭橋”。
    旗人最好麵子，即便眼下八旗沒落，大批旗人窮得揭不開鍋，也得擺上個窮架子，穿著長衫去茶館站著喝茶。你跟他提什麽等價交換、契約合同，他覺得你侮辱人。
    博雅公司在圈外名氣有限，陌生人看到個年輕女子在主持廠務，第一反應是“老板娘”。
    奧爾黛西小姐古板一輩子，頭一次遇上這麽個不要臉的貨，一時間忘了訓斥，捂著嘴一笑。
    “我腿腳不方便。”
    說著，站起身離開。
    維克多不敢真惹老太太生氣，隻好躬身相送，然後優雅一轉身：“林小姐……”
    所以，便宜坊需要發展自己的獨特優勢，要讓有錢客人們舍得為這個優勢付錢。
    林玉嬋用餐巾抹嘴，同樣表示沒空。
    西洋機器早晚越來越普及。她也許是第一個摘桃子的，但她不會是唯一的一個。
    遠處鍾聲敲響十一點。毛順娘到了午休時間。她伸手招呼另一個師傅頂替，自己解開頭巾，洗了手，笑嘻嘻地出來。
    看到一堆人圍觀，她又嚇得進回去。還是不習慣在公眾麵前露臉。
    眾人又是一陣驚歎：“嘩，輪班倒，不用停工！像洋人紗廠一樣！”
    機器不吃飯，相當於一個無限勞力。頻繁開關還費燃料呢。。
    有人試探著問：“喂，老板娘，你們這製茶葉的機器，是從洋人手裏買的？洋人也肯賣？”
    他們倒是有錢吃便宜坊的原價烤鴨，問題是，兩家飯菜質量差不多，誰願做那冤大頭，平白多付一倍的錢？
    若在商業氣氛濃厚的廣州上海，肯定會有人花錢買時間，寧可多掏腰包，也要省那排隊的工夫。
    但在萬事慢半拍的帝都，人人時間不值錢。就算是家財萬貫的富二代、官二代，也不介意隨便浪費一下午，玩鷹逗蟈蟈養鴿子抽煙，什麽耗時間他們喜歡玩什麽。
    “我家老爺如今也身處嫌疑，停了職，得先自保，不能明麵上為您活動，否則更招惹嫌疑。隻能先盡量照顧著，讓您別受太多皮肉之苦。您別灰心，來日方長，先把這個冬天熬過去再說……”
    林玉嬋謝了老仆，不知該哭還是該笑。
    大清衙門效率賽蝸牛。楊乃武與小白菜清清白白，照樣滾釘板，經受數年酷刑折磨，這才得以脫罪。
    像她這樣無權無勢的孤女，一旦惹上官司，要想轉圜，時間大概就得以“年”記了。
    老仆被人催著趕走了。她忽然想起什麽，起身追上。
    “等等！”她喊，“能不能麻煩您……”
    幾個官媒人把她架回去，陰陽怪氣地說：“想跑？美得你！”
    砰的一聲，大門關上。把她和喧囂四九城隔絕成兩個世界。
    -
    一連數日，林玉嬋處在應激性的亢奮情緒中，幾乎睡不著覺，閉眼就是慈禧的金光閃閃護甲套。無數似是而非的對策在她眼前左衝右突，又一道道炸為土黃色的渣。
    偶爾有幾個主事官員，進來登記一下林玉嬋的姓名籍貫案情之類。詢問的信息多有重疊，看來並不是一個部門的。
    林玉嬋當然叫冤，他們就裝模作樣地恫嚇兩句，根本不聽她解釋。
    大清官場效率如此。案情進展太快不行，須得日拱一卒，慢慢的來，才顯得刑部有事幹。
    有兩次，來詢問的官差色迷迷地盯著她看，還想動手動腳。被官媒人使個眼色製止了。
    林玉嬋想，大概是文祥幫她說了話。
    但文祥也隻能幫她到這了。她這案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再說。
    除了接受聞訊，其餘的時間也不能閑著。看守的婆子想讓她做女工，結果發現她手笨，別人做三件她做一件；想讓她洗衣服，又嫌她身量弱，最後找出幾個大筐，丟給她。
    “糊燈籠會不會？一天五十件，做不完別吃飯！”
    沒過幾天，林玉嬋這個“打外國官司”的“壯舉”，也潤物無聲地在商界傳開了。
    孤兒院鬧時疫、民眾打砸、釀成危機——起因是天災，不是人為。她決心進京也不是被誰攛掇的。如果有人整她，不會是在這一步。
    她把那幾天的行程拋出腦海。
    然後，靠馮一侃幫忙，為文祥夫人解決家事，進而拜訪到文祥——這一步也很正常，全是她自己主觀能動，隨機應變采取的行動。沒有旁人幹涉。
    贈送文祥的洋貨被太後看到，太後對贈禮之人感興趣，提出接見——從這一步起，事態脫離她的掌控。
    一開始慈禧的態度很正常，逗她捧她，籍此表示自己對洋務事業的開放心態。
    她回憶當時在圓明園，自己一次次超常發揮，還因著同為女性，讓慈禧借題發揮，談到了女子掌家的敏感話題……
    如果她有什麽錯，那就是表現太好了。
    讓慈禧跟她一唱一和，又是賜又是賞，有點刹不住車，以至於裕盛忍無可忍，從屏風後麵走出來當麵反駁太後。
    其實現在想來，裕盛之前的憋屈都是裝的。裕盛有心放任她賣弄。因為他早就派人去搜查了她的宿處，準備好了釜底抽薪的栽贓。
    那張語焉不詳的洋商回信，大概是裕盛早就準備好的，就等個機會塞到誰的口袋裏，給文祥一記偷襲。
    然後，慈禧也立刻意識到，頑固派和洋務派之間天平被傾斜得太過。她隻好順水推舟，“撥亂反正”，反過來把文祥冤枉敲打一番，又“寬宏大量”地輕罰，順便賣裕盛一個麵子，讓兩派大臣都欠著她，都對她服服帖帖。
    三十歲的慈禧，執掌政權漸入佳境，正學著玩弄權術、駕馭人心。她的開明心態不是裝的，整頓國家的誌向也不是假的，但她從頭到尾最在意的，是奴才們的忠心。
    而林玉嬋這個道具工具人，可以封賞也可以打殺，慈禧從頭到尾就不在意她的死活。
    從慈禧決定召見她的那一刻起他，她的命運就不再握在自己手裏。
    林玉嬋一看，筐裏都是竹條和精美的彩色花紙的，紙上繪著爭奇鬥豔的“壽”字花紋。
    她聽人說過，太後的萬壽典上，會都有幾千幾萬個燈籠擺成壽字造型，博她老人家一笑。
    林玉嬋別無選擇，開始慢慢糊燈籠。
    -
    不知不覺睡著，走馬燈似的做噩夢，夢見自己成了豬仔館裏的囚犯。她千辛萬苦□□打洞逃出門，轉眼又回到了鴿子籠，手上依舊套著麻繩。最後她是累醒的，頭疼欲裂。
    然後又陷入了第二個夢境，自己被關在一個類似齊府的後宅，外麵是哭喪似的吹吹打打，天地改，星河換，牆外架起電線，駛過火車，她身上的秀美紗衣腐朽成片。
    蘇敏官一身西裝，匆匆而來，隔著牆，朝她點點頭，又匆匆而去。
    林玉嬋煩躁到極點，倏然睜眼，突然一拍床板，大聲喊：“我不信！”
    床板應聲噴出一層灰，幾隻臭蟲匆匆逃走。
    她有著少年人的一腔意氣，她覺得古代雖險惡，自己至少比當代人多了兩個世紀的曆史沉澱。就算遇到深溝高坎，也能把這兩個世紀的前人經驗踩做高蹺，有驚無險地跨過去。
    而仿佛一夜之間，她卻發現，一個人的能力終究是有限的。她陷在一個名叫“封建社會”的沼澤裏，汙濁粘膩的泥水翻湧而來，正慢慢浸過她的下巴。
    外頭的官媒人咬著根鏽跡斑斑的水煙筒，隔門喃喃罵人：“就你會出聲！讓不讓人消停了！”
    林玉嬋高聲叫：“還有沒有被子？火盆也行。入秋天涼，行個方便。”
    沒人回答。林玉嬋幹脆鑽出冰冷的被子，牆角找根掉進來的樹枝，慢慢清理床板上的蜘蛛網。
    封建的鐵拳，再重再無情，也得想辦法拆招。
    或者說，大清朝的所有子民，從生到死，他們的命運從來都不在自己手中。他們的一生就像處在一個分崩離析的宇宙，隕石隨時可能砸落，砸在誰頭上都不冤。
    而她，隻不過是幾億“被安排”的屁民中，十分不起眼的一顆狗尾巴草。
    有可能逆轉命運嗎？
    林玉嬋對官場的運作方式一竅不通。如今也不會有人給她現補課。她的銀錢行李估計早就被充公了，眼下一文錢也使不出來。
    但是……等等！
    林玉嬋低頭一看，文祥拿著的是同文館的英文教材。赫德提供的靠譜版本。
    林玉嬋複盤到一半，突然發現華點。
    裕盛怎麽知道她住哪！
    她去拜訪文祥，被裕盛的眼目看到，這不奇怪；可外城是漢人聚居區，她跟著奧爾黛西小姐下榻宣武門南堂的事，隻有當地的教士嬤嬤知曉。她們不可能滿京到處宣傳。裕盛也不太可能派人跟到那裏去。
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