謝錦詞提著竹籃，剛拐進長安巷，遠遠便瞧見一群小婢女排著隊從某座府邸走出來。

    她愣了愣，隨即低頭去看自己的衣裳。

    牙白羅裙、淺杏紅半臂。

    這些人，怎的全都和她穿得一樣？

    離得近了，她發現這些女孩兒竟是從陸府出來的。

    鑲金砌玉的府門大敞著，隱約可以聽見陸景淮的聲音：

    “不買了不買了，沒一個像阿錦，這一百兩，當做小爺我賠給你的損失費！”

    心裏咯噔一跳，謝錦詞想也不想，拔腿就鑽進了沈府後門！

    看來，她以後出門再也不能穿女裝了。

    沿著抄手遊廊一路行去，慣來僻靜之地，如今喧鬧非凡。

    放榜僅一個時辰，前來道喜的人卻把淩恒院擠得水泄不通。

    謝錦詞費了好大勁兒才鑽進正屋，瞧見趙知州親自到場，正端坐上座，與沈老爺暢談吃茶。

    她家小哥哥仍穿一身青衣，笑吟吟立在一側，看上去溫和雅致，光華無限。

    站在一旁的還有一位男子，身材瘦削，穿一襲華貴紫袍。

    謝錦詞沒有見過他，不禁多看了幾眼。

    那人五官清俊，一雙眼卻頗為狡黠，笑起來的時候，很容易讓人聯想到狐狸。

    喪子之痛，令趙先霖消瘦了不少。

    他虛指了一下那位陌生男子，對沈騰道：“此乃犬子，名喚繼水，家中生意多數已交由他來打理，日後還望沈老爺照顧一二。”

    謝錦詞眨眨眼睛。

    原來這便是知州家的二公子。

    趙繼水上前一步，向沈騰見禮，幾人又客套了一番，話題才又回到正軌。

    趙先霖雖容色黯淡，可談笑風生的話語之中，皆是錦繡前程。

    謝錦詞突然想起，過了今冬，小哥哥就得去上京參加春闈會試。

    一旦中榜，便是魚躍龍門，身份再不同往昔。

    他會久居上京，會在朝堂上步步高升。

    也許他再也不會回到臨安，再也不會回到這座淩恒院。

    潯江河畔既明橋邊，再也不會有一位青衣公子，閑庭信步，笑著考問她那座橋的來曆。

    謝錦詞望著少年，不知怎的，竟不敢上前。

    原本的歡喜，逐漸化作不可言說的茫然與失落。

    沈長風保持著得體微笑，餘光卻瞧見一抹小小的身影，挽著個裝滿菜蔬的竹籃，失魂落魄地擠出人群。

    纖弱背影，細瘦得可憐。

    ……

    因著沈家三個子弟皆中了舉，沈府大擺晚宴以作慶賀。

    來客多是臨安城中有頭有臉的人物，送的禮物貴重繁多，幾乎擺滿了半座淩恒院。

    可宴席上，也並非全是歡喜。

    郭夫人端坐在女眷之中，目光透過琉璃圍屏落在一抹青影上，好似要把沈長風盯出個窟窿來。

    明明她費盡心思、花費無數錢財才從趙知州手裏摳出秋闈試題，早早地叫廷逸做準備，原以為榜首定是廷逸，誰知竟是這個私生子！

    最最要命的是，廷逸在這般有利的條件下，居然隻考了最後一名！

    提前拿到試題，作弊都考不過沈長風，真是丟人！

    郭夫人慪得緊，實在吃不下東西，幹脆借著更衣之名起身離席。

    她行至偏廳，在圈椅上坐了，喝了兩口冷茶，好叫自己慪火燥熱的心冷卻下來。

    顧明玉緊隨而來，笑容俏麗，“母親，廷逸表哥中了舉，您為何不高興？您放心，等明年春闈會試，廷逸表哥定然會考得更好！”

    她如今已是沈廷逸的妾，自然要改口，喚郭夫人一聲母親。

    清白已失，沈家又不肯給她正妻之位，縱便再如何不樂意，也得先忍下來。

    趁著郭夫人對她尚有一絲憐愛，她必定要好好表現。

    若能盡早懷上男胎，到時再讓遠在恒陽的娘親好言相勸一番，說不定她還有扶正的機會。

    這麽想著，她極為溫順乖巧地給郭夫人添茶，“秋夜寒涼，母親喝冷茶當心染了風寒。”

    郭夫人正在氣頭上，見誰都覺得心煩。

    她本就心火盛，想喝些涼茶澆澆火，偏這外甥女兒還如此不懂事！

    她大力拂開顧明玉的手，將怒意全撒在她身上：“都是你晦氣！若非你在秋闈前勾引廷逸，他也不至於隻考這個名次！”

    她力氣有些大，顧明玉沒注意，手中拎著的沸水壺陡然潑灑出來，將一雙白皙玉手燙得通紅。

    顧明玉立即紅了眼，淚珠子溢出，瞧著楚楚可憐。

    郭夫人看不也看，冷著臉大步離開。

    沒一會兒，外頭有人高聲喊道：“大夫人！蓉姨娘要生了！”

    一時間，匆忙的腳步聲踏踏四起。

    偏廳裏，燭火闌珊。

    顧明玉死死盯著自己的手，眸光一寸寸變得陰寒。

    一道嘲諷聲忽然響起：

    “大夫人的親眷抬上來的貴妾，瞧著也並沒有多貴嘛。”

    顧明玉抬眸看去，隻見倚在槅扇邊的女子麵容端秀，正笑得明媚。

    不就是沈廷逸的另一個妾，冬黎麽？！

    她立即把快要燙掉一層皮的雙手藏進袖中，冷笑道：

    “嗬，我當是誰呢，一個上不了台麵的女婢，就算做了妾，也仍舊低賤得很。數日不曾被廷逸哥哥寵愛的滋味兒，應當很難受吧？”

    冬黎下頜微揚，目光傲慢，“花無百日紅，人無千日好。顧姨娘如今嘲笑我，卻不知將來院兒裏來了新人，你亦有哭泣的那天。”

    “你都說是千日之後的事了，我又何必擔憂？倒是你，說來真是巧，廷逸哥哥中榜後心情不錯，就把他懷德院裏管家的權力給了我。自然，也包含你的賣身契……”

    顧明玉含笑，從袖中取出一張紙。

    薄薄的紙，在燈火下清晰可見按著鮮紅手印的墨字。

    冬黎的臉色，瞬間變了。

    “公子竟然把我的賣身契給了你？！”

    她幾乎是尖叫著吼出來的。

    “喲，你這是怎麽了？”

    顧明玉收好賣身契，緩緩行至冬黎跟前，歪頭笑問：“你剛剛不是很囂張嗎？我倒要看看，一個天生的賤胚，能在我的手掌心裏翻出什麽風浪！”

    她說完，狠狠給了冬黎一耳光。

    冬黎被打得頭偏向一邊，疼得急忙捂住麵頰，望向顧明玉的目光仍舊充滿不可置信。

    片刻後，她轉身就跑。

    顧明玉麵露鄙夷，朝地上啐了一口，“南蓉有孩子傍身，都對我畢恭畢敬，你算個什麽東西？也敢對我叫囂？真是不自量力！”

    秋夜落雨。

    水霧彌漫，沁涼入骨。

    昏暗的芭蕉樹下，冬黎抱臂蹲著，繡花鞋與裙擺在雨幕中濕透也渾然不顧。

    她小聲啜泣，因為雨水和淚水的緣故，臉上精致的妝容早已花掉。

    她抬袖擦了擦眼淚，忽然想起從前的一些事。

    那時她尚且年幼，還沒有入府為婢，家中雖然拮據，爹娘卻也是寵著她的。

    有一次，她淘氣爬樹，結果不小心摔了下來。

    她一路哭著跑回家，明明隻蹭破了點皮，爹爹卻走了整整十裏路，隻為替她買一罐藥膏，娘親更是拿出過年才吃得上的臘肉，為她做了一頓豐盛的飯菜。

    當時春陽正好。

    家的感覺，溫暖如斯。

    後來弟弟出生了，家中負擔陡然增大。

    她不忍爹娘過度辛勞，於是自請離家為婢。

    “你就是冬黎？年紀看著不大，卻是個機靈秀致的，我真是喜歡得緊。以後便跟在我身邊吧，若是做得好，賞賜少不了你的。”

    郭夫人的話曆曆在目。

    她懵懂進入沈府，滿心以為大戶人家的宅院也像家一般。

    尚未見過大世麵的她，隻覺金銀珠寶便是世間頂頂重要的東西，郭夫人叫她做什麽，她便做什麽，隨著年歲增加，她漸漸舍棄了善良與本心。

    服侍郭夫人多年，她做過的齷齪事，多得連她自己也記不清了。

    直到她不再滿足於隻做一個被人任意踐踏、永遠翻不了身的奴婢。

    也就有了後來算計沈廷逸，成為姨娘一事。

    如今她也算得上沈府的半個主子，可，為何仍舊過得膽戰心驚？

    可悲，

    可歎！

    金銀釵飾也好，貴妾身份也好，說到底，不過是大人物最看不上眼的東西，是他們牙縫裏的一點渣滓。

    卻足以，

    令曾經的她感激涕零，泯滅良心。

    秋雨繾綣，裹挾著冷意。

    渾身濕透的女子，慢慢站起身，失魂落魄地望向懷德院。

    漆黑的園林裏，那座小院亮著燈火，看起來溫暖至極。

    卻，

    永遠將她隔絕在外。

    她苦澀勾唇。

    前段時日，她尋了個緣由，找了位郎中進府給沈廷逸號脈。

    不曾懷孕，她一直以為是自己的原因，沒想到，問題竟是出在沈廷逸身上！

    沈廷逸，年紀輕輕，縱欲過度，早已傷了根本！

    南蓉誕下的孩子，興許就是沈廷逸唯一的種！

    她好不容易才爬到今天的位置，她怎甘心？！

    從前有郭夫人針對她，現在又多了個顧明玉，難道，她真的就要一輩子被人踩在腳底？！

    既然靠沈廷逸得不了孩子，

    那麽，

    她便隻有另辟蹊徑了。

    淩恒院。

    謝錦詞站在屋簷下，把沈長風的洗臉水倒了出去。

    抬眸時，卻瞧見有女子從茫茫雨幕中緩步而來。

    “冬姨娘？”

    她愣了好一會兒，才認出這個蓬頭垢麵、狼狽不堪的女人，乃是冬黎。

    冬黎濕漉漉的裙擺往下滴著水。

    她慢慢走上門前石階，眸光冰冷，“四公子呢？”<101nove.comle>（www.101novel.com）