不覺臘月來臨，謝錦詞已換上厚實嶄新的冬衣。

    府上分發的衣裳，單薄得可憐，不用想也知道，定是有人從中作梗。

    好在她自己存了小金庫，買幾套禦寒的衣裳，還是綽綽有餘的。

    小姑娘將自己裹得嚴嚴實實，宛如一隻粽子，這才敢去小廚房摘菜。

    結了一層薄冰的池塘邊，大白正軋軋叫個不停，顯然早就餓了。

    與剛買回來時相比，它的羽翼更為豐滿亮澤，看上去雖然胖乎乎的，其實長得可結實了。

    “大白，開飯啦！”

    謝錦詞拎著一簍新鮮菜葉，笑盈盈地給白鵝投食。

    起先大白還溫順乖巧，不知怎的，突然警惕低叫兩聲，隨後扇動著翅膀直往前院衝。

    謝錦詞隱約猜到有客人來了，連忙追了上去。

    果然，來人一身布衣，手裏搖著折扇，還未踏進正屋，褲腳便被大白銜住了。

    “大白！還不快鬆開！”

    謝錦詞急忙喊了聲，小步跑上前，衝著來人歉然一笑，“秦公子，實在不好意思，大白認生，下回我肯定看管好。”

    “無妨。”

    秦妄輕哂，垂眸望向腳邊那團雪白，“詞兒姑娘可否先將它抱走？”

    “啊，對……”

    謝錦詞依言照做。

    秦妄頷首，“多謝。”

    他步上石階，回頭細細打量了一番小姑娘，目光之深，叫人不明所以。

    謝錦詞細聲：“公子可是有事？”

    “沒什麽，隻是覺得詞兒姑娘比上次相見時，又可愛了幾分。”

    話音剛落，秦妄伸出一隻手，似乎想要摸一摸她的頭頂。

    小姑娘下意識躲開。

    察覺到自己反應過激，她霎時無措，潤黑水眸睜得圓圓的，像極了受驚的小鹿。

    “秦公子，我……”

    “無事，一回生二回熟嘛。”

    秦妄鎮定自若地收回手，慢悠悠踏進屋子。

    謝錦詞抱著大白，輕輕蹙起細眉。

    自從放了冬假，秦妄幾乎每隔幾日便來一回淩恒院，有時還會給她捎帶一些點心。

    說陌生，可他們畢竟已經認識了，說熟識……她又為何會躲避他的觸碰？

    還有大白，每次隻要一見到秦妄，就會變得暴躁無比。

    不同於見到顧明玉那般肆無忌憚地撕咬，大白對秦妄，是帶著一絲懼意的。

    安頓好大白，謝錦詞回到走廊。

    她盯著虛掩的槅扇，拿不定主意要不要進去。

    她時常聽見秦妄和小哥哥提到潯水幫，可每每她一推開門，裏頭的話題就會變成今日去哪家吃花酒，某某樓又來了幾位漂亮姑娘。

    偏那兩種截然不同的話題連接得十分自然合理，縱便謝錦詞有意詢問，也常常不知該如何開口。

    從那些偶然聽得的隻言片語中，她了解到潯水幫現任幫主名喚羅十七，武藝高深莫測，性情喜怒無常，好美人，也好殺人，被坊間稱作十七爺。

    而那次去府衙擊鼓報案的秦刀，之所以叫雙刀十八爺，正是因為避著十七爺的名號。

    十七與十八，隻差一個數字，兩人實力接近，地位卻是雲泥之別。

    謝錦詞本無心思索這些。

    可她最近總有一種不好的預感。

    她仰頭望天。

    深冬的蒼穹泛著死寂灰白，沉重得如同她此時的心情。

    興許，真的快下雪了吧。

    年關將近，臨安城又是一派熱鬧景象。

    沈府如去年一樣，早早便張燈結彩，處處透著一股喜氣兒。

    淩恒院裏，謝錦詞正在貼窗花。

    那些火紅的蠟紙，她冬月就剪好了，寢臥書樓俱已貼完，如今隻剩下廚房。

    竹篾窗紙上，是一方碟狀花型的剪紙。

    乃是謝錦詞依照沈長風給她的那串奇楠香木珠上的紋飾而剪成的。

    清美出塵，野趣十足。

    也不知曉究竟是什麽花。

    小姑娘歡歡喜喜地奔出廚房，看見一位華美少年站在簷下。

    天青色的對襟細襖，搭配月白下裳，發間別一支碧色玉簪。

    他身形頎長挺拔，望過來時，桃花形狀的眼睛微微彎起，內裏仿若盛著遠山春水，豔雅至極。

    是小哥哥！

    謝錦詞眼露驚豔。

    她一直都知道小哥哥生得好，沒想到這麽一打扮，還真有幾分人模狗樣，呸，是獨絕無二！

    “小哥哥，天色不早了，該做晚膳了，你想吃什麽？”

    小姑娘笑容甜甜。

    沈長風輕笑，理了理衣擺，自顧往院外走，“今日不勞煩妹妹，走，我領你去個好地方。”

    以往的經驗告訴謝錦詞，這廝嘴裏的“好地方”，絕不是真正的好地方。

    不過不用伺候挑剔的沈大爺也是很好的事，小姑娘想也不想就跟他出府了。

    兩人來到天香坊，沈長風熟門熟路地踏進一座三層高的雅致樓閣。

    謝錦詞抬眸，隻見簷下燈籠招展，將“倚翠欄”三個墨字映照得穠豔妖嬈。

    與銅雀樓和入雲閣不同，這裏乃是一處正經青樓，當初她差點被王柏川賣進這裏，因此記得尤為清楚。

    眼看少年的身影越來越遠，她咬了咬牙，低著頭追上去。

    樓內布置奢華典雅，來往姑娘環肥燕瘦，嗓音婉轉嬌媚，極為撩人。

    嗅著濃烈的脂香粉氣，謝錦詞心慌不已，唯恐跟丟了沈長風，緊忙攥住他的衣袖，亦步亦趨地往樓上走。

    來到雅間，隻見席地置著一張擺滿佳肴美酒的案幾，邊上坐了兩個人，其中一個正是傅聽寒。

    看到熟人，謝錦詞稍稍放鬆下來，拿澄澈水眸悄悄打量另一個人。

    此人皮膚黝黑、身材魁梧，這麽寒的天兒，短打衣裳卻敞開一半，露出肌肉健碩的臂膀。

    小姑娘目光向下，瞳孔驟然緊縮。

    那人腰間竟配著長刀！

    若她沒記錯，城內可佩刀出行的，除了府兵，便隻有潯水幫的人。

    小哥哥這段時間常與秦妄談論潯水幫，如今又會見潯水幫的人，他，到底要做什麽？

    小姑娘細眉輕蹙，隨著沈長風落座，斂聲屏氣地站在他身後，不願錯過接下來的每一句話。

    傅聽寒衣冠楚楚，顯然也是特意打理過。

    他介紹道：“覆卿，這位是潯水幫的三當家，戚逐流。戚兄，這位便是我所說的，今年秋闈鄉試高中榜首的沈家四公子，沈覆卿。”

    兩人見過禮，沈長風笑道：“久聞戚兄大名，如雷貫耳，在下仰慕已久。”

    “哪裏，我不過是個粗人，比不得沈公子肚子裏滿是墨水，哈哈哈！對了，我剛剛聽傅老板說你想賣鹽，可否問一句為什麽？據我所知，你們這等官家貴族，曆來輕視經商。”

    賣鹽？

    謝錦詞有些懵。

    沈長風給戚逐流添酒，笑意溫溫，“小子長居深宅大院，想通過經商見見世麵。

    “如今小子名下有鹽場兩座，每年所產細鹽銷往北方，因為水運價貴，利潤一向淺薄，所以……”

    “所以，你就讓傅老板找上我，想與我潯水幫搭上關係，好降低你的成本？”

    戚逐流打架是好手，但他既然能穩坐潯水幫三當家的位置，自然也不是心思簡單之人。

    沈長風呷了口酒，“不錯。”

    戚逐流笑了幾聲，“這可就難了……潯水幫雖大，卻也不是我一人說了算。我頭上還有十七爺，在他眼皮子底下，我可不敢耍什麽花樣。”

    “真是可惜……”

    青衣細襖的貴公子，輕歎半聲，“在我看來，十七爺雖坐擁潯水幫，但在做人方麵，卻遠不如戚兄。這幫主的位置，還不如戚兄來坐。”

    戚逐流大驚失色，環顧左右，急忙道：“這話可不能亂說！當心隔牆有耳！”

    八尺男兒，慫得不行。

    或許可以從側麵印證，那位十七爺，究竟有多麽可怕。

    “這裏是倚翠欄，十七爺的手，伸不到這裏來。”

    沈長風又給他添酒，“不瞞戚兄，小子雖是讀書人，卻也習了一身功夫，不敢稱絕頂，但也還算不錯。在我眼裏，潯水幫隻有在戚兄手上，才能真正發揚光大。戚兄若不嫌棄，小子願為戚兄出頭，收拾了十七爺，請戚兄坐潯水幫第一把交椅。”

    傅聽寒眉頭皺起。

    戚逐流卻是滿臉不敢置信。

    他上上下下打量沈長風，心裏直犯嘀咕。

    這沈家四公子，瞧著就是個小白臉，恐怕連他都對付不了，又怎可能是十七爺的對手？

    怕是讀書讀傻了吧？

    不過……

    潯水幫如今沒有二當家，羅十七也沒有提拔他的意思，若這少年有什麽良策，說不定真能叫他坐上一把手的位置。

    反正要去挑戰十七爺的人是這少年又不是他，便是被打死，與他又有什麽關係？

    他大可把責任推卸得一幹二淨。

    這麽想著，他笑道：“果然是初生牛犢不怕虎！沈公子若真能為我達成所願，別說減少水運費用，就算免費為沈公子北上運鹽，我潯水幫也二話不說！”

    “戚兄豪氣幹雲，這杯酒，小子敬你。”

    沈長風笑彎了桃花眼。

    酒過三巡，戚逐流因潯水幫有事在身，先一步離開了倚翠欄。

    直到確定他走後，傅聽寒才湊近沈長風，語氣帶怒：

    “你知不知道自己剛才說了些什麽？！你讓我收購兩座鹽場，再替你引薦戚逐流，一步步打入潯水幫內部，怎的如今卻變成替戚逐流殺了羅十七？！長風，你怎麽什麽都不跟我商量！”

    謝錦詞呆滯片刻，立即席地跪坐，又急又怕地抓住沈長風的衣袖。

    “小哥哥，你方才說的可都是真的？這一個多月來，你與秦公子所商量的事情，便是這個？”

    她抿著粉唇，幾乎快要哭出來。

    傅聽寒一聽這話，更氣了，“長風，你寧願跟秦妄商量也不跟我商量！你、你究竟是怎麽想的？！”

    啪一聲脆響，少年竟拂落了大半酒菜，一雙桃花眼瞪得赤紅。<101nove.comle>（www.101novel.com）