十五個女孩的留學手續已經辦妥,  明天一早，就要跟容閎、還有三十名男生登船出洋，成為大清第一批公派留學生。
    她如今已很少親自跑買賣。每個分號和產業的分紅、租金,  都會定時匯到她的銀行賬戶,  或是派人送到小柳——她如今的總賬房——辦公室。
    隻要大清不亡,  她的“睡後收入”隻增不減,  完全可以低調做人，在蘇州買個園子，過上舒舒服服的退休生活。
    但，一個健全的人，在滿足了溫飽和享樂之外,  總得追求點別的。
    中國人講究身後之名。那些比她成功得多的明星買辦、民族資本家,  極少有人滿足於窮奢極侈的富貴生活。他們有的一步步捐官，試圖把自己的影響力從商界帶到政界；有的出錢養文人、編書冊，彌補自己當年的科舉遺憾；有的大筆花錢建設家鄉,  修路、修祠、捐寺廟、辦學校……
    眾船商洗耳恭聽。
    “可是舵主,  ”耶鬆船廠的總工長是個滿臉青春痘的壯小夥，芳齡二十四,  工齡十六年，坐在椅子上像個鐵塔,  “明天兩邊一塊談判,  洋人總不可能兩頭跑。”
    黎富貴賊眉鼠眼地道：“佛南先生跟我說了,  明日他會在紗廠談判，船廠這邊，他會請一個合夥人代勞。”
    青春痘小夥叫住他：“老鄉，對不住啊！回頭請你喝酒。”
    早知道洋人工廠嚴苛，可是也不帶這麽欺負人的！
    香港“紅旗幫”,  在大清閉關鎖國時期，曾是南中國海上數一數二的海盜勢力。乾隆嘉慶年間，海盜頭子鄭一擁有船隻千艘，黨羽萬人，擄疍家娼女為壓寨夫人，後者人稱“鄭一嫂”。又擄一年輕漁民張保仔為養子，乘著掛紅旗的海盜船，橫行雷州半島及珠江流域。
    跟郜德文喝酒的時候，這個太平天國的遺孤曾垂淚控訴，當年李鴻章就是這麽折服了她那心誌不堅的父親，讓他毫無防備地踏入了李鴻章的鴻門宴。
    “小張，”他忽然低聲命令那青春痘工頭，用眼神指點，“船廠有洪門組織，料想明日會順利些。結束之後，你叫幾十人，充作圍觀群眾，到她們談判的地方看熱鬧，別讓人趕走了。”
    “純甫去蘇州上任了？可惜可惜，沒機會給他踐行。當年我倆同在寶順當跑樓，又是同鄉述說了八百字革命家史，然後殷勤地給這個容閎的接班小妹妹倒茶，“如果他還在，這合約他估計會給一筆勾銷的。畢竟如今花衣市價……嗬嗬……當初誰也沒想到哇……如今庫存積壓得太多，你看，我已經三天沒睡覺了……”
    “我同意敏官的意見。這事的主要矛盾確實不在監工。”她說，“而是洋人老板不拿咱們中國工人當人。姐妹們，咱們如果隻是咽不下這口氣，那討到五十兩喪葬費確實已夠了；可是我知道，大家要的不是錢，而是尊嚴。今天把監工換了，明天他們還會有其他理由來讓你們不好過。也許不會再有人撞死，但依然會有人因著各種其他的原因，被他們害死，害得沒法做人。到時候再鬧一輪，得一點賠償，還是原地踏步，工人待遇永遠不會好轉。”
    林玉嬋收起報紙，又拆開手裏的白信封，再一讀，心沉到海底。
    熟悉的蘇敏官的字跡，墨跡未幹便匆匆封存，紙麵上沾著淩亂的墨水。因著本是要送去給義興兄弟們的，用的全是俗字，措辭也很淺顯。
    但是……照這姓蘇的供述，整個廠子已經被會黨勢力滲透了？稍微振臂一呼，就能像耶鬆船廠似的，來個全員大罷工？甚至把裏麵的材料成品圖紙都偷運出去？
    “行事在人。李大人手握精兵重權，《大清律》對於你，也就跟四書五經差不多地位吧？”
    李鴻章眉毛一動，登時一滴冷汗下來，惶恐間竟有些飄然之感。
    蘇敏官不動聲色地瞥一眼座鍾。離“提審”開始，隻過去十分鍾。
    他下了下決心，再次開口。他手下幕僚一堆，召來一問，果然有消息靈通的給解了惑，說是一夥窩藏在香港的反清賊人，這幾年接納了不少漏網的長毛逆匪，偶爾還客串海盜，專劫大清的船。朝廷屢次要求港英當局重視，但直到現在，一個人都沒引渡回來。
    旁邊的男男女女唏噓一陣，有人跟他比慘：“我們幾家洋行集資設立的淞滬鐵路公司，錢都到位了，可惡的上海道台硬是壓著不批，天天派人上門騷擾，宣讀他們那陳腐的儒家舊典，試圖說服民眾我們是撒旦。結果怎麽樣，五千英鎊打水漂……”
    眾惡漢隻見又來一車子女眷，隻當也是來鬧事的，不分青紅皂白就打。林玉嬋慌忙閃避，跑兩步，路邊伸出一隻肥胖的腳，把她絆了個拖泥帶水。她眼前一黑，耳邊嗡嗡響。
    還“查不出頭緒”。“刺馬案”是懸案不假，被民間看了多少笑話；但審訊的那幾年裏，多少人糊裏糊塗地因刑而死，給一個馬新貽陪葬？
    “總之不能讓咱們的船落在朝廷手裏，讓朝廷榨百姓的血汗錢！”何偉誠不氣餒，說，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……”
    女工們不是什麽扭捏閨秀，不怕被人看。反而自發形成了公關小組，一遍遍跟人們解釋自己的鬥爭緣由，狠狠爭取了一波來自貧苦老百姓的同情。
    林玉嬋堅持道：“跟客戶講信譽，這不是以德報怨，這是基本的經商原則。就算從利己的角度出發，如果所有中國人都這麽做，豈不是落人口實，理由看輕咱們、算計咱們？這世上沒什麽商品是無法替代的。棉花茶葉，洋人可綢他們可以不穿，他們本國的紡織工廠，能織出源源不斷的優質洋布；至於幹貨、藥材、皮毛，誰的買賣都做不成，一個。”
    “這是商會加盟戶的‘信譽保證書’。我管不得全中國的商賈，但衷心希望咱們商會的夥伴都能在上麵簽字畫押，力作講信譽、不摻假的外貿商人。凡是簽了的，若有客戶質疑誠信，商會給他額外作保。當然，若發現有造假之舉，商會也會追討相應罰金。如果哪位老板堅持要跟洋人‘以直報怨’，不願做這個保證，可以無條件退會，下半年的會費足額退還。”
    地產風波已經被拋到了時代的浪潮之後。眼下的台球俱樂部又重新整修過，外麵金碧輝煌，完全看不出蕭條的痕跡。由於上下占了三層樓，急需客源，於是推出新規定，每周一次，若有洋人邀請，可以接納體麵的華人客戶前來娛樂消費。
    況且天地會創立以來，一直是個很傳統的幫派組織，少數女會眾都是跟男眾沾親帶故的，沒收過大批陌生女眷。林玉嬋當然對此不以為然，但她還是不能自己做主，免得給蘇敏官惹麻煩。
    幾個洋商哈哈大笑。
    石鵬把那車夫拉到後麵。十分鍾後，車夫哭哭啼啼地招了，說有一夥流氓許諾付兩塊銀元，讓把這小娘子拉到偏僻地方，具體要幹什麽他真不知道。車夫不敢得罪地痞，隻能照做，好漢饒命……可憐巴拉哭訴一大堆。
    居然是一副小型油畫。土山灣孤兒院的油畫課開了兩年，培養出一批有繪畫天賦的孩子，除了繪製高端茶葉罐、給江南製造局翻譯館繪製插畫，不時也接點私單，給在滬洋人繪製肖像、給教友提供聖像之類，儼然已能自給自足。近來孤兒院搞感恩活動，捐款超過一定數額的金主，不論華洋，都讓孩子們繪了一幅小肖像，作為回饋。
    蘇敏官也有點出乎意料。他花了幾個月打入洋人社交圈，就等著機會把博雅公司也介紹進來。誰知洋人們不按常理出牌——或者說，洋人們太循規蹈矩，看到林玉嬋一個“女爵”，第一反應是按照西方人的禮節，獻她殷勤，讚她美貌，躬屈膝，一個個排隊邀請她跳舞——在洋人看來，這才叫“社交”，才是對她的最高規格的認可。
    “那我們可不知道，”買辦冷笑，陰陽怪氣，“也許她生了重病，早就不想活，借此訛一筆給家裏人——這種案子以前有過不少，我們都被坑習慣了。也許她跟監工有私怨，非要陷害、拉他下水。也許她就是想嚇嚇人，誰知道沒輕沒重，不小心死了。也許她在外麵被人欺負了，自己抑鬱想不開……都有可能哇！林夫人你年輕，不知道這工人能刁到什麽份上！就算到了工部局法庭，你怎麽證明她的死跟我們有直接關係？白花訟費！嘿嘿……”
    盛宣懷確是能言善道的高手。他張開一隻養尊處優的手，鏗鏘道：“麵對洋行的咄咄逼人，握拳比分指出擊更有效！諸位能將船運做到這份上，那想必不光是為了賺錢，而是有一顆拳拳愛國之心。下官向你們保證，將來的輪船招商局，在各口岸都會設有碼頭貨棧，將來大清國的每一片海域、每一條河，都將驕傲地航行著懸掛龍旗的巨輪！啊，還有，李大人恩準，凡附船參股者，他奏請朝廷，一律賞六品頂戴。已有功名者官加一品。諸位，今日要滿載而歸啊，哈哈！”
    隻有少數人，見林玉嬋和自己同是底層出來的苦妹子，自己奮鬥好幾年，辛辛苦苦每月幾塊錢；林姑娘卻青雲直上，成了開店的老板，不免有些微酸。林玉嬋得知後，每逢年節，都會請姐妹們去夷場吃西菜，送點衣裳鞋襪之類，很快消除了隔閡現在林玉嬋才慢慢明白過來。不是眾人有意瞞她。在十九世紀的大清，百姓心中根本沒有人權觀念。在工廠裏被辱罵、鞭打、侮辱人格、乃至工傷不賠償、十六小時連軸轉……這些在她看來根本不能忍的工作環境，在女工們心裏屬於十分正常，根本不值得抱怨。
    而林玉嬋的十五個女生，大多數也都是廣東人，並且清一色全是無根浮萍，不是被拐的就是孤兒。這可絕對不能如實上報，於是緊急拍電報回滬，動用各種人際關係，請一些中產家庭把她們收為“養女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的簽名允許，才能上岸。
    林玉嬋在香港買了一堆近日報紙，每日閱讀分析，尋找博雅的新商機。餘下的時間跟女生們混混熟，教她們緩解暈船的法子。
    “上海皖營候補員外郎。不能再多。”李鴻章安撫這隻帶刺的毒蜂，很大度地變通，“以後做點茶葉豆餅什麽的，有個官身也方便。幾艘輪船的銀子遲早掙回來。你手下的爪牙叫他們都散了，以後好好自力更生，別鬧事。每年兩次，你得去蘇鬆太道衙門報道……”
    林玉嬋慢條斯理跟他們一問一答，邀請兩人進屋。
    洋樓裏還存著保良局女童的衣物鋪蓋。乍一看，這樓就是個女生宿舍。
    林玉嬋出示證件，表明這些都是自己收留的孤女，並非暗娼窩點。
    包探禮貌地求上樓。林玉嬋主動開臥室門。
    裏麵空無一人，隻是間最尋常的婦女閨房。天氣炎熱，窗戶半開，被微風吹得搖曳。
    兩個包探不好多窺探，告了聲罪，讓林玉嬋簽了張文件，客氣離開。
    她鎖好門，慢慢放鬆下來，躺在自己的床上，閉目許久。
    沒有人再竄出來嚇她一跳了。蘇敏官藏身之技精湛，此時大約已無人找得到。
    林玉嬋打起精神，找出匯豐保險箱的鑰匙。  mw  ,請牢記:,
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