天光破曉時，謝錦詞帶著沈長風返回了淩恒院。

    少年的忍耐力與毅力強悍得驚人，縱然身上纏著層層紗布，依舊拿出嶄新的天青細襖換上。

    儼然一副要出門的模樣。

    謝錦詞不解，“小哥哥傷得那麽重，難道還要去給老夫人拜年請安？”

    沈長風摸出一個紅封扔給她，“我家小詞兒雖有了江南之富，可答應給你的壓歲錢，我還是會給的。”

    說話間，已經抬腳邁出門檻。

    謝錦詞皺眉跟上，“小哥哥，我跟你說你的傷呢！”

    “小詞兒這般心疼我，莫非是喜歡我？”

    少年回眸輕哂，語帶戲謔。

    謝錦詞沒好氣地別過臉，懶得同他開玩笑。

    於是錯過那含情的桃花眼裏，轉瞬即逝的認真。

    少年穿廊過院，始終是笑眯眯的模樣。

    隻那笑容之下，卻蘊藏著難以言喻的幽深。

    降鶴院那邊拜過年就能走，所以難對付的從來不是祖母，而是紫藤院那位。

    昨夜他聲稱身體不適，並未守歲，依照郭夫人的作風，定會惺惺作態地遣人給他送藥。

    他一夜未歸，正是一個極好的責罰他的理由。

    謝錦詞隨沈長風來到降鶴院，府上的公子小姐們俱都在，正熱熱鬧鬧地圍著江老太太說話。

    沈思翎一身喜慶/紅襖，也在其中。

    謝錦詞恭敬地給老太太拜過年，也得了份壓歲錢。

    她歡喜得不得了，珍而重之地把紅封藏進寬袖，與小哥哥給的放在一塊兒。

    沈思翎趁機溜了過來，“錦詞，你昨夜守歲到幾時啊？怎的連黑眼圈都出來了？”

    “我也記不清了。”

    謝錦詞丟掉風霜疲憊，甜甜一笑。

    昨夜所經所曆，艱難而漫長，她根本一夜沒有合眼。

    小姐妹相見，話總是說不完的。

    謝錦詞被沈思翎牽著小手搖晃個不停，餘光卻注意到沈長風被一個婢女喚了出去。

    她隱隱察覺到什麽，對沈思翎使了個眼色，兩人悄悄跟上。

    一路疾行，最後竟來到紫藤院。

    謝錦詞從廊柱後探出小腦袋，瞧見沈長風站在簷下，而郭夫人正滿臉嚴肅地訓斥著什麽。

    院兒裏的丫鬟婆子們都是一副看戲的表情。

    沒過多久，她就看見沈長風跪到了庭院裏。

    積雪的青石板，冷硬得很。

    姿容昳麗的少年，青衣細襖，脊背挺直。

    有婢女拿了鞭子來。

    郭夫人接過，狠狠地抽向少年！

    啪的一聲響，鞭尾掃過少年的側頰，白皙肌膚上立即現出一道紅痕！

    鞭身撻過青襖，棉絮湧出，伴著殷紅鮮血。

    而少年低垂眼睫，一動不動。

    謝錦詞的小手漸漸收緊。

    郭夫人……憑什麽要打小哥哥！

    小哥哥本就重傷在身，若是這麽打下去，定然會毀掉身子……

    “思翎……”

    小姑娘焦急回頭，瞧見沈思翎已經嚇得捂住了雙眼。

    她正色，“思翎，你能不能想辦法把沈老爺請過來？”

    沈思翎呆呆點頭，好半晌，才拎著裙擺急匆匆跑開。

    庭院裏，

    血液從少年嘴角滲出。

    謝錦詞麵無表情地從廊柱後走出來，一步步朝著少年而去。

    沈長風跪在雪地裏。

    郭夫人似是恨極了他，每每下手，都帶著十二分的力氣。

    天穹灰白，細雪伶仃。

    少年仰頭望向天空，桃花眼仍舊瀲灩著脈脈多情。

    鞭子落在脊背，實在很疼。

    可是再如何疼，他也覺得他能捱過去。

    正如他六歲後的灰暗十年，任何苦難，任何疼痛，隻要咬緊牙關，就總能撐過去不是？

    若這世間是冰冷的，那他就努力成為最殘酷的那個人，因為比旁人更加無情，所以這顆心才不會痛。

    他斷絕七情，沉浮磨難，隻為一朝站在萬人之上，手握無雙權勢。

    他有理想，

    亦有仇恨。

    桃花眼底的多情慢慢消失不見，隻餘下刮骨利刃般的冰冷。

    可就在這時，

    忽有一個小小的，軟軟的，暖暖的身子，從背後抱住他。

    少年怔住。

    撲鼻而來的，並非全是血液的腥冷氣味，還有恬靜淡雅的沉水香。

    那是謝錦詞的味道。

    有溫熱的液體滑落頸間。

    少年蹙眉，那是謝錦詞的眼淚嗎？

    好端端的，她怎麽又哭了？

    他今天好像沒有欺負她吧？

    正是大年初一，隔著院牆，能聽見遠處傳來陣陣歡聲笑鬧。

    從枝頭穿過的寒風仍舊呼嘯，鞭子還在撻伐著皮肉。

    可那些聲音逐漸在少年耳畔遠去，他能聽見的，隻有漫天落雪的聲音，和謝錦詞細弱的哭聲。

    他平時沒少惹哭過小姑娘，但這次不同。

    那低啜聲貓兒似的，仿佛壓抑著千萬種情緒，令他抓心撓肺，不得安寧。

    郭夫人冷睨突然出現的謝錦詞，眸光漸漸陰寒。

    她手上的力道越發狠毒，連帶著謝錦詞也一塊兒抽。

    小姑娘顫栗著，仍舊緊緊抱住少年。

    她抱得那麽緊，

    仿佛要將他融入骨血。

    患難與共。

    風雪中，有急促腳步聲踏踏而來。

    “郭曼雲，你在幹什麽？！快住手！”

    沈騰闊步上前，一把奪下郭夫人手裏的鞭子，“虎毒焉不食子，你怎能對長風下如此狠手？！”

    郭夫人頷首溫聲：“老爺，昨兒個除夕夜，長風卻宿在花樓，如今他有功名在身，作為嫡母，我有責任管教。”

    “最好是這樣！”

    沈騰警告般看她一眼，轉向跪在地上的少年，“長風，你隨我來書房。”

    他一走，郭夫人也帶著眾婢散去。

    庭院深深，沈長風依舊跪在那裏，謝錦詞依舊抱著他。

    少年低聲笑問：“你哭什麽？”

    小姑娘淚珠子不停往下掉，用手背揩拭著，模樣可憐。

    “謝錦詞，你不是常說我是偽君子、惹人討厭嗎？總是欺負你，罵你養情哥哥，罵你和陸二不清不楚，還總指使你幹這幹那……

    “所以，你為什麽要保護這樣的我？”

    謝錦詞無言地撲進他懷中。

    眼淚沾濕了少年的衣襟，她有千言萬語，卻不知該從何說起。

    良久，她輕聲道：“沒有小哥哥整日與我拌嘴，淩恒院裏，會很孤單……若是沒了我，小哥哥也會很孤單吧？”

    深情不及久伴。

    沈長風的心頭，微微一震。

    骨節分明的蒼白手掌，忽然把女孩兒摟得更緊。

    桃花眼裏的冰冷，逐漸化作春風繞指的柔情。

    他低首，親吻過女孩兒的發心。

    溫柔而珍惜。

    心裏有什麽東西悄然萌動生長，如同春芽破土。

    他突然想，

    幸好那個深秋，他與謝錦詞走在天香坊同一條巷道。

    不早不晚，恰逢其時。

    正好遇見。

    鴻永院，書房。

    沈騰端坐在書案前，眉心深深擰起。

    他黑發間攙著白絲，眼角皺紋也極為明顯。

    沈長風看著他，腦海中努力搜尋十年前初見他時的模樣。

    “長風，你昨夜去了哪裏？”

    沈騰沉聲開口，“你母親說你宿在花樓，我斷然是不信的。”

    沈長風並不打算隱瞞，如實道：“孩兒去了潯水幫。”

    “胡鬧！昨夜潯水幫大亂，你去那裏做什麽？”

    沈騰麵色嚴肅，正要訓斥一番，忽然想到了某種可能。

    他沉默許久，輕聲：“長風，安安穩穩地過完一生，難道不好麽？你爹把你托付給我時……”

    “沈叔叔，”

    少年平靜打斷，雙手作揖，朝著他鄭重一拜，“家仇一日不報，長風怎敢安穩？

    “十年來，沈叔叔視長風如己出，這份情，長風牢記心底、沒齒難忘。隻是我無法走沈叔叔希望我走的那條路，君不仁，無以侍君，必親手弑之！”

    “你……”

    “沈叔叔不必相勸，我唯一能走的那條路，也是不得不走的那條路，早在十年前便已注定。我知道我將麵對怎樣的艱難險阻，可我不懼。一個連死都不怕的人，又怎會怕帶著仇恨活下去？”

    少年脊背直挺，嗓音泠泠堅毅。

    眼底灼然間，竟有俯瞰山川、力擋千軍萬馬的淩盛氣勢！

    沈騰不覺眼眸濕潤。

    像，

    太像了！

    這個少年人，像極了他那位至交好友，仿佛生下來便該站在萬川之巔！

    不可侵！

    不可催！

    偏是這種天盛之氣，兩人卻又有所區別。

    他的好友心懷天下，甘願蒙冤舍己。

    而這個少年，卻是獨一份的霸道狂狷！

    他的路，無人可改，無人可阻，無人可擋！

    被歲月侵蝕、碾磨平棱角的男人，長長歎息：

    “如今我有穩定官職，有母親兄弟，有家室兒女，千乘的死……我實在無能為力，十年前如此，十年後亦是這樣。”

    他說著，含淚雙目望向窗外。

    庭院典雅，細雪紛紛。

    分明是江南秀美的景色，他卻無端想起邊域北疆的漫天沙土，和那個身披鎧甲、決然翻身騎上戰馬的男人。

    梅枝搖曳，一如那個男人獵獵翻飛的鮮豔戰袍。

    他再次歎息。

    沈長風走到窗邊，挺拔身姿遮擋住那隅風景，“沈叔叔，您養育我，已是對我父親最大的仁德。父親今生能結交您這般朋友，是父親之幸。”

    “我與你父親相交，又何嚐不是我之幸？你父親，是我此生唯一敬佩的人。”

    沈騰望著少年，唇畔緩緩牽起一抹柔和弧度，“長風，我雖在遠離上京的瓊川為官，但臨安家勢尚可，你若需要幫助，盡管與我開口，我必盡力為之！”

    少年側目。

    槅窗間隙中，隱約可以看見女孩兒被寒風吹起的月白裙裾。

    他薄唇輕勾，溫聲道：

    “果真有一件事需要父親幫忙。”

    “何事？”

    “懇請父親收謝錦詞為義女，在我離開臨安赴京趕考前，給她一個家。”

    沈長風撩袍而跪，嗓音朗朗。

    那聲音足以傳到門外，傳到謝錦詞耳裏。

    小姑娘怔住。

    她忍著身上挨鞭的疼痛，輕輕、輕輕地撫上自己的心口。

    小哥哥這是怕他去了上京，獨留她在沈府被人欺負。

    他是想保護她呢。

    給她……一個家嗎？<101nove.comle>（www.101novel.com）