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    周承宇的心不由自主沉了沉, 伸手示意了下，抬腳進了書房。

    趙寂嚴趕忙跟上, 進去後也不敢坐下，雙手垂著, 恭敬的立在書案對麵。“不知大人召學生前來, 所為何事？”

    他是真的想不到。

    按照他的認知，他覺得周大人應該是連他是誰都不知道的。

    周承宇抬眼去看趙寂嚴，少年人生得麵色白皙，身上還帶著幾分稚氣, 倒是氣質謙和, 文質彬彬。本該是讓人一見就有好印象的，隻是此刻, 他卻是怎麽看他怎麽不順眼罷了。

    “鄉試就在眼前, 你有幾分把握？”他淡聲問道。

    趙寂嚴先是一愣，繼而心裏就更是激動了。周大人召他來居然是問這個的, 今兒可是周大人應該陪新婚妻子三朝回門的日子，他原還想著若是在胡家見到，今日問他關於鄉試的事兒是不是不好呢, 卻沒想到周大人卻召了他來縣衙。

    這麽看來, 周大人應該是早早就知道他了，更可能他應該是看好自己的, 不然不會找自己來問這問題。

    他的站姿顯得更恭敬了, 略清了下嗓子, 就忙回話：“學生不敢妄言，已做了幾篇文章，不知大人能否指點一二。”

    周承宇道：“文章呢？”

    文章？文章還在家裏呢。

    趙寂嚴有些緊張，“學生這就回家拿去。”

    周承宇頷首：“去吧！”

    一路和胡玉柔同坐一輛馬車，逼仄的馬車裏隻有他們兩人，他知曉縣衙裏有趙寂嚴在等著，同樣也能猜到胡玉柔的心思，他哪裏還有心情去思考怎麽和趙寂嚴說。

    這會兒打發了趙寂嚴出去，他倒是也不願去後宅，隻打發下人去廚房拿了飯菜，就在書房用了。

    正院這邊，阿瓊從秀香手裏接了食盒，朝秀香甜甜一笑，便轉身進了屋。

    秀香卻沒立刻開，而是探著腦袋往裏看了看。

    真是奇怪，今兒可是太太三朝回門的日子，這麽早回來已經很怪，結果居然還沒用午飯？周大人可是長洲縣的父母官，胡家人這是在想什麽，周大人這樣的女婿上門居然也不留飯？

    就是普通人家也沒有這樣的道理！

    周家是出了什麽大事了嗎？

    秀香想不通，她本就是個單純的性子，想不通了，自然第一時間去找聰明的秀雲。她和秀雲都是周老太太打發過來的，可在周老太太處她就依賴秀雲，到了大老爺這邊，隻有秀雲敢迎上大老爺幾乎從來不笑的臉，所以她就更依賴了幾分，事事都以秀雲為先。

    秀雲剛剛午睡醒來，還不知道這事兒，聽了秀香的話後，她就陷入了沉思。

    “秀雲姐，你說這到底是怎麽回事啊？”秀香性子急，推了推秀雲催問道。

    秀雲擰著眉，道：“雖然不知道是怎麽回事，但可以肯定，這是鬧得不愉快了。”她穿鞋下床，一麵整理衣裙一麵問秀香，“太太現在看起來怎麽樣？我看咱們不能像從前那樣對太太了，咱們得跟太太親近些，最好能幫著點兒太太。”

    “啊？”秀香愣了，“這是為什麽？”

    太太沒嫁進來的時候，秀雲不是和她說，她們要冷著點太太的嗎？不是說，這家裏大老爺才是她們的主子，大太太那種主動哭喊著要嫁的人不用多理會的嗎？怎麽這忽然又改主意了呢？

    秀雲知道秀香腦子笨，倒是也不吊著她，起身開門朝外麵看了看，然後就關好回來坐下，“之前那麽說，是因為沒想到老爺會不碰太太。現在老爺不碰太太不說，眼看著好像還和胡家那邊鬧了不愉快，咱們若是不幫著太太點兒，還不知道老爺要什麽時候才會碰她呢！”

    秀香覺得更暈乎了，“老爺不碰她不是更好嗎？”

    她們姐妹倆來老爺身邊三年了，老爺也還沒碰過她們呢，眼下老爺不碰太太她不知多高興。這不是老爺不喜歡她們，這是老爺暫時還不想碰女人。

    對於這兩個丫頭來說，她們從沒想過老爺會不會是不行。

    秀香羞的臉紅紅的。

    秀雲點了點她的額頭，歎道：“你呀！真是傻乎乎的，要是沒有我，你可怎麽辦！”說著，就貼近秀香耳邊，小聲道：“老爺至今沒有碰過女人，所以咱們倆來了，雖然都長得不錯，但老爺卻是對咱們不上心的。可眼下他娶了正經的妻子，他若是碰了太太，那自然就知道女人的好了。既然是知道了，他身邊又有咱們兩個貼身伺候著，你說……他還能忍得住嗎？”

    到底還是黃花閨女，秀雲點子再多，說起這個也不好意思了。

    秀香小雞啄米般點頭，“我明白了！”

    隻有這樣，她們二人的身份才能更進一層。

    哪怕一開始隻是通房丫頭呢，隻要能有了老爺的骨肉，自然就和二房的秀清一樣被抬為姨娘了。這以後，就再也不是伺候人的命，而是被人伺候的命了，對於她們來說，這是最好的出路。

    兩個丫頭忙收拾齊整往上房去了。

    外院，趙寂嚴氣喘籲籲出現在書房門口。深吸兩口氣，又拿了帕子將額頭的汗擦了，這才進了門，恭恭敬敬把自個兒做的認為最得意的幾篇文章遞了過去。

    周承宇看了他已經潮紅的臉頰一眼，沒說話，隻接了他的文章來看。先隻是隨意的看著，可是卻越看越認真，最後拿著趙寂嚴的文章上上下下，幾篇文章都看了兩遍之上。

    趙寂嚴瞧著他認真的模樣十分緊張，隨著時間的推移，額頭上的汗又冒出來了。進屋許久，燥熱的感覺不僅沒退，反倒是越來越嚴重了。

    是他寫得不好嗎？

    他……已經是挑了最得意的幾篇拿來的了。

    這些周大人也看不上嗎？

    他心裏越來越沮喪，其實對於這次鄉試，雖然周大人問他的時候他說不敢妄言，但其實他心裏是很有幾分把握的。可是現在看著周大人這臉色，他卻是越來越沒底了，周大人曾經可是會試第一，若不是年紀輕和容貌生得太好，他是要被點為狀元郎的！

    自己寫的再好的文章，若是周大人說不好，那就真的是不好了。

    周承宇其實是覺得這幾篇文章太好了！

    作為長洲縣的父母官，培養讀書人也是他的責任，而長洲縣若是能出來出色的讀書人，能考中舉人，進士，甚至是最後進入殿試前三甲。這對於他來說，都是他為官履曆上的閃光之處。

    他起了愛才之心，惜才之意。

    原本他是已經打算直接告訴趙寂嚴的，男子漢大丈夫，若是因為兒女情長就影響了科舉入仕的話，這樣的人即便來日真的為官，那遇到事兒了，也一樣做不了好官。可是看了趙寂嚴的這幾篇文章，他卻覺得他不願去冒這樣的風險了，這樣一顆好苗子，若真是被打擊的有了個萬一，那真是朝廷的損失，他的損失。

    畢竟還年輕，就算會被影響，也是正常的。

    日後隻要好好教導，慢慢磨練，早晚也會曆煉出來的。

    所以……那事兒不能說！

    他把手中文章放下，看向趙寂嚴的時候才發現趙寂嚴已經緊張到汗水直流了，他明白過來，立刻對趙寂嚴笑了笑，“子山不必緊張，你這文章，你過來看……”

    他指著放在最上麵的那篇，一一將其中的不足之處指出，緊跟著又引了趙寂嚴發表自己意見，兩人一時間倒是相談甚歡。

    這麽足足過了一個時辰，周承宇才放下那幾篇文章。

    “是這樣，我看了你這幾篇文章，雖然不能說十分的好，但存在的問題都是小問題。今年的鄉試，若是你不出意外的話，榜上應是有名的。隻……若是想要取得好名次，這卻稍微還差了些。”他說到這裏停了下來。

    趙寂嚴忙行禮道：“懇請大人指點。”

    周承宇道：“距離鄉試還有不到兩個月，這樣，我這就給你寫一封信，你拿著信到城外的青雲書院去找戴先生。他看了信，自會收你在書院暫住，你先到他那邊學習半個月，然後再啟程去參加鄉試，時間來得及的。”

    青雲書院的戴先生！

    戴成榮戴老先生，這可是許多人花再多代價也難見一麵的老先生了，周大人卻要為他引薦，這份恩情他何以為報？

    雖說秀才見了縣令是可以免跪的，但此刻趙寂嚴卻結結實實給周承宇跪下了，“多謝大人。大人請放心，學生一定不負所望！”

    “爹！”

    薛氏和胡玉婉同時驚叫出聲，忙撲到胡領麵前。

    胡領的手劇烈抖著，對於撲過來的妻女也不願搭理了，隻是看著周承宇，“周……周大人，您到底想要如何？”

    想要如何？

    他是長洲縣的父母官，即便被胡家母女這般擺道，他又能如何？

    這可不是死罪。

    隻是心頭的氣卻不能不出。原本隻是他一個人的氣，來了胡家，發現胡家上上下下竟然除了一個小姑娘護著胡玉柔，其他人竟然都好似想逼她死一般。便是自己的氣可以不出，如今胡玉柔嫁了他，這個公道卻是一定要替她討的！