仲冬的暖陽照亮半山荒涼，幾隻白毛鴉鳥在枯敗的枝丫上跳著腳呱呱直叫，任蘇從久違的山林中醒來，身前火堆僅剩零星火光嗶啵閃動，斷續有著縷縷輕煙緩緩騰起，和著長長的吐息凍結在半空，徒勞地消融殆盡。

    “少爺。”

    晝夜交替，一元複始，萬象更新，正是天地元氣最純淨的時候，小書童卻是醒得比任蘇要早一些。

    任蘇調息方畢，抬眼看向這半年躥了不少個頭的少年，隻見他直著身軀，微微舒展開的雙眉透出一股清爽勁，臉上還紅撲撲地冒著微汗，不由暗暗點頭，總算這小子知曉自身根本，沒有憑著心中好惡而因噎廢食。

    人的靈根有五行陰陽諸多分屬，天地元氣亦然，承載種種意境，或灼熱、或凜冽，尋常人難以承受。

    修仙者培養出氣感後，往往不會煉化這些有屬性的元氣，而是首先吐納溫和的純粹元氣，內煉經脈髒腑，待築體有成，才會引渡煉化行屬元氣，也即練氣第四層——引氣。小書童雖說是第二層養元境入門，剛純熟《純元功》口訣，壯大氣感到采氣養元的地步，卻不影響先打下根基，為之後習練築體拳法帶來些許便利。

    這也是任蘇讚賞的地方，內煉築體不如打熬筋骨艱難，可以小書童的性子，能自覺堅持月餘已是很難得。

    “小安。”任蘇悠悠開口，小書童忙豎起耳朵，聽得自家少爺輕笑：“算來你也踏上修行路有半年了。”

    “怎麽了？”

    小書童疑惑地眨眨眼，哪知任蘇忽的拂袖起身：“時候不早了，你去打些水，用過幹糧我們早點上路。”

    就像很多江湖話本裏說的：滿腔熱血的主人公趁著皎潔月色，無人知曉地背著行李，單人獨劍遠走天下，任蘇同樣是在一個寂靜的夜晚不告而別，雖然中途出了一點意外，如今，卻是實打實離開曲山郡有四日了。

    眼前荒嶺處於橫跨豐州與雲州的蒼垣山脈邊沿，而任蘇正是要去往雲州峪郡，完成此身最後一項任務。

    不過，兩人之所以在此，倒不是任蘇想直穿山脈而過，實是另有緣由。

    劈啪！

    餘燼上，重新燃起了火焰，任蘇眸中倒映一團妖異赤芒，看著越發幽沉，過了會，身後聲響傳來，小書童拿著兩個鼓鼓水囊回返。他微微一抬眼皮，但仍安之若素，盤坐在地，由著小書童取壺倒水來來回回走動。

    畢竟身在荒野，就著熱水，兩人撕了些肉幹，吃了幾張薄餅，收拾過東西，很快重新上路了。

    崎嶇小路繞過平緩的山脊，蜿蜒通向深處，一派空曠中，漸漸沒了影跡，小書童背著兩尺高的書簍，牢牢跟在任蘇身後，隻見枯葉鋪滿兩旁，徹底失了光澤，任蘇挺拔的身影宛如曙光般劈開黑暗，遍地播灑下生機。

    小書童雙目滿是崇敬，自家少爺行事向來謀定後動，絕不會做無用之舉，也絕不會出任何疏忽。

    縱然任蘇隻字未提，他也能猜到兩人突然轉道荒嶺，是有著深意，但，他隻要安安心心附驥前行便可。

    清晨的徹骨寒意悄然散去，兩人行了快半個時辰，眼瞅著早到了盡頭的山路消失在視線外，就要進入真正的深山，任蘇腳步驀地一頓，在小書童帶些期待帶些緊張的注視下，他略顯失望地搖搖頭，“我去去就回。”

    任蘇隨口說著，動作一點不慢，語畢，人已轉身邁出了七八丈，再一抬腿，竟掩映在了大片林木中。

    這正是任蘇數月苦修的結晶，《飛星鬥罡》步法分為五式，北鬥罡步近身強攻，南鬥罡步長襲亡命，都是後天境界可以修煉的。任蘇的內氣還不算深厚，施展開步法，至多能堅持一炷香，可要達成目標，完全足夠。

    任蘇縱步疾馳，當真好似離弦之箭，毫無曲折，縮地成寸般地直指百丈多外凸出山腳的青灰山岩。

    這山岩高有五六丈，橫在齊腰深的枯草叢，猶如一塊巨碑，旁邊還相映成趣地長著一棵兩三人合抱粗的老樹，光禿禿地掛著零星殘葉，給人以滄桑淒涼之感時，營造了一股死寂的氛圍，然而，任蘇清楚地知道，其後還藏著個活生生的人，尤其是身子逼近到二三十丈內，那縷有著一絲熟悉的氣機更是如夜空燭火，異常惹眼。

    說來，這縷氣機在十數日前，任蘇還在郡城時，就察覺過一次，那會他因為這點熟悉感，誤以為是曲山郡某些勢力的人，並未放在心上。直到前日，再次感應到身後的小尾巴，他才醒悟過來，事情與他所想不同。

    接下來，轉道山林，夜宿荒野，原是任蘇引蛇出洞的舉動，卻不料此人的謹慎膽小，超乎任蘇想象。

    就像方才，小書童去取水的溪邊離他藏身之所僅僅數步之遙，也不見半點動搖，不過，這也無妨。

    任蘇眸光一利，他還沒正式在江湖上行走，算起來，也就這曲山有些名頭，真正結怨的仇家屈指可數！

    呼！

    終於，在任蘇又邁過四五丈後，一道灰影閃出巨岩，一言不發，拔腿就往反方向逃去，身手極為矯捷，隻是比他更快的，還有任蘇的劍！任蘇自創心眼劍術，氣機變遷明如心鏡，灰影暗地方下決定，他已悍然出手。

    削薄的劍刃甩手擊出，如奔雷破空，灰影隻一個縱身，就被擊中左肩，打了個趔趄，隨後落入任蘇之手。

    “果然是你們。”任蘇一劍懸在灰影喉間，眉毛一挑，道：“我記得你，你應該是孤鴉寨五當家。”

    任蘇看著這長相年輕的三十多歲男子，淡淡的一句話將他心底存留的僥幸輕易粉碎，這位五當家倒有些靜氣功夫，見狀，坦然一笑，“既然吳公子知曉歐某，想必來意就不用說了，不知閣下如何能放我一條生路？”

    “金銀財寶？料來吳公子不缺。”

    “功法秘籍？更是入不了大家法眼。”

    “神兵利器？世間罕見，有心無力。”

    “不過，隻要能饒在下這一命，但凡吳公子有所吩咐，就算是終身為奴，我也絕不皺一根眉頭！”

    五當家伸手指天，大義凜然地發了一通言論，但任蘇聽罷，嘴角露出一絲譏諷，他歎了歎，“看來，你不像你表現的那麽聰明啊。”他瞥了瞥五當家，漠然的眼神仿佛洞察了一切，讓五當家心一寒，慌忙出聲補救。

    “慢著！此次之事乃是‘孤鴉’親自主導，他身邊尚有十七人，如果吳公子願意網開……”

    五當家急急開口，就在這時，任蘇猛地抬頭，遠天驟然浮現出數十鴉鳥，啼聲惶惶，似被什麽猛獸驚起。

    哧！

    血光乍現，五當家低頭摸了摸喉嚨，瞪目張舌，“你……為什……”氣息迅速衰弱，須臾斃命倒地。

    一縷素白靈光升騰飛舞，吸入任蘇左掌烙印，他目光輕輕一動，似有發現，旋即斂去，眯眼望向鴉鳥驚起的方向，此刻，任蘇已無心思慮其他，隨著兩道身影掠過隱現的山路盡頭，一股磅礴氣機也傳遞到了他心間。

    先天！

    任蘇麵色凝重，不管是敵是友，這氣機交感瞬間，卻是毫無疑問衝著自己來的，就是不知若真是孤崖寨的些許毛賊，他們又是從何尋得這等幫手？念頭起伏的瞬間，氣機越發明晰，數息後，人影輪廓赫然曆曆在目。

    這！

    任蘇眸子滿是驚異，他有些難以置信，因為，這氣機竟是比他曾經遭遇過的翁成宮還要強上數分。

    先天雖號稱有三境，但下界限製重重，極限便是第二境“練氣聚元”，翁成宮苦修數十載，一心為破碎虛空，會出山求取精神大法，修為自是臻至元境巔峰，達到進無可進的地步，要說比他還強的話，也隻有……

    呼！

    清風蕩開，兩名不速之客落在任蘇數丈之外，終於現出廬山真麵目，其中一人麵目陰柔，頜生長須，正是有過一麵之緣的孤鴉寨大當家，但任蘇隻是隨意一掃，就將所有注意放在了孤鴉身前的那名半百男子身上：

    說是半百，其實隻是任蘇第一印象，再一打量，他又覺得四十亦可，六十也無錯，就像罩在雲霧裏一般，讓人捉摸不透，可真要細細追究這名男子，又會認為這就是一名窮酸秀才，打滿補丁的青色長衫洗得發白，花白的發髻蓬亂不失端正，麵龐顏色看著尚可，卻透出一種詭異的枯朽之感，最為典型的還屬那眉眼。

    兩條烏黑細眉時時絞著，似在思索，眸中湧現的光芒又黯淡無神，全是混亂之意，倒像讀書讀癡傻般。

    “老五！”任蘇略一沉吟，耳旁傳來一聲怒吼，便見孤鴉一臉陰沉地盯住他，向著半百男子一抱拳，殺氣騰騰，“前輩，此人便是那吳晟，賈某不才，願為前輩效犬馬之勞，將他捉拿過來，任由你老人家處置！”