“加快步伐，我們要盡快趕回杜塞爾多夫鎮。”洛翁伯爵的征稅官一邊說著一邊警惕地打量著路兩旁的森林，生怕自己一行人遭到襲擊。

    隻有少部分士兵和征稅官的想法相同。

    大部分士兵和騎兵都認為沒必要小題大做。在他們看來，貝格伯爵領現在不過是一盤散沙，無法形成任何有效的抵抗，更別提襲擊這支一百多人的武裝輜重隊。

    即便是殘留下來的散兵遊勇，也無法構成任何威脅。

    至少，從洛豪森村出發一直到現在，一路上除了被燒毀的農莊和路邊已經腐臭焦黑的死屍，什麽人都沒看見。

    “晚上在這紮營。瓦倫斯，派幾個人去附近巡視一圈。”征稅官看著眼前一處廢棄的村莊對手下說道。

    騎兵瓦倫斯有些不情願，他覺得巡視附近完全是多此一舉的行為。這鬼地方除了屍體、焦木和烏鴉之外就沒別的了。

    現在他肚子可餓了，他發誓等巡視結束回到村莊後，他要喝下三加侖的啤酒，吃下一整塊烤牛肘。

    騎兵的馬蹄聲打破了夕陽下村莊的死寂，當他們路過一處被燒得難以辨認的屍體堆時，無數冤魂四散而去，潮濕的空氣中彌漫著腐臭味和燃燒後的餘燼。

    等騎兵瓦倫斯草草地在廢棄村莊四周巡視了一圈返回時，太陽已經差不多完全落下。

    村中央的小空地上升起了篝火，篝火上的扡子插著宰殺好的牲畜。士兵們圍坐在篝火前放鬆疲憊的軀體，長途跋涉可真是讓他們累壞了，特別是遇上了一個不知道為什麽心急如焚不斷催促他們趕路的征稅官。

    不過加入征稅隊伍唯一的好處是他們一路上可以享用其中一個篷車上的物資，包括食物和酒水。

    一個嗜酒如命的士兵抱來了一大桶啤酒，大家舉起木杯狂歡了起來，一些人摘下了鐵盔脫掉了鎖子甲跳起了舞來。當扡子上的肉被烤得不斷漬油散發香氣時，士兵們就著泡軟的麵包開始大快朵頤。

    對於這些平時在領地時隻是富裕的自由農或者城鎮工匠的士兵們來說，這樣的美食美酒隻有過節的時候才能享受到，這樣的狂歡隻有在主的日子裏會舉辦。

    他們仿佛不是置身於一個被燒毀的村莊，而是身處自己家鄉的酒館。現在氣氛已經起來了，沒人在乎周圍被火燒過的陰森森的醜陋房屋和時不時飄過來的腐臭味。

    在村子中一所尚未遭到過多破壞的小屋中，征稅官有些擔憂地聽著村中央小廣場傳來的喝酒作樂聲，最後無奈地歎了口氣。

    “或許他們是對的，根本就沒有什麽等待著我們進入陷阱的伏兵，我隻是在自己嚇自己而已。”在紅酒的作用下，征稅官自我安慰地想道。

    比起昨天晚上露宿荒野躺在鋪在草地上的毯子中瑟瑟發抖，一把年紀的征稅官今天可以睡在小屋裏的草席上，又柔軟又溫暖。他現在真是舒服極了，他放下了酒杯，困意如潮水一般漸漸襲來。

    許多士兵玩累了，隨便找了間屋子，不久便打起了鼾聲。

    夜間巡邏的士兵也喝了點小酒，舉著火把有些暈乎乎地行走在村莊四周，而站崗的士兵會舒服一點，他們可以用背靠著牆半睡半醒地小憩一會兒。

    村莊又安靜了下來，篝火旁邊雜七雜八地躺著幾個喝醉的士兵鼾聲如雷，地上的木杯和吃剩下的骨頭被丟得到處都是。

    吹著冷冽的林風，瓦倫斯感覺自己清醒了一些。他帶著三個武裝士兵舉著火把走在了村邊樹林裏的小路上。

    他們將地上的殘葉和樹枝踩得“劈裏啪啦”作響，手裏的火把也在“嗤啦啦”地迎著風調皮地跳著舞。

    忽然，一聲弓弦的脆響從耳邊傳來。

    被酒精弄得有些愚鈍的瓦倫斯還沒弄清怎麽回事，便感覺脖子一麻，整個人癱軟在了地上。

    他發現自己怎麽也喊不出聲來，鮮血源源不斷地從口腔溢出，從他的嘴角流出，混合著唾液滴在了泥巴地上。

    隻有瓦倫斯後麵的一個士兵看到了這一恐怖的變故，而更後麵的兩個不明所以的家夥發出了笑聲，打著酒嗝說瓦倫斯一定是喝多了，居然醉得路都走不穩摔在了地上。

    還沒等“敵襲”兩個字喊出口，剩下的三個武裝士兵便被後麵緊跟的箭矢放倒在地。