李公子多天不來找她，也不知究竟在忙些什麽。她從將軍府帶出來的銀子，準備攢起來不動，給她娘倆重買一個房子。靠男人終歸還是靠不住的。

    但按這衣料鋪的收成，不管她們再怎麽勤懇，想另換個大宅子住，幾乎是難於登天。

    中蓮肯定不可能跟著那“采花班”去什麽富貴人家愛去的地方喝茶，她哪能不知道啊，說是去喝茶，隻怕等人家把花買完，要你唱歌你就得唱，要你跳舞你就得提袖子，更別說後麵指不定還要幹些什麽。那些丟臉的事她怎麽可能去做！

    城裏麵那些官宦子弟，再富再貴的，又有幾家能敵過從前的將軍府。大家以前在各家宴會上來來往往的，如今她一朝落魄，若是為了錢去朝那些人低聲下氣，指不定要被捉弄成什麽樣子。以後李公子家得知了，也定要嫌棄她不守禮法，還影響婚事。

    可這錢，總還是要賺的。

    她去找了那天的大娘，大娘有門路，給她引到了中天樓的管事麵前。

    她本打算去和管事商量，由她去給那些采花班的女子們當“小夫子”，教她們禮儀、姿態、打扮。以她這些年的所習所得，包括對城裏麵那幾紈絝家的了解，輕輕易易地從他們手裏吊些錢出來，還是很容易的。

    管事知道她從前的身份，甚至和她在一次宴會上有過一麵之緣，雖然她全不記得。但管事對她那晚的貴氣逼人、豔壓全場，可謂是記憶尤深。他深知眼前這位超凡美麗的佳人未來定不會是凡輩，如今雖落魄一時，但終有翻身之日。於是他很快地答應了中蓮的要求，與她開始共事。

    中蓮教采花姑娘們的日子又過去十天，今日正是去中天樓拿錢的日子。托了那些紈絝們敢給，姑娘們敢付出敢要的福，依這麽算下去，不要一年，換個西邊的大宅子絕對沒問題。到時候再把衣料鋪重開一家，娘親未來也算有了著落。

    偏不巧，瘸逗丁碰上了古怪騎。

    她剛拿完錢出來，就瞥見了一姑娘挽著李公子的手臂，笑眼盈盈的，站在樓下。

    中蓮先是想直接衝下去，狠狠甩李公子幾個耳光，也不想想當年是誰死皮賴臉地一再苦追，如今趁她沒了身份，就敢在外麵包人給她難堪。

    可沒跨出去兩步，她停住了，還退回了暗處，她問管事的“那姑娘是誰？”

    管事的一瞥，暗罵今天不湊巧，怎麽讓這兩個人遇上了。他正在想應對之策，怎麽搪塞過去才好，卻發現中蓮回頭看他的眼是審視、冰冷，等晃一下再看，中蓮的美目裏已經含滿淚水了。

    漂亮的姑娘哭起來，誰能不心疼呢。況且他和中蓮共事這些天，中蓮的脾氣也一直很好。他也知道，她還一直等著李公子來接她回去做夫人，可是……

    管事不想把中蓮放走，沒辦法，和她交代“那個原本也是采花班裏的，後來遇著李公子了，這不是兩人，哎，就被贖走了嘛。”

    中蓮問“他給了你多少贖金。”

    管事的報了數，中蓮嗤笑一聲，把眼淚逼了回去，說“就她也配。”

    在這種時候，中蓮在乎的不是李公子是否不貞，也不是他們的感情何時出現了裂縫，她是要丟棄還是要縫補。她下意識第一件在乎的事情，是一番比較之後，那個女子根本不值她賣身的價錢。她沒有再想一步，一個不值得價錢的女子，李公子還是買了，那在這其中，感情作用了幾分，性格又占勢了多少。

    管事看她表情，覺得不對，一把將她拉住，說“姑奶奶，我這場子生意好起來可不容易，你要鬧可別在這鬧。”

    中蓮輕甩開他的手，說“我不會做那種蠢事，娘親可從沒那般教過我。”很顯然，這個娘親不會是淳樸的賣衣料親娘，而是那位如今已魂歸西裏的將軍夫人。

    她轉身往回走，說“多給我賠袋銀子，外帶著給我帶兩條好看的裙子回去，你要知道，要不是看在你的麵子上，我下去就要將那對狗男女撕下一張皮來。”

    管事的被她的狠絕嚇到，急匆匆地跟著她進了廂房。

    晚間中蓮穿著繁複裙，賽花還麗，坐在自家小院裏的圓凳上，母親喚她進去休息，她說“你先睡，我再坐會兒。”

    坐在風一起，沙土就止不住飛起來的小院子裏，中蓮開始後悔。她後悔當初那麽多人，怎麽就偏偏選了李公子，好在她還年輕，仍然有重新選擇的機會。

    可李公子究竟為什麽眼瞎，那個采花班的村婦哪一點比得上她？外貌、才藝，家世，還是學識。對了，一定是學識。長得醜的壞姑娘總愛念些稀奇古怪的書，以裝得懂得很多去勾引男人。

    那她現在該怎麽辦，如果不嫁給李公子，她又能嫁給誰，一城之中，哪怕是整個單國之內，難道還會有人比他更有禮節、比他更有才貌，比他更溫柔體貼、百依百順嗎。

    她的心感覺空落落的，在這個無人觀看的時刻，她的眼淚也不自覺地真的淌下。她如果還是將軍府的小姐就好了，如果是這樣，她今天就不用忍氣吞聲，可以下去狠狠教訓那兩個壞人。夫人一定能幫她找到比李公子好一萬倍的相公，“美貌是比金銀有用萬倍的金銀。”這是夫人曾經教給她的話，她也一直這麽告訴自己。

    “假的，假的，都是假的。什麽甜言蜜語、海誓山盟，什麽從一而終，此心不變，都不用時間揮動它殘酷的手，轉眼間一切就都改變了！我的美貌還一如往初，盡管我如今穿上了窮人女子才穿的衣服，可我的臉蛋仍然使它們熠熠生輝，每天在我家門口停下的人數不勝數。可你還是要變心，你居然能讓那麽一個缺乏氣質、容顏普通、呆板瘦弱的女子在大庭廣眾下挽住你的手，你的俗氣和低陋的品味簡直讓我難堪。”　　　　。